驗基礎的塵沙尚未落定，第二關的實戰擂台早已在人聲鼎沸中搭起。淘汰賽製，單敗出局。演武場上，十座丈許見方的青石擂台森然排列，四周插著“厚土”玄色令旗，在午後熾陽下無風自動。
王塵隨著通過第一關的考生湧入這更大的演武場。他粗粗一瞥，心頭便有了計較。通過第一關“抗揍”篩選的人，比預想中要少得多，放眼望去不足三百之數。而耳畔已零星傳來本屆“應屆試”將擇優錄取前八十名的議論。按此比例，隻要能連勝兩輪，躋身前七十餘名上下，進入最終那關測試便是十拿九穩。穩妥起見，他想再進一步，打入第三輪，名次更為靠中，不顯山不露水。
打，對他而言反是最易。難的是——如何輸得自然，敗得不留痕跡。
擂鑼震響，淘汰賽啟。
王塵抽簽上台。前三輪輕鬆獲勝，第四輪的對手是個赤著上身、筋肉虯結的壯漢，煉體四重巔峰的氣息頗為彪悍（標簽 對手·莽漢·力量型），顯然是靠著一身蠻橫力氣硬扛過來的。壯漢見王塵身形略顯單薄（偽裝的），臉上還貼著顆黑痣粘著假鬍子，造型怪異，臉上頓時露出不屑，吼叫著便如蠻牛般撞來！雙拳掄圓，砸出道道沉悶風聲。
王塵腳尖點地，身形如柳絮飄搖，每每在千鈞一發之際貼著拳風閃過。他刻意將步伐控製在基礎身法的範圍內，每一次閃避都顯得驚險萬分，惹得台下陣陣驚呼，卻又總能在最後一刻堪堪躲過。他並不急於反擊，隻偶爾覷準空隙，點、戳、帶、引，用些綿軟陰柔的巧勁，打在對方發力節點或不易受傷處。壯漢被他耍得團團轉，空耗力氣，怒吼連連，卻如猛虎撲蝶，碰不到他衣角。
“呔！小子隻會躲麽？！”壯漢久攻不下，急躁不堪，額頭青筋暴跳。
王塵眼中精光一閃，時機差不多了！他故意賣了個破綻，腳下微滑踉蹌。壯漢大喜，狂吼一聲，積蓄全身之力，一招勢大力沉的“開山掌”猛擊王塵胸口，誓要將他砸下擂台！
王塵“倉促”間雙臂交叉格擋！
嘭！
勁氣四溢！王塵身體劇震，臉色“唰”地慘白，腳下“蹭蹭蹭”連退七八步，眼看已退到擂台邊緣！他身形搖晃，單足似已懸空，搖搖欲墜！
台下心都提到嗓子眼！
壯漢見狀，獰笑一聲，得勢不饒人，如影隨形撲上，欲趁勢一鼓作氣將王塵轟飛！
就在這千鈞一發之際！
王塵看似重心全失的身體忽然如風中敗絮般一個極其別扭的擰轉，那隻懸空的腳後跟“恰好”踢在擂台邊緣一處微微凸起的青石棱角上！
“啊呀——！”
王塵發出一聲帶著誇張尾音的驚呼（內心冷靜無比），整個人以一個極其狼狽的姿態向外跌去，雙手在空中徒勞地抓了幾下，彷彿想要扒住空氣。台下頓時一片嘩然！
那壯漢收勢不及，全力前衝的力量打在空處，加上王塵臨“跌”前那記陰險的腳後跟發力一絆！
噗通！哎呦！
擂台下響起兩聲悶響。王塵以一個四仰八叉的姿態摔在青石地上，激起一小片塵土。而那壯漢也因全力一拳落空又被巧勁一帶，重心失衡，同樣一個狗啃泥撲到了擂台邊緣，半截身子懸在外麵，場麵比王塵還難看。
擂台上下的裁判和觀眾都看傻了眼。
“王塵出圈！王大牛……勝！” 裁判看著一片狼藉的兩人，嘴角抽了抽，終於宣判。
王塵揉著胳膊腿兒（毫發無損），齜牙咧嘴（裝的）地從地上爬起來，拍打著塵土，一臉倒黴透頂又無可奈何的樣子。那叫王大牛的壯漢也被人拉上來，臉色漲紫，看著王塵的眼神複雜難言——剛才那一下明明像是自己贏了，怎麽贏得這麽憋屈？
王塵成功完成計劃：前三輪勝，四輪“技術性”落敗。
一日激戰落幕，夕陽熔金。
演武場上，成功打入最終測試的八十名幸運（或實力）者，帶著疲憊與期待，被引入問心殿。
此殿不大，青石鋪地，光線幽暗。中央並非供奉神像，而是矗立著一方半人高的古樸石台。石台上，懸浮著一枚奇特的器物——其形橢圓如卵，通體呈現半透明的灰白色，表麵布滿天然形成的玄奧紋路，材質似玉非玉，似石非石，內裏卻氤氳流轉著難以言喻的光華，彷彿蘊含著混沌未開的氣息。此物一出，整個大殿的空氣似乎都凝滯了幾分，一股沉重、古老、甚至令人靈魂深處微微顫栗的威壓彌漫開來。這便是厚土宗秘傳之寶——渾天石！
一位須發皆白、氣息淵深（標簽 主考官·長老級·洞察力強）的老者立身石台旁，目光如電，掃過麵前這群年輕人：“第三關，測根基底蘊，窺未來之機！此乃我厚土宗鎮宗之寶‘渾天石’！手觸石心，沉下神魂，自有分曉！” 他聲音不大，卻震得眾人耳膜嗡嗡作響。
“另！” 老者話鋒陡轉，“凡測評為前二十名者，皆有‘菁英獎學金’賞賜！三等末，二等優，一等尊！資源功法，自此不同！” 聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的誘惑！
王塵（蘇塵）低垂的目光驟然亮起一道微光！獎學金！
他不動聲色地向人群後方挪了挪。目標直指第二！絕不能太紮眼！
考生在指揮下排起長龍，魚貫上前，逐一觸控那枚神秘的渾天石。
第一個考生戰戰兢兢將手按在石卵之上。須臾，石卵內部灰白氤氳之氣湧動，幾縷黯淡的藍色光芒幽幽亮起，如同風中之燭，明滅不定。那藍色極淡，且閃爍得極不穩定。
老者麵無表情：“藍光，根基虛浮，潛力有限。下一位。”
那考生臉色瞬間灰敗，失魂落魄地被引至側旁。
第二人上前。光芒吞吐，最終穩定成一層稀薄卻均勻的綠色。
“綠光，根基尚可，潛力中下。”老者點頭示意他去一旁等候。
第三人仍是黯淡的藍光……
第四人又一處均勻綠光……
第五人，終於顯出一點橙色，雖然淺淡，卻比綠色要濃亮不少，內裏靈光流轉也更有生氣！
老者臉上露出一絲滿意：“橙光，根基紮實，潛力可期。不錯。”
周圍考生眼中露出羨慕之色。
測試持續。藍、綠是主色調，偶有橙光閃爍已足以引起低呼。而那象征最高評級的紅色光芒，遲遲未曾顯現。
終於輪到一個身著銀色勁裝、氣宇軒昂的青年（標簽 種子選手·蕭辰）。他將手沉穩地按上渾天石。霎時間！
嗡——！
石卵輕震，內裏氤氳之氣劇烈翻騰！一縷熾烈如火、濃稠如血的紅芒衝天而起！赤霞綻放，瞬間將半個幽暗大殿映照得紅光熠熠，透出無限生機與潛力！紅光純粹且穩定，如同活物般在石卵內緩緩流淌！
“紅！是紅色！” “好強的光！”
驚呼聲此起彼伏！老者臉上終於綻開明顯的笑意，朗聲喝道：“蕭辰！紅芒上品！根基深厚如磐石，潛力如淵似海！當為一等！”
蕭辰收回手，紅光緩緩收斂，麵帶自信微笑，朝考官及台下微微頷首，走向上首預留的位置，周圍目光瞬間聚焦，充滿敬畏與嫉妒。第一名非他莫屬！
此幕之後，測試又回歸了平淡。藍、綠、橙零星出現，再無紅芒。王塵心頭稍定：有了這蕭辰珠玉在前，自己隻要控製在橙、或者稍淡的紅，排名二三，拿個一等獎學金，便算完美收官。隻是……這渾天石如何測？如何控製？他心頭也無把握。
終於輪到他了。
王塵深吸一口氣，壓下所有雜念，將那隻帶著假鬍子印記的手，緩緩按在了渾天石那溫涼而布滿紋路的表麵上。
入手冰涼。
初時並無異樣。
但一個呼吸……兩個呼吸……五個呼吸過去……
石卵內部那本該應激發動的氤氳之氣，竟毫無反應！依舊是一片混沌灰白！不藍！不綠！不橙！更無半點紅！
大殿內陷入一片死寂！連主考官老者的眉頭都深深皺起！所有目光都聚焦在那毫無動靜的石卵和那個貼著黑痣、神情茫然的青年身上！
王塵心中也是一愣：壞了？石頭壞了？還是我這“外來戶”卡bug了？
就在他疑慮叢生的刹那——
嗡——！！！！
一股無法形容的、沛然莫禦的磅礴吸力，猛地自掌心傳來！彷彿深淵巨口驟然睜開！瞬間將他的意識整個吞沒！
天旋地轉！
幻境臨身！