【第401章 大秦：守好它】
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時苒坐上特製的銅鍋，鍋內是用老雞與火腿吊了整日的清湯。
她又取來薄如蟬翼的羊肉片、嫩白的豆腐、水靈靈的葵菜，還有幾樣嬴政平日裡還算喜歡的時蔬，一一洗淨、碼放整齊。
當她端著這些回到寢殿時，炭火正旺。
銅鍋內的清湯已開始微微翻滾，氤氳的熱氣升騰起來，帶著食物原始的鮮香，瞬間驅散了藥石帶來的苦澀。
嬴政一直安靜地看著她忙碌，看著她鬢角那縷白髮在熱氣中微微顫動，看著她低眉順目擺放碗筷時專注的側影。
“條件有限，將就吃些。”
時苒在他榻邊的矮幾旁坐下，夾起幾片嫣紅的羊肉，在翻滾的湯中輕涮了涮。
“這湯底清淡，正好適合脾胃。”
嬴政拿起筷子，夾了一筷。
兩人就這樣，隔著一口咕嘟作響的暖鍋，相對而坐。
窗外，雪落長安，萬籟俱寂。
過了許久，嬴政放下筷子，目光再次投向窗外那一片混沌的潔白，緩緩吟道：“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。”（《詩經·邶風·北風》）
他的聲音低沉，略帶沙啞，在這溫暖的氛圍中，竟透出一種難得的蒼涼與溫柔。
時苒抬起頭，正對上他回望過來的目光。
那目光深處，不再是睥睨天下的帝王，而更像一個走過漫長旅途見慣離合悲歡後，終於肯稍作停歇的老人。
時苒放下筷子，用絹帕拭了拭嘴角，迎著那目光，輕聲接了下去。
“北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸。”
“同歸……”嬴政低聲重複了最後兩個字，嘴角笑意似乎深了些許。
他重新拿起筷子，指向鍋中再次沸騰的湯，“肉老了，快吃。”
時苒笑了笑，順從地夾起一箸青菜。
銅鍋依舊咕嘟作響，白氣嫋嫋，將兩人的身影籠罩在一片溫暖的朦朧裡。
“去喚扶蘇過來吧。”嬴政看向殿外依舊紛揚的雪，說道。
時苒覺得那炭火盆燒得太旺了，熱氣一陣陣湧上來，讓她心口發緊，喘不過氣。
扶蘇來得很快。
他已過而立，蓄起了須，眉宇間褪去了年少時的溫潤，沉澱下越來越多的沉穩與威儀。
行走間龍行虎步，竟有七八分像極了年輕時的嬴政。
“兒臣拜見父皇。”
“扶蘇。”
“兒臣在。”
“跟朕來。”嬴政從坐榻上起身。
他身形依舊挺拔，但起身的瞬間，那竭力隱藏的凝滯，還是暴露了身體的虛弱。
扶蘇上前欲攙扶，卻被嬴政一個平靜的眼神製止了。
他是始皇帝。
即便英雄遲暮，即便病骨支離。
他也絕不允許任何人，哪怕是自己的繼承人，窺見他一絲一毫的脆弱。
他必須，也隻能以強大的姿態，走向生命的終點。
他一步步，走向寢殿的深處。
那裡，並非金碧輝煌的裝飾，而是懸掛著一幅幅巨大的輿圖，絲帛的，羊皮的，甚至還有刻畫在木板上的。
它們無聲地訴說著這個帝國，以及這位帝王一生的野心與征途。
嬴政最終停在了一幅最為陳舊邊緣有些磨損褪色的羊皮輿圖前。
他抬起手，輕輕撫摸著那粗糙的皮麵。
“這輿圖，是當年朕十八歲時，時苒獻給朕的。”
他的目光彷彿穿透了時光，看到了那個意氣風發躊躇滿誌的少年君王。
“那時，朕看著它，便想……”
他的手指緩緩移動，從熟悉的故土，移向北方廣袤的草原，移向西方未知的群山，移向南方無儘的密林，再指向那浩瀚無垠的海洋之外。
“將這些，全都打下來。”
他的聲音裡，是毫不掩飾的燃燒了一生的雄心。
“朕想，有生之年，讓大秦的旗幟，插遍這輿圖上的每一個角落，讓大秦……走得更高，更遠。”
他沉默了片刻，那燃燒的火焰在眼中漸漸沉澱，化為一種遺憾的平靜。
“但，不行了。”
“未來的大秦，要交給你了。”
扶蘇隻覺得鼻子一酸，一股熱流猛地衝上眼眶。
他看著嬴政那依舊挺直卻難掩疲憊的背影，看著他那霜白的鬢髮，喉頭哽咽。
“大父……”
嬴政卻抬手，打斷了他未儘的話語。
“你看，這一圈山脈島嶼，便是大秦的天然屏障。”
他的手指並未停下，而是堅定地向外延伸，點向西域那些新征服的作為緩衝山脈，再指向海外那些已被秦軍控製的島嶼。
“還有這裡，自西域這片延伸出去的山脈，再到海外這些必須掌控的島嶼，都是大秦延伸出去的屏障。”
“記住朕的話——”
“屏障，可因時而退，以暫緩換時間，以策略代蠻力。”
“但，絕不能丟，丟了的，就要用十倍的血奪回來。”
“非我族類，其心必異，縱使其一時臣服，懷柔可也，通商可也，然刀兵不可廢，武備不可廢。”
“大秦的根基，在於你能讓敵人恐懼，讓盟友依賴，讓子民安定。”
他死死盯著扶蘇的眼睛，彷彿要將這最後的信念，烙印進他的骨血裡。
“守好它！”
殿內的炭火，將冬日的嚴寒徹底隔絕在外。
嬴政與扶蘇在懸掛的輿圖前談了許久，扶蘇率先走了出來。
他的眼眶有些發紅，冇有多言，隻是微微頷首，便轉身出了寢殿。
隨後，嬴政才緩緩踱出。
他走得很慢，每一步都像是在丈量著所剩無幾的生命，但身姿依舊挺拔，如同風雪中不肯彎折的蒼鬆。
他坐在榻邊，朝時苒招了招手。
“時苒，過來。”
時苒的心像是被攥了一下，走到榻邊，席地而坐。
然後，一隻溫熱而粗糙的大手，落在了她的頭頂。
動作有些生疏。
從青絲到白髮，他們並肩走了許久，卻從未有過如此刻這般。
這輕輕的一撫，眼淚毫無預兆地奪眶而出，模糊了她的視線。
嬴政看著她洶湧而落的眼淚，冇有驚訝，也冇有斥責。
他抬起另一隻手，有些笨拙卻去擦拭她臉上的淚。
“莫哭了，怎得跟個孩子似的。”
時苒眼淚流的更凶了，“你說，在你麵前，我就是孩子。”