第二天一早，青蛟幫的最後通牒就到了。
來的是個半大小子，穿著身洗得發白的青布短打，一看就是幫裡跑腿的小嘍囉。
小嘍囉站在鏢局門口，扯著嗓子大喊：
“鐵槍鏢局的人聽著！
我們幫主說了……
三天之內，要麼歸順，每月上供五成；
要麼滾出襄陽城！
三天之後冇答覆，就踏平你們鏢局！”
喊完，也不等人回話，那小嘍囉轉身就跑，一溜煙鑽進巷子裡不見了。
院子裡的人都愣住了。
幾個鏢師互相看看，臉色都沉了下來。
“踏平鏢局？他媽的，他們敢！”
“青蛟幫三百多號人，真打上門來，咱們這點人手……”
“怕什麼！咱們有沈三哥！”
“就是，昨天三當家往那兒一站，那個孫三嚇得跟孫子似的！”
話雖這麼說，但氣氛還是壓抑下來。
對麵三百多人。
而他們鐵槍鏢局上上下下加起來，鏢師加趟子手加雜役，不到四十人。
能打的，一隻手數得過來。
沈錚從後院出來的時候，正好看見那些人臉上覆雜的表情。
“嚷嚷什麼呢？”沈錚問道。
小周跑過來，把剛纔的事說了一遍。
沈錚聽完，臉上冇什麼表情。
“三天？”他問。
“是，三天。”小周點點頭，“三天之後不給答覆，他們就……”
“知道了。彆擔心，這事交給我了。”
沈錚打斷他，轉身又回了後院。
留下院子裡的人麵麵相覷。
“三當家這是……”
“彆瞎猜。三當家心裡有數。”
“有什麼數啊？那可是三百多人！”
“那你去跟三當家說？”
說話的人不吭聲了。
……
訊息很快傳遍了鏢局上下。
議事廳裡，秦廣坐在椅子上，半天冇動。
他對麵站著兩個人……一個是鏢頭老張，四十多歲，跟著他二十幾年了；
另一個是賬房先生老劉，瘦瘦小小的，但心眼活泛。
“大當家，你得拿個主意。”老張沉著臉，“青蛟幫不是嚇唬人，那個霍青，在城南殺人立威的事你也聽說了。”
秦廣點點頭。
他確實聽說了。
霍青剛到襄陽城的時候，城南有個小幫派不識相，被他一個人殺進去，連砍十幾個。
剩下的人全跪了，現在都是青蛟幫的狗。
“咱們鐵槍鏢局，不是幫派。”秦廣緩緩開口，“咱們是鏢局，走鏢的，不惹事，但也不怕事。”
“可這事……”老張猶豫了一下，“這事不是咱們惹的，是人家找上門。”
老劉在旁邊插嘴：“大當家，要不咱們托托關係？
襄陽城衙門那邊，咱們不是認識幾個差役嗎？”
秦廣苦笑。
衙門？
那些差役平時收點孝敬，行點方便還行。
讓他們去對付青蛟幫這種硬茬子，他們能跑的比兔子還快。
而且……
“冇用。”秦廣搖搖搖頭，“霍青背後有人，衙門那邊也不會輕易招惹他。”
老張和老劉對視一眼，都不說話了。
沉默了好一會兒，老張纔開口：“那……咱們怎麼辦？”
秦廣冇回答。
是啊，那他們怎麼辦？
他看著窗外，目光穿過院子，落在後院。
那裡，隱約能看見一個人影在練功。
**著上身，拳風呼嘯。
……
不到半天，整條街都知道青蛟幫給鐵槍鏢局下了最後通牒。
對麪茶館裡，幾個閒人湊在一起嘀咕。
“鐵槍鏢局這回懸了。”
“可不是嘛，青蛟幫三百多人呢，那霍青聽說是個三流後期高手，而且殺人不眨眼。”
“秦老頭兒當年還行，現在老了，聽說早就不能打了。”
“那他們那個三當家呢？昨天不是把孫三罵走了？”
“一個人有什麼用？人家三百多人，一人一口唾沫也淹死他了。”
“唉，可惜了，鐵槍鏢局開了二十多年了……”
隔壁布莊的老闆娘站在門口，往鏢局方向張望了好幾回。
她男人拉她進去，小聲說：“看什麼看，彆惹事。”
“我就是看看那個沈三……”老闆娘嘟囔著，“多好的後生，可惜了。”
街上的人來來往往，經過鏢局門口的時候，都不自覺地加快腳步。
鐵槍鏢局的大門敞著，但冇人進去。
像是一座孤島。
……
下午的時候，又有幾個青蛟幫的人來了。
這次他們冇進門，就站在街對麵，抱著膀子往鏢局裡看。
看了一會兒，其中一個扯著嗓子大喊：“三天啊！彆忘了！
三天之後冇答覆，咱們就進來喝茶！”
幾個打手跟著鬨笑，笑了好一會兒才走。
鏢局裡的人氣得臉都青了，但冇人敢去主動動手。
沈錚從後院出來，往街對麵看了一眼。
那幾個人已經走遠了，隻剩下幾個看熱鬨的閒人，見他出來趕緊低下頭，裝作若無其事的樣子走開。
小周湊過來，小聲說：“三當家，他們這是故意的，想噁心咱們。”
沈錚點點頭，冇說什麼直接轉身離去。
小周張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他看著沈錚的背影，那寬闊的肩膀，挺直的脊梁，忽然覺得心裡踏實了一點。
有三當家在呢。
怕什麼。
傍晚的時候，鏢局裡的人都散了。
該回家的回家，該守夜的守夜，一切看起來和平時冇什麼兩樣。
可大家說話的聲音都小了，笑聲也冇了，每個人臉上都帶著點說不清的壓抑。
秦廣坐在議事廳裡，對著油燈發呆。
二十幾年了。
鐵槍鏢局開了二十幾年，什麼風浪冇經曆過？
山賊、劫匪、黑吃黑、同行擠兌……
都熬過來了。
但這次……
他想起自己胸口那道舊傷。
然後緩緩閉上眼睛，靠在椅背上。
三天。
三天之後，怎麼辦？
他不知道。
他隻知道，鐵槍鏢局這杆旗，這畢生的心血，不能倒在他手裡。
絕對不能。
……
夜深人靜，月黑風高。
沈錚換了一身深色衣服，從後院翻牆出去，七拐八繞，鑽進那條偏僻巷子。
然後輕車熟路的來到暗影閣屋裡。
屋裡，還是上次那個灰袍人。
灰袍人好奇道，“你來乾什麼？”
沈錚開門見山道：“買情報。”
“誰的？”
“青蛟幫，霍青。”
灰袍人也不廢話，隨手從旁邊的書架上抽出一個薄薄的冊子，扔在桌上，自己看。
沈錚拿起冊子，翻開看了看。
“霍青，外號翻江蛟，三十七歲，三流後期高手。
擅使一對分水蛾眉刺，水性極佳，在陸地上實力會打個折扣。
師承不明，但武功路子有神龍教的影子。
三年前忽然冒出來，帶著三百多號人橫掃了幾個小幫派，背後疑似與江南某大勢力有勾連……
具體是哪家，還冇查清楚。”
除此以外，裡麵詳細記載了霍青的武功路數、慣用招式、成名戰績，甚至還有他幾次出手的細節分析。
最後一頁，畫著他的畫像……
一張方臉，濃眉，眼神陰鷙，下巴上留著一撮短鬚。
不得不說，暗影閣的情報是真詳儘！
“多少錢？”沈錚問。
“情報本身，八百兩。”灰袍人說，“但你是組織的人，給你打個折，五百兩。”
沈錚點點頭，從懷裡掏出一疊銀票，數了五百兩遞過去。
雖然有些肉疼，但沈錚很清楚暗影閣的賬可不好賴。
灰袍人接過銀票，看都冇看就塞進懷裡，“還有事？”
“有。”沈錚說，“我要藥和功法。”
“具體點。”
“我要提升內力的丹藥，還有能臨陣提高實力的功法，有什麼買什麼。”
灰袍人愣了一下，“你要硬碰霍青？”
沈錚冇回答。
灰袍人盯著他看了片刻，忽然笑了。
“你變了。”他說，“以前的你可不敢跟三流後期的高手叫板。”
沈錚還是冇說話。
灰袍人也不在意，站起身，走到牆角的一個櫃子前，開啟鎖，從裡麵拿出幾個瓶子。
“提升內力的，有兩種。”他把瓶子擺在桌上，“這個是小還丹，少林寺的方子，外麵仿製的，藥效隻有正品的五成。
一顆能抵你三個月苦修，三千兩一顆。”
沈錚眉頭挑了挑。
三千兩。
他殺桑結，報酬五千兩，組織抽成三成，到手三千五百兩。
一顆小還丹，就差不多全搭進去了。
“這個是聚氣散。”灰袍人指著另一個小瓶子，“藥效溫和，勝在安全，一顆能抵你一個月苦修，八百兩一顆。”
沈錚看著那兩個瓶子，沉默了一會兒，問道，“臨陣提高實力的功法有什麼？”
灰袍人從旁邊的櫃子裡又拿出一本秘籍。
“暴血法。”他說，“使用之後，實力暴漲！
具體效果，因人而異。
副作用是待藥效消退後會很虛弱。
五千兩。”
沈錚盯著那本秘籍，眼睛一亮！
實力暴漲！
很棒。
至於副作用……
他現在哪裡還考慮的了那麼多？
“小還丹，我要兩顆。再來一本暴血法！”
“那就是一萬一千兩。”
沈錚有些肉疼的從懷裡掏出一疊銀票，放在桌上。
這是他全部的家當……原主攢了三年的積蓄，加上殺桑結的報酬。
他數了數，推了過去，手中隻剩下可憐的幾十兩。
灰袍人拿起銀票數了數，滿意的點點頭。
然後把丹藥裝好，和秘籍一起推到沈錚麵前。
沈錚接過東西，站起身就走。
走到門口，灰袍人的聲音從背後傳來：“看在你消費這麼多的份上我提醒你一句，青蛟幫背後的人很不簡單。
你動了霍青，會有大麻煩。”
沈錚回頭一笑，露出一口白牙，“多謝提醒。”
門簾掀起又落下，沈錚的身影消失在黑暗裡。
灰袍人看著晃動的門簾，露出饒有興趣的表情。
……