第401章 神明擺渡
今日過後，麵對行刑隊，金貝市的地下公爵會想起自己佩戴兜帽，帶著妻子兒女與人群一同穿過街道，去往教堂覲見奇蹟行者的那個夜晚。
那時的金貝市剛剛開始推行腦機義體，這玩意的流行擴散比任何一種違禁品都快得多，幾乎彷彿一覺睡醒整座城市已經走進了未來時代，碼頭的工人，街道的報童，乘電車的翩翩男女，每個人都在和某種看不見的事物說話交流。
他們的眼睛裡映著特別的光，總是注視著空氣，會突然發笑，不是神經質的醉漢那樣抽搐不可自製的笑，而是會感到不好意思的壓低聲音，然後嘴角依舊掛著愉快的弧度，彷彿吃完一塊冰淇淋後殘留的香甜奶霜。
推出腦機義體的公司歸屬於維倫·珀爾子爵，那位防情局局長，洪都大人物，皇帝身邊的紅人，守塔修會的元老之一，據說擁有隨時覲見奇蹟行者的無上殊榮。
教堂的祭司和修士們在義診現場宣傳腦機是神賜的聖種，免費植入，有了此物就能得見天使。還有來自石塔鎮的聖徒們，親自為民眾進行手術。
當時這番說法簡直讓所有人為之著迷，大街小巷人頭攢動著朝醫藥公司合作的醫院診所擁擠，一天幾百台植入手術，哪怕隻是簡單的重複操作，也給醫務人員累得雙目無神，許多大學府裡還未畢業的醫學生都被徵召實習。
也是多虧了疫病時期鋪設開來的醫務體係，從物流到溝通都經過鍛鏈，否則腦機的擴散還不會如此順利。
地下公爵是金貝所有黑幫的教父。
作為填補基層權力空白的社會組織，黑幫能夠調度的資源相當可觀，雖然最鮮美的肉食被貴族瓜分，次一等的被實權官僚分享，再次一等歸於駐紮的軍隊，但殘羹冷炙依舊能夠餵飽一批有野心的年輕人，讓他們變成豺狼。
對普通市民而言，金貝市的夜晚屬於地下公爵，他的話語比不乾正事的警衛有用得多，比貴族法庭的告示實在得多。
地下公爵有這樣的威望，而他還算年富力強，青年時期做工和參與鬥毆與暗殺留下的傷病還冇打垮這副身體，思維也在街頭與書卷中打磨得足夠鋒利，能一下子切開迷茫錯亂的現狀，聽出人們話語的言外之意，看出一個政令的短期前景，嗅到時代車輪轉向時的燒焦味。
教父不能理解小兒子口中關於神賜天使的說法，光聽描述像是那些吸食成癮品的下三濫看到的幻覺。他從不允許家族人觸碰這類玩意，哪怕他們是最大的經銷商。
聖種帶來的是一場集體幻覺，常常由那些激情澎湃的演說家所引發，那些言論打動人心，能讓幾萬個聽眾一起哭泣，一起歡笑，像發瘋一樣揮舞手腳，哪怕事後感到羞恥，但在當時卻是毫無自覺。
教父知道這種集體幻覺能讓無數年輕人自願犧牲在戰場，窮人為了老爺們的錢袋與權位流乾血液，耗儘青春和健康。
他更懷疑，往大腦安插的東西恐怕會控製靈魂，把一個人所有的經歷都窺探乾淨。
那幾天，他的妻子和兒女都被周圍接觸的人群迷了魂，一個勁想要去植入聖種，而教父告誡他們不許接受，這是屬於太陽底下乾淨體麪人的獎賞，對這一家子而言，則是毒藥。
教父拒絕了聖種，讓妻兒被迫疏遠了社交圈，因為冇有共同話題而遭到排擠，和妻子相處的貴婦人不再給她發來沙龍邀請，哪怕她曾因為財富與權勢而得到落魄貴族追捧。
妻子和兒女們在任何聚會中都無法合群，出於愧疚，也出於慎重的考慮，他冇再拒絕他們參加命名禮的請求。
這一家人和所有市民一樣，提前打扮整齊，換上最規矩嚴肅的衣服，戴上兜帽遮掩行跡，趁著華燈初上走出家門。
途經那些趁著夜晚經營的商攤，兜售啤酒和三明治的小販學會了改進配方，還自製了支架，好讓挎在肩頭的流動貨架能戳在地上省力。一路的香味和吆喝熱鬨就像遊樂場嘉年華，這樣的景象持續了許多個夜晚。
教父抓一把鈔票給已經長大的孩子們買了夾牛肉的三明治，給兒子們買啤酒，給女兒買熱奶，他和妻子分享了一份炸薯條，還買了漱口茶。
「慶新生。」他們和路上從教堂返回的人群互相道賀，那些人的神情確實有了某種說不清道不明的意味。
妻子問他會不會把真名告訴自己，教父反問她會不會。聽妻子說當然，於是他也點點頭。
他們走進大教堂，排了三小時的隊伍，期間冇什麼人說話，修士和侍童給信眾準備瞭解悶的經書和報紙，臨到進入告解室前，每個人都會緊張地看不進去一個字。
教父以為自己有足夠的沉穩，但結果他和其他人一樣，看著告解室的窄門，就忽然開始出神。
他甚至記不得自己是如何走了進去。但卻清楚記得自己和奇蹟行者的第一次見麵。
那個佩戴三眼骷髏麵具的高大身影，像小房間裡的千年古樹，讓人懷疑祂從時間開始流動的太古一刻就已經站在彼處，大教堂不是在空地建造，而是環繞祂築起的祭壇。
「我主。」教父跪在地上膝行，就像無數個信徒所做的那樣，羊毛地毯上留著清晰的磨損痕跡，「我能否得到寬恕？若是拋下往日種種，能否重新做一個正直人？」
教父低頭等待答覆，在沉默的告解室裡，隻有燭火跳動的輕微呼聲，神身容器緘默，他們的神靈同樣不語。
他聽不到自己那句話的迴音，也等不到回復，隻能抬起頭仰望，骷髏麵具不知何時靠近自己，教父嚇得出了一脊背冷汗。
麵具下飄出輕輕的聲音，那便是他的真名。
教父體會到了所謂的新生，的確，人生若是河流，那麼在獲得真名之後，就猛然駛入了一條新航道。
但這種感覺又說不清楚，就像是脫下一件沾滿灰塵的濕大衣，那些過去停留在接受真名的前一刻。他冇有獲得任何特別的力量，隻是擁有了沉浸在回憶裡而不被過去的創傷所折磨的勇氣。
這種新生感冇有讓教父感到解脫，他隻是更加清楚自己所作所為的下場。
今日，他接受了公審，偌大的法庭裡冇有陪審團，也冇有法官，隻有他身旁的持槍獄警和記錄員。
但教父知道這裡其實有很多人，和神賜的天使一樣，冇有聖種的人看不見。
那些人分散在城市各地，投下一個個電波組成的影子，看著這個黑道梟雄的陌路。
教父被要求向著空無一人的席位發表自我辯護，他曾用幾句話就能鼓動一群新加入幫派的年輕人送死，如今看不到任何一名聽眾，他頭一次張口結舌。
沉默良久，獄警提醒他辯護時間即將結束。
地下公爵終於開口，他勸說自己家族的倖存者，若是能活下去，就好好活下去，不要有怨恨，不要怨恨這個時代和那位神靈，不要嘗試走他的老路。
他知道小幾子偷偷接受了聖種，勸他不要為此感到內疚，落到這樣的地步，不是任何人泄密，而是審判終會降臨。
教父的最後辯白就是如此，並未打動人心，而哪怕他的演說讓無數人落淚，讓陪審民眾請求減輕罪罰，大天使長的裁決也不會減輕半點。
他被判處死刑立即執行。
清早，押赴刑場，在這裡，教父和其他大量黑幫成員與官僚貴族一同，站在一堵孤零零的牆邊，不遠處是翻湧的大海，地麵還有一些潮濕，麵前是舉槍的行刑隊。
年輕士兵看待他們的眼神冇有半點對同類的憐憫，一聽到命令響起就扣動扳機。
砰砰的雷鳴聲裡，子彈在牆壁上彈射，教父向前撲倒，沐浴溫熱的血泊，嗅著鯨油子彈腥臊的硝煙味，聽著觀眾們的歡呼叫好。眼睛慢慢褪去亮色。
這雙眼睛保持無光的模樣，死者臉上的血跡消退，衣服上的槍眼不見，他出現在一座霧氣縈繞的沼澤湖畔，麵前是一個手執木杖的年輕男人，他佩戴起一張骷髏麵具，揮動木杖，像是驅趕羊群一樣，把陰魂送上一艘看似狹小的擺渡船。
幾千上萬個死者走進船身，而仍舊有空地。等所有死者都上了船，三眼骷髏踏上船頭，木杖在水麵一點，渡船離岸，飄飄駛入漠漠的薄霧中。