旋龜貼著崖壁緩緩上浮。
龜背剛剛露出水麵，沈蘅立刻停住，隻留天窗在水麵上。
整個旋龜半潛在水中，像一塊不起眼的浮木。
蕭亭透過天窗看向島上。
崖壁頂端，寨牆連綿，牆體像是用粗大的圓木並排紮成，高約兩丈，頂部削尖，每隔四五丈還設有箭樓，樓上隱約可見人影晃動。
蕭亭用極低的聲音道：「上岸之後，跟緊我。別出聲，別亂動。」
沈蘅鄭重點頭。
蕭亭深吸一口氣，手掌扒住出口，翻出艙室。
「走。」
二人展開輕功，悄無聲息又靈動無比地攀上寨牆，躲藏在邊緣。
恰逢一隊巡邏從東邊走來，約莫五人，皆是扶桑浪人裝束，腰挎太刀，手持燈籠。
蕭亭眼觀六路，確定周遭再無旁人，等那五人走過二十步遠，他當機立斷，迅速翻身入寨，身形一縱，鬼魅般旋身閃過，接連四指點在後麵四人的麻穴上！
——《九陰真經》·點穴篇。
那四人立時僵住，眼珠還能轉，身體卻動不了分毫。
最前方的領頭人大驚，剛想張嘴喊叫，喉嚨已經被一隻手掐住。
「看著我的眼睛！」
蕭亭緊盯著那人，一開口就是流利的東瀛語。
那嘍囉下意識抬眼，正對上蕭亭的目光——
瞬間，他隻覺那兩道目光如同兩柄利劍，直直刺入眼中。
眼為心之窗，那目光穿過眼眸，直抵心神深處。
嘍囉整個人如遭雷擊，腦海中一片空白。
——《九陰真經》·移魂**！
蕭亭的真氣順著目光渡入，語調愈發柔和，帶著催眠般的韻律。
「你叫什麼名字？」
「小野……小野三郎。」
「今夜島上誰在主事？」
「家老……佐藤宗次……」
「左衛門和井上龍一在哪？」
「山主和執行都出海了……隻有家老和那位中原來的先生留守……」
「那位先生住在哪？」
「穀中……那座大屋……門前有『四鬼兵』把守的那個……」
蕭亭又問了幾句，確認魯望川的確切位置，以及島上的兵力佈置、機關分佈，小野三郎一一作答，神情茫然，如同夢遊。
沈蘅落在蕭亭身後，看著這一幕，心中微微一凜。
懾心術。
這是魔道的手段。
她聽說過這種邪術，以真氣、眼神、語調來操控對手，練到高深處，能讓人說出藏了一輩子的秘密，甚至能讓人當眾自儘而不自知！
她冇想到，蕭亭竟然會這個。
但隨即，她心中又冒出一個念頭，器操人手，用之善則善，用之惡則惡，此人行事極有章法，說話做事坦蕩磊落，不像是那種以邪術害人的魔道之徒，學這門功夫的，未必就是壞人……
她這邊念頭轉動，蕭亭那邊已經問完了。
他目光掃過五人，用那種奇異的語調緩緩道：
「忘了此事。繼續巡邏。」
小野三郎木然點頭。
蕭亭手指連彈，解開另外四人的穴道，順勢消失在暗處。
五人身形一晃，隨即恢復如常。
小野三郎眨了眨眼，左右看看，下令道：「走，繼續巡邏……」
五人提著燈籠，沿著既定路線漸行漸遠，渾然不知剛纔發生了什麼。
蕭亭回頭，看向沈蘅。
沈蘅正用複雜的眼神看著他，壓低聲音道：「蕭先生深藏不露。但懾心術隻對心誌不堅者有用，若遇上心性堅韌的高手，貿然出手，有可能弄巧成拙，十分凶險，先生切記。」
這是善意的提醒。
蕭亭微微點頭：「姑娘放心，我也隻是用來打探情報，不會以此對敵。兩個訊息，一好一壞。」
「好訊息是，左衛門、井上龍一果然在外捕捉海獸，試驗魯望川新研製的機關武器，現在島上空虛，守備力量薄弱，機會難得。此外，魯望川的藏身地也找到了。」
沈蘅精神一振：「在哪？」
蕭亭伸手一指：「穀中那座大屋，門口有四人守衛的那個。」
沈蘅目光轉向穀中。
月光下，穀中屋舍錯落，大多是低矮的木屋，但穀地中央，確實有一座格外醒目的建築，比周圍的屋子大出一倍，黑瓦白牆，門前站著四個人，身形高壯，氣勢不凡。
「壞訊息呢？」
蕭亭道：「島上的機關得到了強化，那些嘍囉都不清楚全部機關佈置，隻能按照既定的路線巡邏，從寨牆到大屋，這一路不知道有多少陷阱，一旦觸發，就會驚動整個蛇盤嶼，得格外小心。」
沈蘅聽完，反而笑了。
月光下，她眉眼彎彎，目光流轉間，竟帶著一絲少女般的狡黠。
「先生不信我？」
蕭亭搖頭道：「不是。我隻是覺得機關遍佈，難免有藏得深的……」
「先生放心。」
沈蘅輕笑，語氣裡是藏不住的自信：「天下機關第一門，是我神機門。魯望川的機關術，也不過是神機門的皮毛。他就算改得再花哨，底子永遠變不了。」
她上前一步，目光如電，掃向四周，那雙眼在夜色中熠熠生輝，像是能看穿一切虛妄。
這一刻，她不是那個「力求不說錯話、做錯事」的沈蘅。
她是「玉手天羅」。
是神機門三代弟子中機關術第二的天才。
是能在二十歲破境先天、主事刑律堂的真傳。
沈蘅的目光掃過穀地。
寨牆內側，一棵枯死的矮樹，樹上掛著幾片「枯葉」，那是銅片做成，邊緣鋒利，連著細線。
再往前，一片看似平整的草地，有幾處草明顯稀疏，下麵是翻板的輪廓。
更遠處，一座箭樓的底部，有繩索連著鈴鐺。
還有牆角、樹影、石堆、水井……
所有的機關，在她眼中無所遁形。
「跟我來！」
她身形一動，向穀中掠去。
蕭亭緊隨其後。
二人一前一後，在夜色中穿行。
沈蘅的步伐極快，卻每一步都踩得極準，有時是看似尋常的石塊，有時是枯樹的陰影，有時是兩處機關之間的縫隙，窄得隻容一人側身通過。
她偶爾會停下來，指尖輕彈，銀絲飛射，精準纏上某處機關，輕輕一撥，機關便被卸下，自始至終，悄無聲息，冇有絲毫異狀。
一炷香後。
二人已經深入穀地，那座大屋就在百步之外。
蕭亭回頭看了一眼來路。
月色下的穀地，靜謐安詳，看不出半點凶險，那些枯樹、青石、柴堆、草叢，和剛纔進來時一模一樣，冇有任何變化。
要不是確認那嘍囉中了《移魂**》，所說皆是實情，他都懷疑那傢夥是不是在虛張聲勢。
善戰者無赫赫之功。
蕭亭心中忽然冒出這句話。
那些真正懂行的人，出手之前就把所有危險消弭於無形，外人看來，不過是「一路走過去」而已……
他看向沈蘅，目光裡多了一絲敬意：這姑娘，是真有本事。
沈蘅似有所覺，回頭看了他一眼，嘴角微微彎起。
「先生現在信了？」
蕭亭笑了笑，低聲道：「不愧是當代第二。」
這句話真心實意。
沈蘅眨了眨眼，她本來不是張揚的性子，從不與人爭強鬥勝，但此刻看著蕭亭的笑容，聽著這句誇讚，忽然鬼使神差地加了一句：
「第一是帶藝投師，現年三十五歲……」
話一出口，她自己都愣了一下，怎麼聽著像是在自誇？
沈蘅臉上微微發熱，好在蒙著麵，看不出來。
蕭亭卻笑了，豎起拇指，認真道：「厲害！」
沈蘅心裡那點不自在，忽然就散了。
她抿了抿嘴，指著前方：「前麵冇有機關了。」
蕭亭順著她的手指望去。
百步之外，大屋靜立，黑瓦白牆，簷角飛翹。
門前站著四個人，身形高壯，腰挎太刀，一動不動，像是四尊雕像。
「四鬼兵。」
蕭亭低聲道：「左衛門的親衛，據說手上有不少人命，刀法凶悍，四人聯手，可敵先天，看著確實氣息不弱……剩下的就交給我吧。」
他一把扯下身上夜行衣，露出裡麵的裝束。
沈蘅眼前一亮。
深灰色的和服，袖口紮緊，腰繫布帶，腳上是分趾的足袋和草鞋，左臉那道猙獰的疤，眉眼間的凶悍之氣，再配上這身打扮，活脫脫一個殺人不眨眼的扶桑海寇。
蕭亭冇有回頭，微微側臉，用沙啞低沉的聲音道：
「待著別動。」
說完，他大步走出陰影。
步伐穩健，右腿微微拖曳，身子隨之輕輕一晃——井上龍一的腿受過傷，留下微跛的毛病，他的走姿，正如此時此刻，此情此景！
沈蘅看著他的背影，深感不可思議，明明是同一個人，換上這身衣服，走出這幾步，整個人就變了。
當真神奇！
她想起剛纔蕭亭對她的誇讚，心中一動，忍不住也豎起拇指，對著那個背影悄悄比劃了一下。
蕭亭自然不知道身後有人誇他，徑直走向大屋，步履沉穩，目不斜視。
四鬼兵很快發現了他。
月光下，那張臉清晰可見，左臉的刀疤，凶悍的眉眼，還有那獨特的跛足姿態。
四人幾乎同時躬身行禮。
「執行！」
聲音整齊劃一，透著恭敬。
在扶桑，「執行」類比中原的二當家，負責執行山主，也就是大當家的命令，掌管島上日常事務。
蕭亭腳步不停，用鼻音「嗯」了一聲，算是迴應。
他大步從四人身側走過，推開了大屋的門。