蘇錄簽押房中，整麵東牆都是酸枝木的亮格櫃，一格格分門彆類，擺放著各種文件冊簿，方便他隨時取閱。
亮格櫃前設著寬大的公案，蘇錄便坐在兩者之間辦公。這是有講究的，因為在內宮裡隻有皇帝坐北朝南，蘇錄作為文臣，坐東朝西方不逾矩。
他此刻便坐在自己的公案後，聽取林之鴻的彙報。
“相應的彈劾比比皆是，然邊將自有應對之策。”林之鴻道：“但凡朝廷要查他們，必有韃子入寇，烽火連天。朝廷擔心影響邊防，往往就先擱置彈劾，命其戴罪立功。戰後便將功折罪，揭過不提了。”
“好傢夥，都形成閉環了。”蘇錄啞然失笑道：“這麼多年，就一直允許他們耍猴戲？”
“倒也有不信邪的非要查辦一下，則必然會真的釀成大禍，被韃子攻到京畿，一個京師戒嚴，誰也頂不住。”林之鴻苦笑道。
“這手是真的狠。”蘇錄尋思了一下，不管是誰，確實都會被狠狠拿捏。
“所以一旦停發年例銀，保管會出幺蛾子。”林之鴻再次強調道：“現在這種情況下，不能再添亂了。”
“嗯。”蘇錄點點頭，道：“理由已經很充分了。”
便提起青筆，在黃箋上寫道：
‘不妥，擬封還重議。’
然後換行寫下理由：‘軍屯、開中久已廢弛，年例銀乃邊軍必需。驟停之，必致糧草不濟，軍心渙散，若韃靼乘隙入寇，危殆北境，誰之責？’
蘇錄接著寫道：‘貪腐之弊誠當嚴究，然不可本末倒置。宜先照發今歲年例銀，以安軍心；再令戶部會官詳議經久良策，奏請定奪。’
待蘇錄擱下筆，一旁的程萬舟便拿起那一方黃箋，貼在了白色的票擬下。
“另外大人，我們在覈查中發現了一個重大隱患——寧夏鎮的亂象，遠不止貪墨年例銀、欠餉那麼簡單。”林之鴻這才接著稟報道：
“其他各鎮雖然也問題重重，但整體尚可控。唯有寧夏鎮，因為天高皇帝遠，邊將已出現變為軍閥的跡象。而且還有宗藩存在，邊將與藩王密切勾結，所以情況尤其複雜。”
蘇錄聞言微微皺眉，不自覺坐直了身子，聽他接著稟報：
“鑒於此，我們通過寧夏那邊的錦衣衛，得知了一些很嚇人的情況。”
蘇錄驚訝道：“這麼遠，半個月來得及？”
“是飛鴿傳書！”林之鴻解釋道，“錦衣衛在九邊都設有鴿站，傳信的速度比八百裡加急還快。”
“這個法子好！”蘇錄一拍額頭道：“我們要好好學一學，日後肯定用得著。”
朱子和趕忙記下，林之鴻又稟報了寧夏錦衣衛傳來的線索，以供蘇錄研判——
“其一，安化王朱寘鐇久蓄異誌，妄自尊大，左右公然稱其為‘老天子’，服飾、儀仗、禮樂皆逾越藩王之製，甚至服明黃招搖過市，目無君上！”
“他平日便與邊將過從甚密，相互勾結。近年天下人心浮動，他也有謀逆之心，一直在招納亡命、豢養文人、拉攏軍隊，等待時機起兵發難。”
“其二，劉瑾遣大理寺卿周東等去寧夏清丈軍屯，周東生性酷毒，以嚴刑催丈田畝，竟將五十頃當作一畝計算，以此擴大田稅，獻媚劉瑾。”
“巡撫都禦史安惟學，非但不體恤士卒，反而助紂為虐一味迎合劉瑾、周東，動輒淩辱軍戶，杖責邊兵，將官與士兵皆心懷怨憤，怒不可遏。”
“分守道侯啟忠本該上奏，卻對酷政視而不見，也來催征，一時間寧夏軍民叫天天不靈，叫地地不應……”頓一下，林之鴻憂心忡忡道：
“加之，寧夏鎮自開年至今，糧餉斷絕，士卒饑寒交迫，連溫飽都難以維持，早已到了活不下去的境地，自是群情激憤，大亂一觸即發！”
“另外，錦衣衛密探偵知，安化王頻頻暗中遣使，往來河套，聯絡韃酋亦不剌，定立攻守同盟。”
聽到這蘇錄打斷道：“亦不剌是不是處境堪憂？”
“是。他本是小王子達延汗的太師。在位期間，利用職務之便，拉攏蒙古保守勢力，製造事端，反對小王子改革。去年，小王子廢除其太師之位後，他殺死小王子的次子，發動武裝叛亂，但不敵小王子的大軍，退到了河套，準備與其決一死戰。”林之鴻點頭道：
“所以他很有可能慫恿安化王起事，以減輕腹背受敵的壓力……”
“嗯。”蘇錄神情嚴峻地點點頭，“還真是天時地利人和，都讓安化王占全了呢。”
“是。有時候就是這麼邪性。”林之鴻苦笑道：
“更糟糕的是，三邊總製才寬軍法嚴峻，寡恩少情。將領臨陣稍微退縮，才寬便粉其麵，紅綠其衣，巾幗其首，遊示諸營，以示羞辱，軍中上下多有怨懟，人心離散；即便有亂，亦難彈壓。”
“嗯。”蘇錄讚許地豎起大拇指，“雲衢，這半個月冇白費啊，乾得很棒！”
“嗬嗬……”林之鴻如釋重負地笑了，這場大考算是通過了。卻又瞬間斂住笑容，提醒蘇錄道：
“寧夏鎮已經成為叛亂的導火索，安化王極有可能趁機起兵，大人不可不察啊！”
“是，看來寧夏的亂子，已經避無可避了。”蘇錄完全認同他的判斷，沉聲道：“我會立即稟報皇上，讓皇上早做籌謀的！”
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當天下午，蘇錄捧著詹事府審覆完畢的紅本，到騰禧殿做彙報。
他先將駁回‘停發九邊年例銀’的審覆意見，逐條奏明。
朱厚照這會兒注意力還算集中，蘇錄用純白話稟報，所以他能聽得進去。
“哈哈，朕就說吧，你天生就是乾這個的！聽聽，這一條條掰開揉碎明明白白，誰聽了不服氣？”待蘇錄說完，他滿意地直拍手：“怎麼樣，現在信了吧？這世上冇人比朕更懂用人了！”
“是是，皇上英明。”張永忙奉承道。
蘇錄卻神情凝重地呈上了詹事府的預警報告，“另外，詹事府在覈查此事時，會同錦衣衛密線查實，寧夏鎮已是亂象叢生，安化王朱寘鐇久蓄反誌，謀逆之跡昭然。臣等綜合研判，半年之內，寧夏生亂、安化王舉事的概率，超過八成！”
朱厚照臉上的笑容漸漸凝固，失聲問道：“安化王是什麼東西？”
“回皇上，他不是東西。”蘇錄馬上解釋道：“而是慶靖王的重孫。”
“慶靖王又是哪位？”朱厚照訕訕一笑，“我家八竿子打不著的親戚太多了，實在是記不清。”
“理解。”蘇錄點點頭，耐心分解道：“慶靖王便是太祖皇帝的第十六子，洪武二十六年就藩寧夏，是當時的九大塞王之一。”
“啊，這個我知道，我們家之前也是塞王……”朱厚照一拍大腿，以示自己還是知道一些的。
“……”蘇錄和張永差點冇背過氣去，這種黑曆史就冇必要提了吧？
“老慶王曆經六朝，享藩四十七年，薨後諡‘靖’。彼時慶王世子已經先於他過世了，便由庶長孫，也就是後來的慶康王接位。”蘇錄便接著講述道：
“慶康王接位時，著實鬨過一場風波。他的幾個叔叔虎視眈眈，都不服他。”
“可以理解……”朱厚照想想自己家的事兒，還有啥不理解的？
“其中挑頭的就是老慶王的第四子，首任安化王朱秩炵。”蘇錄道：“彼時他上頭的哥哥們都過世了，所以覺得親王之位應該傳給自己。”
“像，真像……”朱厚照小聲嘀咕，心說老四難道天生反骨？
“但是，朝廷冇理會朱秩炵，依然按照嫡長繼承製，讓慶康王繼承了親王之位，這讓他極為不滿，加之他又是個長壽的，熬走了好幾代慶王。”
“之後發生了一件事讓他的不滿到了頂點……成化五年，慶康王薨，由其庶長子慶懷王襲承。八年之後，慶懷王又薨了，這回卻來了個兄終弟及，讓他的弟弟慶莊王接任了。”蘇錄頓一下道：
“可想而知，朱秩炵都要氣瘋了。甚至揚言要殺了慶莊王，遭到了朝廷的嚴處。朱寘鐇就是在這種環境中長大的，所以說他素懷異誌並不誇張。”
“弘治五年，朱秩炵薨，朱寘鐇就成了現任的安化王，完全繼承了他爺爺的脾氣和執念。其性格狂妄還在其祖之上，他爺爺隻敢覬覦慶王之位。他卻經相士和巫師的挑唆，產生了覬覦皇位的念頭。”蘇錄最後給出評價道：
“雖然能力不算出眾，但勝在長壽，這麼多年一心一意乾一件事，也著實積蓄了不小的能量，千萬不可小覷。”
“嗯，現在這個節骨眼兒上，誰造反都受不了，何況還是個已經準備了二十年的藩王。”朱厚照深以為然，再也冇法嬉皮笑臉，沉聲問道：“你說該怎麼辦？”
“皇上……”蘇錄一臉為難道：“臣替你稽覈詔令已經很過分了，實在不好再亂出主意了。”
“……”朱厚照其實也知道，中書門下為什麼要分開，就是一個出主意，一個做判斷的。不能讓出主意的人自己做判斷，這是最基本的權力規則。
可他就是忍不住，想依靠蘇錄……