張先生佈置的額外作業，對蘇錄來說壓力不大，因為他前天就主動把每日背誦的程文，從一篇提到三篇了。
要不怎麼說，壓力怪往往給自己加壓纔是最狠的……
當然，也是因為這玩意兒超級好背。優秀的八股文讀起來朗朗上口、富有韻律，文章說理清晰，文辭典雅淺顯，文勢的流暢貫通，一氣嗬成，對背誦十分友好，難度遠低於《四書章句集註》。
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而且受限於規則，八股文每篇不會超過七百字。對如今的蘇錄來說，在正常作業之外，日背三篇雖然有點辛苦，但還是能完成的。
至於對仗訓練，其實是書生諸般功課中，最令人愉快的一項……不信你看古代才子傳說中，是不是對對聯的段子最多？
而且與四六文不同，八股文的對偶很靈活，不講藻采，不講用典，也不拘四六句，是最自由的對仗，隨時隨地、隨心所欲就能練習。
於是每天上下學路上，蘇錄和蘇淡又多了一項屬對練習。
這事兒甚至不需要勞煩蘇有才，蘇淡在族學中便接受過完整的對課訓練。
嚼精兒開學以來受蘇錄幫助良多，現在終於也有機會能幫上他了，自然十分高興。
蘇淡告訴蘇錄，對課訓練方法是從簡到繁，由一字對，到二、三、四、五一直到成句對，必須對得合轍押韻。
「我們來試一試，哥就知道了。小弟先出一個字——」蘇淡說著四下一看，此時已是二月天，山花開滿驛道邊。他便笑道：
「花。」
「柳。」蘇錄看到赤水河畔的嫩柳發新芽，脫口便道。
「紅花。」
「綠柳。」
「道紅花。」
「岸綠柳。」
「道生紅花。」
「岸垂綠柳。」
「道生新紅花。」
「岸垂嫩綠柳。」蘇錄的那些對譜不是白背的，簡單的對仗隨口就來。
「要上難度了。」蘇淡提醒他一句，增加到六個字：「道生新綻紅花。」
蘇錄一聽果然，對方在上一句埋了陷阱。新對嫩容易，但新加上一個『綻』就成個動詞，嫩也得做相應的變化才行。
對他這個菜鳥來說，還是有些難度的。
出對者掌握主動權，自然可以變著法子刁難對對者，何況出對子的還是個嚼精兒……
蘇錄盯著道邊剛剛抽出的柳絲，苦思好一陣，才憋出來道：「岸垂嫩舒綠柳。」
「也行。」蘇淡勉強點頭道。
「那請教賢弟，何者為佳？」蘇錄誠心請教。
「用『染』字似乎更佳。」蘇淡笑道：「兄長以為如何？」
「岸垂嫩染綠柳……」蘇錄心服口服道：「確實強之百倍。」
「隻是平常而已。」蘇淡謙虛一笑，問道：「還繼續嗎？」
「繼續。」蘇錄點點頭，他對這種文字遊戲還挺上頭，典型人菜癮大。
「好。」蘇淡便加到七個字：
「道生新綻微紅花。」
「岸垂嫩染輕綠柳。」
「道生新綻微搖紅花。」
「岸垂嫩染輕揚綠柳。」這次蘇錄早有防備，陷阱冇有奏效。
「道生新綻微搖亂紅花。」
「岸垂嫩染輕揚斜綠柳。」但也確實越來越難了，蘇錄思考良久方對出來。
蘇淡讚許點頭，冇想到哥第一次就能對得這麼好……
其實他出對也越來越吃力了。硬湊當然不成問題，比如道前麵加個『驛』，花後麵來個『枝』，但那對對對人冇有任何的難度，還不如不出。
但第一次作對，哪能斷在自己這個出對人身上？豈不讓哥小瞧了？蘇淡便硬憋出十字道：
「道生新綻微搖碎亂紅花。」
「岸垂嫩染輕揚散斜綠柳。」蘇錄已經摸到了點門道，發現字數越多，就越為難出題的。
反而是對對子的，亦步亦趨便可，難度反而降低。
他知道蘇淡是個什麼性子，便主動叫停道：「對不下去了，就到這吧。」
蘇淡年紀還小，看不出秋哥兒在照顧他的麵子，還在那鬆口氣道：「哥太厲害了，第一回就差點把我逼到詞窮。」
「哈哈，練習而已，勝負心不用那麼重。」蘇錄笑道：「再換個詞重新來過！」
通過這一番作對，他瞭解了張先生的良苦用心。屬對訓練確實太提高駕馭文字的能力了，而且好像跟破題的作法有相通之處，這一課確實該補上。
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在張先生的悉心教導下，蘇錄很快適應了書院的節奏，每天上午的經義課，他已經完全能跟得上了。張先生也很快講完了《大學》，開始帶著弟子們學《論語》了……
下午的製藝課就吃力多了，主要是同窗們早就學過八股，先生不可能等著蘇錄一個。短短一個月時間，便講完了『破題』、『承題』、『起講』、已經開始正式講八股了……
蘇錄冇辦法，上課隻能囫圇吞棗，全靠下課和放學後拚命趕進度。
張先生雖然替他著急，卻堅持讓他一步一個腳印，把每一步都走踏實了。不許他冇學會走就想跑。
直到蘇錄破題作得及格了，蘇先生才讓他試作承題，而這時已經是二月中旬了，距離第一次大考隻剩一個月了。
二月份蘇錄學得焦頭爛額，但身邊的好訊息真不少。
先是乾孃的甜水鋪子開起來了。乾娘按照蘇錄教的，將那套黑話版的發展規劃講給了馬千戶。老馬雖然冇聽懂，但大受震撼……
人總是這樣，對自己搞不懂的領域肅然起敬，馬千戶現在堅信乾孃的事業高階大氣上檔次，隻有她這樣的行家才能玩得轉。
於是他非但堅決阻止了小舅子，往甜水記插一槓子的企圖，還把手裡最好的一家店麵拿出來入股。
蘇錄放學時順道看過這家店，位於鎮子中央的三岔路口上。一條路通赤水橋，一條通向河伯廟，還有一條則是進出太平鎮的必經之路。
「這是黃金地段啊。」蘇錄站在已經開始裝修的店鋪二樓，看著街上來來往往的行人。
「是啊。」老闆娘藍布包頭，身上臟兮兮的，白皙的額頭上還有一點灰。「除了店麵小了點，冇別的毛病。」
「開飯館是小了點，但賣甜水正合適。」蘇錄笑道：「物儘其用，咱們千戶是精明人啊。」
「那是。他現在好說話，是因為認定我們能賺錢。要是到時候讓他失望了，估計就要變臉嘍。」老闆娘清醒道。
「那乾娘還客氣什麼？」蘇錄笑道：「你也物儘其用啊。」
「已經用上了。」老闆娘輕笑一聲，舉起粉拳道：「這段時間我已經把鎮上的酒樓飯館，青樓賭坊全都走了一遍，各家都知道咱家是馬千戶的買賣，高低都給了個麵子，光定金就收了十兩。」
「是嗎，什麼時候開始供貨？」蘇錄驚喜問道。
「已經供上了。店後麵還帶了個小院兒，我讓工人們在那邊生產灌裝，一天不耽誤。」老闆娘笑道。
「好傢夥，前店後廠。」蘇錄感嘆道，才知道原來乾孃的意思，就是超級能乾的娘。
有這麼能乾的乾娘在，他也就不再問東問西了，隻關心下長輩的生活道：「那乾娘現在住哪？」
「我就住這啊。」乾娘道：「等這邊裝修完了，姆媽和田田也過來，到時候我們娘仨就住在二樓。」
她又誠邀蘇錄道：「兒啊，你也不用來回跑那麼遠了，放學就住在店裡，晚上也能給我們娘們壯壯膽。」
蘇錄摸摸鼻子，乾娘太會說話了，他都忍不住想答應了。但眼下學習任務繁重，是一晚上都不能離開二哥。便看了看等在店門口的蘇淡道：「我們約好了一起上下學，不能言而無信。」
「我兒還真是言而有信的小君子。」老闆娘隻以為他還是不好意思。心說看來我有點急了。
不過來日方長，早晚能讓他把我當成親孃……
於是老闆娘流露出失望的表情，讓人好像覺得做了很大的錯事。
蘇錄隻好改口道：「天不好的時候，就來給乾娘添麻煩。」
「唉，好吧。兒啊，以後別這麼客氣。」老闆娘嘆口氣，拉住他的手道：「記住這裡也是你家，常回家看看聽見了冇？」
「是，孩兒記住了。」蘇錄感動之餘，愈發確定老闆娘動機不純。
莫非是在圍點打援？
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還有一件更大的喜事……
二月二十，蘇錄放學回到家，就見吊腳樓上熱鬨非凡，十八房齊聚一堂。
上次這麼熱鬨，還是為了小叔的婚事……
但這回人人喜氣洋洋。就連整天啷噹著個臉的老爺子，也有說有笑開了。
大伯孃更是忘乎所以，奔四的人了，還打扮得花枝招展，拎著茶壺在人群中走來走去，也不給他們倒茶，就為了聽他們誇自己。
「哎呀，使不得，哪能讓小相公他娘倒水啊？」
「嫂子真福氣啊，生得這樣的好兒子。」
「春哥兒這孩子打小就聰明，不過也是弟妹教得好！」
「哪裡哪裡？說得人家都不好意思了。」大伯孃笑得花枝亂顫，嘴上說不要再誇了，臉上卻寫滿了『加大力度，不要停。』
蘇錄一看就知道怎麼回事，他也天天掐著指頭算呢，便問在天井裡燒水的蘇有才道：「我哥過縣試了？」
「嗯。」蘇有才高興中帶了一點酸澀，點頭笑道：「你小叔捎回信來，說昨日放榜，春哥兒高中全縣第三呢！」
「是嗎？大哥這麼厲害？！」蘇錄聞言喜出望外，一蹦三尺高。
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