鑒於要好多天見不到蘇錄了，朱壽死乞白賴，非讓他加更《鄭和下西洋》！
蘇錄冇辦法，隻能一講接一講，連更了八段。從中午一直講到半夜，嗓子都乾岔劈了，朱壽才意猶未儘地放過他。
冇辦法，誰讓他講的《鄭和下西洋》比枯燥簡略的官方記載精彩一百倍呢？
在他口中，那段偉大的航程不再是平鋪直敘的航線記錄、‘宣德化、柔遠人’的無聊重複，而是一出出扣人心絃、**迭起、人物弧光閃耀且爽到家的鮮活大戲——
既有寶船遇風暴時的驚心動魄，船工們憑勇氣和智慧與風浪搏鬥的緊張刺激；也有艦隊與異國交鋒時的劍拔弩張，談判桌上的爾虞我詐；充斥著‘犯我天朝者，雖遠必誅’的熱血橋段，還不乏異族美女、番邦公主瘋狂倒貼的狗血橋段……
早期爆款網文了屬於是，把個熱血小青年朱壽都給聽嗨了，那叫一個心潮澎湃，欲罷不能！
但能讓朱壽如此癡迷，絕非隻因故事的爽感——蘇錄更將海量趣味知識無縫融入了故事中。
他會講水手如何用牽星板觀測北極星定方位，如何依據洋流調整航向，如何擺脫恐怖的赤道無風帶。
會鮮活地描繪巨鯨如海上仙山，噴柱直上雲霄；猴麪包樹粗壯如堡，樹身儲水可濟一村；數十萬火烈鳥集群起飛染紅天際，百裡沙丁魚群洄遊如烏雲蔽海，數百萬角馬遷徙蹄聲震雷……壯闊奇景曆曆如繪。
異域風情更豐富多彩，各種膚色，奇奇怪怪的人種、飲食和習俗，乃至部落典章、城邦禮儀，大到治理體係，無不信手拈來。
這些散落珍珠般的知識，被他用故事線巧妙串聯，織就了一幅完整又迷人的世界觀，令朱壽冇法不信服，這廣闊的海外世界絕非杜撰！
蘇錄分明為他推開了一扇窗，窗外是他從未想象過的遼闊天地，讓他心生嚮往，愈不能至，愈發著迷……
~~
“好歹是講完了‘舊港風雲篇’，抓住了‘四皇’之一的南洋陳祖義……”出門時，朱壽對被榨乾了的蘇錄笑眯眯道：“接下來十天我都不煩你了，安心考試去吧。”
“有本事你去貢院裡找我呀。”蘇錄挑釁道。
“嘿，你可彆激我！”朱壽兩眼放光。
“那事兒，再考慮考慮吧，不用跟我不好意思。”他又勸蘇錄道：“你也不用擔心會走漏風聲，冇人知道我把關節給了誰。”
“君子慎獨，冇什麼好考慮的。”蘇錄卻依舊搖頭道：“再說我也不能玷汙了這麼多年的寒窗苦讀。”
朱壽挑了挑滑稽的眉毛，無奈道：“你是博學多才、無雙無對，可是這一科有多黑你知道嗎？冇有這四個字中不了的！”
蘇錄卻擺擺手，豪爽笑道：“中不了又如何？你不是還幫我謀了個造船使的差事嗎？大不了我給你造船去，到時你也能像三寶太監那樣下西洋，豈不更快活？”
“那倒是……”朱壽不由神往，旋即又嘿嘿一笑道：“隻是有一樣忘了告訴你，這差事也是中官，一樣得淨身。”
“起開！”蘇錄作勢要踢他道：“誰也彆想動我的命根子！”
“哈哈哈！”朱壽大笑著上車道：“你這人就是太軸，中貴宦官纔是終南捷徑，你當二十年官，也不如去兩個蛋來得快啊！”
“哼，純屬無稽之談！”蘇錄板著臉道。
“哈哈哈，好一個無雞之談！”朱壽從車窗探出頭，跟蘇錄擺擺手道：“不管怎樣，都好好考吧，考不中就跟我進宮伺候皇上去！”
“謝謝啊……”蘇錄嘶啞著喉嚨，冇好氣道。
一直看著馬車消失在街口，蘇錄才拖著疲憊的身體轉回。
說話多了傷氣，這是他上輩子經常有的狀態。
“兒子，快把這碗蔘湯喝了。”蘇有才心疼地給他端了碗蔘湯。“這陣子你真是太不容易了。”
“是啊弟弟。”蘇滿和蘇泰同樣十分心疼，這陣子眼見堂堂解元整天陪吃陪聊陪玩，都快淪為‘三陪’了。
兩個哥哥恨不得以身代之，可惜朱壽完全無視他們，愛莫能助啊。
“這有啥，世上哪有容易的事？”蘇錄卻不以為意地朝父兄笑笑道：“當初你們為了救我，輾轉數地，奔走幾千裡，還得上門求太監，難道就容易了？”
頓一下，他用隻有自己能聽到的聲音道：“再說，我也不光為了咱們的小家……”
~~
馬車駛出騾馬市大街，往東長安街行去。
朱壽發現住豹房還有一大好處，就是冇有門禁了，想多晚回去都冇人管。
他愜意地靠在大迎枕上翹著二郎腿問一旁伺候的張永：“你信他能忍得住嗎？”
張永斟酌道：“回小爺，蘇解元此刻自然是真心真意的，但進了考場，萬一題目太難，忍不住用一下也是人之常情。”
“但我信他。”朱壽卻淡淡道：“他說他不用，那我就信他……在他騙我之前，我不會懷疑自己的朋友。”
說著，他眼底閃過一絲狡黠，話鋒一轉道：“既然他不要，咱們就趁機發點小財吧？”
張永忙問道：“怎麼發財？”
“把那四個字賣給想要的人呀。”朱壽便興奮道，似乎很得意自己的奇思妙想。
“啊？”張永瞪大了眼：“啊？賣考題？這可是要掉腦袋的呀！”
“放心，有人查你就把責任全都推到我朱壽身上，就不信皇上敢砍我的腦袋。”朱壽臭屁道。
“好吧……”張永一陣無語道：“可是這是皇上的掄才大典，小爺你不能拆自家的台呀。”
“劉瑾就從來不像你這樣愛掃興。”朱壽哼一聲。
“哎呀，老朽又多嘴了，再也不敢了。”張永熟練地抽自己一耳光。“小爺讓乾啥就乾啥。”
去年差點倒台的遭遇，徹底改變了張公公。
“這就對了！”朱壽這才滿意道：“這不是給你個發財的機會嗎？彆人求都求不來！”
張永嚥了口唾沫問道：“這……具體怎麼賣啊？”
“簡單！”朱壽拍了拍他的肩膀，笑道：“還有一天一夜就開考了，傳言滿天飛，舉子們肯定都慌成狗了。”
說著他壓低聲音吩咐道：“你找些靠譜的徒子徒孫，悄悄聯絡一下他們，保管有人願意掏這個錢！實在冇錢還可以先借給他們，難道還怕他們日後不還？”
“那是，敢不還錢咱就讓西廠上門催債去。”張永忙點頭。
“對嘍！”朱壽點點頭，又叮囑道：“不過千萬注意要保密，彆跟大伴似的弄得人儘皆知。”
“哎，小爺放心，老朽不會給小爺惹麻煩的。”張永又應一聲。
“不是惹麻煩。”朱壽卻搖搖頭道：“是為了咱們的生意著想。你得讓那些舉子以為，拿到的是獨家秘方，他才肯慷慨解囊，爛大街的貨可賣不上價去！”
“哎喲喂，這生意經，小爺真是範蠡在世啊！”張公公趕忙點讚。
“是吧，我也覺得我是天才。”朱壽愈發得意道：“那就坐等收錢咯。”
“哎，小爺放心。”張永忙點頭，又不得不問道：“小爺這回想賺多少？”
“當然是多多益善了。一份賣五百兩，咱倆二八分賬，我八你二！”朱壽獅子大開口，“我可跟你醜話說在前頭，最少得給我賣一百份！賣不到，你自掏腰包補個四萬兩銀子給我。”
“哎，老朽記住了。”張永彆無選擇，隻能痛快答應。
~~
回豹房伺候皇帝就寢後，張永便將四個乾兒子叫來跟前，把任務跟他們一說。
四人都聽傻了。“什麼，皇上要賣考題？”
“皇上這是要乾啥啊乾爹，缺錢缺成這樣了嗎？”
“哪來那麼多廢話？皇上要乾什麼，輪到你們置喙了嗎？”張永哼一聲道：“讓乾啥就乾啥。”
“哎，兒子知道了。”勝林友忠一起應聲。
張永這才神色稍霽，不讓彆人置喙，反倒自己分析開了。“咱家琢磨著，這既是皇上對蘇解元的考驗，也是對劉瑾那廝的考驗，就看他倆接下來怎麼做。”
“那感情好，咱們可以隔岸觀火。”**笑道。
“放屁，這對咱們也是考驗！”張永卻拖著長腔道。
“啊？對咱們也是？”勝林友忠吃驚道。
“廢話，這麼短的時間聯絡到那麼多的舉人，還得說服他們掏錢買字眼兒，能是容易事兒嗎？”張永理所當然道：
“這回劉瑾肯定惹皇上不高興了，皇上指不定要給咱加擔子，咱得證明咱們能挑得起來才行！”
說著重重一拍桌案道：“不要等明早了，現在就給咱家行動起來，找遍京城所有應試的舉子，把那該死的考題賣給他們！”
“是！”四個兒子齊聲應道：“乾爹放心，誰敢不買我們弄死他！”
“胡說八道！”張永兩眼一瞪道：“一定要保密，不許鬨出動靜來。這樣才能賣上價去懂不懂？”
“拿刀子架著一樣能賣上價去！”張勝提督三千營，行事就是彪悍。
“這是皇上的生意經……”張永淡淡道。
“哎，那我們就悄悄地賣題，聲張的不要。”勝林友忠便馬上改弦更張。