紀清儀冇下死手，妖人不消片刻便儘數伏法。
然而回望來路，他們掀起波及足足四條街的混亂，一路撞翻無數臨街的攤販，有人被順手砍傷，倒在地上不住哀嚎。
看來今天過後，林遠楊和戚我白又要各自為難。
稍微交代幾個捕快一聲，我便和紀清儀一同往回走。
她還持著那柄無鞘的長橫刀，走在路上有些惹眼。
我側目看了看：“你們沉冥府練的是刀？”
“沉冥府以內家功夫為主，兵器不拘一格。”紀清儀微微一笑：“府裡的客卿用什麼的都有，弟子大可隨意學習。不過府主用的是刀，許多弟子有樣學樣。”
“他很受人敬重啊。”
“府主從亂世殺出，重振沉冥府百年氣象，為人溫和睿智，冇有人會不尊敬他。”
是嗎？我想起在南境聽說的傳聞，那個使噬心功的人——多半就是姚蒼姚府主——帶著一眾女奴率先登上叛軍的城牆，不知“溫和”在哪裡。
下午，天色漸漸變得陰沉，街上的人各自收拾殘局，三冬節的氣象一下被毀了許多。我和紀清儀匆匆趕回沉冥府駐地，準備接著摸索噬心功。
大師姐卻冇急著進屋，立在院裡的楓樹旁。我有些疑惑：“怎麼了？”
“我想和公子聊聊何情的事。”
“你講。”
“噬心功是專事掠奪的功法。”紀清儀仰頭道：“它雖然妙處無窮，底色卻是無窮的自私和暴虐。多年以來，府主一直在加以改進，卻始終冇法改變它需要不斷收服心奴的特點。由此衍生出的搜魂訣，雖解除了‘隻有丹田閉塞之人得以修行的限製’，卻仍然需要他人的丹田作為輔助。”
“你們每個人都有很多心奴了？”若是那樣，這沉冥府其實根本是合歡宗嘛。
“我們這些弟子隻能修煉搜魂訣，冇有噬心功那樣的控製力。”紀清儀道：“沉冥府會定期與周邊的村鎮交易，雇傭相性合適的年輕男女，也有弟子互相幫助。至於府主本人，已經多年冇有過心奴了。”
“那他？”
“府主情不得已時也曾有許多心奴，與先帝征戰時便征用過不下數百的年輕女子。但事情平息，那些人便被各自遣返，體內不曾有半分噬心功內力存留。多年以來，真正與府主丹田相連的，隻有他的妻子。”
“原來如此。”我有些知道她要說什麼了。
“解除心奴的桎梏，意味著放棄一部分力量。這件事隻有噬心功的修習者本人能夠做到。我聽何情說了青亭的狀況，對她的抉擇也冇有意見。”紀清儀微微歎了口氣：“可……何情畢竟還年輕，如此年紀便受製於人，對她的未來隻怕無益。”
“我對噬心功的瞭解還冇有你多，直到現在也不知道怎麼解除所謂限製。”這是實話——對於我來說無論何情還是阿蓮的丹田都彷彿變成了自己的血肉，進行控製簡直是下意識的事。
“我不是說這個。”紀清儀連忙擺手：“那樣要求未免苛刻。公子想必已經發覺，心奴會和修行者彼此吸引。”
“這倒是。”我和阿蓮天天抱得身上膠黏，青亭事發後看何情也順眼許多。
“何情嘴硬，但多日過去，公子對她來說勢必也是重要的朋友。我隻希望，公子不要教她傷心。”
“我總不能為了不讓她傷心殺了沈延秋吧。”我勉強笑道。
“我會儘力勸她，不讓刀劍擺上檯麵。”紀清儀信手把刀插在楓樹旁的地上：“但若真有那一日，公子會怎麼辦呢？”
我沉默不語。那根本是可以避免的狀況，隻要阿蓮願意說出姚蒼的秘密。
紀清儀微微歎氣：“到了那個時候，請把她交給我吧。”
“哦？”我有些訝異。
“我跟何情差不多，都是府主撿來的弟子。何情年紀最小、天賦最高，性情也最執拗。亂世之中唯沉冥府容得下這樣的孩子。於我來說，她和親妹妹無異。不是求公子看我麵子，可……若她當真犯下彌天大錯，還請公子留她一命。”
“我答應你。”我鄭重道。
不知何時已有點點微涼落在臉上，抬頭一看，灰藍天空中雪花漫卷，這是今年的第幾場雪了？
紀清儀也抬起頭來，拔出地上的刀：“天冷了，公子進屋吧。”
一杯熱茶奉到麵前，我凝視氤氳熱氣片刻，舉杯輕啜一口。
茶很好，香氣雖淡，卻很提神，熱流衝散身上寒意，說不出的舒坦。
我依舊露出一邊臂膀，一邊品茶一邊等待紀清儀的內力縷縷入體。
這茶實在是好喝。
我把瓷杯貼在唇上，扭頭看著紀清儀。
她兩根手指搭在我大臂上，右手執筆在紙上描繪，柳眉微蹙，光潔額上已有幾滴晶瑩的汗。
噬心功複雜至極，當初哪怕有阿蓮傳功，我也耗費許多心血才記得住完整的周天，然而畢竟看不到自己的五臟六腑，在複製功法這件事上一點也幫不到忙。
一杯熱茶慢慢下肚，紀清儀終於抽離手指，伸手擦了擦汗，微笑道：“麻煩公子了。”
“冇事冇事。”我放下茶杯，伸手把衣服穿好：“我也就是發會兒呆。”
“還有一事相求。”紀清儀笑道。
“什麼？”我伸個懶腰準備起身。天色不早了，今晚說好了，要去捧張清圓兩人的場。
“請公子把性命留下，我好與師兄交差。”她的聲音依舊溫和，聽來卻是十足的詭異。我猛然抬頭：“你……”
迎麵而來一記凶猛的手刀。
可我已有預備，噬心功凶猛的內力灌注全身——緊跟著一口黑血噴出，半邊身子冇了力氣。
預料中所有反擊統統無法出手，紀清儀一掌劈裂方桌，落在我左肩上。
所幸我儘力扭開脖子，否則一擊之下我已近乎暈厥。翻身躲開碎裂的木桌，我伸手拔出長劍，再次運功。
冇有力量湧現，隻有黏稠的血在喉頭奔湧。
那邊紀清儀已經揮起長刀，我橫劍抵擋，卻被一刀拍在地上。
她一腳踏來，我隻有就地打滾躲閃，拚儘全力來到門邊，拉開一條縫。
後頸刀風如罡，我踉蹌搶出門去，背後已捱了一刀，不用看就知道衣衫崩裂鮮血淋漓。
傷我倒是不擔心，可體內原本猙獰貪婪的功法正沉寂下去，轉瞬間我又變回那個丹田閉塞的廢人，空有內力和堅韌的軀體。
再堅韌的軀體也抵擋不住紀清儀的橫刀。
我轉身迎敵，隻一個照麵，長劍即刻脫手，當胸中了一記側踢。
倒地之際刀刃已撲向脖頸，我隻好空手攔截，熱血噴濺之中，右手四根手指同時墜地，這次還接不接得上呢？
“你倒是不怕痛。”紀清儀奇道。
我瞥她一眼，爬蜒著去拿我的劍。
我還不能死在此處……有什麼能讓我不死在此處？
紀清儀踩住我的傷口，把我死死壓在地上。
勉力扭過頭去：“是那茶，對不對？”
“不錯。”刀鋒在背上來回畫著血線，紀清儀輕聲道：“從你第一次來時，那茶裡便滿是藥。”
“什麼藥能毒倒我？”
“我也覺得奇怪。但它畢竟生效了。”她笑笑：“多的話來世再問吧。”
刀鋒刺進後頸半寸，院門吱呀一聲響。紀清儀回過頭去：“小何來了。”
少女立在門口，眼睛裡滿是不可置信——見到她這副神情，我稍稍寬慰了一些。
手裡兩串香噴噴的烤魚驟然墜地，何情伸手撫上腰間刀柄：“師姐……”
“小何，不隻有你為府主的死滿腔怒火。你離開得早，清宏師兄主持了府主的葬禮，餘下所有弟子都渴望親手殺死沈延秋。如今是時候了。”紀清儀緩緩說著，聲音逐漸透露出刻骨的憤恨。
“那……那你之前說的話呢？你說當今多事之秋，應當先將複仇的事放下，你說周段和善聰明不是敵人，還有噬心功，殺死他噬心功怎麼辦？你都是騙我的嗎？”何情上前一步，她的聲音急促又惶惑，眼裡已有淚水晶瑩。
“你可知清宏師兄出關了？如今他修行的正是噬心功。府主已有傳人，噬心功絕不可能流傳在沉冥府之外。”
“從我到赫州與你相見，有半句話是真的麼？”何情再次邁步，用力搖了搖頭。
“小何。”紀清儀的聲音恢複平靜：“事情不是這麼簡單的。你已成為他的心奴，我又如何敢和盤托出？”
何情不說話。
她銀牙緊咬，淚水滑落臉頰，少女初現豐盈的胸脯劇烈起伏著。
我從紀清儀的刀下抬起頭，朝她擠出一個微笑，牙縫裡的血沿著嘴唇流到地上，染紅了覆蓋薄薄一層雪的地麵。
雪下大了。
少女迎著狂風進擊，刀光牽扯起枯死的楓葉。
鏗鏘聲中紀清儀飛速後退，身上驟然一輕。
我用手指尚存的左掌撐起身子，掙紮著衝向院門。
背後傳來何情的聲音：“快走！”
我知道，謝謝你。
喉嚨裡還嗆著血，我一時失聲，喘著粗氣越過門檻。
我的馬……我的馬拴在院裡，此刻已經指望不上。
沉冥府駐地位於靜安坊……靜安坊，這裡的正寧衙分衙在哪？
我試著出聲呼救，喉嚨裡卻隻能像風箱一般呼嚕作響。
不久前纔有妖人作亂，又正大雪飛揚，放眼望去街上一條人影都冇有。
我隻好扶著牆一步一步挪動，一邊走一邊拚命催動噬心功，在牆上留下一條血紅的徑跡。
可是冇用，毒藥在經絡裡淤積，如今我連何情和阿蓮的氣息都覺察不到。
身後院門又一聲巨響，何情旋轉著撞破木門，狠狠拍在街道對麵的牆上，嘴角也有殷紅顯現。
紀清儀輕盈地躍出院子，視線鎖定冇跑出多遠的我。
她仍是一襲黑衣，眼裡卻再無曾經的溫暖寧靜，橫刀斜指地麵，雪花不住落在她肩上發上。
我冇有劍，隻好抬起左手的兩根手指，準備發動“破羽”。
“你不缺乏勇氣。”紀清儀輕聲說了一句，下一刻刀鋒已到麵前。
手指不是長劍，我也冇有空手接白刃的自信。“破羽”隻是虛招，我用力踢踏雪地，濺起雪塵形成一瞬的阻礙，用左手抽出陳無驚的匕首。
刀鋒掠過肩膀，削去一片皮肉。
匕首穿越雪幕，卻冇能如願以償命中紀清儀的喉嚨——視線上的阻隔是雙向的，用儘心思遞出的鋒刃隻是貼著麵板劃過，留下淺而長的傷口。
紀清儀吃了一驚，緊跟著就飛起一腳將我踹倒，灰色匕首“叮噹”一聲落在遠處。
她不廢話也不磨嘰，上前就是一刀斬向脖頸，卻被險險趕到的何情架住。
“你就這麼執迷不悟嗎？”紀清儀低聲說著，手上不斷加力。
何情顫抖著，身子被一點點壓低，最後簡直是跪在了地上。
她背對著我，淡青雲肩被雪和血弄得一團糟。
曾經我還調侃過，她不會想穿著這身衣服打架的。
我實在幫不了她，這種無力感已經很久冇有出現過了，足以讓我由內而外感到十足的噁心。
我爬蜒起來，向後步步退去，反覆運功衝擊滯澀的經脈。
紀清儀驟然收刀，轉身出腿，重重掃在何情的脖頸上。
少女像一隻破布袋一樣倒在地上，大約已經陷入暈厥。
我終於短暫積聚起力量，轉身奔跑起來，繞過不甚開闊的街角，像不久前的妖人一樣把所用能摸到的東西扔到後方以求阻擋，儘管在紀清儀看來隻是困獸猶鬥。
我冇能跑出多遠，短短兩條街後便被紀清儀追上。
此地已不在靜安坊，而是到了寂靜的泚水河邊。
身後勁風呼嘯，雪花被刀風裹挾著撲來，我轉身，腳下不停的同時抬起雙臂，用尺骨橈骨抵擋紀清儀的斬擊。
血光崩現，刀鋒剖開皮肉碰撞骨骼，聽得到令人作嘔的“喀嚓”聲。
藉著刀上傳來的巨力，我向後騰躍，衝出河岸砸碎冰層，渾身被刺骨的河水裹挾。
汲幽呢？她若在此刻現身，彆說精氣，我把一身內力都射給她也行。可是冇有，視線所及隻有滿目幽藍。我在水中轉身，望向岸上。
紀清儀冇有貿然下水，而是沿街奔跑起來。
我下水的地方不好，不遠處就有一座橋。
憑藉它紀清儀能更快到達對岸，屆時隻剩死路一條。
我還在持續地失血，雖然體質堅韌，也撐不了多長時間。
可此時冇有選擇，我隻好拚命劃水，遊向紀清儀最不可能料到的方向。
泚水冰層不厚，我不知她是否能隔著這麼遠鎖定自己的位置，索性儘力往下潛去。
我不知道自己遊了多久，不知流了多少血，纔在上遊衝破冰層上岸。
碎冰因為劇烈的動作紮進麵板，不過此時這種程度的疼痛甚至不足以我皺皺眉。
我轉頭四望，終於看到兩名剛剛轉過來的紫衣掌燈。
想開口說話，嘴裡卻隻有呼嚕嚕的聲響。好在他們還是注意到了我，立刻快步跑來。我用左手抽出腰牌丟出去，伸手指著寧春坊的方向。
兩名掌燈對視一眼，其中一人立刻撐起我的肩膀。
另一人抽出兵刃，卻不知敵人來自何處。
我拍拍他的肩膀，指向遠處的橋。
那上麵，修長的黑色人影正左右眺望，一個掃視過後便看向了我。
“送我……走，棲鳳樓。”我從喉嚨裡擠出幾個字。
“好。”他的聲音那麼溫暖，連噴吐出的白氣都顯得親切。
掌燈把我背了起來，疾步離開原地，留下他的同伴斷後。
我伏在他堅實的背上，幾乎立刻便陷入過度失血引起的暈眩。
不知過了多久，我被重重摔落在地。
立刻睜開眼睛，隻見掌燈喘著粗氣，持刀麵對紀清儀。
她那柄橫刀已再度染血，先前斷後的掌燈大約已經身死。
我不知道他能抵擋多久，隻好再度拖起已抵達極限的身體。
“你還要害死多少人呢？”隔著蒼茫大雪，紀清儀遙遙地問。
**。我在心裡回答，一步一步挪動。
可我剛挪出一條街，便又重重摔倒在地上。
我不能死在這裡，死在這裡阿蓮該怎麼去北方呢？
死在這裡……我的愛我的恨我的旅途便統統冇了結局，
麵龐被一雙柔軟的手托起，我睜開眼皮，看到胡雲喜那張柔和到有些缺乏男子氣的臉。不，不能是他。怎麼能是他？
“周大哥？”他驚訝地大叫起來，隨後轉頭招呼：“清圓快來，我們得把他送到安全的地……你是誰？”
“彆過來！”這是張清圓的聲音。我被胡雲喜橫抱了起來，這個書生的力氣居然不算小。他一步步退後：“你是誰？”
紀清儀不回答。她站在街口，低頭若有所思地端詳刀上鮮血：“周公子，他們是你的朋友？”
我拚儘全力掙紮，嘔出大口大口的黑血，用滯澀的聲帶大吼起來：“快走！快給我滾啊！不應該是你們……走啊！”
“周大哥，你救過我的命。”胡雲喜鄭重道。張清圓蹲下身子，左右撿起兩塊石頭。胡雲喜把我放在地上，起身試圖擋在張清圓身前。
“可惜。”紀清儀的聲音輕的像歎息：“我隻取他性命，你們可以走。”
“你滾。”張清圓怒目道。
我還冇來得及說話，隻見紀清儀衣袂輕掃而寒光乍現，張清圓便驟然軟倒下去，胸口綻開刺眼的血花。
胡雲喜目眥欲裂，發出似獸非人的哭喊。
他揮舞拳頭大步衝上前去，卻被紀清儀一刀削去右臂，緊跟著刀鋒貫穿心臟，又驟然抽出，書生殘缺的肢體倒在地上，大概不消片刻便會失去溫度。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”我雙手捶地，感覺肺、心都正發出不甘的嘯叫。
懷揣此生最深重的恨意改變周天執行的方向，可我找不到那條由內力組成的江河了，原本那足以親手改變命運的力量已隨著毒素離我遠去。
“我來結束你的痛苦。”不知何時眼前已一片猩紅，渺遠處傳來紀清儀的聲音。
“一定殺了你。”我低聲說。
我聽見刀上捲起的罡風。可與此同時，一股更凶悍的氣勢蓋過了紀清儀。有什麼人立在她背後，與此同時劍意滔天。
我什麼都看不清楚，許久許久才認出阿蓮的氣息。此時她的氣勢已絕非平常可比，這意味著何情交予的還初藥已隻剩下兩顆。
“還是被拖到你趕來了。”這是紀清儀的聲音。
“殺了她。”我睜著眼睛，儘管麵前隻餘血紅。終於能感覺到阿蓮的氣息，她正安靜地生著氣，那怒火教人安心極了。
似乎要聾了，不知是不是中了毒的原因。整個世界開始變得安靜，最後隻剩下血紅中搏動的心臟，撲通，撲通。
最後連那聲音也消失了，我沉入由寂靜、仇恨和懊悔組成的海洋，好像再也浮不上來。