眷族合練結束之後，雙方對彼此的實力已有了更清晰的認知，也由此建立起了初步的信任。芬恩提出聯合調查的建議時，阿爾霏亞並未猶豫太久。她迅速權衡利弊——在未知環境**享情報、分擔風險，無疑比各自為戰更具優勢。於是，兩支眷族順理成章地達成合作，開始共同推進接下來的行動。
幾日行進後，隊伍在臨近洛洛格湖的森林邊緣暫作停留。這裡空氣潮濕，泥土鬆軟，隱約帶著水汽的腥味。原本一路上的輕鬆交談漸漸消失，取而代之的，是一種無聲卻真實的緊張。眾人都明白，從這一刻起，真正的任務即將開始。
沉默被格瑞斯率先打破。他撓了撓下巴，語氣帶著幾分思索：「全身覆蓋藍色鱗片，還有蹼狀的手……聽上去，倒是有點像傳聞裡的蜥蜴人。」
一旁的凍空粉雪歪了歪頭，眼中閃著好奇的光：「不過人家聽說，地下城裡存在一種叫做人魚的怪物，上半身是人，下半身是魚，長得非常可愛。如果把上下倒過來，會不會也存在魚人呢？聽起來和尼約德大人的描述還蠻像的。」
「上半身是魚，下半身是人？」格瑞斯一愣，隨即打了個寒顫，「那可真是……夠怪物的了。難怪那些漁民會被嚇成那樣。」
他說著，不知想到了什麼畫麵，肩膀微微一抖，顯然不願再細想。
就在眾人各自猜測之際，阿爾霏亞從行囊中取出了一本厚重的冊子——那是鄭天行早早交給她的地下城怪物圖鑑。她迅速翻動書頁，指尖停留在幾處標記過的位置，目光也隨之沉靜下來。
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片刻後，她抬手示意眾人安靜，將圖鑑展開在眾人麵前。
「這是我們眷族持有的《地下城怪物圖鑑》，據說是普羅米修斯大人從歐拉麗獲得的資料。」她語氣平穩而清晰，「既然接下來要進入洛洛格湖周邊區域，我想先把相關情報整理給大家。」
她指向其中一頁，上麵繪著一隻手持武器的爬行類人形怪物。
「如果圖鑑記載屬實，所謂「蜥蜴人」，應當是全身覆蓋紅色鱗片的人形怪物，擅長劍術，甚至會使用類似金屬花朵構成的劍與盾。」她頓了頓，補充道，「這種特徵相當明顯。以尼約德大人那邊冒險者的經驗，不至於描述得如此模糊。」
眾人紛紛湊近檢視那幅手繪插圖，很快便達成一致——無論是顏色、體態還是行為模式，都與目前情報中的怪物差異甚大，基本可以排除。
確認這一點後，阿爾霏亞又翻過幾頁，將圖鑑停在另一處。
「相比之下，這一類——「魚人」。」她輕輕點了點頁麵，「無論外貌還是習性，都與尼約德大人提供的描述更加吻合。」
圖中所繪，是成群行動的魚形人類，旁側還有一隻體型更大、氣勢更為凶悍的個體。
「這裡特別標註了一點，」她繼續說道，「魚人通常以群體行動，並且存在明確的首領。一旦首領被擊殺，其餘個體會迅速失去組織性，四散逃離，甚至停止戰鬥。」
她抬眼看向眾人：「這和一般地下城怪物的本能有著明顯不同。因此，如果確認敵人為魚人群體，優先擊殺首領，很可能是最有效的解決方式。」
裡維莉亞微微頷首，卻很快提出了更為現實的考量：「不過，魚人首領在水中的戰鬥力大約在Lv.3左右。若在水域交戰，我們不僅機動性遠不如它們，能夠施展的攻擊手段也會受到限製，恐怕很容易被拖入消耗戰，對我們極為不利。」
「把它們引上岸就好。」咎兒接過話，語氣乾脆，「離開水域後，它們的優勢會被削弱，我們也不需要顧慮地形。」
討論漸漸升溫，眾人的思路也不自覺地從「確認情報」轉向了「如何獵殺首領」。就在此時，芬恩的拇指忽然傳來一陣若有若無的刺痛，彷彿在無聲地預警著潛在的危險。
他微微皺眉。這種異樣的感覺，他並不陌生——正是這種近乎本能的警覺，曾多次在關鍵時刻替他規避致命的失誤。也正因如此，他隱隱覺得，眼前的局勢恐怕並冇有眾人想像得那般簡單。
他抬起頭，打斷了逐漸升溫的討論：「現在就開始討論擊殺首領，未免有些太過急躁了。」
眾人的視線隨即轉向他。
芬恩語氣平靜，卻帶著不容忽視的分量：「我們目前掌握的情報仍然有限。與其貿然製定進攻計劃，不如先在岸邊進行偵查，確認梅倫鎮周邊海域的異變是否確實與洛洛格湖有關，再決定下一步行動。」
這番話，讓原本略顯急躁的氣氛稍稍冷卻下來。
阿爾霏亞看向芬恩。她注意到他無意識間收緊的手指，以及那種在冷靜之下隱藏的警覺。與先前戰鬥中展現出的勇猛不同，這位小人族指揮官此刻表現出的，是極為穩重的判斷力。
她心中有些觸動，作為眷族團長的首次正式行動，她當然希望取得漂亮的戰果，藉此在眷族中確立威信。但她同樣清楚——經驗不足的隊伍，若因急於求成而輕敵，反而可能付出更大的代價。
更何況，即使七實師傅實力強大，也無法替所有人承擔風險。短暫思索後，她點了點頭。
「我讚同芬恩的判斷。」她開口說道，「接下來幾天，我們以偵查森林為主，優先確認異常來源。如果遇到魚人首領，不主動交戰，立即撤退。」
她頓了頓，補充道：「我們分頭行動，各自負責不同區域。約定時間後再回到這裡，統一匯總情報，如何？」
芬恩露出一絲讚許的神色，點頭應下。
隨後，兩人迅速劃分了偵查區域，明確各自負責的範圍與路線。最終約定——三日之後，仍在此處匯合，交換所得情報，再決定下一步行動。