除非……是四皇子暗中掌控了皇族力量？
可若真如此，真相就隻剩下一個——無雙城在自導自演！
想到這裡，虛明心頭一緊，竟有些不舒服。
彷彿被人耍了一般，智商被狠狠踩在腳下。
可問題是，大周皇室沒有動機，無雙城更沒理由啊！
無雙城身為天下第一巨城，本身就權勢滔天，支援的大皇子蕭獨夫又是帝位最有力的爭奪者。
再說，四位城主此刻也都被困其中，總不至於連自己也一起算計進去吧？
更何況，若是無雙城搞鬼，葉孤城第一個就不會答應。
「我怎麼越想，越覺得這事跟蕭恪脫不了乾係……」
虛明摸著下巴，眼角餘光不經意掃過蕭恪。
腦海中浮現出當初在藏劍池的那一幕——
那時的蕭恪，鋒芒畢露，目空一切。
尤其是那句擲地有聲的話，至今仍在他耳邊回響：
「將來孤登基為帝，第一件事，便是——踏平你無雙城！」
「的確……」
虛明心中微動，「蕭恪若要繼位，最大的阻礙，正是這座城。」
無雙城扶持大皇子，即便是武皇有意傳位於蕭恪，也得掂量這份分量。
「而蕭恪明麵上的依仗，不過一個『天外天』罷了。」
想到此處，虛明心頭一跳，立即傳音問邀月：「對了，你之前說天外天不同尋常，具體是怎麼回事？」
邀月微微點頭，傳音解釋：「天外天分為三宗——隱宗、血宗與天宗。
隱宗擅潛行、追蹤與刺殺；血宗門人好戰嗜殺，修習《燃魔心訣》，你此前服下的暴血丹，便是出自他們之手。
至於天宗，則最為神秘，乃三宗之首。
蕭恪生母青妃便出自天宗，且地位尊崇。」
「你先前說，天外天有不少如鐵無視那般的高手？」
虛明追問。
「沒錯。」邀月語氣鄭重，「天外天實力遠勝表麵所見，蕭恪身邊至少有兩位頂尖強者暗中護持。
所有人都小看了這位三皇子！」
虛明心頭一震，想起自己曾扒光蕭恪衣服搜查那一幕……頓時覺得太過魯莽。
「那你認為，這一次的事，有沒有可能是蕭恪在幕後操縱？」
他冷靜下來，再度傳音。
「蕭恪？」
邀月蹙眉沉吟良久，方纔回道：「說不準。
但如果真是他，以我們二人之力，也能瞬間將他製住。」
「倒也是。」
虛明輕歎一聲，目光卻更深了幾分。
虛明再度朝蕭恪投去一瞥，此時二人之間僅隔一步之遙，近得幾乎能聽見彼此的呼吸。
周圍的人也漸漸反應了過來。
「放眼天下，能一口氣派出六七位先天強者的勢力，似乎唯有無雙城與大周皇室。」
有人遲疑著開口，語氣裡帶著幾分揣測。
二皇子蕭承乾冷嗤一聲：「若真是我大周所為，孤又怎會乖乖站在這兒不動？」
「無雙城也不可能。」
劍皇低沉出聲，語氣篤定。
「那既不是你們，也不是他們……究竟是誰在背後動手？目的何在？為何要將我們困在此地？」
一股名為【焦躁】的情緒，悄然在人群中滋長，像藤蔓般纏繞上每個人的心頭。
「四位城主若是拿不出主意，孤以為，不如各自行動，分頭探路。」
蕭恪神色認真地說道，「人多總歸機會更大些，或許其中某位運氣好，真能找到出路也未可知。」
「說得對！總不能乾耗在這兒。」
立刻有人應和。
「走，去城門瞧瞧！我倒不信這城門還能憑空消失，難不成真被封死了？」
一名性情急躁的絕世境高手拽著同伴便往北城門而去。
「我們也去看看吧。」
人群紛紛散開，多數人都朝著各個城門方向趕去，想親眼看看那所謂的「堵住」究竟是怎麼回事。
幾位先天強者彼此交換了個眼色，隨即騰身而起，飛向彆處另尋商議之所。
臨行前，一位麵容剛毅、氣勢淩厲的女先天高手不經意間掃了邀月一眼。
水母陰姬！
「以二敵一，你贏不了。」
邀月的聲音悄然響起，隻傳入虛明與水母陰姬耳中。
虛明心中輕哼。
他早察覺到水母陰姬的存在，隻是見她身旁還圍著幾名氣息渾厚的先天人物，便識趣地選擇暫避鋒芒——犯不著在這種時候招惹一個癖好古怪的女強者。
水母陰姬未作回應，身形一掠，已隨眾人遠去。
「如果阿月現在就想清算舊賬……」
虛明剛啟唇，便被邀月打斷。
「我的事，不用你插手。」
她語氣平靜，頓了頓，又補了一句，「先前中毒是意外，若再交手，她傷不了我。」
虛明眨了眨眼，暗忖：阿月這話……怎麼聽著有點彆扭？這年頭，一個女子被另一個女子惦記上，確實難免尷尬。
「不過……該討的債，終究還是要討回來的。」
他在心裡默默記下這一筆。
片刻後，少林彆院恢複了冷清。
原本虛明也打算隨眾前往城門查探，卻忽然察覺蕭恪舉動有異——鬼鬼祟祟，似有所圖。
「你怎麼還不走？」
虛明望著正在敲鐘的蕭恪，滿心疑惑。
彆院中除了虛明的黃金巨鐘外，還有二皇子、六皇子與八皇子分彆送來的三口古鐘。
此刻，蕭恪正用指節輕叩的，正是二皇子所贈、由玄陰鐵鑄就的那一尊。
蕭恪輕笑一聲，道：「普天之下，誰能比無雙城二城主寧道奇更瞭解無雙城？若真有脫身之路，他又豈會閉口不言？」
「那你為何還慫恿彆人去找出口？」
虛明一陣無語，差點自己也信了那一套說辭，準備動身去城門碰運氣。
「咳……」
蕭恪輕咳兩聲，環顧四周，發現絕大多數人已離開彆院。
留下的，大多是那些小和尚的親屬家眷。
略一思忖，他壓低聲音道：「孤總覺得，對方將我們困在此處，絕不隻是困住這麼簡單。
你最好儘快尋個隱秘之處藏身。」
虛明眼皮猛地一跳，正欲追問，卻見蕭恪腳尖微勾，輕輕掀起了那口巨鐘的一角，旋即一閃身，整個人已鑽入其中。
「不好！」
虛明心頭驟緊，立即轉向玄悲與玄葉兩位師叔祖：「兩位前輩，快躲起來，我有種不祥的預感！」
玄悲與玄葉互望一眼，同時頷首，這一次，他們決定聽從虛明的判斷。
轉瞬之間，二人已藏身於八皇子所贈的銅鐘之內。
「阿月，你先帶著那具黃金棺槨進這口鐘裡。
我去會會蕭恪，他一定知道些什麼。」
虛明指向六皇子送來的大鐘——那是吐蕃密宗之物，形製最為龐大。
邀月沒有遲疑，掌托棺槨，縱身躍入古鐘深處。
隻要虛明在三百丈範圍內，她的感知便如影隨形，倒也不懼他會遭遇不測。
安頓妥當後，虛明身形一閃，直入蕭恪藏身的那口玄陰鐵鐘之中。
「唉，我就知道你會進來。」
蕭恪盤坐在地，輕歎一聲，隨即以音傳語：「彆開口，有人在暗處聽著。」
「哦。」
虛明眉角微揚，略一沉吟，也用內力傳音：「這一切……當真是你一手安排的？」
「你真想知道？」
蕭恪望著他，眸光幽深，語氣裡藏著幾分試探。
虛明頓了頓，低聲回道：「說吧。」
蕭恪聳肩一笑，坦然傳音：「沒錯，你猜得一點不錯——這局，從頭到尾，都是我在背後佈下的。」
虛明心頭一震。
即便早有預料，親耳聽他承認，仍如驚雷貫耳。
這裡是無雙城！天下將近一半的先天強者齊聚於此，更有不知多少隱世已久的絕世高手悄然現身。
「你的打算究竟是什麼？」
片刻後，虛明壓下心緒，傳音問道。
「很簡單，」蕭恪聲音平靜，「掃清我登臨大位前的一切障礙。」
虛明瞳孔微縮。
這句話看似平淡，實則殺機四伏。
「無雙城、葉孤城、龍布詩……還有那些先天之上的高手？」
他凝視著蕭恪。
蕭恪輕輕搖頭，嘴角泛起一抹冷意：「不止如此。
這一次，我要連那些藏在幕後的絕世人物，一並除去。」
虛明沉默良久，終是傳音道：「你做不到的。」
「是嗎？」蕭恪淡淡一笑，「那就走著瞧。」
「那我呢？」虛明忽然抬眼，「我也在你的算計之中？」
蕭恪側目看了他一眼，語氣淡漠：「沒想過。
這一回，我是背水一戰，你死你活，對我而言並不重要。」
虛明心頭微惱，卻也無法反駁。
如今的自己，彆說與四位城主、葉孤城相提並論，就連能否在這場風波中全身而退都未可知。
自然，也不值得被納入這場大局之中。
「不像你的風格，」他皺眉傳音，「為何這次如此急切？」
他所熟知的蕭恪，向來步步為營，能忍則忍，該退時絕不硬上。
可如今竟要將整個無雙城的頂尖人物儘數捲入棋局，未免太過冒進。
「急？」蕭恪低頭看著地麵，唇角微揚，「你還記得我曾對你說過，我母妃比你母親在世時更得君心，幾乎是獨寵六宮？」
虛明點頭。
當年在明月樓，他確實提過。