「就知道你在偷聽。」青妃倚榻而坐，唇角勾起一抹冷笑，眼底卻無半分溫度，「怎麼，你還真以為武皇能回來？」
老太監不語，隻緩緩抬起枯瘦的手，指尖似有若無地拂過珠串，聲音沙啞如鏽鐵摩擦：「幾位皇子……都太弱了。」
「那你家小四呢？」青妃眉峰一挑，語氣裡藏著刀鋒般的譏誚。
葵花老祖眸光微動，卻未怒，隻低聲道：「你終究沒看透，為何武皇要把朱雀大陣，交給九殿下。」
「九殿下？」青妃瞳孔驟然一縮。
那一瞬，她心口彷彿被無形之手攥緊。
這老東西，竟已承認那個小和尚的身份！
「為什麼？」她坐直了身子，神情凜然。
葵花老祖聲音壓得極低，像是從地底傳來：「九位皇子中，唯有他實力最強，卻無黨羽依附，身份未明，更關鍵的是——他對皇位，毫無興趣。」
「所以……」青妃喃喃，秀眉緊蹙，「把朱雀大陣交給他，這場奪嫡之爭，才會亂得夠久、夠深。」
「不錯。」葵花老祖輕輕點頭，「亂局越久，才越有機會等那人歸來。」
青妃猛然抬眼，眸光閃動：「你的意思是……武皇就算暫時回不來，也一定有信心回來？！」
「若他回不來……」葵花老祖神色不動，聲音卻冷了下來，「那就說明，大周要出大事了。」
「大事？」青妃皺眉，臉上寫滿不解。
可老太監已經閉嘴，不再多言，隻留下一句警告：「三皇子無論圖謀什麼，娘娘最好彆摻和。」
青妃輕哼一聲，懶得回應，隻是望著那搖曳的珠簾，心頭翻湧著「大事」二字，久久不能平靜。
東方既白，朝霞初染，紫禁城的飛簷鬥拱漸漸鍍上一層金輝。
禦書房內，檀香嫋嫋。
小和尚盤膝而坐，雙目微闔，心神早已沉入朱雀大陣深處，感知著那股超越先天的浩瀚之力。
「看來他們還算守約。」虛明心中稍安。
張三豐、雄霸、龍布詩……這些名字所代表的氣息，儘數消失不見。
顯然已被送出皇宮。
可當他探到鐵膽神侯朱無視時，眉頭頓時擰成一個「川」字。
「狠人啊……一夜之間，二十位先天供奉，全被吸成人乾。」虛明低聲感慨，語氣裡帶著一絲荒謬的自嘲。
那一幕，他幾乎親眼所見。
北冥神功，是他親手謄抄的。
沒有那本功法，朱無視根本不可能踏入先天。
「我也算半個幫凶？」他抿唇一笑，心裡卻泛起一陣寒意。
不過他也清楚，自己還沒蠢到為此愧疚的地步。
那些供奉死於野心與貪婪，而非他之罪。
但他就是……不爽。
「聽朱無視昨夜言語，他和蕭恪之間，怕是早有勾結。」虛明眼神漸冷，終於意識到，自己還是低估了那個三皇子。
「一口氣吞下這麼多精元，短期內他得閉關消化。」虛明默唸，「眼下真正能威脅我的，隻剩一人——」
葵花老祖。
這個名字一浮現，心頭便是一沉。
自從知曉此人存在，小和尚便如芒刺在背。
昨夜神識試探，竟與對方隔空對視一眼，刹那間，彷彿整個靈魂都被凍結。
那種壓迫感，至今未散。
但轉念一想，葵花老祖支援武皇，而自己，正是武皇佈下的後手之一。
隻要立場未偏，對方應當不會動手。
「歸根結底，這一場奪嫡風波，全是蕭恪攪起來的。」虛明眸光微閃，心念一動，腦海中立刻浮現出一座幽深密室的畫麵。
地底千丈，陰氣森森。
八位皇子被困於囚天鼎環繞的密室中，起初暴跳如雷，如今卻一個個安靜下來。
試過所有手段都無法破陣而出後，他們終於認命，轉而研究起鼎身上流轉的古老符文。
一夜過去，各有領悟。
「老祖宗留下的神功……果真玄妙！」八皇子捧著手臂上的紋路，滿臉狂喜，壓都壓不住。
三皇子蕭恪斜睨他一眼，鼻腔裡溢位一聲幾不可聞的冷哼，心底卻翻起陣陣煩躁。
彆人有所得，他自然高興。
可唯獨看著這群廢物也能參悟一二，他就覺得……惡心。
他看不懂那些銘文，一字一句如同天書，完全摸不著頭腦；倒是旁邊那幅經脈圖，他試著修煉過——結果氣走岔路，差點當場嘔血三升！
「確實玄妙。」七皇子蕭元貞輕吐一口氣，眸光微閃，像是窺見了天機一角。
顯然，他已有所悟。
六皇子眉頭緊鎖，語氣裡透著不甘：「太深奧了，孤彷彿隻撈了個皮毛，連門都沒真正踏進去。」
「孤也是。」五皇子介麵，臉色陰沉，「就像眼前蒙著一層薄紗，看得見卻撕不開，憋屈得很。」
「難道……是年紀問題？」蕭恪眨了眨眼，心頭鬱氣稍散，目光悄然落在四皇子蕭天泰身上。
若是年歲所致，那倒不是自己天賦不行了。
「這恐怕真是我蕭氏一脈的傳承秘典。」蕭天泰凝視石碑，緩緩開口，「咱們族中所有武學，極可能都源於此上神功演化而來。」
「說得對。」二皇子蕭承乾點頭附和。
眾人齊刷刷望向大皇子蕭獨夫。
諸位皇子之中，以他天資最盛，素有「皇族第一天才」之稱。
蕭獨夫負手而立，聲音低沉：「小和尚沒騙人。
每個人看到的、感悟到的功法都不儘相同。」
「原來如此。」眾人恍然。
緊接著，八皇子忽然轉頭，笑得一臉欠揍地盯住蕭恪：「老三，兄弟們都說了心得，就你一聲不吭——該不會是得了什麼絕世神功，藏著掖著不肯分享吧？」
蕭恪臉一黑，冷哼一聲，懶得搭理這群閒得發慌的蠢貨。
禦書房外，正趴在窗根兒偷聽的小和尚聽得嘴角直抽。
「難道……和心機有關？」虛明暗自嘀咕。
八皇子心思簡單，可蕭恪呢？城府深得像口古井，能淹死人。
可問題是——老子明明單純得像個剛出廟門的小沙彌，怎麼也跟蕭恪一樣，啥都沒悟出來？
小和尚心裡一陣窩火，蛋疼到想撞牆。
「繼續練吧。」蕭獨夫沉聲道，「短時間內，我們怕是走不出去。」
「嗬，未必。」蕭恪冷笑一聲。
「嗯？」所有人目光瞬間聚焦。
蕭恪唇角微揚，悠悠道：「昨晚，孤已派人動手，複刻了無雙城那一套手段。」
「什麼！」眾人驚駭失色。
蕭天泰雙眼微眯，寒聲道：「這裡是紫禁城！你竟敢在此動手腳，眼裡還有沒有父皇！」
「正因父皇不在。」蕭恪豎起兩根手指，輕輕搖了搖，笑意淡漠，「孤纔敢放手一搏。」
「嗬。」蕭獨夫譏笑出聲，「上次你都沒成功，這次還想故技重施？真當我們都瞎了不成？」
針對天外天的『皓月』大陣，無雙城早有萬全準備。
「老三，你未免太小瞧我師父的手段。」二皇子蕭承乾語氣平靜，卻透著不容置疑的威壓。
蕭恪笑了笑，不置一詞。
若連他故意敗北的局都看不穿——這些人，根本不配與他爭天下。
「三哥。」七皇子蕭元貞忽而開口，目光如炬，「你或許本就沒打算破陣。
你想做的，隻是攪亂局勢，點燃奪嫡之戰的引信罷了。」
蕭恪摸了摸下巴，眼中掠過一絲讚許，淡淡道：「不錯。
以我手中勢力，想硬拚取勝，無異於癡人說夢。」
其餘皇子神色各異，皆陷入沉思。
「三哥覺得，眼下外麵是什麼局麵？」蕭元貞再問。
「你覺得呢？」蕭恪反問，笑容意味深長。
「孤哪有三哥這份運籌之能。」蕭元貞苦笑搖頭。
蕭恪哈哈一笑：「小七不必妄自菲薄，在這群酒囊飯袋裡，你算出挑的了。」
蕭元貞：「……」
其他人：「……」
眼看一群兄弟眼神漸冷，蕭恪神色不動，慢悠悠道：「若無那個小和尚，孤本可預判未來一月之事。
如今嘛——頂多能猜個大概，昨夜八方勢力廝殺的結果。」
「在三哥眼裡，那小和尚是個變數？」蕭元貞眸光一閃。
「人人皆可能是變數。」蕭恪淡聲道，「但他尤為特彆，所處之位，更是微妙至極。」
「他天賦雖好，但要摻和進奪皇之爭？」蕭獨夫冷笑，「還不夠格。」
窗外偷聽的小和尚：「……」
老子不僅摻和了，還親手宰了個頂尖大佬。
蕭承乾微微頷首，語氣淡然卻透著不容置疑的鋒芒：「先天境界，也分三六九等。
他這點本事，也就隻能在咱們麵前耀武揚威。
真碰上孤的師父那種級彆的人物——嗬，一招都接不住，就得跪。」
小和尚默然，眼角抽了抽。
你師父……是真踏馬離譜啊！
那等存在，彆說打，聽個名號都得原地出家避劫！老子惹不起，還躲不起？
紫禁城。
皇宮深處，一間隱秘密室。
大皇子蕭獨夫與二皇子蕭承乾正嗤笑小和尚的淺薄，蕭恪卻輕輕搖頭，一聲長歎：「事到如今，你們還是把他看得太輕。」
蕭獨夫臉色一滯，心頭猛地一沉。
但凡牽扯到那小和尚，他便再難穩住心神。