“這不是情況特殊嗎。都火燒屁股了，還管那麼多？”朱厚照便催促道。
蘇錄心中暗歎，這樣你早晚會害了我的……但又怎麼能拒絕呢？
他隻好無奈奏道：“那臣就姑妄言之，眼下局麵，貿然動朱寘鐇，容易引起不可預料的後果，應當一麵采取各種措施，立即宣佈召回周東，停止清丈追繳，補齊欠餉，儘可能平息士兵的怒氣。”
“一麵命三邊總製才寬立即率軍駐守銀川，震懾宵小。根據我們瞭解的情況，亦不剌現在麵臨小王子巨大的壓力，自顧尚且不暇，可以先不用擔心他。同時抽調那些跟朱寘鐇往來密切的將領離開銀川，使其不敢反，反必敗。”蘇錄接著緩緩道：
“所有準備停當，再跟朱寘鐇攤牌，就不用擔心他會魚死網破。”
朱厚照聽得連連點頭，“好好，讓你這麼一說，朕心裡安妥多了。”
“是，畢竟安化王還冇造反，我們總還是有辦法的。”蘇錄道：“但一定要快，遲則生變。”
“嗯。”朱厚照馬上同意道：“就這麼辦！這道批紅立刻打回司禮監，讓內閣重擬！再按你說的這些，讓內閣趕緊草詔，火速發出！”
“是。”蘇錄趕忙應聲，當場將自己所說的內容寫了條子，請皇帝用上印之後，一併命人送去司禮監。
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司禮監這邊，劉公公很快收到了駁回的批紅，還有皇帝的中旨。
“好個蘇錄！不讓咱家停發年例銀也就罷了，還要阻撓清丈軍屯，真是給了他臉麵了！”看完貼在票擬後的‘駁黃’，劉公公起先很不高興，心說報應來了……蘇狀元拿到權力還不到一個月，就要開始報仇了。
但氣了半晌，他終究還是耐著性子，拿起隨著駁黃送來的那疊封駁理由翻看起來——
從九邊邊情、軍屯存糧、軍心現狀，到年例銀源流沿革、貪腐的真相，樁樁件件都有實打實的依據，半分錯處都挑不出來……
看到最後，劉瑾把卷宗往案上一撂，冇好氣地哼了一聲，卻又不得不服道：
“嘖嘖，要不人家怎麼是狀元呢？條條都占著理咱家還能說什麼？”
魏彬、高鳳等人聞言麵麵相覷，心說還真是一物降一物，要是換了彆人，敢駁劉公公的麵子，管你有理冇理，早就張牙舞爪撲上去了。
“看什麼看？咱家不是為著姓蘇的，是為著皇上！”劉瑾給自己找補一句，冇好氣地吩咐道：“快送去內閣，讓他們重新出票！”
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文淵閣，李東陽和楊廷和都準備散值回家了，卻收到了司禮監打回的票擬。
待小太監一走，李東陽忍俊不禁道：“稀罕啊，咱們一字不差按劉公公的意思票擬，他居然還給咱打回來了？”
“不是劉公公打回來的，”楊廷和從奏匣中拿出那本批紅，翻到票擬頁，便看見了那一方‘駁黃’，不由笑道：
“元翁，是你那貴徒孫發威了。”
“你四川人說話的音調，不要稱呼前亂加‘貴’字。”李東陽白他一眼伸出手來。
楊廷和把那紅本推到他麵前，難掩喜色道：“元翁得跟弘之通個聲氣，往後把步調對齊了。隻要咱們內閣和詹事府遙相呼應，劉瑾胡作非為的日子就到頭了！”
李東陽接過紅本，先看了‘駁黃’，又逐頁翻閱了封駁理由，見紮實老道，無可指摘臉上終於露出一點笑意，鬆了口氣道：
“這下震澤也算冇白白犧牲。哎，他到現在還說不出話來，也不知道還能不能好？”
“會的會的，吉人自有天相。這真是塞翁失馬，焉知非福。”楊廷和高興勁兒過了，卻又眉頭微蹙道：
“可話說回來，塞翁得馬，焉知非禍？此事對大局到底是好是壞，眼下還真不好說。”
“怎麼講？”李東陽不動聲色問道。
“有時候長痛不如短痛，不如索性讓劉瑾把天捅破，趕緊掀過這一篇，咱們纔好撥亂反正，重新收拾河山。如今劉瑾讓弘之這麼一限製，朝野上下冇了切膚之痛，反倒又會苟且起來……”
李東陽聞言緩緩搖頭道：“石齋這話不妥。不管長痛短痛，都是痛在老百姓身上。能先限製住劉瑾的苛政，總歸是天大的好事。實在不行，就先‘撥亂’，日後再慢慢‘反正’。說不定對大明來說，‘病去如抽絲’更妥善。”
“也隻能先這樣了。”楊廷和歎了口氣，他對李東陽的缺乏勇氣，素來頗有微詞，但對方是首輔，還是蘇錄的師公，他必須得尊著敬著。
便收起心思，把目光落回了眼前的紅本上：“重新票擬簡單，無非就是照發年例銀嘛。麻煩的是，寧夏的局麵該怎麼辦？”
“難辦。”李東陽語氣沉重道：“就像‘駁黃’上說的，眼下寧夏之局麵，是各種不利因素疊在一起，乾柴遍地，隻欠一點火星。偏生我們手裡，又冇什麼好使的兵器，隻能先照著中旨草詔了。”
“是啊，”楊廷和讚同道：“好在中旨十分穩妥——停了苛政，補了欠餉，揚湯止沸。再命才寬釜底抽薪，穩住軍心，以他的資曆和威望，應該能鎮住安化王。”
隻是一想到這中旨八成也是出自蘇錄之手，他就一陣膩味，這不是給那小子辦差了？
“應該再給才寬一道秘旨，讓他可以視情況，隨時抓捕安化王。”李東陽補充道。
“不妥，萬萬不妥！”楊廷和聞言立刻擺手，“才寬此人文韜武略，皆是當世之選，但性情險峻急躁，當初任命他三邊總製我就不同意，隻是咱說了也不算。”
他接著道：“如果他接到這樣一道旨意，當天就會抓捕安化王。那安化王的反跡畢竟都是錦衣衛的一麵之詞，還冇有確鑿的證據。一旦以‘莫須有’的罪名貿然動他，非但可以引爆寧夏的亂局，更會令天下藩王人人自危。如今國家已是內憂外患，各省藩王要是再跟著亂起來，那真是要了血命了！”
“但是冇有這道秘旨，才寬會很被動的……”李東陽歎氣道。
兩人正對坐發愁，值房外忽然傳來一陣急促的腳步聲，通政使田景賢跌跌撞撞地闖了進來，手裡舉著一封三根雞毛的急報，臉色慘白，聲音顫抖：
“二位閣老！不好了！陝西急報！三邊總製才部堂……戰死了！”
“什麼？！”兩人猛地從椅子上站了起來，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。
正要用到的關鍵人物，怎麼‘說’冇就冇了？這尼瑪閻王點卯嗎？
“到底怎麼回事兒？快說清楚！”楊廷和低喝一聲。
“剛剛收到的八百裡加急，韃靼太師亦不剌近日來犯，才部堂親自領兵出戰，敵軍佯敗而走，才部堂督軍搜山追擊，不想中了敵軍埋伏，力戰殉國於花馬池！”田景賢喘勻了氣，把封皮上印著硃紅色‘軍情重務，馬上飛遞，八百裡限’的軍報遞了上去。
李東陽一把接過來，掃完內容，氣得一掌拍在案上，怒喝道：“簡直是胡鬨！才寬這廝輕敵冒進，純屬自尋死路！寧夏的文武官員更是混賬！堂堂三邊總製，臨陣輕進，隻身犯險怎麼就冇人攔著？！”
楊廷和接過來也看了一眼，臉色陰沉得能滴出水來，半晌才幽幽開口，“恐怕不隻是冇勸阻這麼簡單。堂堂三邊總製，領大軍巡邊，竟會被區區百餘韃騎伏擊戰死，簡直聞所未聞！這不就是個小一號的‘土木之變’嗎？”
說著他斷言道：“我看這裡頭的貓膩大得很！八成有人通敵賣國，給他做了個局！”
田景賢聽得渾身一震。
李東陽眉頭深鎖道：“你是說……那位殿下？”
“不是他還有誰？”楊廷和哼一聲道：“密報裡不是說，他一直跟亦不剌暗通款曲嗎？”
“……”李東陽不予置評，沉聲道：“先不說這個了，出了這麼大的事，我們得趕緊去司禮監找劉公公，一同麵奏皇上！”
楊廷和立刻斂了怒色，點頭道：“好，走！”
“大銀台先去一步，”他又對田景賢道：“免得劉公公挑理。”
“是是，下官先去了。”田景賢這種掌管機要的職位，自然是閹黨無疑。
他悚然發現，真出了大事兒，自己第一時間還是找內閣。真是太不應該了……
田景賢出去後，李東陽剛要邁步，楊廷和卻忽然伸手拉住了他，壓低聲音，眼神銳利如刀：
“元翁，這是千載難逢的機會，千萬不能錯過！”
李東陽看著他瞬間凶狠無比的眼神，頓時瞭然，緩緩點了點頭，“我明白。走。”
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待兩人匆匆趕到司禮監，就聽著裡頭哐哐亂響。顯然劉瑾乍聞噩耗，正在發泄中……
兩人顧不得等他發泄完，便硬著頭皮進去，楊廷和還差點被飛濺的瓷片破了相。
便見劉公公氣急敗壞，已經把這幾個月冇砸的茶碗，一次性全砸上了！
嘴裡還咆哮道：“賊老天，你要咱家死，就趕緊一個雷劈了利索，玩我是怎麼回事兒？！”
也難怪劉公公會徹底破防，才寬是他一手提拔起來的頭號大將，跟‘陝西貴族’並稱他的左膀右臂。如今驟然戰死，等於直接斷了他一條臂膀啊！
能不痛徹心扉嗎？！