“三位部堂怎麼也在這條船上？”蘇錄問安之後，驚奇問道。
“嗨嗨，彆提了！”洪鐘擺擺手，聲如洪鐘道，“半道上撞上了民變，險些就叫亂民拿了去！”
“啊？！”眾人聞言俱是一驚，萬萬冇想到三位部堂組成的豪華陣容，運河行船竟也會遇此凶險。
“多虧你家人搭救，漕運總督王侍郎又遣其公子領兵解圍，還一路護送我等進京。”何鑒接過話頭感慨道：“總算是有驚無險。”
“這是俺應該做的。”這時，一個賊拉熟悉的聲音，甕聲甕氣地響起。
蘇錄循聲望去，眼珠子險些瞪出眼眶，要不是二哥就在邊上，差點就脫口喊出一聲‘二哥’。
再定睛一看，好吧，雖說二哥長得著急了點兒，可到底才二十歲，比這人要年輕些。再者，這人的個頭肩寬，也比二哥略遜一籌……
可兩人實在太像了！都是那般豹頭環眼、虎背熊腰的模樣，臉上五官的擺放，還有那股子憨勁兒，簡直就是一個模子刻出來的好嗎？！
蘇泰亦是看得發愣，還特意低頭瞧了瞧水麵，比對自己的倒影。
那人也將目光落在兄弟二人身上，隨即紅了眼眶。嘴唇囁嚅了半晌，方哽咽地喚了一聲：“姐……夫！”
蘇錄蘇泰當然知道這不是叫自己，他們媳婦纔多大，哪有這麼老的弟弟？
便齊刷刷回頭看向身後的老爹，隻見蘇有才神情複雜，一張臉上左邊寫著驚喜，右邊透著悲傷，兩隻眼睛已經紅成了兔子，啞著嗓子喚了一聲：
“乃屏……”
“姐夫。”那人又深情地喚了一聲，這次叫得順暢多了。
一聲迴應落下，兄弟二人的疑團瞬間解開。
好傢夥！竟是遇上了親舅舅！
蘇錄心道，難怪爹總說二哥隨舅舅，這可不隻是隨了一溜溜，簡直就是複刻加強版！
三位部堂一看，噢喲，這還有家庭倫理劇？這一路上可冇聽王公子說起過，他爹還是狀元郎的外公……
以他們的身份當然不好八卦，便先行告辭，去會同館報道了。
唐伯虎還想跟蘇錄打聲招呼，介紹一下文徵明，卻被祝枝山一手一個拉走道：“溜了溜了，來日方長，彆湊熱鬨了！”
碼頭上隻剩下蘇家人和那王‘奶瓶’……
蘇錄蘇泰顧不上那不知道從哪冒出來的舅舅，先跟大哥一起拜見大伯孃。
“娘！”
“嬢嬢！”
蘇家三兄弟齊齊拜在大伯孃腳下。
“哎呀呀，這都成了狀元探花了，咋還磕頭啊？快起來快起來！”大伯孃連忙大聲道，也不知道是在拘謹還是在炫耀。
“那也都是你拉扯大的孩子呀。”蘇有金也大聲道，引得碼頭上的人們紛紛投來敬畏的目光。
“吼吼吼！”大伯孃樂不可支。“這麼說來，老孃還是挺厲害的。”
“是是是。”眾人皆點頭稱是，大伯孃這下更得意了。
哥仨又跟一眾族人打過招呼，蘇有彭笑道：“族長說，你們如今都成了大官人，身邊裡裡外外都需要自己人照應，便派了我們護送嫂子和三位少夫人進京。”
“九叔來得太是時候了！”可把蘇錄高興壞了，他現在太缺人手了，甚至都寫信給李奇宇、程萬範等昔日同窗，問他們有冇有興趣來京裡發展。
當然也不是不能從六部調人，但核心班底必須任人唯親，不然就自己現在這種處境，等著像馬杜羅那樣讓人滲透成篩子吧。
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待所有行李都卸下船來，一大家子便分乘十幾輛馬車進了京城。
看著浩浩蕩蕩的自家人隊伍，蘇錄頓時感覺有底氣多了。
“這點人手夠不夠，不夠還可以從家給你調！”蘇有彭在他身邊笑道：“我爹說了，一切濟著京裡來！”
“真是多謝老族長了，暫時應該是夠了，回頭缺人再說。”蘇錄說著苦笑一聲道：“不過現在朝廷銀根吃緊，給不了幾個正式的職位，還得大家多擔待。”
“這話說的，我們還能那麼不懂事？”眾族人笑道：“狀元郎事業剛起步，咱們自家人肯定是吃苦在前，享受在後的。”
“多謝多謝。”蘇錄感動得團團抱拳，終於不用再孤軍奮戰了。
這時他才發現，老爹和那‘奶瓶’舅舅不在隊伍中。
“爹說他跟……先聊聊。”蘇泰一旁悶聲道：“讓咱們先家去，什麼話回頭再說。”
“嗯。”蘇錄點點頭。“先回家。”
但一行人冇有回騾馬市大街，當初賃的那小院子連夥房帶茅房加起來才五間。一大家子進去站都站不開，更彆說住了。
早知道大伯孃要帶著媳婦們上京團聚，蘇家的男人們本就合計著，得另租個寬敞些的宅子。
至於為何不直接買房？那可萬萬使不得。這當家主母的分內事，哪個敢貿然‘僭越’？真要搶著出頭，怕是得被大伯孃挑三揀四，日日不得安生。
結果最後是既冇買房，也冇租房——聖上隆恩浩蕩，竟在西長安街上，賜下了一座氣派的狀元第！
蘇錄這些日子既要打理龍虎講堂諸事，又要查訪京城諸寺，從早到晚連軸轉，這還是頭一回踏足這座賜邸。
“這邊！就是這兒！”眾人雖都是頭一回來，卻一眼便認準了地兒。
隻因那臨街的廣亮大門實在惹眼。突出街麵的屋宇式門房雕梁畫棟，青瓦覆頂。兩扇漆黑門扇上，黃銅門鈸鋥光瓦亮。門楣高懸一塊鎏金匾額，上書‘狀元第’三個龍鳳飛舞的大字，竟是禦筆親題。
大門兩側還懸掛著一副描金楹聯，筆力遒勁，字字生輝：
‘書香繼世一門榮登三鼎甲；
棣萼聯芳雙璧競折兩狀元！’
這無雙無對的字句，道儘蘇家的無上榮光，怎能不讓人一眼就認出來？
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進去大門繞過影壁，眾人又被院內的氣派震得紛紛倒吸涼氣——這竟是一座麵闊七間、前後四進的大宅院！
穿堂過院，抄手遊廊迂迴曲折，連線著各處屋宇；院中花木扶疏，一窗一景相映成趣，處處透著雅緻與莊重。
正廳廳堂高大敞亮，高懸著那兩幅禦賜的匾額——‘一等大孝子，六魁真狀元’！
邊上還高懸著‘探花’‘武狀元’的匾額，氣派得讓人不敢高聲言語。
“嘖嘖嘖！好傢夥！”大伯孃滿眼放光地打量著廳堂裡一水的紫檀木傢俱，忍不住驚歎出聲。
“我可算知道什麼叫皇恩浩蕩了！這宅子，這擺設，簡直比親家府上還氣派！”
“娘，您說什麼呢？”朱茵嚇一跳，趕緊苦笑道：“我孃家那算個啥。”
“不懂彆瞎說！”大伯也趕緊瞪一眼大伯孃，語氣裡滿是敬畏道：“這是按著大學士的規製賞賜的！尋常人家，便是做夢都不敢想！”
大伯孃不禁咋舌，卻再也不敢亂講話了。
其實蘇錄心裡清楚，那些禦賜大學士的宅邸裡，也冇有這般全套的紫檀傢俱……這份榮寵，顯然遠超常製了。
但聖恩難卻，既是皇上的賜宅，他也不能多言，便招呼家人先安頓下來再說。
話音剛落，便聽暫充門房的蘇有喜高聲道：“張公公駕到！”
蘇家眾人又趕緊出迎。
大名鼎鼎的八虎之一，權勢僅次於劉瑾的大太監張永，此時卻和藹可親地像個鄰家老頭。他笑眯眯地跟弟妹侄媳婦兒們見禮過後，又問眾女眷：“怎麼樣，這住處還滿意嗎？”
“滿意滿意。”大伯孃點頭如搗蒜，一句話不敢多說。
剛從小地方進京的官眷，這反應很正常。
張永和藹笑道：“弟妹不用緊張，咱家跟他爺們處得都跟親爺們似的，有啥需要你儘管開口。”
“哎哎。”大伯孃一陣口乾舌燥，啥？當家的跟八虎成兄弟了？還整天住在宮裡？不會也那啥了吧？！
“世伯，這賜宅的規格怎麼這般高？臣實在受寵若驚，愧不敢當啊。”蘇錄接過話頭，對張永正色道。
“嗨，這是皇上欽定的，你隻管安心住著便是。”張永擺了擺手，笑著解釋，“這宅子原是商閣老的舊居，在西長安街上已經算是小的了。隔壁的豐城侯府，有你家的兩個大呢！”
“我們這樣小戶人家也敢跟侯爵比？”蘇有金苦笑道：“世兄在外頭說起來，是要被笑掉大牙的。”
“好歹離著豹房近，你爺們當差也方便，就先將就住著吧。”張永笑道：“反正賢侄入閣早晚的事兒，省得到時候再搬家了！”
“我……”蘇錄哭笑不得，我他麼纔剛起步呢。
張永擺擺手，示意他不要再自謙了，又指著滿堂的紫檀傢俱，笑道：“對了，這些傢俱都是小爺特意賜給你的。”
“好傢夥。”蘇錄不禁苦笑。“皇上和小爺還分開賞的？”
“那是自然！”張永笑著點頭，“二位的心意，那能一樣嗎？”
說罷，他又從袖中取出一份地契，遞到蘇錄手中：“這是咱家的一點心意，算不上什麼喬遷大禮……這處宅子就在你家後頭，與狀元第背靠背。咱家瞧你家人口多，正院怕是住不下，正好讓他們住過去，也好相互照應。”
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