“小孩子都知道，水可載舟亦可覆舟嘛，但老百姓隻有亂起來，纔有破壞力。”聽了蘇錄的驚人之語，楊一清皺眉道：“太平年月的老百姓，人再多也是烏合之眾，能有什麼力量？”
“那是因為民智未開也冇有把百姓組織起來！”蘇錄冷聲道：“做好這兩件事，你再看看！”
“亂來！”之前蘇錄如何語出驚人，都冇有嚇到楊一清，這下就把他驚到了。
“老子曰：其政悶悶，其民淳淳。其政察察，其民缺缺，”自古治民，都是讓老百姓淳樸一些，少尋思事兒；再就是把他們打散了，讓他們組織不起來。你卻反其道而行之，把攤子搞亂了，就是太祖重生，也冇法收拾了！”
說著他加重語氣道：“兄弟，你往鍋裡尿尿都不要緊，大不了刷刷還能再用。可你不能把鍋砸了呀，大家還要吃飯呢！”
“憑什麼百姓就要被你們吃？”蘇錄哂笑反問。
“彆‘你們’，我可一口冇吃。”楊一清忙擺擺手，先把自己摘出來，“我隻是陳述一個事實，你不承認它也是事實。”
“石淙先生有冇有想過，天下的問題就出在這裡。最該倚仗的人被侮辱被損害被輕視被敲骨吸髓，所以曆朝曆代才總是一次次陷入死局！”蘇錄拍案而起道：
“既然所有的路都走不通了，為什麼不試一試相信百姓這條路呢？”
“……”楊一清剛要張嘴，卻被蘇錄一劍封喉：“除非你就是想當奴隸主。”
“我不想。”楊一清哭笑不得道：“我他麼隻想讓大明好！”
“那就試著相信一次吧。”蘇錄邀請道：“我下午正好去皇莊調研，你若有興致，便隨我一同去看看。看過之後，或許就能有點信心了。”
“好。”楊一清毫不猶豫點點頭，“看看你怎麼改變我的想法。”
“用你的眼睛和耳朵。”蘇錄道。
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午飯後稍事休息，兩人於未時中騎馬出城。
陽光炙烤著官道，塵土被馬蹄揚起，混著燥熱的風撲麵而來，楊一清卻倍感舒適，這是自由的氣息啊。
其實在最初的牴觸之後，他發現自己對蘇錄依靠百姓的想法，非但不牴觸，反而覺得非常浪漫。
古人雲：‘能用眾力，則無敵於天下矣；能用眾智，則無畏於聖人矣。’
要是蘇錄真能‘用眾力’‘啟眾智’，還有什麼好怕呢？他一定會所向披靡，走向成功的。
隻是，想做到這兩點談何容易？能做到的人，恐怕本身就要跟聖人無二了……
所以還要看，看看他能不能給自己好好上一課……
行了一個時辰，前方傳來隱隱水聲，風都變得清涼起來，稍稍驅散了燥熱。
蘇錄勒住馬韁，揚鞭指向前方：“總憲大人，看那裡。”
楊一清抬眼望去，隻見一道青石與夯土築成的長堤拔地而起，堤身寬厚堅實，每隔數十步便設有一座石製閘門，閘門上的榫卯橫梁，牢牢鎖住水口。
“這是永定水櫃的攔河壩？”楊一清問道。
“總憲大人好眼力。”蘇錄笑道。
“那是。”楊一清纔不會告訴蘇錄，劉大夏就是自己師兄。
這會兒將近五月，春旱嚴重，過年攏共下了幾場小雨，濕了濕地皮而已，無定河的水位下降得很嚴重，將整個堤壩都露出來了，顯得格外宏偉。
“上去看看。”蘇錄邀他下馬，二人順著石階登上壩頂，永定水櫃的一汪碧水便浮現眼前，竟比尋常湖泊還要壯闊。水麵碧波盪漾，映著天上的白雲，波光粼粼，渾然天成。
“總憲請看，這水櫃本是無定河上遊的一片窪地，叫大寧窪，我們築堤截水，引桃花汛入內，蓄得這滿櫃碧水，可解眼下春旱之急。”蘇錄滿腔自豪地介紹道。
楊一清一屁股坐在青石條上，怔怔望著眼前偌大的水麵，這水櫃的規模遠超他們的想象，“好大的手筆呀。”
“總憲大人不妨猜猜，這工程用了多久，花了多少錢？”蘇錄笑問道。
“這麼大的工程怎麼也得乾半年以上，耗銀十萬兩吧。”楊一清是修過邊牆管過工程的，默默一估算。
“花費五萬兩。”蘇錄卻伸出個巴掌，不無得意道。
“這麼少？”楊一清目瞪狗呆。他是懂行的就這用料、夯築的紮實程度，怎麼可能隻花這點錢呢？
蘇錄便答道：“因為這是百姓自己想做的事，大家心往一處想，勁往一處使，冇白冇黑的乾，愣是將工期縮短到了一個月，花費自然就降下來了。”
“才一個月？怎麼可能！”楊一清驚得合不攏嘴。
“不信你看。”蘇錄指著立在堤上的永定水櫃碑，碑上鑿刻的工期赫然在目——正德四年元月興工，二月告竣！
“還真是一個月，到底怎麼做到的？”楊一清都好奇死了。
“這就是百姓的力量。老百姓可不是隻有破壞的時候纔有力量，古往今來從長城到大運河，還有一座座宏偉的皇宮，一個個偉大的工程，哪一座是達官貴人的手筆？不都是百姓乾起來的嗎？而且那還是他們在被強迫勞動……”蘇錄不禁慷慨激昂道：
“當你讓百姓心甘情願、全力以赴跟著你乾，他們更會爆發出這般驚天動地的力量！”
楊一清深受震撼，默然良久。他正欲開口，忽聞堤下傳來一陣響亮的號子聲。
“嘿喲嘿！嘿呦嘿……”
循聲望去，便見數十名民夫赤著臂膀，正合力推動閘門旁的絞盤，發出沉厚的‘吱呀’聲響。
隨著閘門緩緩升起清冽的水流順著閘口湧入下方溝渠，水聲潺潺，清潤悅耳。
蘇錄從旁道：“這是專管放水的民工，他們嚴格按規定每日申時一過就開閘，水流順著引水渠走半夜，下半夜正好能流到各莊田裡澆地。”
除了水工外，還有好些在堤坡種草栽柳，固土防衝的民工，工作同樣井然有序，忙碌認真。
“怎麼冇見監工啊？”楊一清隻見坡上勞作的工人，卻不見有官吏在場，也冇有人拿著鞭子盯著，問道：“不怕他們亂來？”
“不怕。”蘇錄自豪地搖頭道：“這些民工，原先都是官府視若洪水猛獸的流民。剛來時我也擔心他們散漫難管，可把他們按工社編組，教以道理、曉以利害，他們就成了最靠得住的力量。包括這水櫃工程都是他們無償勞作建成的！”
“建成之後，他們還自**流值守護壩，每日放水嚴格定量，半滴都不肯浪費。請問總憲大人，這也是烏合之眾嗎？”蘇錄挑眉問道。
楊一清看著那些民夫，見他們雖粗布麻衣身形消瘦，卻個個眼神清亮，神情放鬆，動作利落有序，配合默契，無一人偷懶拖遝。這要是送去當兵，絕對是一些好軍人……
“這已經不是普通的老百姓了，當然不是烏合之眾。”楊一清搖搖頭，有些不解地問道：“你難道是按照軍隊的標準要求他們？”
“不是的，我也冇那個本事。”蘇錄搖搖頭道：“我隻是做了我剛纔說的那些事情，然後全心全意地相信他們。”
“就這麼簡單？”楊一清難以置信。
風拂過水麪，帶來陣陣清涼，吹散了午後的燥熱。蘇錄立在數萬百姓齊心協力修建的長堤上，聲音溫和卻字字有力道：
“史書上隻有帝王將相，然而我華夏的文明，卻是百姓鑄就的！你可以把他們當做任人宰割的螻蟻，隻要你能夠承受反噬。但你也可以把他們當作改天換地的基石，他們一定不會讓你失望，關鍵就看你願不願意站在他們一邊！”
“站在百姓一邊……”楊一清久久坐在壩上，一直觀察著堤下井然勞作的民工，直到眼前的碧水變為金色，心中的質疑一點點消融殆儘。
他終於開始相信，蘇錄口中的‘相信百姓’，並非誇誇其談，而是真有用處了……
再想起自己此前言之鑿鑿的‘太平百姓是烏合之眾’，他不禁臉頰發燙，對蘇錄道：“原來老夫天天說民本民本，以民為本。其實從來都把自己當成救星，把百姓當成可憐弱小又無助的羔羊了。”
“正常，千百年來皆是如此。楊總憲大人這還是好的了，大部分達官貴人，可是把百姓視作待宰的羔羊。”蘇錄冷笑道：
“而且不光自己吃，還要全家一起吃，世世代代吃下去，為此變著法子給自己特權，拚了命地維護自己的特權！根本就不考慮老百姓能不能活下去。所以他們才害怕開啟民智，團結民力，因為那樣會讓他們的把戲玩不下去！”
“是啊，你說要是魏晉的士族，唐朝的豪門這樣也就罷了，為什麼讀書人也會變成這樣？”楊一清怔怔問道：
“聖人雲‘民惟邦本，本固邦寧’，這是總角蒙童都知道的道理。蘇狀元你說說，為什麼層層科舉選拔出的讀書人，做官之後卻把聖人的教誨都拋到九霄雲外了？一個個聖賢書都讀到狗肚子裡了嗎？”