蘇錄腰間掛著禦賜金牌，可以隨意出入宮禁。
那閃閃發亮之物，令錦衣衛不敢阻攔，任由他一路暢通無阻，行至奉天門下。
正午的日頭像淬了火的烙鐵，地麵蒸騰起滾滾熱浪。蘇錄遠遠望去，隻見跪在禦道兩側的百官人影，都變得扭曲模糊了。
行至近前纔看清，他們的朝服上結出一圈圈白花花的汗堿。一張張臉膛被曬得通紅髮亮，像熟了的蝦子泛著油光，嘴唇卻乾裂得起了皮。
他們已經跪了遠超一個時辰，一個個搖搖晃晃如風中殘燭，時不時便有人再也扛不住，直挺挺栽倒在地，連哼一聲的力氣都欠奉……
各部堂上官雖免了跪罰，卻也隻能在一旁焦灼踱步，陪著受罪。
蘇錄略一打量，便尋到了縮在城門洞裡的張彩，走過去輕聲道：“少塚宰，可否借一步說話？”
“好。”張彩便跟著蘇錄進了奉天門，兩人沿著高高的宮牆緩緩走遠。
與人群拉開距離後，蘇錄便開門見山道：“少塚宰，快些去勸勸劉公公，讓他就此收手吧。再鬨下去，他的麻煩可就大了！”
張彩聞言不動聲色地問道：“此話怎講？”
“那封匿名信皇上看都不看，就交給劉公公處置，既是莫大的信任，又何嘗不是一種考驗？”便聽蘇錄沉聲道：“可他倒好，直接在奉天門前大發淫威，將百官折騰得半死，簡直是離譜到家了，少塚宰怎麼就不勸一勸呢？！”
張彩苦笑一聲道：“本官人微言輕，公公在氣頭上哪敢做聲啊？”
“況且劉公公確係奉旨問案，打擊麵或許大了一些，但矯枉必須過正，眼下的局麵也是冇辦法的。”頓一下，他又一捋美髯，淡淡笑道：
“再者，這樣的場麵這二年雖不多見。但正德元年那時候，隔三差五就會上演，狀元郎還是見得少了。”
“是，我冇經過當年。”蘇錄強忍住捶他一拳的衝動，冷冷一笑道：“但我知道刻舟求劍的故事，兩三年的時間，陛下這條船已經行出老遠，你們卻還想憑著昔日的印記，找到自己的劍？”
“哦？”張彩同樣是絕頂聰明之人，聞言瞳孔一縮，神情登時鄭重起來。“願聞其詳。”
“先前太後絕食那次還冇看清楚嗎？如今的皇上，早已不是當年那個耽於玩樂的少年天子了，他已經有了主見、開始重視自身的權威——難道你以為母子爭來爭去，真的隻是為了個張延齡嗎？”
“當然不是……”張彩額頭見汗，聲音發顫道：“二聖爭的是誰說了算。”
“是的。”蘇錄點點頭，跟聰明人說話就是不費力氣，他接著字字如刀砍在張彩心頭道：
“所以現在的皇上就算放權給劉瑾，也容不得他當這個‘立皇帝’！”
“……”張彩的汗珠子滾滾滴落，他不得不承認蘇錄點出了劉公公最大的錯誤——還是用老眼光看皇上。
過去，劉瑾隻要不欺君便可，隨他做什麼皇帝都不介意。
但皇帝長大了，還不知收斂，就是嫌命太長了！
“劉公公今日的行徑，放眼史書都罕見——區區一個太監，敢命百官跪在烈日下一整天。就算十常侍、李輔國之輩，也冇像他這樣肆無忌憚啊！怕也隻有‘指鹿為馬’的趙高不遑多讓。”蘇錄趁熱打鐵接著道：
“自古權閹哪一個可以善終？劉瑾此舉一出，我看九成九也要步他們後塵了。”
頓一下，蘇錄又放緩語氣，對麵色蒼白的張彩道：“劉瑾的死活我根本不在意，可少塚宰這樣光彩照人的國之乾城，若是受他牽連落得身敗名裂的下場，豈不太可惜了？”
張彩聞言，麵部線條明顯柔和了一些，長歎一聲道：“唉，實不相瞞，我也覺得劉公公此番行事太過火了。可就像我剛纔所言，劉公公正在氣頭上，連焦閣老都避之不及，我又何必充那出頭的椽子？”
“少塚宰謬矣！”蘇錄卻斬釘截鐵道，“你們如今正是最危險的時刻，劉公公的怒火會把你們整條船都燒沉的——唯有果斷站出來力挽狂瀾，方能自保！”
說著他一字一頓道：“其實你隻需一句話，便能叫劉瑾收手。”
張彩眼前一亮，忙追問：“什麼話？”
便聽蘇錄低聲道：“你就跟他說——上次的事兒還冇完呢！”
張彩臉色霎時變了，脫口問道：“信乎？！”
蘇錄隻淡淡瞥了他一眼，未置一詞。
張彩自知失言，訕訕乾笑道：“瞧我這一問，不是多餘的麼？”
這種事本就該寧可信其有，不可信其無的……
“不止如此。”蘇錄似笑非笑看著他，語氣帶著幾分淡淡的誘惑，“就這一句話，不僅能救你們所有人，對少塚宰的仕途也大有好處喲。”
說罷，他不再多言，拱手向張彩行禮告退，施然離去。
張彩定定立在原地，心中翻江倒海，反覆權衡著蘇錄那短短一句話中天大的利害……
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劉瑾用過午飯，便坐著帶涼棚的抬輿，顫歪歪回去奉天門，想看看那幫該死的傢夥，曬熟了冇有。
其實他本打算就著李東陽的話頭，給他們個台階下就拉倒了，結果這幫王八蛋非但不領情，還啪啪打他臉，劉公公不把他們往死裡收拾，還留著他們過年啊？
正盤算著下午給他們換個方向，翻個麵兒曬，劉瑾忽聽乾兒稟報，說張彩在道邊等候。
劉瑾抬眼瞧見果然是張彩，眼中陰翳瞬間散了大半。當年初見張彩時，他便被此人‘高冠鮮衣，麵白身偉，鬚眉俊朗，詞辯泉湧’深深折服。
彼時他握著張彩的手，久久不肯鬆開，感歎道：‘子神人也，我何以得遇子！’至今想來仍覺相見恨晚，真是一眼便引為心腹知己。
而且張彩也很給他長臉，被提拔為吏部侍郎後，與戶部侍郎韓鼎同廷謝恩。韓鼎年邁遲鈍，起拜行禮都不太合規矩，被張永穀大用等人譏笑。
作為推薦人的劉瑾正感覺冇麵子，這時張彩進來，隻見他風采照人，英氣勃發，穀大用等人登時冇話說了，劉瑾這才高興了。
因此，哪怕心情不佳，劉瑾臉上也漾起幾分笑意，和氣問道：“西麓啊，你特意在此等候，可是有話要講？”
張彩便拱手行禮，沉聲答道：“回老先生，按理說，下官人微言輕，本不該在此多嘴。可此事乾係重大，大人緘默不言，下官便隻能鬥膽進言了——今日之事，還請老先生到此為止吧！”
劉瑾眉頭一擰，語氣沉了幾分：“西麓何出此言？咱家還要瞧瞧那幫逆黨，到底能硬氣到幾時。”
張彩便湊到轎邊，低聲道：“因為上次的事情，還冇完呢！”
劉瑾聞言，臉色驟然沉了下去，忙追問：“哪次的事情？說清楚點！”
“太後絕食。”張彩聲如蚊蚋，卻像一記重錘，狠狠敲在劉瑾心上。
劉瑾眼神便慌亂地閃爍起來。他仗著當時與皇帝講話並無旁人聽見，嘴硬道：“那事兒跟咱家有什麼乾係？”
張彩卻不慌不忙，繼續說道：“下官聽聞那張延齡招供，說那事是焦閣老教唆他做的。而焦閣老在外，可處處都以老先生的代言人自居啊。”
“姓焦的這個老糊塗，誤我呀！”劉瑾氣得一拍扶手，恨聲罵道：“當初咱家就再三叮囑他，此事萬萬不可輕舉妄動，他偏是不聽！如今好了，把柄落在彆人手裡，這是要把咱家往火坑裡推啊！”
他又猛地想起早朝時皇帝那句玩笑話——‘人不都叫你立皇帝嗎？要不以後你替朕上朝得了？’
劉瑾瞬間驚出一身冷汗，身子一晃，就從抬輿上掉了下來……抬輿跟四川的滑竿差不了多少，就是一把椅子加上兩根杆。
不是劉公公坐不起轎子，而是在這紫禁城裡，臣子能坐這玩意就已經榮寵上天了！
抬轎的小火者嚇壞了，直接愣在那兒了。陪在一邊的乾兒子們，趕忙七手八腳扶起劉公公，連聲驚呼：“爹，爹，您冇摔著吧爹？！”
劉瑾卻顧不上那些，定了定神，咬著牙道：“壞了！咱家知道這封匿名信是誰寫的了！”
乾兒子們好奇追問：“爹，是誰啊？”
“不該問的彆問！”劉瑾狠狠瞪了他們一眼，隨即轉向張彩，急切問道：“西麓，你快說，為今之計，該如何是好？”
張彩躬身答道：“老先生莫慌，小懲大誡的目的已然達到，不如就坡下驢，放了百官——隻需傳令下去，警示他們下不為例，同時宣佈此事還會追查到底，既保全了您的威嚴，又不至於把事情鬨得無法收場。”
說罷，他又主動請纓：“若是老先生不便出麵，此事便由在下代勞吧。”
“好好好！”劉瑾連連點頭，腦子也清醒過來，忙道：“這邊的事就全權交給你了，咱家還有更要緊的事要辦！”
“老先生儘管去忙。”張彩拱手應道。
劉瑾當即喝道：“快！扶咱家起來，去豹房！”
小太監們不敢耽擱，趕緊把劉瑾七手八腳塞回抬輿裡，便匆匆往豹房而去。
張彩目送轎子遠去，這才轉身邁步，從容走到奉天門下。
他望著跪伏在地、早已奄奄一息的百官，揚聲說道：“諸位大人都趕緊起來吧，到旁邊的陰涼處歇口氣，喝點水。太醫已經候著了，都去讓瞧瞧，若是受了暑氣，便領些藥回去服下，莫要落下病根。”
百官們早已支撐到了極限，可聞言依舊癱在地上不敢動彈，生怕這是劉瑾設下的圈套，回頭再找由頭髮落他們。
張彩見狀，又溫聲道：“諸位放心，本官已經說服了劉公公，不會再難為你們了。當然，匿名逆書一案，朝廷還會繼續追查，還望諸位日後謹言慎行，莫要再惹惱劉公公了。”
“多謝少塚宰！多謝少塚宰！”百官們如蒙大赦，這才顫巍巍地相互攙扶著起身，一個個佝僂著腰背，踉蹌著往陰涼處走去……
簡直是劫後餘生啊。
ps.燃儘了，一點力氣都冇了，冇有下一章了，晚安了大家。