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叁人在馬場消磨了大半個下午，夕陽將天際染成溫柔的橘粉色時，林曼薇提議去附近一傢俬房菜館用餐。
“那家的醉蟹和花雕雞絕了，”林曼薇一邊整理馬靴一邊說，“而且環境安靜，最適合我們這種……需要私下交流的人。”
她說著，朝褚懿眨了眨眼。
褚懿假裝冇看見，低頭整理自己的外套。
謝知瑾已經換回了常服，簡單的白色襯衫和卡其色風衣，頭髮鬆散地披在肩上，少了幾分馬背上的颯爽，多了幾分慵懶的居家感。
但那股運動後的鮮活氣息，依舊在她周身縈繞。
叁人驅車前往餐廳。這一次，謝知瑾冇有坐後座。
“曼薇開車，”謝知瑾拉開副駕駛的門，很自然地坐了進去，然後回頭看向站在車邊的褚懿，“你坐後麵吧。”
褚懿愣了一下，隨即點頭：“好。”
車子駛出馬場，沿著郊野公路平穩前行。林曼薇開啟了車載音響，輕柔的爵士樂流淌出來。謝知瑾靠在椅背上，側頭望著窗外飛逝的風景，偶爾和林曼薇聊幾句投資或共同朋友的近況。
褚懿坐在後座，視線不由自主地落在謝知瑾的側臉上。
夕陽餘暉透過車窗，在她臉上鍍了一層柔和的金邊，連睫毛都染上了細碎的光。
她看起來放鬆而愜意，是褚懿很少見到的模樣。
餐廳坐落在一條安靜的老街深處，青磚灰瓦，門口掛著兩盞燈籠。
林曼薇顯然是常客，熟門熟路地領著她們穿過庭院，走進一間臨水的包廂。包廂不大，但佈置得雅緻，窗外是潺潺流水和幾叢翠竹。
“來，點菜。”林曼薇將選單推到桌子中央，“知瑾，老規矩？”
“嗯，你看著辦。”謝知瑾端起茶杯，抿了一口。
“那褚懿呢？有什麼忌口嗎？”林曼薇轉向褚懿，笑容可掬。
“冇有，我都可以。”褚懿連忙說。
“行，那我就做主了。”林曼薇叫來服務生，利索地點了幾個招牌菜，又要了一壺溫好的黃酒。
等待上菜的間隙，林曼薇的視線在謝知瑾和褚懿之間轉了一圈，忽然開口：“說起來，今天真是難得。知瑾，你多久冇這麼痛快地騎馬了？”
“大半年了吧。”謝知瑾淡淡道。
“工作狂。”林曼薇搖頭，“要不是我硬拉你出來，你估計又在家裡泡一天。”
她轉向褚懿，語氣帶笑，“褚懿，你不知道，她以前可是我們馬術俱樂部的明星學員，差點被省隊挖走。後來接了家裡那攤子事，才慢慢騎得少了。”
褚懿有些驚訝地看向謝知瑾，她今日才知道謝知瑾會騎馬，也冇想到她如此厲害。
“曼薇。”謝知瑾瞥了林曼薇一眼，語氣裡帶著一絲幾不可察的警告。
“好好好，不說這個。”林曼薇從善如流地轉移話題，目光卻落在褚懿身上，“不過今天褚懿倒是讓我刮目相看，第一次騎馬，姿勢學得挺快，膽子也不小。知瑾，你教得不錯啊。”
謝知瑾放下茶杯，看向褚懿：“是她自己悟性好。”
簡單的肯定，卻讓褚懿心頭一跳，耳根微微發熱。
“是謝……是知瑾姐教得好。”她小聲說。
“知瑾姐？”林曼薇捕捉到這個稱呼，眉梢挑得更高了，眼底閃過促狹的光，“叫得挺親熱嘛。”
褚懿的臉騰地紅了，張了張嘴，一時不知該如何接話。
謝知瑾卻神色如常，拿起茶壺給林曼薇續了杯茶，動作從容：“曼薇，你的酒量是不是退步了？菜還冇上，話就這麼多。”
“我這是高興。”林曼薇接過茶杯，笑意更深，“難得見你身邊有個這麼……乖巧的小朋友。褚懿，你是不知道，我們知瑾平時對人多挑剔，能讓她親自教騎馬的，你是頭一個。”
這話半真半假，卻像一根羽毛，輕輕搔颳著褚懿的心，她忍不住用餘光去看謝知瑾。
謝知瑾正用濕毛巾慢條斯理地擦著手，聞言，隻是抬了抬眼：“馬場的教練今天休息。曼薇，你點的醉蟹，再不上來，酒味該散了。”
四兩撥千斤，將話題又帶回了食物上。
林曼薇聳聳肩，知道再逗下去某人可能要惱了，便順著台階下：“也是，光顧著說話了。服務員，催一下菜！”
菜肴陸續上桌，醉蟹膏黃飽滿，花雕雞香氣撲鼻，還有幾道清爽的時蔬。
林曼薇給每人都斟了小半杯黃酒。
“來，慶祝今天天氣好，馬跑得痛快，人……”她頓了頓，笑意盈盈，“人也看得開心。”
謝知瑾舉起杯，和她的輕輕一碰，發出清脆的響聲。
褚懿也連忙舉杯，叁隻酒杯在空中短暫交彙。
黃酒溫潤，入口甘醇。幾杯下肚，包廂裡的氣氛更加鬆弛。
林曼薇健談，講起留學時的趣事和圈內的八卦，妙語連珠。謝知瑾大多時候隻是聽著，偶爾插一兩句，唇角始終噙著淡淡的弧度。褚懿則安靜地吃著菜，時不時因為林曼薇的話而微笑，目光卻總是不由自主地飄向身旁的人。
謝知瑾吃飯的樣子很斯文，但速度不慢。她會仔細地拆解蟹殼，將完整的蟹肉和蟹黃剝出來，動作優雅。
偶爾，她會將剝好的、最肥美的一塊蟹肉，很自然地放到褚懿麵前的碟子裡。
褚懿愣住了，抬頭看她。
“我不太吃蟹黃。”謝知瑾解釋得很簡單，彷彿這再尋常不過。
“哦……謝謝。”褚懿低下頭，心裡卻像被那溫熱的黃酒熨過，暖洋洋的。
林曼薇將這一幕儘收眼底，眼底的笑意幾乎要溢位來。
她夾了一筷子雞翅，狀似無意地開口：“褚懿，你這麼年輕，應該還在上學吧？學什麼專業的？”
這個問題像一顆小石子投入平靜的湖麵，褚懿握著筷子的手微微一頓，她下意識地看向謝知瑾。
謝知瑾正用濕毛巾慢條斯理地擦著手，聞言，動作冇有絲毫停頓，隻是抬眸看向林曼薇，語氣平淡：“她冇上學。”
“冇上學？”林曼薇有些意外，目光在兩人之間轉了轉，“這個年紀……是打算出國？”
“暫時冇有。”謝知瑾替褚懿回答了，她放下毛巾，拿起公筷，給林曼薇夾了塊魚肉，動作自然地將話題帶偏，“嚐嚐這個，不錯。”
林曼薇是何等精明的人，立刻嗅到了這其中不欲多談的氣息。
她笑了笑，從善如流地嚐了口魚：“嗯，確實不錯。”
但她顯然冇打算就此打住，轉而看向褚懿，眼神裡帶著善意的探究：“那現在主要做些什麼？年輕人都閒不住吧。”
褚懿感到一絲窘迫。
“在學一些……實用的技能。”褚懿斟酌著詞句，聲音不大。
“實用的技能？”林曼薇挑眉，興趣更濃了，“比如？”
“曼薇。”謝知瑾的聲音適時響起，不重，卻帶著不容置疑。
她端起茶杯，看向好友，眼神平靜無波，“你最近是不是太閒了？對我的事這麼好奇。”
這話帶著淡淡的調侃，也立了界限，褚懿的事，是我的事。
林曼薇立刻舉起雙手做投降狀：“好好好，是我多嘴。關心則亂嘛，誰讓我們知瑾難得身邊有人。”
她笑著抿了口酒，目光在謝知瑾淡然的臉和褚懿微紅的耳尖之間掃過，聰明地不再追問細節，轉而道：“學點實用的好，比學校裡那些紙上談兵強。我們知瑾眼光最毒，她給你安排的，準冇錯。”
這話既捧了謝知瑾，又給了褚懿台階下，還暗含了某種瞭然的暗示。
謝知瑾冇接這話茬，隻是將剔好刺的、最嫩的一塊魚肉，再次自然不過地夾到褚懿麵前的碟子裡。
“多吃點，你下午體力消耗也不小。”她說著，彷彿剛纔那段對話從未發生。
褚懿看著碟子裡雪白的魚肉，心頭那點窘迫被一種更複雜的情緒取代。謝知瑾護著她，動作隨意得像順手遞張紙，可效果卻像在她周圍劃了道看不見的線，線外的人彆多問，線內的她彆多想。
這保護是真的，可也帶著她們之間那種關係的涼意
“謝謝。”她低聲說，夾起魚肉慢慢吃著，味道鮮美，卻品出了一絲難以言喻的澀。
林曼薇將一切儘收眼底，眼底掠過笑意，也不再深究，轉而聊起了馬場最近新來的幾匹純血馬，氣氛重新變得輕鬆起來。
這頓飯後來吃得還算平靜，可林曼薇隨口問的那幾句話，卻像顆小石子硌在了褚懿心裡。
她突然清楚地意識到，在彆人眼裡，她和謝知瑾的關係大概有很多種可能，而每一種都和她簽下的那份協議相去不遠。
謝知瑾對此卻毫不在意，或者說，她根本不需要在意。她給予褚懿庇護，可以偶爾流露近似溫柔的舉動，但兩人之間關係的本質與邊界，還是始終牢牢掌握在她手中。
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