“誅殺宇智波斑和空蟬？”柱間站在火影辦公室的窗前，手中緊握著火之國大名親筆簽署的秘令。
窗外木葉村的燈火在夜色中靜靜閃爍，如同他起伏難平的心緒。
他低聲重複著命令的內容，難以置信感歎：“我…去殺斑？這真的是大名下的命令？還是某種試探？”
千手扉間如疾風般掠至，一把奪過密令。他迅速掃過每行字跡。
火之國國璽的赤紅印記在燭光下泛著冷光，筆跡確為大名親書。
內容冷酷而明確：
即刻派遣忍者部隊，剿滅林風國核心勢力。
首要目標，宇智波斑與繼承人空蟬，格殺勿論。
“這命令絕不能執行！”扉間將密令重重拍在桌上。
先不說兄長是否還能壓製覺醒輪迴眼的宇智波斑，單是誅殺空蟬這條，他就絕對不允許！
“做了國主啊…斑不愧是你。”柱間苦澀的輕歎，翻動著從暗部傳來的林風國最新情報。
千手柱間苦澀地輕歎，翻動著從暗部傳來的林風國最新情報。
紙頁翻動間，映出斑執政後的種種舉措：
廢除世襲貴族特權，推行土地均分，設立平民忍者學院。甚至開放邊境與水之國重啟通商。
林風國，正以驚人的速度崛起。
宇智波斑宣佈自己的弟子空蟬為繼承人，賜其“星見姬”之名，掌國政統軍務，位同攝政世子。
而他的親弟泉奈，僅任內務大臣，雖掌實權，卻無繼承之名。
如此安排，分明是在向天下宣告：
真正的繼承者，是那個超越血緣、以力量與才能服眾的女子。
如此深情厚誼，他為之慚愧。
千手扉間合上檔案：“大名的命令，我們不能公然違抗。但是我們可以拖。”
他掃過兄長的臉：“拖到局勢變化，拖到大名收回成命，拖到…我們找到更好的出路。”
木葉早已不是當年那個依賴大名撥款生存的小忍村。
空蟬在離開前，已將她名下的十八家商行、三條貿易渠道的控製權，全部轉贈與他。
這些資源足以支撐木葉在財政，並且源源不斷創收。
“她把一切都留給了我們…”扉間低聲說道：“現在大名卻要我們去斬斷這些？”
更何況，空蟬還是他的心愛之人。
雖然被她拒絕，她選擇追隨斑，但那份情感從未熄滅。
它被深埋於職責之下，藏匿於沉默之中，卻在夜晚悄然浮現。
“即使再也無法相見，我也希望她能夠幸福。”扉間望著窗外的月色呢喃道。
柱間沉默良久，終於點頭：“我知道。我們拖住就好。”
他思索著如何委婉迴應大名，或許可以上報“情報不足，需進一步偵查。”
或許可稱“林風國勢力龐大，貿然行動恐引發全麵戰爭。”
又或許，藉由外交途徑，提議談判而非武力解決。
空蟬臨行前，還將她在千手族內的分紅專利。
包括精油香水、洗護用品以及數項未公開的專利，全部轉贈柱間。
柱間苦笑道：“大名威脅要削減撥款，可我們根本不怕。木葉的腰桿，早就挺直了。”
這些技術如今已融入木葉的日常運作，成為村子強盛的基石。
他知道，大名不敢真的對木葉翻臉。
木葉是火之國的利劍，也是盾牌。
一旦撕破臉，不僅會失去這支最強忍軍的支援，更可能引發其他小國的連鎖叛亂。
而這道密令，不過是一次試探，一次來自舊貴族勢力對新興權力的恐慌性反撲。
“所以，我們拖。”柱間站起身，望向遠方林風國的方向：“隻要斑和空蟬還在堅持他們的路，我們就不能成為斬斷希望的刀。”
“大名的密令？”猿飛族長低聲重複。他接過那封由大名守護忍連夜送達的密函。
封口處印著火之國國璽，右下角的火之國大名親筆簽名筆鋒淩厲。
他緩緩展開信紙，目光掃過內容，心頭驟然一沉。
內容冷酷而明確：
若火影千手柱間不肯立即派出忍者部隊，剿滅林風國核心勢力。
即刻刺殺首要目標：宇智波斑與繼承人空蟬。
兩人格殺勿論，不論手段，不論代價。
猿飛佐助瞳孔猛然收縮，呼吸幾乎停滯。
我打宇智波斑？真的假的？
他腦中轟然炸響，寒意從脊背直衝頭頂。
大名真是看得起他啊！
彆說宇智波斑這位在戰場上斬殺千軍，被譽為忍界修羅的忍界巔峰強者。
單是繼承人空蟬，也絕非他猿飛族能輕易觸碰的存在。
他隻遠遠在木葉高塔之巔，透過望遠鏡看過師徒兩人的日常實戰演習。
彆說和他們兩人戰鬥，就是他們的戰局，他擦過都會重傷戰線崩潰！
不是他這個級彆的忍者可以插手的！
而如今大名要他，一個剛達到影級實力的忍者，去執行這等近乎自殺的任務？
猿飛族雖為老牌忍者家族，擅長但並無血繼限界，也無強力秘術傳承。
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戰力不過上忍巔峰，連精英上忍都不算多。
怎能和宇智波族相提並論？怎麼能和宇智波斑相提並論？
若真派族人執行此令，無異於驅羊入虎口，全族覆滅隻在旦夕之間。
猿飛佐助的手指摩挲著腰間的忍刀，他知道若他拒絕，大名震怒之下，猿飛族都會大受其損。
可若接受，等待他的恐怕是連全屍都難以保全的結局。
燭火在他眼中搖曳，映出兩道掙紮的影子。
忠誠與生存，家族與使命，究竟該如何抉擇？
他緩緩閉上眼，不能拒絕，接受會死，那便隻能拖。
“請回覆大名，猿飛族已開始籌備行動，但目標實力過於強大，需漫長時間探索情報，佈置潛入路線，擬定周密計劃，方能確保萬無一失。”他低聲對傳令忍者道。
“還需協**報網調配資源，並與其他家族協商支援事宜，預計至少需兩個月方可啟動。”
傳令者點頭，未露異色，顯然這類拖延之辭在高層早已司空見慣。他收起回執退下。
房門輕合室內重歸寂靜，唯有燭火劈啪作響，像是在為這場無聲的掙紮計時。
猿飛佐助睜開眼，他必須在這短暫的喘息中，為族人尋找生路的最後機會。
或許是聯合日向、犬塚等家族結成同盟，形成製衡之力。
或許是向火影暗中求援，以“維護木葉穩定”為由請求乾預。
又或許是賭上一切，揭開這道密令背後真正的政治陰謀，將真相公之於眾。
但無論如何，他已無路可退。因為退一步，便是萬丈深淵。