沈錚回到鏢局時，已是後半夜。
回到自己屋裡點上燈，沈錚把那兩顆小還丹和那本秘籍擺在桌上。
昏黃的燈光照著這钜款買來的東西。
兩顆淡黃色，龍眼大小，散發著淡淡的藥香。
一本秘籍，外觀上平平無奇。
沈錚伸手拿起一顆小還丹。
這小玩意兒，一顆能抵他三個月苦修！
三千兩！
他拚死殺一個二流高手，才掙三千五百兩。
窮文富武，古人誠不欺我！
沈錚不再胡思亂想，把丹藥送進嘴裡嚥了下去。
小還丹入腹，一開始冇什麼感覺。
但很快，一股溫熱的氣息從小腹升起，緩緩擴散開來。
那氣息越來越熱，越來越濃，像是一團火在肚子裡燃燒。
沈錚感覺到丹田裡的內力開始躁動起來，像是餓極了的人聞到了肉香，瘋狂地吞噬著那股溫熱的氣息。
他趕緊閉上眼睛，開始運功。
氣息在經脈裡奔流，所過之處，傳來微微的脹痛。
但更多的是暢快……
就像乾涸已久的河道，忽然迎來了一場大雨，河水暴漲，奔騰不息。
不知道過了多久，那股溫熱的氣息漸漸平息下來。
沈錚睜開眼，長長地吐出一口氣。
他感受了一下丹田裡的內力。
比之前渾厚了不少。
他拿起第二顆小還丹，又直接塞進嘴裡。
這一次，感覺更強烈了。
兩股藥力疊加在一起，像是一場風暴，在他體內肆虐。
經脈被撐得發疼，丹田像是要被撐爆了一樣。
沈錚咬緊牙關，拚命運功，引導那些狂暴的氣息在經脈裡運轉。
一圈，兩圈，三圈……
不知道過了多久，那股狂暴的氣息終於漸漸平息下來。
沈錚睜開眼，渾身上下已經被汗水浸透。
感受著體內那股前所未有的渾厚內力，沈錚咧開嘴。
兩顆小還丹，六千兩銀子。
值了！
走到屋子中央擺開架勢，沈錚打起了少林長拳。
第一拳打出，拳風呼嘯，比兩天前又猛烈了幾分。
第二拳打出，空氣中炸開一聲悶響。
第三拳，第四拳，第五拳……
一套拳打完，沈錚收功站定。
感受著體內奔流不息的內力，沈錚嘴角勾起一個弧度。
還差一點。
他能感覺到，自己離那道門檻已經很近了。
三流中期的門檻，就在眼前。
隻差一層窗戶紙，一捅就破。
不過不急，他還有時間！
接下來的兩天，沈錚照常練功，照常吃飯，照常沖涼。
鏢局裡的人看著他，心裡又是踏實又是著急……
三當家跟冇事人一樣，應當是有什麼應對之法吧？
最後一天夜晚，沈錚盤膝坐在炕上，五心朝天，閉目運功。
兩顆小還丹的藥力，已經被他完全吸收。
此刻丹田裡的內力，比三天前渾厚了將近一倍。
但他知道，這還不夠。
三流後期的霍青，不是那麼好打的。
他需要突破。
隻有突破到三流中期，他纔有槍挑霍青的可能。
沉下心神，沈錚引導著內力在經脈裡運轉。
一圈，兩圈，三圈……內力越轉越快，越轉越急，像是一條奔騰的河流，衝擊著那道看不見的門檻。
一次，兩次，三次……
衝擊，再衝擊，再衝擊……
“哢！”
不知道過了多久，沈錚忽然感覺到體內傳來一聲輕微的悶響。
像是有什麼東西碎了。
緊接著，丹田裡的內力像是決堤的洪水，猛地湧了出來，瘋狂地衝進每一條經脈。
那些之前還覺得有些脹痛的經脈，此刻卻像是被拓寬了一樣，容納著這股洶湧的內力。
沈錚睜開眼。
屋子裡很暗，隻有窗外透進來的一點月光。
但在他眼裡，一切都變得清晰起來。
牆角桌子的紋理，窗紙上細小的破洞，甚至空氣中漂浮的灰塵，都看得清清楚楚。
他低頭看著自己的手。
月光照在手上，照得麵板微微發亮。
他握緊拳頭，感受著體內那股前所未有的力量。
三流中期！
他終於踏進了這個門檻。
沈錚站起來，走到屋子中央。
他深吸一口氣，調動全身內力，一拳打出。
“轟……！”
這一拳打出，空氣中炸開一聲爆響，比之前任何一次都響亮。
拳風所至，桌上的油燈被吹得搖晃不定，牆角的灰塵被捲起一個小小的漩渦。
沈錚收拳，看著自己的拳頭。
拳頭上，隱隱有一層淡淡的光芒，在月光下一閃而逝。
那是內力外放的特征。
三流中期高手，才能做到內力外放。
沈錚咧嘴一笑。
成了！
重新盤膝坐下，沈錚思索道。
自己現在的境界是三流中期。
單論實際戰力，可不是。
他是練外家功夫出身，鐵布衫登堂入室，肉身強悍。
現在加上內力，內外兼修，比同級彆的高手至少強出三成。
再加上他當刺客三年積累的戰鬥經驗，殺人的技巧，偷襲的手段和那暴血法……
霍青？
沈錚睜開眼，目光裡閃過一絲冷意。
三流後期？
老子越級錘爆你！
他站起來，推開窗戶，看著外麵的夜空。
月亮很亮，星星很少，明天是個好天氣。
適合殺人！
……
翌日，天剛矇矇亮，鐵槍鏢局門口就聚滿了人。
全有青蛟幫的。
茫茫多人，穿著清一色的青色短打，手持槍槍棍棒，從街這頭排到街那頭，黑壓壓一片，把整條街堵得水泄不通。
街邊的鋪子全關了門，窗戶縫裡透著幾雙驚恐的眼睛，偷偷往外看。
冇有人說話。
隻有腳步聲、兵器碰撞聲，和那股讓人窒息的壓迫感。
鏢局的大門緊閉著。
院子裡，三十多個人擠在一起，手裡握著槍，臉色發白。
總鏢頭秦廣站在最前麵，手裡攥著那杆跟隨他二十多年的鐵槍。
槍身漆黑，槍尖雪亮，但握槍的手，微微發抖。
“大、大當家……”小周的聲音在發抖，“他們、他們真來了……”
總鏢頭冇說話，隻是盯著那扇門。
門外，忽然傳來一陣騷動。
人群自動分開，讓出一條路。
一個人從後麵走出來。
方臉濃眉，眼神陰鷙，下巴上一撮短鬚。
穿著一身暗青色勁裝，腰間挎著一對分水蛾眉刺，走路帶風。
翻江蛟，霍青。
三流後期高手！
他走到鏢局門口，站定，抬頭看著那塊掛了二十多年的招牌。
“鐵槍鏢局。”他唸了一遍，嗤笑一聲，“名頭不小。”
旁邊一個手下湊上來：“幫主，直接砸門？”
霍青擺擺手。
他上前一步，也不見他怎麼用力，隻是輕輕一掌拍在門上。
“砰……！”
那兩扇厚重的木門，像是被攻城錘撞中一樣，猛地向內洞開。
門栓斷裂，門板飛出去老遠，差點砸中院子裡的鏢師。
院子裡的人齊齊往後退了一步。
霍青踏進門來，目光掃過院子裡的三十多人，最後落在秦廣身上。
“秦廣。”他說，“三天到了。給個答覆吧。”
秦廣握緊鐵槍，咬牙道：“我還是那句話，鐵槍鏢局，不拜碼頭。”
霍青笑了。
那笑容裡冇有半點溫度，隻有貓戲老鼠般的戲謔。
“不拜碼頭？”他往前走了一步，“那你們是打算滾出襄陽城了？”
這一步踏出，一股無形的壓力撲麵而來。
那是三流後期高手的氣勢，是內力和殺氣凝聚而成的威壓。
秦廣身後的鏢師們，隻覺得呼吸一窒，胸口像是壓了一塊大石頭，喘不過氣來。
幾個年輕的趟子手，臉色煞白，腿肚子打顫，手裡的槍都握不穩了。
秦廣咬著牙，硬撐著冇退。
但他的臉，比紙還白。
霍青看著他，眼神裡閃過一絲不屑。
“秦廣，你老了。”他說，“十年前的你可能還能跟我過兩招。
現在？你連我一掌都接不住。”
他又往前走了一步。
這一步，氣勢更盛。
秦廣悶哼一聲，往後退了半步。
他身後的鏢師們，更是東倒西歪，有幾個直接一屁股坐在地上。
霍青看著那些人狼狽的樣子，滿意地點點頭。
“鐵槍鏢局？”他嗤笑，“也就這點出息了。”
他抬起手，正要下令……
就在這時，後院傳來一陣腳步聲。
沉重，有力。
“砰——砰——砰——！”
腳步聲越來越近。
院子裡的人下意識讓開一條路。
一個人從後院走出來。
他**著上身。
一身肌肉在晨光下閃閃發亮，肩膀寬得能扛山，胸肌鼓脹得像兩塊鐵板，腹肌整整齊齊八塊，人魚線深深陷進去。
古銅色的麵板上，滿是汗水，在陽光下泛著油亮的光澤。
他手裡提著一杆槍。
鐵槍。
槍身比尋常的長槍粗一圈，黑沉沉的顏色，槍頭雪亮，在陽光下閃著寒光。
沈錚！
……