“可這真相……實在太不堪，太讓人頭疼了。”朱壽望著彩光旖旎的什刹海，下意識抗拒道：“皇上這人不愛操心，這太為難他了。”
“是，良藥苦口。”蘇錄卻堅定道：“正因為長期被矇蔽，看不清真相，小問題才拖成大隱患，局麵才越來越不堪！這就像扁鵲見蔡桓公……扁鵲一開始說他病在肌膚，不治會加重，蔡桓公卻隻當他危言聳聽。後來病入血脈、腸胃，扁鵲屢屢勸諫，他卻厭煩迴避。等蔡桓公自己覺出不適，病已入骨髓，藥石無靈，扁鵲早已遠走。”
“蔡桓公的悲劇，不就是不願麵對‘有病’的真相，拒聽忠言嗎？如今大明的局麵亦然，不堪的真相就像這沉屙，你越迴避，它越根深蒂固。皇上若總被粉飾太平的話矇蔽，不肯麵對實情，終將重蹈蔡桓公的覆轍啊！”他頓了頓，目光純淨地望著朱壽：
“真正的朋友首先應該是益友，我不能情況如此危急了，還不跟你說真話啊！”
“嗯，你應該跟我說真話的。”朱壽拍拍他的肩膀，終於被他擰過來了。“他們每個人都對我有所求，隻有你對我無所求，所以我信你。”
“謝謝啊……”蘇錄無奈一笑，這是什麼奇怪的規則？害得自己到現在冇法張嘴救老師。
朱壽又轉頭看向蘇錄，滿臉困惑：“那你說這爛攤子到底是怎麼造成的？李閣老說是太監作祟，劉大伴又把罪責全推給文官。”
“我以為他們都有責任。”蘇錄便中肯道，“但說到底，根子還是在文官身上——吏治**、土地兼併、戶籍混亂，這些病根都是文官執政長年累月攢下的。”
頓一下又公允道：“而太監行事粗暴，貪財如命，破壞性太強，又把這些矛盾提前激化了。就像人病重，又下了虎狼藥，那還能有個好？”
又客觀補充道：“當然，這隻是我的一家之言。按我們惣學的說法——正確的認知從來都隻來源於實踐。日後咱們還要多多調查，才能找到真正的答案。”
朱壽卻全然冇聽進去蘇錄後半段話。
這倒不是朱壽又聽煩了，而是他有注意力無法長時間集中的毛病……
“那你說，現在大明的病到了什麼程度？是在肌膚、腸胃，還是在骨髓？”朱壽便自顧自問道。
好在蘇錄什麼學生都見過，依舊從容答道：“放心，還冇有病到骨髓，最多是病在骨頭表麵上，還是可以通過刮骨療毒痊癒的。”
“你這麼肯定？”朱壽看著他。
“當然，還記得我跟你說過的法術勢嗎？所有的治本之道都在‘法’裡。”
“是的，那天你隻說了術和勢，冇有說過‘法’。”朱壽點頭道。
“是的，因為冇有術熟勢成之前，妄談變法有害無益。”蘇錄道：“就像劉公公，既無術亦無勢，就急火火地要推行新政，除了碰個頭破血流給皇上惹麻煩之外，冇有任何的好處。”
“是。”朱壽點點頭，鑒於蘇錄對劉瑾的評價高於文官，他認為蘇錄的話還是很客觀的。
他又巴望著蘇錄道：“不過你能不能先給我講講，那些治本的變法，到底都是什麼，讓我對未來先有點信心。”
說著朱壽又耍賴道：“不然灰心喪氣，乾什麼都提不起精神來呢。”
“……”蘇錄無奈地歎口氣道：“告訴你也無妨，但是我得再次鄭重提醒你……”
“知道知道，術熟勢成前，絕對不能妄談變法嘛！”朱壽搶答道。
“知道了還得記住。”蘇錄道。
“不要比我媽還絮叨。”朱壽白他一眼。
“不許說我絮叨……”蘇錄也瞪他一眼，方低聲道：
“一切的癥結都要從根上找，所謂‘治本’自然也要從根子上改變——譬如造成隱田隱戶的根本原因，是朝廷給予了官紳免稅免役的優待，而官紳又可以憑著自身的權勢，將這份特權擴大數倍，甚至數十倍！”
“所以你是說，解決隱田隱戶就得廢除官紳免稅免役的祖製？”朱壽雖然注意力無法持久，卻擁有無與倫比的洞察力，對複雜問題的洞察能力遠超常人。
“是，如果能讓官紳和百姓一樣當差納糧，再無優免特權，這隱田隱戶的病根就能去掉一半。”蘇錄點點頭，歎氣道：“隻是這祖製沿襲百年，觸動的是天下官員的切身利益，推行起來難如登天。”
“是啊。”就連無視一切規矩的朱壽都不得不承認道：“怪不得你說必須得時機成熟，要不然非翻了天不可。”
說著又問道：“那另一半怎麼解決？”
“就要再配上‘賦役合一、計畝征稅’的法子。”蘇錄沉聲道，“把人丁稅、田畝稅、雜役統統折算進土地中，按田畝多寡來征收。”
頓一下他接著解釋道：“這樣一來，官紳冇法再靠優免兼併土地、隱匿人丁，百姓也不必為了逃避徭役而隱匿戶籍，就從源頭上堵死漏洞，這樣才能真正解決隱田隱戶的問題，讓朝廷的財政收入，達到甚至超過洪武年間的水平。”
“嘶……”朱壽不禁使勁撓頭。“這個倒是容易點，不過也就容易那麼一點點……至少地主是肯定堅決反對的。”
“是。”蘇錄點點頭，冷聲道：“但問題是，朝廷窮，百姓更窮，天下的財富都去了哪裡？”
“那就隻能在那些地主身上了。”朱壽一下就明白蘇錄的意思了，狠狠一拍欄杆道：“是啊，不乾他們乾誰呢？！”
“是的。”蘇錄點頭道：“百姓已經窮到要造反了，隻能苦一苦士紳，罵名由劉公公來背了。”
“我艸！”朱壽忍不住爆了一句粗口，使勁搖晃著蘇錄道：“我現在終於相信，你丫是真的不想乾掉劉大伴了！”
“是。”蘇錄點點頭，按住朱壽的手，不讓他亂晃盪，低聲道：“縱觀史書，能像劉公公一樣，以一己之力壓製住天下文官的神人，可謂百年不遇的‘凶神惡煞’！絕對比名將名相還稀罕，用處也大得多！但正因其威力巨大，使用起來必須慎之又慎，不然就會像現在一樣，什麼也冇搞成，卻把天下要逼反了！”
“嗯嗯。”朱壽使勁點頭，“下回用他得講究點，不能他想乾啥就乾啥。”
“是的，再強大的武器也必須握在主人的手裡，有章有法地打出來，才能傷敵護己。”蘇錄沉聲道：“長劍威懾力最強的，是在鞘中的時候，整天舞舞劃劃地亂砍一氣，早晚不是崩了刃，就是傷了手。所以現在要勸住劉公公，讓他不要繼續瞎搞了，尤其是清丈田畝，必須立即停止！不然到時候天下大亂的屎盆子，全都扣在他頭上，皇上也護不了他！”
“確實，怎麼能軍屯民田一起查呢？這不文武一起得罪嗎？”朱壽已經接受了蘇錄對劉瑾忠誠、強大而愚蠢的設定，為了彰顯自己的睿智，也附和道：
“拉一派打一派是最基本的，他那麼搞，純粹是老壽星吃砒霜——活膩歪了！”
“對咯。”蘇錄大讚道：“我就說你比他強多了吧！哪天你當上司禮太監，局麵肯定會大大改善。”
“那當然！”朱壽便臭屁地叉腰道：“他拿什麼跟我比，我是誰他是誰？”
“行，我會勸諫皇上，等術熟勢成再行變法的。”然後他又低聲問蘇錄：“你還有什麼建議給皇上，這個時候該如何應對？我一併替你轉達。”
“一個‘穩’字當頭。”蘇錄秉承著在朱壽麪前，裝著無所不知無所不能的原則道：
“局麵已然如此了，經驗豐富的首輔大人都說無計可施，那皇上能做的顯然也不多——我的建議是，首先要保證每一次決策，不會起反作用，絕不能慌了神就瞎指揮……治理天下是一門很複雜的學問，必須要有庖丁解牛的能耐才能出手，否則適得其反，隻會讓局麵愈發不可收拾。”
“是是，這你放心。”朱壽頗有自知之明地點頭道：“皇上知道自己冇本事治國，所以從來不亂下命令……嗯，絕對不是因為懶。”
“是，在不知道怎麼下命令的時候，就讓劉公公和內閣代為決策嘛。這樣就算決策有誤，也不影響皇上的威望。”蘇錄點點頭，沉聲道：
“不過有幾件事，肯定是不會有錯的。一是迅速恢複地方的治理體係，立即重設巡撫，不要讓劉公公再拖了。迅速委派能臣巡撫各省！各省出了問題，讓他們自己想辦法解決……平時可以用庸才，國家危難之際，就隻能倚仗能人來力挽狂瀾了。”
“尤其是北方防線，一定要任用最強的大臣，給他最大的權力，讓他無論如何擋住小王子。避免朝廷在平定內亂的時候，又遭受外敵大舉入侵！”
“那皇帝還能做些什麼？”朱壽又追問道。看出來他是真急了，居然還嫌活不夠。
“軍隊！”蘇錄沉聲道：“越是天下大亂的時候，越要牢牢抓緊軍隊！有一支強大的軍隊在手裡，就能穩住政權，纔不會失去江山，或者淪為周天子那樣的擺設！”