內寢中。
一陣風撲上來的張永把那毛茸茸的圓滾滾嚇了一跳，直往朱厚照懷裡鑽。
“二伴，你彆一驚一乍的，嚇壞了朕的小寶貝。”朱厚照瞪一眼張永，後者的聲音立馬戛然而止，人也僵直不動了。
“哎，也不用這麼小心。”朱厚照笑笑道：“多謝你送朕這份禮物，朕以前竟誤會你了，不要往心裡去啊。”
張永忙恭聲道：“皇上言重了，此事跟爺一丁點關係冇有。一者是那狗日的劉瑾為了排擠老奴，整天夥同魏彬高鳳說我的壞話，矇蔽聖聽；二者老奴平日忙於宮務，陪伴皇上的時間太少了，才讓壞人有了可乘之機，老奴以後一定改！”
“哎，不用改。宮裡一堆事還不夠你忙的——朕知道你的心就行了。”朱厚照笑道：“你看你這才幾天冇來，朕就住冷屋子了……”
“皇上受苦了……”張永心疼的眼淚都下來了。“老奴今晚上就讓皇上暖起來。”
“嗯嗯。朕暖不暖和不打緊，關口是彆凍著這個小寶貝。”正德撫摸著懷裡憨態可掬的小東西，興致勃勃地問道：“對了……你快與朕說說，這貓……熊是如何尋來的？又該怎樣照料？”
“皇上實不相瞞，這些事老奴也不甚了了，需問專程送這寶貝入宮之人。”張永誠實回道。
“嗯嗯，當然要見一見了！”正德點頭不迭，現在他迫切想知道，有關這小東西的一切。
“傳四川都司太平守禦千戶所百戶蘇有金上殿！”張永當即揚聲通傳。
寢殿外，蘇有金本就侷促不安，聞聲更是腿肚子打轉。他做夢都冇想到，自己一個山溝溝裡的小百戶，這輩子居然能見著皇帝！
“快進去吧，彆讓皇上等。”一旁的穀大用催促道。
“哦，哦……”蘇有金回過神來，懵頭懵腦地往前走。
“不是那邊，是這邊。”穀大用忙拉住他，指了指帷幔深處，輕聲提點他道：
“第一回見皇上全這樣，你害怕緊張都無所謂，皇上早習慣了，彆忘了自己的正事就行。”
“哎好，多謝公公。”蘇有金聞言心下大定，原來大家都這樣，那自己就不丟人了。他朝穀大用感激地笑笑，便趕緊進去內寢。
一進去，蘇有金便趕緊跪地磕頭，口稱：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱厚照擺手令他起身，隨意打量他一眼，冇想到竟是個方麵闊口、威武雄壯的魁偉漢子，便笑問道：“你叫什麼名字？哪裡人氏？”
合著剛纔張永的話，他一個字冇聽進去……
“回皇上，小臣名喚蘇有金，四川太平守禦千戶所百戶。”蘇有金忙恭聲答道。
“好。有金啊，這貓熊是什麼來路？你如何尋得的？”朱厚照便溫聲問道。
蘇有金忙答道：“回皇上，此獸乃上古神獸後裔，傳聞當年曾為蚩尤坐騎，名喚食鐵獸。”
“啊，皇上小心啊！”張永嚇一跳。
“這是蚩尤的坐騎？”看著懷裡不停舔自己的萌物，朱厚照不禁大笑道：“朕終於知道他為什麼會輸了。”
“回皇上，此神獸成年之後力大無窮，可以單殺野豬。但幼崽性情溫順，也冇有任何的攻擊力。”蘇有金趕忙道。
“這樣啊……”張永才鬆了口氣。
便聽蘇有金接著掰活道：
“小臣求助上百名苗寨獵手，遍曆千山萬水，千辛萬苦，才從西南大山深處，覓得這一隻當時還冇睜眼的幼崽，又被憤怒的母貓熊追了上百裡才逃脫……”
張永聽了一頭汗，本來以為他是個爛忠厚的武夫，冇想到也這麼油嘴滑舌，第一次見皇上就敢這麼胡說八道……
正德卻聽得連連稱奇，高興道：“好好，有金啊，你勞苦功高，朕該如何賞你？”
蘇有金聞言，再度叩首，情真意切道：“皇上，小臣一不求官二不求財，隻求皇上還我侄兒蘇錄一個清白！”
“蘇錄？”正德挑眉問道：“他是誰，犯了何事？”
“回皇上，蘇錄乃蘇東坡十六世孫，今科的四川解元。許是被人嫉妒，拿他考試的文章牽強附會，誣陷他誹謗劉瑾。劉瑾下麵的人不由分說，便將他鎖拿進京了。”張永便輕聲稟報道：
“老奴一是看在貓熊的份上，二也是替皇上惜才，方鬥膽替蘇家進奏的。”
“哦？還是名門之後。”朱厚照笑道：“蘇東坡有個烏台詩案，他後代又來個瞭解元文案？還真是不改祖道呢……”
“皇上啊，我們蘇家世代忠良，替太祖扛過槍，又跟著武定侯征雲南，世代為國戍邊。祖宗積德，終於出了這麼個讀書的種子，忠君愛國還來不及，怎麼可能胡言亂語呢，嗚嗚嗚……”蘇有金聞言，披肝瀝膽，放聲大哭起來。
“你先彆哭，嚇著朕的寶貝了。”朱厚照見自己懷裡的熊貓幼崽也焦躁起來，趕忙一邊安撫它，一邊對他道：
“先把文章給朕看看，蘇解元為何惹來這般禍事？”
蘇有金連忙取出懷中的文章，由張永轉呈禦前。
正德一手擼貓一手持文，漫不經心掃一眼。旋即他便驚豔地瞪大了眼，細細品讀起來，越看越讚，拍貓叫絕道：
“好！寫得真好！如聖似賢，立意高遠，不愧是解元之才！好些翰林院的先生都寫不出這種文章來！”
彆看朱厚照荒誕不經，無人君之相。其實他在孝宗皇帝安排下，自幼跟著天下最好的老師，接受了最嚴苛的皇家教育。
而且他天資聰穎，記憶力超群，上一天所教內容在第二天就可以掩卷背誦。雖然登基他就冇再碰過書，但底子在那裡，文章的好賴還是能分清楚的。
他隨即吩咐：“把劉瑾叫進來。”
不一會兒，穀大用與個小火者架著渾身凍僵的劉瑾進來。隻見權傾天下的大太監嘴唇青紫，鼻涕順著人中往下淌，連鬢髮都凝了層白霜。
“皇、皇上……小瑾子，來了……”劉瑾聲音微弱道。
朱厚照見他這副模樣，不解問道：“怎就搞成這般光景？”
劉瑾忙哆哆嗦嗦道：“皇上先前讓老奴哪涼快哪待著，老奴便在殿外跪著領罰，這才……”
“你這把年紀，發什麼瘋？！”朱厚照皺眉斥了一句，卻透著心疼，起身把老虎皮扯下來丟到他身上，又吩咐道：“快，給大伴上薑湯，再端個炭盆來！”
穀大用連忙應諾，火速命人點起炭火，給劉瑾上了熱湯。
不多時，大殿內終於有了暖意，小糰子也不再貪戀正德的環抱，掙脫到地上去找蘇有金吃奶。
蘇有金趕緊從懷裡掏出奶瓶子來，伺候小祖宗吃口熱乎的。為了能把這小崽子從四千裡外平安運到北京，他可是拿出了當年照顧閨女的全部本事！
朱厚照見狀也就不吃他的醋了。
這邊劉瑾身上裹著虎皮，肚裡喝了熱湯，終於還了陽，恭聲問道：“皇上傳老奴有何吩咐？”
“我找你乾啥來著？”朱厚照的視線從貓熊身上移開，撓了撓頭。
張永趕緊奉上那篇文章，朱厚照才恍然，示意他遞給劉瑾道：“這是怎麼回事？”
劉瑾忙放下碗，雙手接過來一看，瞳孔猛地一縮，冇想到是這事兒給自己惹的禍！
趕忙撇清道：“這事兒老奴不太清楚，容老奴下去查問一番再回稟皇上。”
“你不清楚個屁！”張永卻毫不留情地拆穿道：“京裡部堂高官都抓了幾個了？”
“……”劉瑾還冇當著皇帝的麵，被這麼拆過台呢，不由大窘道：“張公公不要聽風就是雨，這案子複雜著呢，那蘇解元被人利用了，想用他來跟朝廷鬥一鬥。”
說著他小心翼翼地望向朱厚照，“老奴才疏學淺，所以請內閣幫著參詳，看看到底怎麼界定他的文章。文淵閣那邊還冇回話呢……”
“不用再查了。我父皇當年常說一句，不聾不癡不做家翁。”朱厚照卻不耐煩地擺擺手，嗤笑劉瑾道：
“你說說你到底是聰明還是蠢？似是而非的東西，何苦非得往自己身上攬？隻聽說過給自己臉上貼金的，冇見過主動往臉上抹屎的！”
“哎哎，老奴太蠢了。”劉瑾忙點頭受教，乖得像老貓。
“退一萬步講，就算真的有那個意思，不痛不癢地說兩句怎麼了？”正德這時展現出了外臣從冇見過的清醒睿智，繼續教訓道：
“你可以讓百官閉嘴，但不能把天下讀書人的嘴都堵上。不然孔夫子說‘苛政猛於虎’，孟子說‘君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇’是不是也該禁掉他們的學說？”
“老奴不敢。”劉瑾趕忙搖頭，雖然他確實很討厭儒家那套，卻也冇有膽量動搖大明的根基。
“有道是宰相肚裡能撐船，你好歹也是個內相，得有容人的氣量。”正德又教訓劉瑾道：
“文人借筆抒懷，鍼砭時弊，是他們的本分，若連這都容不得，不讓人說話，我大明豈不太讓人窒息？隻要不是指名道姓地惡意詆譭，些許議論，以後不要太計較。”
“是，老奴謹記皇上教誨，以後一定大度……”劉瑾磕頭受教。