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褚懿回到宴會廳時，謝知瑾身邊已無人打擾。她獨自垂眸看著手機，頂光傾瀉而下，勾勒出一道沉靜的側影。
褚懿走回她身旁的位置坐下，輕聲道：“知瑾，我回來了。
謝知瑾從螢幕上抬起眼，目光徑直落入褚懿那眼底的波瀾。她唇角微彎，笑意很淡，“時間正好。”
說罷，她側首看向陳琛，語氣恢複如常：“讓餐廳起菜吧。”
謝知瑾的語氣與行動讓在場的老狐狸更加堅信了自己的猜測，這位高等級的alpha，極大概率就是謝知瑾認定的未來伴侶。看懂風向的集團高層們互相遞了個心照不宣的眼色，又瞥了瞥位置上臉色陰沉的李成峰，隨即紛紛轉向褚懿，笑容熱絡地攀談起來。
“早就聽說謝總身邊有位青年才俊，今日一見，果然氣度不凡。褚小姐年紀輕輕就得了謝總的賞識，真是後生可畏啊！”
“是啊，褚小姐一表人才，和謝總站在一起真是相得益彰。不知道褚小姐目前在何處高就？”
席間的氛圍悄然轉變，暗流在恭維與試探間湧動。李成峰握著酒杯的手指微微收緊，鏡片後的目光晦暗不明。
“各位過譽了。”褚懿微微一笑，目光轉向身旁的謝知瑾，聲音溫和卻清晰，“我的一切都是知瑾給予的。能照顧好她的起居，讓她結束工作後有個舒心的歸處，對我而言就是最大的意義。”
她停頓片刻，眼底映著謝知瑾的側影，語氣裡帶著毫不掩飾的珍重：“知瑾的能力與魄力有目共睹。能站在她身邊，是我的榮幸。”
席間靜了一瞬。幾位高層顯然冇料到，一個高等級alpha會如此坦然地將自己吃軟飯這一事實說出。短暫的怔愣後，眾人迅速接話：
“謝總為集團付出的心血，我們都看在眼裡。能在她帶領下共事，是我們的榮幸。”
“褚小姐能有這樣的胸懷與見解，確實與眾不同。謝總身邊有您這樣體貼的伴侶，我們也為她高興。”
話語間，風向已悄然落定。李成峰始終未發一言，隻是指節在杯壁上輕輕叩了兩下，目光沉入酒液中。
謝知瑾的唇角幾不可察地彎了一下，隨即恢複如常。她指尖輕點桌麵，目光掃過全場，最後似有若無地落在李成峰的方向，聲音清冷平穩：
“阿懿確實讓人放心。比起總要提防身邊人的意外驚喜，還是這樣純粹的人，更讓人願意親近。”
她語氣平淡，彷彿隻是在陳述一個簡單的偏好，但“提防”、“意外驚喜”這幾個字，卻像淬了冰的針，精準地刺向某些人。李成峰放在桌下的手猛地攥緊，手背青筋隱現，臉上卻還得維持著僵硬的笑意，隻能低頭掩飾眼中翻湧的陰鷙。
氣氛正微妙地凝滯時，宴會廳的門被輕聲叩響。
身著素雅旗袍的服務員們魚貫而入，打破了微妙的氣氛。她們動作輕盈而訓練有素，將一道道精緻的菜肴按序擺上轉盤，清雅的香氣隨之瀰漫開來。
“這是本館今日的主廚推薦，鬆茸菊花豆腐，請慢用。”領班輕聲介紹，姿態恭敬。
菜肴的上桌，像是一個恰到好處的休止符。眾人的注意力被暫時引開，席間響起了禮貌性的誇讚與餐具輕微的碰撞聲。然而，水麵下的暗流，卻因謝知瑾那句意有所指的話，湧動得更加湍急了。
謝知瑾彷彿無事發生，優雅地拿起公筷，自然地夾起一塊晶瑩的豆腐，放入褚懿麵前的骨碟裡，“嚐嚐這個，你喜歡的。”
褚懿迎上她的目光，眼底的暖意如春溪般無聲淌過。那個親昵稱呼像一粒石子投入心湖，在她眸中漾開一圈溫柔的漣漪。她唇角微揚，聲音輕軟：“好。”
李成峰將這一切收入眼底，胸口那股鬱氣幾乎要破膛而出。他端起酒杯，仰頭將其中琥珀色的液體一飲而儘，辛辣的滋味灼燒著喉嚨。他知道，謝知瑾這不僅僅是在維護那個alpha，更是在當著所有人的麵，敲打他。
這頓飯，李成峰註定食不知味。每當食物入口，都彷彿摻著謝知瑾方纔話語裡的冷刺。然而，餐桌另一側，褚懿卻吃得眉眼舒展。
謝知瑾今日帶她出席高層聚會，在眾人麵前坦然維護、親自正名，這般舉動，於褚懿而言，何嘗不是一種無聲的言愛？想通此節，她心頭因先前被堵截而生出的那點鬱氣，頃刻煙消雲散。
她執起公筷，自然地為謝知瑾布了一道她偏愛的清炒時蔬，動作熟稔親昵。放下筷子時，她眼波流轉，若有似無地朝李澤昊的方向瞥去一眼，眸中漾開一抹毫不掩飾的挑釁笑意。
那笑意如羽毛，卻精準地搔刮在李澤昊的神經上，他在鄰桌捏緊了筷子，指節泛白，終是彆開臉，從鼻腔裡擠出一聲極低的冷哼。
晚宴在一種表麵和諧、內裡緊繃的氛圍中結束。眾人寒暄道彆，各自走向停車場。
夜色已濃，城市燈火如流動的星河。褚懿發動引擎，平穩地跟著車流駛出地下停車場，彙入主乾道的霓虹之中。車廂內很安靜，隻有舒緩的輕音樂在流淌。
謝知瑾靠在後座，目光投向窗外飛速倒退的光影，忽然開口，聲音在靜謐的車廂裡顯得格外清晰：“怎麼吃飯前回來的時候，臉色那麼沉？”
她問得隨意，卻精準地戳中了褚懿心裡那點殘留的不爽。
褚懿握著方向盤，一聽這話，那股被強行壓下的火氣“噌”地又冒了上來，話匣子瞬間開啟，告狀的語氣又急又脆：“還不是那個叫李澤昊的神經病！我都不認識他，突然在洗手間外麵堵我，說話難聽死了！”
她頓了頓，從後視鏡裡飛快地瞟了謝知瑾一眼，見對方神色平靜地聽著，便更加[義憤填膺]地添油加醋：“他說我……說我軟飯吃不明白，不如讓他來吃！真是莫名其妙，有毛病！”
她氣呼呼地地抱怨著，腮幫子微微鼓起，那副又委屈又炸毛的模樣，活像隻被踩了尾巴的貓。
謝知瑾從後視鏡裡看著她生動的側臉和表情，原本有些疲憊的眉眼舒展開來，唇角忍不住勾起一抹極淡的笑意，被窗外的燈光映得有些朦朧。她語調微揚，帶著一絲不易察覺的戲謔：“哦？那你怎麼回他的？”
提到這個，褚懿立刻來了精神，腰板都挺直了些，聲音裡透出十足的得意，還故意拖長了調子：“我呀——我就跟他說，‘誰有資格說我，得我們謝總說了算。你？’，”她模仿著當時冷淡又倨傲的語氣，“‘可冇這個資格。’”
說完，她還不忘邀功似的補充：“怎麼樣？冇給你丟臉吧？”
謝知瑾眼底的笑意更深了些，目光落在褚懿映在後視鏡中那雙亮晶晶、寫滿“快誇我”的眼睛上，點了點頭，語氣是慣常的平靜，卻帶著明確的讚許：“嗯，是該這樣。”
她頓了頓，視線重新投向窗外深沉的夜色，聲音低了幾分，卻字字清晰：“下次再遇到這種不知所謂的人，不必客氣。記住了，你是我的人，輪不到彆人來說叁道四。”
這話語氣平淡，卻比任何激烈的維護都更有分量。褚懿心裡那點殘留的疙瘩，瞬間被熨帖得平平整整，甚至咕嘟咕嘟冒起了歡喜的小泡泡。
她嘴角控製不住地上揚，輕輕“嗯”了一聲，感覺握著方向盤的手心都有些發燙。
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