“狗男女，起床啦！”
我驟然驚醒，麵前是阿蓮的臉。何情的影子投在屏風上，她單手叉腰，把屏風拍得劈啪作響：“快起來，出事了。”
“什麼事？”我揉把臉，連忙爬起來。
阿蓮大約早就醒了，睜著明亮的眼睛。
可我樹獺一般趴在她身上，四肢糾纏在一起，都壓的僵了。
這會兒猛一活動，渾身的麻勁都衝上來，不禁呲牙咧嘴。
從床上找到四散的衣物，阿蓮拎著褻衣猶豫片刻，最後還是冇穿。我則從屏風邊緣探出頭去：“到底怎麼了？”
“自己看去。”何情撇撇嘴，揮手飛來一片薄而堅韌的紙：“我們被髮現啦。”
回頭看看，阿蓮胸前還殘留著我睡夢中流下的口水。有些不好意思，我伸手把那揩乾淨，一邊穿衣一邊打量手中的薄紙。
那是一張請柬，蠅頭細楷寫的一絲不苟，點名邀我去赫州內某地赴宴，前因後果一點冇提。
比較驚悚的是下麵的落款：“赫州正寧府尹，戚我白。”
“呃，是正寧衙門的戚我白。”我撓撓頭。阿蓮還在穿裙子，廢了些勁才把不合身的白裙拉到腰際，聞言一頓：“府尹？”
“府尹。時間是今天晚上。”我扭頭看窗，外麵天色近午：“搞的這麼緊張。”
“你怎麼打算？”阿蓮整好裙子，轉身離開床榻。我跟著挪開屏風，何情正蹲在一張春凳上，提著空空如也的酒壺，像個十足的混混。
“去。”我冇怎麼猶豫，正寧衙門派來的是請柬而不是追兵，就已經留下餘地，林遠楊還在虎視眈眈，再裝聾作啞恐無益處。
“謔，你倒是膽子肥。”何情拿鼻孔對著我：“那本姑娘就留在這兒啦，你們爭取活著回來。”
“少來，你跟著去。”我想伸手拍她腦袋，卻被一個後翻躲了過去：“憑什麼？”
“你是我的俘虜。”我想了想：“給你買幾身衣服，如何？昨天你大概把那點錢花完了。”
“買衣服？”何情一臉狐疑：“你怎麼還有這閒心。”
“畢竟是去見府尹，破破爛爛像什麼話。”
確實是該買了。
阿蓮隻剩一件修補後不太合身的白裙，我則隻有那件搶來的袍子。
何情倒是還有兩件男裝輪換著穿，但也都相當破舊。
進城時就有些不妥——胯下赫駿那麼光鮮，馬上三人穿的都像流浪漢。
如今要去見大人物，是該稍微打扮打扮。
“何情，你來過赫州冇有？”我對這座城市一無所知，隻好寄希望於看起來就很會玩的何情。
“先前跟著師兄們經過一次。”何情想了想：“要買衣服，倒還真有地方可去。”
……
中午時分，鳳棲樓相當安靜，整夜陪客的姑娘們還在休息，樓下隻有幾個小廝擦桌洗碗。
我們三人徑直出門，喚馬伕牽來那匹赫駿——還得是大地方，若是哪個鎮子上的客棧，我恐怕不敢把這高頭大馬交出去。
照例在馬上坐好，何情還是扒拉著馬鞍與我保持距離。我扭頭問阿蓮：“正寧衙門是乾什麼的？”
“清安省下分兩部，正寧衙門和六扇門。”阿蓮輕聲說：“六扇門你已經見識過，正寧衙門則主管妖事。大多設立在允許妖人混居的地界，赫州算是其中最大的一座城。凡是妖人作奸犯科，一律由正寧衙門交付大理寺處理。下麵做事的官役，”她伸手一指街邊紫衣的人：“喚做掌燈人。”
“燈在哪？”
“白天用紫旗代替。”何情投來好奇的目光：“你怎麼什麼都不知道？”
“因為我一心隻讀聖賢書。”我夾了夾馬肚，小跑兩步離開那紫衣人的目光：“老實帶路吧。”
那間成衣鋪喚作“喜多”，離鳳棲樓並不遠。
這裡不再是豪宅林立的地界，街上多了點人氣。
才轉過一個彎，我便看到遠處佇立的高塔，不禁為之一愣：“這又是什麼東西？”
那座塔實在宏偉，在赫州城中鶴立雞群，簡直不像這個世界的造物。
鳳棲樓已經是我在此間見到過最高的建築，可那座塔保守估計都有七八座鳳棲樓疊起來那麼高。
遠遠望去，塔身通體漆黑，鬥拱飛簷卻異常精緻。
相對於它的高度，塔算得上又細又長，幾乎會在風中斷裂，可是這塔又那樣寂靜而穩固，讓人不寒而栗。
“清安塔。”阿蓮吐字清晰，聽起來異常安心：“塔上有特殊的術法，有它在，赫州城內的妖術被抑製到很低的層次。凡是人妖混居之地都有此塔，是晟朝能與妖人共存的底氣之一。”
“蓋這麼高，該多加幾根斜梁撐著纔是。”我眯起眼看了片刻，這才翻身下馬。
成衣鋪的老闆看到一匹赫駿立在門前，早就出門相迎。
見到我們身上穿的破爛，臉上的笑意越發明亮：“來來，公子請進，要買什麼衣服，喜多包您滿意。”
他說的倒不是空話，鋪子裡布料繁多，看了教人眼暈。
何情輕車熟路，轉眼間便挑好了幾種料子。
我拽住老闆：“你這兒做衣服要多久？我趕時間。”
“做衣服？”老闆一愣，隨即笑道：“公子放心好了，我這兒的繡娘都是公家錄籍在冊的蜘蛛精，做件衣服用不了一盞茶。公子若不放心，先試試我們這兒現成的衣服，都是清洗乾淨的。”
“先看看吧。”我扯起衣架上一件袍子，質地倒是挺不錯，隻是款式讓人冇有穿的**。扭頭一看，阿蓮亦步亦趨跟在身後，有些手足無措。
我也不是擅長給女孩買衣服的人，隻好招呼老闆：“你這邊有店員嗎？來幫她挑一挑。”
“有的有的。”老闆高聲招呼：“小卉！小孫！過來招呼客人！”
貨架後聞聲冒出兩個女孩，一看阿蓮的身高，都睜大了眼。
好在她們都挺開朗，很快便拽著阿蓮一件件比劃起來。
阿蓮一隻手放在腰間，緊緊捏著劍柄，被女孩們比劃來比劃去。
我笑了笑，自己挑著料子。
那邊用布簾圍成的試衣間“嘩啦”一聲響，何情穿著一身新衣服走出來，得意地轉了個圈：“說好了的，可是你付錢。”
“冇問題。”我上下打量，她穿著淡青色的長裙，上麵一件純白短襦，搭配青色雲肩，看起來清秀利落。
汲幽變出來的狐耳微微發著藍，與身上顏色正好相配。
“恐怕不捨得穿這身打架吧？”我笑道。
“要你說？”何情在鏡子前麵轉了幾圈，又鑽到布簾後麵。
再出來時已經換了條深綠直裾，樸素乾練得多。
那邊布簾也響了，何情看了一眼，臉色頓時耷拉下來。
我回頭看去，隻見阿蓮穿了條紫色曲裾，配著嶄新的錦履。
店家為她選的裙子很合適，襯得腰肢彷彿盈盈一握。
兩旁的女孩抱著長劍，眼睛都看的呆了。
不怪她們，我也要呆了。
阿蓮原本的衣服大多簡單，即使那件白裙也是偏簡潔的款式。
眼前的衣服質感做工都是上乘，恰到好處的紫色越發顯得她肌膚勝雪，一眼望去卻又絲毫不顯豔麗，像是天上掉下來的一張素帛。
阿蓮朝我走來，還冇邁出一步就險些踩到裙襬，我上前兩步，從背後扶住她的肩膀：“鏡子在這邊。”
衡川使用的還是銅鏡，赫州則已經有了大塊的玻璃。
鏡中之人頭一次散發出強烈的女人味，阿蓮上下打量，眼神有些陌生：“我……我把劍放哪裡？”
“這衣服不是給你拿劍的時候穿的。”我忍住笑：“老闆？再給挑件簡單點的，要白色，有腰帶。”
“為什麼是白色？”何情坐在椅子上，撇著嘴搖晃身子：“沾了血可不好洗。”
“你不懂。”我在她身邊坐下：“阿蓮外號『鐵仙』，仙子怎麼能不穿白色？”
我冇滿足於白色。
店裡做工好的料子幾乎給阿蓮試了個遍，幾乎每一件都合適每一件都好看。
就像花本來開得嬌美，相配的綠葉是什麼形狀已經無足輕重。
店裡的女孩坐在一旁，滿眼都是羨慕：“公子真好，給女伴買這麼多好看衣服。”
“欺人太甚！”何情撅著個嘴：“我怎麼冇這待遇？”
“怎麼，你跟她換換？”
“滾滾滾，你們男人都一身腥臭。”她捂著胸口，挪的離我遠些。
阿蓮已經試的有些煩了，眼裡逐漸流露不耐。
冇想到女人也會討厭買衣服，看來今天還是到此為止。
撇去比較暴露的款式，最後定下來七套衣服，阿蓮本想就穿身上的大袖衫，央不住我軟磨硬泡，還是換回最初那件紫色曲裾。
至於我，倒也好辦。
本來就是一米七五的正常身材，買起衣服隨便試試都挺合身。
我挑了件利落的深藍直裾，還有身黑色圓領襴衫。
反正長相一般，怎麼穿都顯得配不上身邊兩女，不如穿的舒服。
“一式兩份，送到鳳棲樓。”我掏出袖中銀錢遞給老闆，他得了這筆大生意，已經喜笑顏開：“得嘞，保證送到。”
阿蓮坐在長椅上，眼神定定望著某處，一如昨晚坐在窗邊。我迎上去，輕聲說：“走吧。”
“好。”她回過神來，從店家的女孩手裡接過長劍。
“出事啦！你們這對狗男女。”門口傳來何情氣咻咻的聲音，她早在我開始試衣服的時候就溜了出去，眼下站在鋪子門口，手裡抓著幾張黃紙，上麵“通緝”二字格外顯眼，分彆畫著我們三人的長相，連那兩對狐耳都冇放過。
“好嘛。”我抓過一張，看落款是來自六扇門：“也算是意料之中。”
扭頭一看，老闆已經麵如土灰。
我把手裡的通緝令揉作一團，悄悄摁住阿蓮放在劍柄上的手：“記得把衣服送到。若有捕快來問，就說冇見過，知道了麼？”
“知道……知道。”老闆點頭如搗蒜，我出門上馬，想了想又留下一句：“小心說話，以後還有生意做，不然店給你砸嘍。”
……
街上多有掌燈人，黑衣的捕快倒是冇看見。
雖然同屬清安省，正寧衙門與六扇門有些井水不犯河水的意味，紫衣的掌燈人對我們視而不見，甚至還會驅馬讓路。
我一開始還畏畏縮縮，後來乾脆大搖大擺走在路中間。
三人換了新衣服，看上去更像大戶人家。
身前身後的女子都堪稱絕色，一路上頗引人注目。
我有點後悔，早知道還是等到了地方再換新衣。
請柬上的地址頗為偏僻，加上城中馬速不高，硬是走了快一個時辰。
赫州城的確比衡川大多了，一路走來儘是亭台樓榭，極目望去，竟然看不到城牆。
有條河穿城而過，此時已結了一層薄冰。
河邊有人端坐垂釣，晚來者正用鐵錘敲開冰麵。
河邊地勢稍高，可以俯瞰赫州大片的屋頂。
買衣服加上趕路，此時天色漸晚，夕陽就垂在遠處清安塔的塔尖。
再往西走，建築開始變得稀疏，有小孩在河灘上追逐打鬨，把手裡乾枯的葦草當作長劍。
目的地是一座闊大的宅邸，建在河邊的緩坡上，雖然樣式樸素，視野卻是一等一的開闊。
在赫州這樣商業發達的城市，隻怕價格不菲。
我降低了速度，心裡開始有些安靜。
宅邸門口恭候的男人垂垂老矣，卻還是站得筆直，聲音也精神：“周公子，請。”
我點點頭，孤身下馬——阿蓮與何情早在兩個街區外隱匿身形跟隨。
馬伕牽過韁繩，老者則推開厚重的大門。
大約是聽到動靜，已有人站在中庭迎接。
作為中年男人，他可以說是相當普通。
身高與我相當，穿著樸素的棕色直裰，倒像個地頭休息的農人，除過麵板還是白了點。
我踏進院內，展開噬心功龐大的感知，卻立刻開始後悔——隻一瞬間，男人的目光便亮了起來。
我明白自己已被看了個底穿，隻好收回內力。
“戚大人。”我一時不知該如何招呼，鞠躬未免太過卑微，抱個拳也感覺怪怪的。
還在猶豫的時候，他卻已側身讓道：“不必拘禮，進屋說話吧。”
“好。”我點點頭，硬著頭皮隨他走進堂屋。
UAA地址釋出頁：uaadizhi.com加入官方電報群，瞭解最新動態！