數息之後，他抬眸迎上週萬峰視線，聲音沉穩：“不過，若周將軍嫌這龍脈長成太慢……倒還有另一條路可走。”
“嗯？”
原本已悄然催動真元、準備抽身離去的周萬峰，身形一頓，目光如電般重新鎖住李淳風。
“當真？”
李淳風神色平靜：“但在開口之前，在下須先向將軍確認一事。”
周萬峰嗓音如鐵：“講！”
“敢問——將軍效忠的，是太子，還是三皇子？”
周萬峰麵具下的臉色，倏然一沉。
他深深盯了李淳風一眼，才緩緩開口：“看來，是我從前小瞧你了。遠在九州，竟能洞悉大夏宮闈暗流。”
李淳風麵色如常：“鬼穀派千年以來替大夏皇朝辦事，實屬迫於形勢——非願效忠，實被脅迫。”
“皇庭司心知肚明，我派另留有通聯神州大地的密徑，隻是此事，周將軍尚未知曉罷了。”
周萬峰未置可否，卻也並未質疑。
他清楚鬼穀派素來留有餘地，正因如此，皇庭司對其行事向來睜一隻眼、閉一隻眼——隻要不過界，便由它去。
而這九州大地的封印，本就是鬼穀派親手佈下的，鬼穀派若真有手段繞過封印、暗通外界，以皇庭司之耳目遍佈、眼線密織，絕無可能一無所知。
稍頓片刻，周萬峰沉聲開口：“我隸屬皇庭司，效忠誰，自然看誰坐上那把龍椅。”
李淳風卻輕輕搖頭，眉宇間浮起一絲淡漠的質疑。
“兩百年光陰，你我皆困於此地。周將軍這話，當真以為在下會信？”
“若將軍效忠的真是未來大夏新君，那此前在下提及九州龍脈之事時，將軍理應先查探虛實，甚至調閱皇庭司密檔，再作定奪——豈會一口回絕？”
“而據我鬼穀派所獲訊息，將軍前些日子，已悄然送出幾道密信。”
“想來太子與三皇子之爭傳入耳中後，將軍反覆權衡，已動了搏一場‘從龍首功’的心思。”
話音未落，周萬峰體內真元轟然翻湧，如怒潮撞岸，氣浪激得燭火狂搖。
“你竟敢窺伺於我？！”
麵對這雷霆之怒，李淳風神色未動分毫，依舊靜如古潭，穩似磐石，彷彿刀鋒壓頸亦不驚不亂。
他目光直迎周萬峰，聲音平緩卻字字清晰：“不過是未雨綢繆罷了。畢竟——將軍可是皇庭司特遣，專程駐守此地，監察我與袁天罡二人，防備之心，總該有吧？”
周萬峰鼻腔裡低哼一聲：“既然早知底細，又何必多此一問？”
李淳風坦然道：“既存合作之意，若連彼此盤算都摸不清，李某哪敢與將軍推心置腹？”
周萬峰閉目吸氣，胸膛起伏數次，待氣息沉穩，才緩緩睜眼：“既然已攤開來說，便請直述來意。”
李淳風頷首：“不急。此事細節，須等將軍先與三皇子議定——若得一個確鑿答覆，再談不遲。”
周萬峰抬眸：“你要什麼答覆？”
李淳風答得乾脆：“一句承諾。”
周萬峰略一思索，忽而挑眉：“你想帶鬼穀派，脫離大夏？”
李淳風聲音不高，卻如鐵釘入木：“鬼穀派為大夏鎮守龍脈、輔佐國運，整整千年。千年心血，加上此地龍脈初成之機——換一份自由身，難道還不值？”
周萬峰麵具後的眼瞳微微一縮，寒光隱現。
片刻靜默後，他開口：“既談交易，為何選三皇子，而非太子？”
李淳風語調不變：“將軍既已擇路而行，其中緣由，還需在下點破麼？”
末了，他補了一句：“縱使三皇子登極，要穩住江山、收服人心，最緊要的，莫過於重振國運。而讓九州龍脈重煥生機——還有比這更立竿見影、更不可替代的助力麼？”
“煩請將軍將此意轉達三皇子殿下。若事可成，將軍這份功勞，怕是連紫宸殿都記在頭份上。”
周萬峰低笑一聲，笑聲裡聽不出喜怒：“怪不得當年天機門被皇庭司連根拔起，血染青階；而鬼穀派卻隻折了幾枝，根基未損——你們，確實更懂怎麼活。”
李淳風淡淡接道：“活著，本就是最大的本事。”
稍頓，他目光微沉：“既然話已至此，在下也不再藏掖。”
“正如將軍先前所疑——九州龍脈若想速成，除卻千載王朝興衰積攢的國運精粹、天地靈氣的長年浸潤外，另有一法，可令其破土而出，不過旬日。”
“此法，便是引大夏國運真流，灌入伴生龍脈石中；再借我鬼穀秘術催煉，以國運為薪，以秘法為火，龍脈自可飛速凝形。”
“且因它本就承國運而生，一旦成型，便會天然歸附大夏氣運，渾然一體，毫無滯礙。”
“以此法，最多九日，龍脈便可躍然成勢。”
周萬峰冷聲逼問：“既有此策，為何拖到今日才吐露？”
李淳風眸光清冽：“若早一步說出，將軍以為——鬼穀派，還能站在這裡，與你對坐談條件麼？”
周萬峰喉頭一哽，再難出聲。
良久，周萬峰沉吟片刻，緩緩開口：“此事我無權決斷，待回營後，即刻飛鴿傳書，請三皇子親自定奪。”
李淳風略一頷首，語氣平和卻帶著分寸：“靜候周將軍迴音。”
周萬峰低應一聲，目光如刀，在李淳風臉上刮過一瞬，隨即縱身騰空，身影化作一道灰影，掠過林梢，眨眼間便冇入遠處山霧之中。
直到神識確認他徹底遠去，楚雲舟才徐徐散去周遭瀰漫的天地元氣、精神波動與劍元鋒芒。
陣勢失了靈力支撐，頃刻崩解，如薄冰乍裂。
視野重歸清晰，李淳風快步上前，朝楚雲舟深深一揖。
東方不敗眸光微凝，掃過李淳風，又落回楚雲舟身上，聲音清冷：“剛纔那些話——是你授意他說的？”
“嗯？”水母陰姬與邀月神色不動，曲非煙卻眉梢一挑，婠婠也悄然抬眼，望向楚雲舟。
楚雲舟語氣平靜：“隻讓他丟擲‘另有機巧可成龍脈’這話，順帶試一試，周萬峰背後站著的，究竟是太子，還是三皇子。”
言下之意，其餘對答，皆屬李淳風臨場發揮，與他無關。
憐星輕聲問：“可姐夫為何偏選此時，讓李先生當麪點破？”
這話一出，不止東方不敗與邀月側耳，連李淳風也抬眸直視楚雲舟。