「父皇讓你假扮他，想必也是信你能助孤一臂之力……其實在孤毀掉朱雀大陣前，父皇便與孤談過——他是希望你幫我的。」
虛明臉皮猛地一抽。
麻了。
老子跟你很熟嗎？憑啥要幫你爭皇位？
他心裡一陣翻白眼，差點脫口而出：「你要篡位，還指望你爹給你搖旗呐喊？他要是聽見這話，怕是要一巴掌把你扇到護城河喂魚！」
相比之下，真正的武皇反倒顯得「仁慈」多了——人家壓根不在乎誰當皇帝，隻求最後保住蕭恪一條命就行。
這才說服他答應這趟差事。
可眼前這位呢？
想的不是繼承皇位，而是取而代之。
一旦登基，哪裡還容得下一個「父皇」指手畫腳？
「無情最是帝王家啊……」虛明暗暗咂舌，旋即又一愣，「等等，我怎麼也開始用這種口吻思考了？立場歪了？」
他甩了甩頭，試圖驅散這份詭異的代入感。
那邊，蕭恪已然換好黑衣，麵容沉靜如水，可心底早已波濤洶湧。
他方纔傳音，並非試探，而是佈局。
因為他百分之百確定——這個「武皇」，就是那個小和尚。
所以他故意說得那麼直白，甚至逼迫對方站隊。
你不幫我？
那你總不至於反過來折磨我吧？
這纔是他的算計。
他知道小和尚不可能答應助他奪權——正因為不會答應，所以他纔敢說。
隻要對方不動手整治他，接下來這一個月，就有操作空間。
「既然你不拒絕……那就預設了？」蕭恪眸底閃過一抹幽光，唇角幾不可察地上揚。
風未動，殺機已悄然彌漫。
大殿內，檀香嫋嫋，金磚映著晨光泛起冷輝。
虛明負手立於丹墀之上，衣袂未動，眸光如冰刃般掃過階下八位皇子。
那眼神，不帶一絲溫度，彷彿在看八尊泥塑木雕。
「朕先掂量掂量你們有幾斤幾兩。」他聲音不高，卻字字砸地有聲。
目光緩緩掠過——從大皇子蕭獨夫的鐵甲肩胄，到八皇子圓滾滾的臉蛋，最終停在最小的那個身上。
「小八，你先來。」
小和尚語氣淡得像在吩咐人遞杯茶。
八皇子咧嘴一笑，搓了搓手：「那孩兒就不客氣了！」
話音未落，整個人已如猛虎撲食，拳風轟然炸裂空氣，竟是直接使出了壓箱底的絕招——碎嶽拳！
在他心裡早盤算好了：若眼前真是父皇，這一拳打上去，頂多就是撓個癢癢；若是假的……那就更不用留情。
可他萬萬沒想到——
轟！！！
拳勢尚未臨身，一道身影已鬼魅般欺近。
下一瞬，一隻手掌帶著撕裂氣流的脆響，結結實實扇在他臉上！
啪——！！！
整個大殿都為之一震。
八皇子整個人橫飛出去，像隻被扔出去的麻袋，「咚」地砸在地上，左臉高高腫起，牙齦都滲出血絲。
他趴在地上，眼冒金星，耳朵嗡嗡作響，腦子裡隻剩下一個念頭：我……剛才真的出手了嗎？
「太弱。」虛明收回手，連衣角都沒抖一下。
八皇子滿臉通紅，恨不得當場鑽進地縫裡。
「元貞，你上。」
虛明目光轉向蕭元貞。
這位六皇子神色沉靜，上前一步，拱手行禮：「兒臣僭越。」
他沒有拔劍，而是深吸一口氣，右手緩緩抬起，掌心凝出一團翻滾的罡氣。
那氣勁初時如霧，轉瞬凝聚成潮，竟隱隱透出一股先天之息！
虛明眉梢微不可察地一挑。
這掌法……不對勁。
轟——！！
蕭元貞掌勢推出，罡風怒卷，如同海嘯拍岸，直衝虛明麵門！
可就在掌力即將命中之際，虛明身前驟然浮現出三尺金色屏障，宛如佛光護體，將那狂暴氣勁儘數攔下，連衣袍都未曾掀起半分。
「還是太弱。」他淡淡開口，語氣依舊平靜，卻讓人心底發寒。
蕭元貞抿唇，躬身退下，額角已有細汗滑落。
「小六。」
「啪！」
又是一記清脆耳光，六皇子剛衝上來就被扇飛，摔得七葷八素。
「小五。」
「啪！」
「天泰！」
「啪——！」
一個接一個，皇子們前赴後繼地衝上去，又一個個慘叫著飛出去，像是被無形巨手甩出去的破布娃娃。
輪到蕭恪時，他站在原地，腿肚子都在打顫。
「父皇……」他乾笑兩聲，聲音發虛，「要不……孩兒免了吧？」
虛明眯起眼，眸中寒光乍現：「嗯？你比他們金貴？」
「不敢不敢！」蕭恪額頭冷汗直冒，連忙擺手，「隻是……兒臣不通武藝，怕臟了父皇的眼。」
「你是嫌朕沒教好你？」虛明聲音低了幾度，卻比雷霆更懾人。
「兒臣萬死不敢！」蕭恪頭皮發麻，咬牙邁出一步，閉著眼胡亂拍出一掌——
氣吞山河掌！
轟！！！
掌風未至，他自己先倒飛而出，像個斷線風箏般狠狠撞上殿門前那根玄鐵柱，發出一聲悶響，當場癱軟在地，嘴角溢血。
也是在這劇痛襲來的瞬間——
他猛然驚醒！
自己到底忘了什麼？！
不是謀略，不是實力……
是節操！
小和尚的節操！！！
這個禿驢根本就沒有底線！
什麼羞恥心、什麼帝王威儀、什麼父子情分，在他眼裡全都是放屁！
隻要能爽，他連親爹都能扇！
蕭恪靠在柱子上，眼中淚水混著血水滑落，心中咆哮如雷：
等孤登基那天，若不把你這無恥禿驢扒光吊在城樓上曬七天七夜，孤誓不為人！！！
「承乾——」
啪！！！
二皇子蕭承乾還沒反應過來，就被一巴掌扇飛，滾了好幾圈才停下，耳朵都在滴血。
虛明這才將目光投向最後一位——大皇子蕭獨夫。
他嘴角勾起一抹冷笑。
上次交手，雖贏了，卻被獨孤劍攪局，打得憋屈至極，哪有半點碾壓快感？
這一次……
「獨夫，該你了。」
虛明盯著他，眼中戰意悄然燃起。
他在心裡冷冷發誓：
這一巴掌，本少爺一定要把你扇得魂飛魄散！
不是因為你多強——
而是因為，你身後站著無雙城。
那個他恨不得一腳踏平的地方。
因而這一次，他對蕭獨夫——絕不手軟，一視同仁！
蕭獨夫眉頭驟鎖，目光如刀，死死釘在那高座之上的「武皇」身上，冷聲開口：
「孤本不願信……可如今，孤不得不信——
你，根本不是父皇！」
紫禁城。
皇宮深處，演武大殿。
這一聲斷喝，宛如九天驚雷炸裂長空，震得殿梁微顫，四壁回響不絕。
刹那間，空氣彷彿凍結。
蕭恪、蕭天泰、八皇子等人，本就心知肚明或早有懷疑『武皇』是小和尚假冒——此刻卻仍被蕭獨夫這直捅天靈蓋的一句話震得心頭狂跳。
他們萬沒想到，竟有人敢當眾撕破這張遮天幕布！
而蕭承乾、五皇子、六皇子，還有七皇子蕭元貞，則徹底懵了，臉上的表情像是被人迎麵砸了一記悶棍，眼神發直，腦中嗡鳴不止。
至於當事人虛明——那一瞬，確實心頭一晃，神魂微蕩。
但轉念之間，他便穩住了心緒。
寧道奇都能窺破他的氣息，區區一個蕭獨夫察覺異常，又有何稀奇？
念頭落地，小和尚眸光一沉，瞬間斂去所有波動，恢複成那個深不可測、喜怒難辨的帝王模樣。
他不慌，也不亂。
反而，在眾人尚在震驚時，已悄然做出決斷——
不認。
朱雀大陣在握，氣運如龍盤踞周身，此地乃皇宮核心，隻要他想走，誰能追得上？
既然如此，怕什麼掀桌？
隻見他眉宇一凝，聲音低沉如淵：
「朕若不是你父皇……那你說，朕該是誰？」
蕭獨夫臉色鐵青，咬牙道：「不管你如何蒙騙父皇，得他信任，可他信你，不代表孤也得跪你稱父！
把我們八人囚於宮中一月，說是父皇旨意，孤認了，這一個月斷絕外聯，也由你安排！
但——」
他目光如炬，直刺高座，「休想讓孤尊你為君父！」
虛明不動聲色，緩緩掃過其餘七位皇子，嗓音平緩卻不容忽視：
「你們呢？也覺得……朕不是你們的父皇？」
七人神色各異，或低頭避視，或眼神閃爍，卻無一人敢應聲。
虛明唇角微揚，點名開口：「恪兒，你素來最聰慧，說吧——朕是不是你父皇？」
蕭恪眼皮猛地一跳。
心裡兩股念頭瘋狂撕扯：一邊是理智告訴他必須站隊，保下小和尚這條退路；另一邊卻是壓抑已久的恨意在咆哮——揭穿他！讓他當場崩塌！
可最終，理智壓倒衝動。
他垂首，語氣恭敬卻不露破綻：「父皇此言，兒臣不解。」
虛明點頭，目光轉向四皇子蕭天泰，語氣溫和許多：「天泰啊，你一向最孝順，你說，朕可是你父？」
蕭天泰低眉順目，袖中雙拳早已攥得發白，指節泛青，眼底寒芒如刀出鞘。
就在他幾乎要爆發之際，一道蒼老低語悄然響起耳畔：「忍住。」
那一瞬，他渾身一僵，拳頭緩緩鬆開。
再抬頭時，已是恭順低語：「父皇……您若不是父皇，還能是誰？」