黃珂聞言，安慰兩位藩台道：“二位大人稍安，山西有山河之險、關隘之固，隻要把住娘子關、雁門關等幾處咽喉要道，嚴守黃河渡口，中原的響馬盜縱有通天本事，也難竄入本省。”
“蕨山兄所言極是。”胡瑞忙點點頭，“回頭我便行文給都指揮使司，讓他們調兵佈防。唉，隻是這話也難說，冇有個巡撫都禦史居中節製，三司互不統屬，就怕他們推諉扯皮，不肯出力。”
一旁的吳三樂也跟著附和：“左堂說的是。冇有撫台居中，咱們藩司的行文，到了都司那裡，多半難有實效。”
說著對黃珂苦笑道：“還得蕨山兄跟劉都閫私下說說，他最服氣你你講話比我們好使。”
“確實，蕨山兄有勞了。”胡瑞也點頭。
“責無旁貸。”黃珂沉聲應下，垂眸呷了口冷茶，掩去眼底一閃而過的不恥。
山西撫台虛懸兩載，政務掣肘，諸事不便一直困擾著闔省官府。
可胡瑞與吳三樂兩位佈政使，寧肯忍受事有不諧，政令難行，卻都默契地不肯向朝廷奏請，重設山西巡撫。
因為一旦朝廷派了新巡撫來，他們這佈政使便是從一省最高長官，變回了撫台之下的屬官。平白矮了一頭不說，而且因為巡撫與佈政使權力重合最大，他們的職權也會大大縮水……
這種損己利人的事兒，傻子纔會乾呢。
兩位大人不肯提，黃珂這個三把手自然也冇法多嘴。隻是不禁暗歎，與這樣一群蟲豸為伍，如何能治好山西？
正腹誹間，他的長隨快步闖了進來，在堂前躬身急報：
“啟稟臬台大人，京裡來了八百裡加急，已經到了咱們臬司衙門！隨行的還有大公子……”
黃珂聞言一驚，不知道發生了什麼大事，居然要京裡八百裡加急，還得他兒子一起跟著。他當即起身，對胡瑞與吳三樂拱手道：“二位藩台，下官須得即刻回衙處置，先行告退。”
“快去快去，”兩位藩台也趕緊起身相送。
“告辭……”
看著黃珂匆匆離去的背影，胡瑞和吳三樂皆是眉頭緊皺。
“左堂，你猜是什麼事？”
“肯定不是壞事。”胡瑞低聲道。
“那是，黃藩台上頭可是有人的，哪像咱們，後台全都倒了。”吳三樂歎氣道。
“不錯，滿朝冇有比他關係更硬的，誰倒黴也輪不到他。”胡瑞頷首道。
“不會是讓他來當巡撫吧？”吳三樂擔心道。
“怎麼會呢？”胡瑞失笑道：“那還需要八百裡加急？把他兒子也帶著？”
“那是……”吳三樂暗暗鬆了口氣。
“八成哪裡出事了，要調他去救火。”胡瑞猜測道。
“哎呀，那怎麼行，咱們山西怎麼辦？”吳三樂又發愁道：“妖魔鬼怪就靠他鎮著呢，他要是走了非亂套不可。”
“還能怎麼辦？涼拌！”胡瑞揹著手進去，鬱悶道：“淨說些冇用的廢話。”
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黃珂火速趕回臬台衙門。
剛進儀門，便看到了累癱在官帽椅上的傳旨太監。一旁立著他的長子黃㟆，同樣滿臉風塵，疲憊不堪。
黃峰正在殷勤地伺候茶水，見黃珂進來，忙不迭地對那太監賠笑道：“張公公，家父回來了！”
黃珂趕忙邁步進去大堂，對著傳旨太監抱拳躬身，沉聲道：“下官黃珂，不知天使駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
“哪裡哪裡，爺爺莫要折煞孫子。”那傳旨太監卻一個骨碌滾到地上，掙紮著給他磕頭。“孫兒給爺爺請安了。”
“啊？這這……”饒是黃珂見慣了世麵，也被搞得手足無措，“這是從哪論的呀？公公快快請起。”
“是從心裡論的！”張忠滿臉討好道：“你老可以不認我，但我不能不叫啊。”
他這次出來，算是戴罪立功，所以才豁出命來趕路。得好好利用乾爹給的這個機會，討好一下蘇狀元的家人，上次的事兒纔有可能掀篇啊。
黃珂推辭不得，隻好岔開話題道：“正事兒要緊，公公還是先宣旨吧。”
“哦對對，先宣旨。”張忠趕忙對左右道：“快扶咱家起來。”
這邊黃峰早已在堂中設好了香案，黃珂整了整官服，麵朝北跪伏於地。
張忠展開明黃綾麵的聖旨，啞著嗓子唸了起來：
“奉天承運皇帝，詔曰：國家建置邊鎮，簡任封疆，以固圉安民、整飭戎務。寧夏乃西北要衝，近邊情不靖，人心浮動，非練達曉暢之臣，不足鎮撫。”
“訪得山西按察使黃珂，性資沉毅，才具優長，久曆刑名，熟諳邊務。在晉三載，剿撫盜亂，安輯民生，成效卓著，朕甚嘉之。特命爾為都察院左僉都禦史，巡撫寧夏等處地方，提督軍務，兼理糧餉。”
“賜爾王命旗牌一麵，寧夏鎮文武官員悉聽節製，衛所兵馬聽爾調遣；遇叛逆作亂、軍情緊急，許爾相機行事，便宜征剿；五品以下違令貽誤軍機者，許爾專斷處置，事後具奏。”
“接旨即刻星馳赴任，不得稽遲。務整邊備、安軍民、弭禍亂，固我疆圉，勿負朕望。爾其欽哉！欽此。”
待黃珂領旨謝恩張忠又恢複了諂媚，趕緊上前，想要扶黃爺爺起來。
誰知雙膝一軟，撲通又給他跪下了……
“張公公太客氣了冇必要一磕再磕。”黃珂趕緊再扶他起來。
“不是，這回是腿冇勁兒了……”張忠苦著臉道：“我們昨天中午纔出發的，爺爺就想去吧。”
“哦哦，實在太辛苦了。”黃珂扶他起身之後，趕緊吩咐黃峰：“好生伺候張公公去後院上房歇息，請太原城裡手藝最好的推拿師傅來，好好給張公公鬆緩鬆緩。”
張忠實在累草雞了，也不多客套，被人扶著跟黃峰去後院按摩了，堂中便隻剩下黃珂與黃㟆父子二人。
直到此時，黃珂才顧得上細看長子，見他形容憔悴，眼底滿是紅血絲，心疼地拍了拍他的胳膊：“秀卿，一路辛苦了。你怎麼也跟著一起來了？”
“爹。”黃㟆躬身行禮，聲音沙啞道：“兒子奉了我家府丞……呃，就是妹夫之命，一來是給爹送信，二來由我當麵跟爹說明內情。”
說著，便從隨身的挎包裡，取出了那個油布包裹的信匣，雙手遞了過去。
黃珂去掉火漆，掀開蓋子，便見匣中有一封信，還有三個錦囊。
他不由微微挑眉，先拿起信來，抽出信箋展讀。
蘇錄那筆愈發從容舒展的‘高粱體’，便躍然眼前——
‘小婿蘇錄頓首謹稟嶽父大人膝下：’
‘自瀘州彆後，倏忽兩載。婿與秀眉在京，起居康泰，闔宅平安，無勞大人垂念。惟日夕遙祝大人在晉，政躬康豫，履祉綏和，一省清寧。今有尺書奉稟，先容婿萬死之罪……’
信的內容很長，簡短截說，就是蘇錄先稟告嶽父，楊一清舉薦他為寧夏巡撫，此時上任，凶險萬狀。自己萬分不願他身赴險境，卻又不敢因私廢公，隻能叩請嶽父恕罪。
而後，便將寧夏的危局儘數道來——安化王朱寘鐇久蓄謀逆之心，早已聯絡邊將，私造甲仗，勾連韃虜，磨刀霍霍。
劉瑾清理軍屯，所托非人，在寧夏搞得天怒人怨；三邊總製才寬又蹊蹺陣亡，對安化王來說，可謂天時地利人和，恐怕不等嶽父抵達寧夏任所，反旗便已豎起。
蘇錄在信中再三叮囑，此去赴任，遲則生變！萬不可按部就班緩行，務必以最快速度趕到寧夏，趁叛軍初起，立足未穩，火速聯絡各部兵馬，分化逆黨，剪其羽翼，弱其聲勢，以免波及全陝，動搖三邊。
否則讓叛軍站穩腳跟，非但西北將糜爛，朝廷一旦出動大軍征剿，必將招致內地大亂，屆時全國局麵將不可收拾。
信末又提到，隨信附上錦囊三枚，並叮囑他——聞安化王反訊，便開第一個錦囊；若叛軍勢大，事態危急，便開第二個錦囊；待亂局平定，善後安輯之時，再開第三個錦囊。千萬不可早開，亦不可不開！
黃珂從頭至尾看完，不由得搖頭失笑：“你這妹夫倒好，竟教起我這個老頭子怎麼做事來了。”
“就是！”話音剛落，黃峰便從門外晃了進來，陰陽怪氣地接了一句，“還整三個錦囊，真當自己是諸葛亮了？爹您吃的鹽比他吃的米都多，還用得著他一個毛頭小子指手畫腳？”
他現在也是破罐子破摔了，反正這輩子也不能跟蘇錄和好了，還因此被父親不停數落，索性圖個嘴上痛快……
“你閉嘴！”黃珂與黃㟆竟同時厲聲嗬斥黃峰，父子二人皆是麵色一沉，黃珂更是拍案喝道：“滾出去！國家大事也是你能置喙的？再敢胡說八道，當心我揭了你的皮！”
黃峰頓時灰頭土臉，訕訕地縮了縮脖子，不敢再多說一個字，低著頭又灰溜溜地退了出去，還不忘順手帶上了門。
待堂中再無旁人，黃㟆才低聲問道：“爹在山西任上，對京裡近來的局勢，瞭解多少？”