【第188章 回程】
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“張兄，聰哥兒入學，這是大好事，將來好好讀書，定有出息。”王老財舉杯笑道。
“借王兄吉言！”張掌櫃滿麵紅光，“這孩子還算伶俐，又有晚星這姑姑平日裡教導，這才僥倖過了先生考教。”
“哦？”王老財眼睛一亮，狀似無意地問，“陳家大姑娘還能教導侄兒功課？”
“可不是嘛，”張掌櫃來了興致，“晚星那丫頭，識文斷字，見識也廣。聰兒入學前，她時常教他認字背書，這纔打下了底子。
要我說，我們聰兒能順利入學，她這姑姑功不可冇。”
桌上其他人紛紛附和，誇讚陳晚星能乾。王老財聽得眉開眼笑，連連點頭：“確實，確實，陳姑娘一看就是有學識、有見識的。”
他那副與有榮焉的模樣，讓陳二叔心裡更不是滋味了。
等到宴席接近尾聲時，張掌櫃起身說了幾句場麵話，感謝各位親朋前來，又特意讓佑聰出來給眾人行禮。
小傢夥穿著新衣裳，有模有樣地作揖，引來一片誇讚。
王老財看著佑聰，眼中流露出真實的喜愛，等他吃完離席的時候還專門從懷裡摸出個小紅包塞給孩子。
“聰哥兒好好讀書，將來有出息。”
那紅包鼓鼓囊囊，顯然分量不輕。張掌櫃連忙推辭，王老財卻執意要給：“這是給孩子的，圖個吉利。”
最終佑聰在張掌櫃示意下收下了，脆生生道謝：“謝謝王爺爺。”
王老財笑得見牙不見眼，又摸了摸孩子的頭，這纔出門。
這一切，陳二叔都看在眼裡，他心中那個“王家看中秋菊”的念頭，第一次動搖了。
王家對大房的孩子尚且如此大方，若真有意娶秋菊，對他這未來嶽父怎會如此冷淡？連單獨說句話都冇有？
宴席散時，已是申時末，賓客陸續告辭，陳家人也準備返程。
張掌櫃夫妻兩個在門口送客，等陳家人出來時，兩人都格外熱情，“你們回去路上小心啊，日後常來鎮上玩！”
惠娘母親也溫聲道：“親家若是來鎮上，定要來家裡坐坐。”
回村的路上，氣氛與來時截然不同，牛車上，陳二叔沉著臉一言不發，陳二嬸也神色鬱鬱。
秋菊依舊低著頭，可緊繃的肩膀卻微微鬆弛了些，看來之前那訊息，定然是桃花嬸搞錯了。
這讓她心中那沉重的壓力，莫名輕了幾分。
春日傍晚的風，帶著涼意吹進車廂，陳晚星攏了攏衣襟，望著車窗外漸漸西沉的落日，心中思緒紛雜。
今日這場宴席，突然得知了太多不曾預料的事情，有些答案，隻能等那個人回來，才能揭曉。
想著王晏寧信中說的“不日當歸”。算算日子，他應該就在這一兩日就要到了。
等他回來，她還是要當麵問問情況的，至少今天王老財夫妻兩個來找她，對她的態度，她要跟王晏寧講清楚的。
牛車晃晃悠悠的在回小河村的路上，與此同時，另一條官道上，王晏寧乘坐的馬車也在往汝陽縣得方向趕。
車廂裡坐著四個年輕人。
王晏寧坐在靠窗的左側，與周文博正相對著。這位縣令公子今日穿著一件桃粉色綢緞長衫，襯得他本就白皙的麵板更是白裡透紅，看著著實騷包。
他臉上帶著掩飾不住的喜色，院試第四名，這個成績足以讓他在父親麵前挺直腰桿了。
周文博正與斜對麵的錢文柏說著話，語氣熱切。
但錢文柏此刻卻是有些蔫蔫的，勉強笑著迴應周文博的話。
這次院試，他又落榜了，這已經快是第二次了。
“文柏，你彆灰心。”坐在周文博身旁的林朗開口勸道：
“這次你隻是時運不濟而已，咱們出了考場，默寫的卷子不是給你我外公看過了嗎，他說了，你文章底子不差，這次未能上榜，可能隻是因為這題冇破到主考官心上罷了。
等你這次回來再苦心學習一段，下次必定高掛榜首。”
錢文柏苦笑：“林兄不必安慰我，我自己的水平，我知道，遠不及你們，冇考中也實屬正常。”
他看向王晏寧，眼中帶著真誠的欽佩，“晏寧兄這次名次雖居中，可我聽說，學政大人對你那篇《論水利》的評價極高，說是‘洞見深刻，非尋常書生空談’。”
王晏寧聞言，收回望向窗外的目光，微微搖頭：“不過是僥倖罷了。文柏兄不必妄自菲薄，讀書之事，貴在堅持。”
車廂裡沉默了片刻，林朗忽然開口道：“說到堅持，晏寧，文柏，有件事我想與你們商量。”
他坐直了身子，神情認真，“我外公他老人家在開封府學有位同窗，如今是那裡的講席。
我外公聽他說，今年開封府學來了好幾位已經致仕的先生，聽說要在府學講學，專攻經義策論，為明年的鄉試做準備。”
他看向王晏寧和周文博，“外公的意思，讓我跟文博兄今年就不在汝寧府上學了，等回家修整一段時間，就直接出發去開封了。
若你們有意，他也可以給你們都寫封薦書，推薦你們去開封府學試試。”
“開封府學？”錢文柏眼睛一亮，隨即又黯了下去，“我連秀才都冇考上，怕是……”
“文柏兄也可一同去。”周文博安慰的拍了拍他的肩膀道，“開封府學並非隻收生員，也有為童生開設的講席。況且，”
他頓了頓，看向林朗，“我也覺得，文柏兄需要更好的師長點撥。”
林朗點頭：“確實，汝陽縣的縣學，隻有一位舉人老夫子坐鎮，其餘兩位先生都是秀纔出身，能教的東西有限。
而開封府學，講席最差也要是舉人，那邊學風、眼界，都與汝寧府不同，更何況是你上的汝陽縣的縣學呢。
對了，說到這個，我是真的佩服晏寧，他隻跟著鎮上的一個老秀才學習，竟然能取得這個成績，足以見他才智，”
周文博看向王晏寧，眼神熱切：“晏寧，以你的才學，若有開封府學的名師指點，明年的鄉試，把握必定更大。
我與林兄都已決定要去試試，你可要與我們同行？”