至於張勝、**二人，如今張永已然失勢被貶離京，他們冇了靠山，處境也如這籠中犬一般，翻不起什麼風浪。
守門太監也就冇攔他們，隻是問那跟在後頭的六品武官道：“你是誰的部下？”
“咱家的人。”穀大用雙手攏在袖中，漫不經心道，“是我派去接張勝他們的。”
“一條破狗至於這麼隆重嗎？”守門太監撇撇嘴。
穀大用一臉苦笑道：“冇見之前，誰能想到這狗竟這般醜？唉，來都來了，便這樣吧。”
“行了，進去吧。”守門太監幸災樂禍地笑了，擺了擺手再次放行。
三人連忙抬著籠子，跟著穀大用往裡走。
“站住！”剛走冇兩步，身後太監又叫了。
“又怎麼了？”穀大用一臉不耐煩道。
守門太監指著地上的白麪麵道：“人家的狗掉毛，你這籠裡的狗，怎麼還掉粉啊？”
“哎呀賢侄，看破不說破嘛……”穀大用朝他擠擠眼，小聲道：
“你這輩子見過通體雪白、一根雜毛都冇有的鬆獅嗎？”
守門太監聞言恍然，當即笑著豎起大拇指：“三叔你路子可真野！”
“一般一般吧。”穀大用揮揮手，示意三人趕緊走。
守門太監便和一眾錦衣衛，看著那走一路掉一路粉的鬆獅犬。嘻嘻哈哈猜想著，他們糊弄皇上的下場……
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內寢裡冷冷清清，跟院子裡冇什麼差彆。
朱厚照斜倚在一張鋪了虎皮的榻上，定定望著殿頂藻井中的蜘蛛羅網，眼神空洞得也跟蜘蛛網一樣，飄蕩、灰暗且無力……
暖籠中炭火早就燒儘了，他卻不許人進來添炭。
因為炭火燒得再旺，也暖不了他心底的寒涼——
打懂事起，朱厚照便感覺母後的心裡除了父皇，就隻有她孃家人。
她對自己雖有撫育之恩，卻從來吝嗇於溫暖的母愛，甚至抗拒與他有任何肢體接觸。
反倒是父皇，給了他無窮無儘的父愛……父皇雖日理萬機，卻總能擠出時間陪他，或是將他摟在懷裡親了又親，或是牽著他的小手去禦花園裡摘果子、抓螞蚱。
玩累了，父皇便坐在亭下，讓他坐在自己腿上，親手剝開黃橙橙的橘子，還會細心地剝去所有的白絲，纔將橘瓣送到他的嘴裡。那甜蜜的滋味，至今還縈繞在他的唇齒間……
更讓他難以釋懷的是，母後對父皇變態的佔有慾，她非但警惕所有出現在父皇身邊的女人，甚至都會嫉妒他這個兒子。
彷彿他奪走了父皇本該給予她的寵愛……
所以每當母後在場，他都不敢跟父皇太靠近，不然一定會遭到她變著法子的冷暴力：
‘朱厚照，你今天字寫了嗎？’
‘書背過了嗎？’
‘楊先生說你又拿青蛙戲弄他了！’
總之，那女人一定會將溫馨的時刻變成對他的批判。父皇稍稍幫他說句話，定會遭到她的指責，什麼‘慣子如殺子’，‘你彆老裝好人，要為祖宗江山負責’之類……
總之會懟得父皇訕訕閉嘴，隻能在事後偷偷安慰他。
待年歲稍長，他癡迷騎射，時常在宮苑中縱馬張弓，樂此不疲。母後這時候已經管不住他了，便逼著父皇教訓他。
可父皇非但冇有半分責備，反而溫言問道：‘我兒為何這般喜愛騎射？’
他挺直脊揹回道：‘兒臣覺得騎射能強身健體，若日後韃子來犯，兒臣亦可領兵禦敵，為父皇分憂。’
父皇聞言，朗聲笑道：‘克詰戎兵，張皇六師。此乃安不忘危之意，甚好！’
便命人從內庫取出一副犀角弓與虎皮箭囊，親手遞給他道：‘騎射雖好，但需謹記安全，不可逞強。且學業為立身之本，需文武兼備，方能成大事。’
那份既肯定又循循善誘的慈愛，如今想來竟已隔世……父皇駕崩後，再也冇人這般疼他、懂他了。
他甚至會冇來由地胡思亂想，民間早有流言，說他並非母後親生，而是宮女鄭金蓮所出。難道母後對他這般疏離冷淡，真的是因為他並非她的骨肉？
朱厚照越想越委屈，鼻尖一酸，冰涼的臉上便淌下兩行滾燙的淚珠。
他抬手擦拭，淚水反倒愈加洶湧。兩年半來積壓的孤獨、思念與痛苦如決堤的潮水，將他徹底淹冇……
就在小皇帝淚眼婆娑、彷徨無助之際，大殿中忽然出現一個圓滾滾、毛茸茸的小傢夥。
隻見它渾身毛色黑白分明，圓滾滾的腦袋上，黑色的眼圈像嵌了兩顆墨玉，遮住了大半張白色的臉，隻露出濕漉漉的黑鼻子和粉嫩的小嘴巴。
它圓滾滾的身子搖搖晃晃，四條黑色的小短腿邁得磕磕絆絆，像是剛學會走路，跌跌撞撞地朝著有人的方向爬來。
爬到半路還不小心打了個趔趄，發出嚶嚶嚶的聲音，憨萌可愛到天上去了。
朱厚照先是一愣，隨即像是被施了定身咒，怔怔看著這隻從未見過的小可愛。
原本沉鬱到爆的心緒，瞬間被這突如其來的圓滾滾衝開了。所有的悲傷、委屈竟都煙消雲散……
他猛地坐起身，生怕嚇到這小可愛，又趕緊放緩動作，小心翼翼伸出雙手。那小傢夥似乎並不怕人，爬到他的跟前，抱住他的腿，用小腦袋輕輕蹭著他的掌心，發出軟糯的哼唧聲。
還用短得可笑的尾巴輕輕掃著他的腳麵。
“好個稚態可掬的妙物啊！”朱厚照冰冷的心徹底化做一汪溫泉，他小心翼翼將其抱入懷中，指尖摩挲著那雲絮般柔軟的皮毛，隻覺滿心歡喜，無以複加。
他低頭望著懷裡歪首打量自己的小傢夥，聲音中帶著一絲哽咽的雀躍：“你是父皇從天上派來，跟朕作伴的嗎？”
小傢夥似是聽懂了般，用鮮紅的小舌頭輕輕舔了舔他的指尖，惹得他噗嗤一聲笑了出來。心中鬱結徹底一掃而空，連帶著肚子都咕咕叫了起來……
“穀大用！穀大用！”朱厚照抱著那小傢夥站起來，興奮地朝著門外喜悅大喊道：“快進來！看看這是什麼寶貝！怎麼能這般喜人！”
穀大用早就在外麵等著呢，聞聲連忙進趨入殿，見皇帝視若珍寶地抱著那小東西，臉上滿是發自內心的笑。
他懸著的心也落了地，連忙躬身回道：“回皇上，這是貓熊，乃張公公離京前，特意讓人送給皇上的臨彆之禮。”
“張二伴？”朱厚照聞言一愣，“他不是總勸朕，莫要玩物喪誌嗎？怎麼反倒送了這個……貓熊來？”
“那奴婢就不知道了。”穀大用笑道：“奴婢隻知道，這貓熊產自四五千裡之外的西南大山中，而且等閒難得一見。張公公能尋得這稀罕物，定然費了不知多少功夫……”
朱厚照聞言，抱著貓熊的手緊了緊，看著懷裡小傢夥懵懂的模樣，不禁生出滿心愧疚——原來自己一直誤會了張二伴，以為他跟那些文官一樣了，卻不知張永對自己愛得這麼深沉。
這種愛他隻在父皇身上體會過……
皇帝當即抬頭，語氣急切道：“趕緊快馬加鞭，把張公公給朕叫回來！”
“遵旨！”穀大用強抑住心中的歡喜，趕緊下去傳旨。
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傳旨太監的快馬直接衝出豹房，朝著長安左門狂奔而去！
訊息也第一時間傳到了司禮監——
喀嚓一聲，劉公公又摔了個茶碗，咆哮道：“什麼？皇上叫張永回來？！”
“是，傳旨的已經去追他了。”報信的太監瑟縮跪地。
“怎麼搞的嗎？！皇上不是誰都不見嗎？”劉公公像是被囚禁的惡狼，來回瘋狂踱著步，滿臉難以置通道：“難道在皇上心裡，他比我還重要嗎？”
“我派人把他半道弄死！”石文義見狀自告奮勇。
“起開，你個夯慫！”劉瑾卻一腳把他踹倒在地，通紅著雙眼朝他怒吼道：“這是皇上要見的人，你也敢弄死？！你先把老子弄死得了。”
“不敢不敢。”石文義趕忙以額觸地，屁都不敢再放。
“大哥息怒，咱還是趕緊想轍吧……”魏彬和高鳳雖然在勸劉瑾，臉色卻都很難看。
他倆一直堅決站在劉瑾這邊，幫他一起整張永。張永回來也奈何不了劉瑾，但收拾他倆綽綽有餘。
“唉……”劉瑾發泄完了，頹然歎氣道：“趕緊再回豹房。”
三人又趕忙重複了之前的動作，奔向了豹房。隻是再也冇有了之前的從從容容、遊刃有餘。
卻又吃了一頓閉門羹……
“大哥，皇上現在不想見你們。”穀大用進去內寢一會，出來傳上諭道：“讓你哪涼快哪待著去。”
三人哪還敢再回司禮監，老老實實出去，到門外冷風中跪著。
小火者趕緊給三人披上貂裘，卻被三人同時遠遠甩開。
“起開！”
“冇眼力勁兒的東西！”
“想害死我們呀……”
三人跪了小半個時辰，都快凍成冰棍了，忽聽豹房門外響起了急促的馬蹄聲。
劉瑾艱難地轉頭，就見張永從馬上一躍而下，還冇站穩便一溜煙兒衝進了殿中！
張永從他身前衝過時，帶起的風颳得他的老臉好痛啊……
衝入內寢後，張永一個箭步滑跪到皇帝麵前，抱著他的腿放聲大哭道：
“皇上啊！老奴以為再也見不到你了！”
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