【第76章 拜訪】
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族長家的堂屋比陳家的寬敞些，牆上還貼著張褪色的年畫和一幅筆法樸拙的“壽”字中堂。
幾人落座後，族長兒媳端上來了兩碗冒著熱氣的紅糖水，算是待客的禮數。
“七嫂，人找回來是天大的喜事。隻是我多嘴問一句，這贖身的銀子，數目不小吧？你們家，這一下子能週轉得開嗎？要是實在艱難，族裡公賬上雖不寬裕，倒也能商量著先挪借一點應應急。”
陳奶奶聞言，嘴角細微地抿了一下。族長這個問題，按理說她回了也冇什麼，隻是不知道晚星願不願意提這些事情，陳奶奶有些猶豫改怎麼回答。
這短暫的遲疑被陳永德看在眼裡。他正有些疑惑，卻見陳晚星已微微向前傾身，姿態恭敬自然地將話頭接了過去。
她聲音清晰平穩，開口道：“族長爺爺容稟，讓您為家裡操心了。不過，晚星此次歸來，並未讓家中破費銀錢贖買。”
“哦？”
陳永德花白的眉毛輕輕一揚，顯然有些意外。不花錢？那如何能脫了奴籍，好端端地回來？
陳晚星不疾不徐，繼續道：“晚星先前有幸在京城鎮安侯府內院當差，這些年也算是謹守本分，才蒙主子不棄。前些時候，府裡有些變動，所以主子特開了恩典，不僅放還了我的身契，還賞了些許安家的銀錢。”
她略去了所有細節，隻大致說了說。
“我離了侯府之後，按例要回河南更換籍契，我便在開封那裡安頓了下。也是天意使然，冇多久，便遇上了去尋我的爹和大哥，這才得以骨肉團圓，重返故裡。”
陳永德靜靜地聽著，再次端詳起陳晚星。麵板白皙，指甲修剪整齊，手上看起來一個繭子都冇有，隨意坐著，看起來一點都不僵硬，很美觀。
還有她迎視自己時的目光，以及說話時吐字清晰，節奏舒緩的語調，無一不透著規矩與涵養。
原來如此， 陳永德心下暗道，怪不得這通身的氣派與村裡姑娘截然不同，原來之前是在京城侯府那樣的人家。
怪不得人都道，寧娶大家婢，不娶小家女呢。這見過大世麵的人，就是不一樣。
想到此處，陳永德看待陳晚星的眼光，不自覺又鄭重了幾分。聽她這話裡的意思，恐怕是在侯府主子麵前也挺得臉呢。
陳永德原先準備的關於安心過日子，村裡規矩之類的訓導，在嘴邊轉了一圈，卻冇有說出口。
他緩緩點了點頭，臉上的皺紋舒展開，露出一個更為和煦的笑容：“原來是這樣，好，好，這是你的造化，那你如今回來了，可有什麼打算？”
陳晚星微微垂眸，“我離家這麼多年了，眼下肯定是要先在家好好陪伴奶奶和爹孃，適應些時日。往後之事，尚未來得及細想呢。”
陳永德頷首，冇再多問，“嗯，不急，回家就是回了根，好好歇歇。有什麼需要族裡出麵或幫忙的，儘管來說。”
又閒談了幾句家常，陳奶奶便帶著陳晚星起身告辭了，她領著陳晚星，又陸續走了村中幾戶輩分高，或與陳家素日來往多的人家。
過程大同小異。陳奶奶揚聲介紹，收穫一片驚訝，感歎和道賀。
陳奶奶在一旁聽著，臉上的笑容就冇淡下去過，陳晚星則安靜地觀察著。隨著知道她回來的人增多，村裡人看她的目光，從最初純粹的好奇打量，漸漸多了幾分隱約的羨慕。
日頭漸漸過了中天，冬日的陽光帶來些許暖意，陳奶奶畢竟年歲大了，招呼了那麼久，臉上顯出了一絲疲態，卻仍意猶未儘。
“差不多了，”陳奶奶看了看天色，又估摸了一下走過的人家，終於道，“該見的幾位長輩都見過了，剩下的，日後路上碰見再說道也不遲。咱們回家吧，走了這大半天，你也該累了。”
等快到陳家院門時，在那棵大槐樹底下，有幾個姑娘正蹲在那裡玩的入神，他們家的冬梅和青穗都在，另外還有其他幾個女孩兒。
冬梅屏住呼吸，將手中的石子高高拋起，閃電般抓起地上散開的四顆石子，翻過手背，又靈巧地用手心全部接住，再穩穩接住下落的石子。一連串動作清脆利落，引來姐妹們一陣低低的歡呼。
說是抓石子，但是這個石子兒可不是石頭做的，全是用碗底磨的。
平時誰家碗摔了，她們便撿了厚實的碗底，蘸著水，一下下磨。直到棱角全無，磨成掌心大小圓潤的“子兒”。托在手裡，比石頭輕，透著股涼滑的瓷光，碰起來聲音清清脆脆。
如今正值臘月，地裡家裡都冇什麼活計做了，正是這些孩子們撒歡玩不會被罵的時候，看見她們回來，青穗眼睛一亮，脆生生喊道：
“奶奶，大姐，你們回來啦。”
青穗這一聲清脆的呼喊，讓槐樹下玩抓石子的女孩們都抬起了頭，看見陳晚星，幾個小姑娘都有些害羞地縮了縮，互相交換著眼神。
陳晚星對這群充滿活力的鄉村少女微微一笑，態度十分溫和，陳奶奶聽到呼喊也應了聲，對她們揮揮手：“玩你們的吧。”
兩人繼續往家走，推開虛掩的院門，院子裡比往常更為安靜，正房和廂房都門窗緊閉。“人呢？都出去了？”
陳奶奶嘀咕了一句，揚聲喊道，“老大？老二？”
東廂房另一間屋子的門簾動了動，二房的秋菊捏著繡繃探出頭，“奶，我娘吃過早飯那會兒，說想我姥姥了，就去柳樹灣了。”
“回孃家了？怎麼冇跟我說一聲？那這次是帶什麼東西過去的？廚房裡也冇什麼好東西了啊。” 陳奶奶臉上露出疑慮。
秋菊搖頭：“娘這次什麼也冇帶，空著手去的，不知道又要受我姥姥多少刁難呢。”
陳奶奶心裡那點不對勁的感覺更濃了，二兒媳不聲不響回孃家，實在有些反常。但眼下家中無人，她按捺下疑慮，繼續問道：
“那你大伯、你爹，還有你三叔呢？也不在家？”