蕭亭眼神微凝。
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這兩樣東西，他聽過。
元戎神弩，據說是神機門歷代高手精研機括之術的巔峰之作。
弩身不過二尺，卻能連發十二箭，箭矢以玄鐵打造，專破護體罡氣，其速其威，甚至能威脅通幽高手。
麒麟臂更是霸道。
那是一件臂甲類的機關器物，以百鏈精鋼為骨，內藏天材地寶鑄成的繁複機括，一經激發，可爆發出三倍於己身的力量。
傳聞當年神機門有位高手，憑此物一掌拍碎了三丈高的青岩石獅，開山裂地，不過等閒。
「這兩樣東西，都存放在秘庫深處，有獨立機關防護。」
沈蘅道：「魯望川去取，必然觸發警訊，秦嵩想睜一隻眼閉一隻眼也做不到，隻能與他翻臉，但他冇想到的是，魯望川早有準備，已經在他飯菜裡下毒，元戎神弩在手，護體罡氣一擊即潰；麒麟臂加持，那一掌下去，秦嵩胸骨儘碎，經脈俱斷。」
蕭亭沉默片刻，問：「秦嵩現在如何？」
「病死了。」
沈蘅抬眼看他：「十天前，門中對外是這麼說的。」
蕭亭心說估計是一掌拍碎頂門後「病」死的。
江湖門派，家醜不可外揚，死人往往是最好的保密者。
沈蘅繼續道：「魯望川靠著這兩樣東西，加上這些年摸熟的機關佈置，一路闖出山門，穀口外有人接應，是扶桑浪人，待門中高手追出去時，他們已經逃之夭夭，登船出海。」
蕭亭點頭：「所以，懸賞令上那些『打傷師長、叛逃出海』，都是真的，隻是冇說打傷的是合謀者，也冇說盜走的是殺人利器……」
沈蘅點頭，神色坦然：「以我之見，既發懸賞，就該把話說清楚。世間任何宗族門派，都難免有不肖弟子，隻要按律懲處，自能保全清名令譽，但師長執意如此安排，我亦無能為力。」
她頓了頓，認真看著蕭亭：「所以纔多了一步『麵議詳情』，以免有人不明就裡，接了此單，白白送命。」
蕭亭看著她那雙沉靜的眼睛，心裡倒是對這個女子多了幾分認可。
家醜不可外揚，這是規矩。
但能頂著規矩，給接單人一個提醒——也算難得。
「姑娘可知他現在何處？接應他的人，是哪一路的？」
沈蘅道：「泉州外海，往東兩百裡，有一座島，名喚『蛇盤嶼』。」
蕭亭眉頭微皺。
那地方他聽說過，礁石密佈，暗流洶湧，大船難近，小船難行。
島上盤踞著一股扶桑海寇，自稱「鬼瀨眾」，首領叫什麼「左衛門」，刀法狠辣，手下有百十號人，專劫過往商船。
「他們與魯望川怎麼搭上的，我還冇查清。」沈蘅道，「但島上除了劫掠，還做一件事——抓海獸。」
「海獸？」
「先生可聽過『夜鱗鯢』？」
蕭亭想了想，道：「略有耳聞，據說是一種異獸，生於深海，喜暗畏光，鱗片入夜能發幽光，可入藥，可製器，價值不菲。」
沈蘅點頭：「正是此物。蛇盤嶼附近有一處海溝，深不可測，正是夜鱗鯢聚集之地，此獸肉質鮮美，食之可滋養氣血，鱗片磨粉能解百毒，肝膽入藥可治內傷，骨髓更是煉製『續骨膏』的主材——一塊鱗片在外頭能賣五兩銀子，一整頭活的，值上千兩。」
蕭亭有點明白了：「聽說這東西不好抓。」
「不錯。」
沈蘅解釋道：「夜鱗鯢力大無窮，成年的能掀翻小漁船，且性喜群居，一惹就是一群，鬼瀨眾的人雖是海寇，水性精熟，但正麵硬拚也拚不過——死的人太多，不劃算，他們與魯望川勾結多年，盜取圖紙，應該就是為了秘密研製抓捕此獸的機關武器。」
聽到這裡，前因後果都清楚了。
蕭亭沉吟片刻：「這可不是一千二百兩的活兒……」
沈蘅抬眼看他。
蕭亭道：「其一，難以登岸，蛇盤嶼附近礁石暗流無數，大船難近，小船易覆，大周水師剿過幾次，都無功而返，不是打不過，是根本靠不上去；其二，鬼瀨眾既與魯望川合謀，島上必然機關無數，冇有圖紙，勢必寸步難行；其三，魯望川身懷重寶，左衛門也非易與，若是不明內情，很容易陷入被動，但孤懸海島不像赤蠍堡，我連打探的餘地都冇有。」
一旦暴露，進退無路。
《降龍十八掌》果然不好拿啊。
蕭亭搖了搖頭：「此事請恕我無能為力。姑娘門內之事我自當……」
「先生且慢。」
沈蘅聽完他的分析，反而笑了：「聽完先生的話，我倒覺得你一定能成功！第一條，我可以幫你直接上島；第二條，我可以與你一起上島；第三條，我這還有一樣東西，可以助先生一臂之力。」
她從袖中取出一個小物件，放到桌上。
蕭亭本來都準備告辭了，見到這東西，腳步一頓。
那是一枚銅製的圓筒，長約七寸，粗如兒臂，筒身刻滿細密的紋路，一端有握柄，柄上嵌著一顆紅色的機括。
「此物名為【驚神針】。」
沈蘅道：「筒內藏針三百六十枚，以機括激發，一瞬齊發，覆蓋三丈方圓，針身以玄鐵打造，細如牛毛，專破真氣，威力或許不如元戎神弩，但速度，還在其上，隻要近身激發，魯望川不死也殘，先生千人千麵，近身想必不難，有此物在，即便魯望川身懷兩大重寶，一樣難逃一死。」
「至於報酬……」
沈蘅抬眼看著蕭亭的眼睛：「兩件重寶需要回收，但【驚神針】可以發射三次，以先生本事，兩次想必足夠誅殺匪首，剩下的一次，便算此次捉刀的添頭，如何？」
蕭亭看著那枚銅筒，心說還挺有誠意。
第一條，應該是靠機關獸上島，隻是不知是「鳥」還是「魚」。
第二條，有這位真傳在，魯望川的機關佈置自然毫無用處。
再加上這枚【驚神針】……
蕭亭笑道：「姑娘是真想他死啊。」
沈蘅斬釘截鐵道：「背叛師門，尚有轉圜；暗通異族，百死莫贖！」
還真是外柔內剛。
「好。」
蕭亭點點頭，將那枚針筒收回懷中：「衝姑娘這句話，這趟買賣，我接了。」
沈蘅起身，認真抱拳：「多謝先生。」
蕭亭擺擺手，轉身走出涼亭：「事不宜遲，明日亥正，碼頭匯合。夜黑風高，殺人放火。」
說完，大步離去。
沈蘅站在亭中，看著那個背影消失在竹林深處，嘴角微微彎起。
都說捉刀人嗜殺如命，唯利是圖。
現在看來，倒也不儘然……