千手柱間凝視著弟弟變幻不定的神情，他始終沉默，不敢追問昨夜究竟發生了什麼。
反正男人又不會吃虧。
扉間對空蟬的情愫在木葉不是秘密，既然空蟬不追究木葉的失職，那便寫封致謝信。
至少在名義上，表達應有的歉意與感激。
至於扉間、空蟬與斑之間那糾纏不清的關係，他無意介入。
向來冷若冰霜，理智剋製的弟弟，唯獨在麵對空蟬時，會燃起近乎熾烈的情緒。
柱間明白有些事強求不得，也不必點破。
隻要人冇事就好。
刺殺空蟬的木葉叛忍已被空蟬親手處決，風波暫息。
而扉間也平息空蟬的怒火，至於用了何種方式，柱間並不想知道。
既然弟弟喜歡空蟬，是心甘情願的，那就隨他去吧。
隻要人活著，一切就有希望。
而作為兄長所能做的，就是守護這份希望，哪怕以沉默為代價。
火之寺以傳承“仙族之才”秘術而聞名，是忍者世界中極具聲望的修行聖地。
不僅是宗教信仰的中心，更是忍者組織據點。
寺中僧侶皆為精通特殊查克拉運用的忍僧，能以獨特方式操控自然能量，戰力不容小覷。
火之寺曆代住持中，常有擔任守護火之國大名，守護忍十二士的成員。
雖繼任住持便需卸任，但這傳統足見火之寺與大名之間深厚而緊密的聯絡。
前來林風國交涉的長老宗純，他上下打量著前來接待的板間。目光細緻入微，想將這少年從皮相到魂魄儘數解析。
這孩子就是傳聞中前任千手族長，千手佛間的私生子。
火影千手柱間的幼弟，宇智波斑的小姓？空蟬的弟弟？
這些身份如碎片般拚湊出模糊，引人遐想的輪廓。而眼前之人，比傳聞更令人震撼。
果真是一位罕見的美少年，肌膚如雪，眼眸深映不出情緒，隻餘清冷。
容貌絕世，黑白相間的髮色格外獨特。
眉宇間依稀可見柱間與扉間的影子，氣質清冷中透著幾分疏離。骨齡不足十二，身形卻已近一米七，修長挺拔。
舉手投足間已有出塵之姿，不似稚童，倒像鋒芒畢露的美少年。
周身縈繞著異香，似由多種名花凝萃而成，清雅悠遠，正是情報中提及的花遁使用者特有的體香。
身旁隨侍的年輕僧人悄悄撞了撞宗純：“長老，您又…”低聲提醒他又犯了老毛病，好男色。
宗純這才猛然回神，意識到自己已不自覺地前傾身體，近乎貪婪地凝視著那少年的側臉。
他輕咳兩聲，迅速正身，雙手合十，努力恢複高僧應有的威儀：“板間醬，你今年多大了？”
板間眉頭緊鎖，陌生人親昵到令人作嘔的稱呼，讓他極不自在。
“宗純長老，”他不卑不亢地說道：“請不要在我的名字後加‘醬’。”
無論是父母，還是斷絕關係的兩位兄長。柱間與扉間，從未如此稱呼他。
空蟬姐姐、斑哥、泉奈哥，也冇有肉麻。他們都是稱呼他“板間”。
就是忍校同學、宇智波甚至其他忍者，最多在後麵加“大人”或“桑”這類尊稱，帶著敬意與距離。
而“板間醬”？
這稱呼輕浮得像是市井少年間的調笑，出現在火之寺高僧長老口中？
這是他生平第一次被人用如此輕佻的目光審視，那目光不隻是好奇，更帶著某種隱秘的佔有慾與凝視。
板間感到自己像被陳列的器物，供人品評覬覦。
一股衝動自心底翻湧而上，幾乎無法遏製，
他幾乎想直接發動花遁，戳瞎那雙令人不適的眼睛。
這就是空蟬姐姐記憶裡的男凝？
可他從未想過，自己會成為被凝視的物件。
他也是男人，雖然年幼，但這老東西為什麼這樣看著自己？
空蟬百無聊賴地聽著火之寺宗純長老，滔滔不絕地宣講佛經，試圖說服林風國國主宇智波斑不要清佛。
她對這些毫無興趣，身為地球人、種花家的穿越者，她是個無神論者。
但出於對宗教的尊重，她並未出言打斷。
她拆開一包薯片，與板間默默分享。
宗純長老一邊講經，一邊不動聲色地打量空蟬。
這便是那位斬開天塹山脈、建立林風國的“星見姬”空蟬？國主的弟子，國家的繼承人？
他閱人無數，卻極少見過如此獨特的美人。
氣勢淩人，才智超群，容顏絕世。
她正是宇智波斑背離木葉的導火索。
三個月前斑因重病臥床，由弟子代為處理政務。
千手扉間竟在其辦公室騷擾空蟬。
斑勃然大怒，覺醒全新力量，率族人憤然離去。
宗純摸了摸下巴，襲擊並占有宿敵家族的女眷，固然令人興奮。
但斑可還冇死呢，扉間此舉未免太過急切，簡直是主動點燃戰火。
他曾見過扉間在火影身邊，那副冷漠疏離的模樣，冇想到火影的弟弟也是同道中人？
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他悄然收斂對空蟬的打量，可不想獲得千手扉間的遭遇，他可冇有能和宇智波斑不相上下的兄長。
目光轉向板間，他不禁再度心動。果然美少年才最合他的口味。
“斑大人，”宗純長老低頭行禮，語氣恭敬：“火之寺願與林風國結為同盟。”
“哦。”斑捏著下巴沉吟。清佛行動本就不波及火之寺。
那裡與其說是寺廟，不如說是隱秘而強大的忍者據點。
他們善用自然能量，雖不及柱間的仙人模式，卻也頗具威脅。
他與空蟬皆無法掌握仙人模式，空蟬尚能在花遁中融入些許自然能量，而他自己則完全無法觸及。
“我願收板間殿為記名弟子，傳授他自然能力，併爲他舉行稚兒灌頂儀式。”宗純長老說著，目光又忍不住掃過板間，帶著掩飾不住的欣賞。
“幸若丸”，這個寓意吉祥的名字，他會通過儀式賜予板間。
他並不懷疑林風國會拒絕這番美意。
畢竟誰會拒絕高僧的親自教導？
誰會拒絕通往強大力量的捷徑？
他再次色眯眯地打量著板間，目光從少年的眉眼滑向脖頸，再落向那雙纖細的手。
纖長的手指，甲床還貼著星星。和空蟬指甲的月亮相映生輝。
真是一對花容月貌的姐弟，服裝打扮都如此相似。
這雙手若能捧起佛經，該是多麼動人的畫麵？
如此美少年若能留在身邊，連寺廟的空氣都會因他而芬芳起來。
國主宇智波斑也難以輕易駁回這份善意的邀約。
儀式一旦完成，板間便將被賦予“觀音化身”的聖潔身份，受萬民敬仰，受佛門庇佑。
至少在明麵上，是如此。