千手柱間獨自坐在空蟬名下的雅荷居頂層包廂，靜候斑與空蟬的到來。
這幾日，他心緒難安，彷彿有千斤重石壓在胸口，連呼吸都帶著滯澀。
前日被斑炸燬的火影樓雖已修複如初，他以木遁之力協同建築工人迅速重建，不過半日便恢複原貌。
木葉村民紛紛讚歎火影的仁德與力量，那不過是表麵的完整。
真正的裂痕，早已深埋於人心之中。
那場爆炸不僅震碎火影樓的梁柱，更震裂千手與宇智波間本就脆弱的信任。
那聲巨響，是斑壓抑多年的憤怒宣泄，也是他對柱間理想主義的徹底否定。
斑與空蟬已兩日未出宇智波族地，柱間送去的道歉信，字字懇切句句陳情。
他在信中坦承扉間的行為失當，承認千手族在輿論引導上的疏忽，更以火之意誌立誓：必將嚴加約束扉間。
直到昨夜，月漆黑的烏鴉悄然落在火影樓辦公室。
它羽毛如墨，眼珠泛著猩紅微光，正是宇智波族特有的傳信使鳥。
它爪中銜著一封簡短回信，柱間顫抖著接過，展開隻見寥寥數語：“明日黃昏，雅荷居見。宇智波斑。
摯友終於同意會麵，地點正是空蟬名下的點心樓“雅荷居”。
這選擇意味深長。雅荷居是空蟬親手打造的商業據點。
出發前，柱間站在鏡前整理火影袍，餘光瞥見扉間立於門側。
他的神情晦暗不明，欲言又止的看向柱間，低聲開口：“兄長，我想…同去。”
柱間猛然轉身，看著弟弟凝視他的神情。那雙眼中混雜著愧疚、執拗與近乎自毀的衝動，令他心驚肉跳。
火影幾乎是衝上前，按住扉間的肩膀，聲音壓得極低：“你瘋了嗎？你想跟我去？是想被斑當場斬殺嗎？”
“兄長，我拋下空蟬讓她一個人麵對斑和宇智波族怒火。”扉間神情扭曲，低啞的說道。
“這件事最大的責任在我，我卻讓空蟬獨自承擔？我怎能再逃？”
“不行，你絕不能去！”柱間額上青筋暴起，聲音陡然拔高，卻又迅速壓低：“斑既然帶著空蟬來赴約，她必定安然無恙。”
他眉頭緊鎖看著弟弟：“你若現身，隻會激化矛盾！讓空蟬陷入更難堪的境地！”
“可是…”扉間垂下頭，指尖深深掐入掌心，指甲嵌入血肉。
他知道這些道理，可這幾日徹夜難眠。
夢中全是空蟬被斑怒斥處罰，被本對她不善的宇智波排斥指責的畫麵。
麵對開啟輪迴眼、怒火中燒的斑，空蟬催促他趁柱間拖住斑時離開。
扉間不得不走，但丟下她獨自麵對老師的震怒，如此行徑薄情寡義。
他似乎總在給空蟬帶來痛苦，從初見時的冒犯，到昨日的失態。
為什麼他總是以直接或間接的方式，傷害自己傾慕的女子？
空蟬從冇有怨恨過他，可是他回報的隻是流言、霸淩與無儘的麻煩。
柱間見弟弟不再堅持，終於鬆了口氣。他拍拍扉間的肩，聲音緩了下來：“扉間，等我回來。有些話我替你說。
他抬手抹了把臉，心情無比沉重。他知道，真正的風暴尚未到來
宇智波族地因她疑似擁有千手血脈，始終對她疏離冷漠。
她不姓宇智波，卻是族長最珍愛的弟子。
她不是千手，卻因為花遁血脈而被捲入兩族紛爭的漩渦。
她是斑唯一的弟子，是這個村子格格不入的存在。
在木葉村中，她雖經營商業街，門下不乏下屬，卻無一人可稱知心。
她常獨自在林間盪鞦韆，或靜坐河畔發呆。
若她不是斑的弟子，或許…
柱間心中浮起這個念頭，又立刻狠狠掐滅。
他是火影，是斑的摯友，是扉間的兄長，肩負著兩族和平的重擔，絕不能動此念頭。
但是這份憐惜，也絕不能成為扉間輕舉妄動的藉口！
否則不僅會撕裂木葉的根基，更會將空蟬推向萬劫不複的深淵。
空蟬的困境，根源其實在於他的弟弟，千手扉間。
他聰慧理性，卻在麵對空蟬時屢屢失控。
如今無論兩人如何壓製流言，被炸燬的火影樓便是鐵證。
空蟬本就風評平平，如今更是雪上加霜。
世間對女子總是格外刻薄，她們的沉默被解讀為心機，她們的獨立被曲解為挑釁。
扉間的聲譽也大受牽連，人們不再隻視他為木葉的智將，更開始懷疑他是否正以權謀私。
宇智波斑隻是大病一場，便有人膽敢染指他的弟子，還是在他的辦公室裡。
柱間痛苦地扶額，心中滿是疲憊。這幾年他總是在為扉間收拾殘局。
而空蟬，總是成為扉間任性行為的犧牲品。
扉間可以憑藉飛雷神之術瞬間逃離，可空蟬呢？她隻能獨自承受斑的怒火。
她真的毫髮無傷嗎？是否已被責罰，甚至受辱？
他相信斑不會對弟子下重手，但那份壓抑的憤怒，足以令人窒息。
斑不會傷害她，但可能會冷落她，可能會讓她在族中地位一落千丈。
宇智波本來就不喜歡她，連族長的關愛都不再有。會有多少人對她落井下石的人？
千錯萬錯，皆在他的弟弟扉間，不可遷怒於空蟬。
若非深知斑與空蟬之間的情愫，他願意為弟弟鄭重迎娶空蟬入門，以平息風波，結兩族之好。
可那師徒兩人早已兩情相悅，斑卻遲遲未將心愛之人娶進門。
三年了，柱間始終無法理解摯友的行為。
喜歡就把空蟬娶過門。如此扉間便無從窺探，他就是在迷戀空蟬，也不會對宇智波族長夫人癡心妄想。
名分確定，空蟬就能完美融入宇智波，村裡流言便無從滋生。
他不止一次想當麵質問斑，卻終究作罷。
知道斑讓空蟬陪寢卻未予名分，扉間才蠢蠢欲動。
冇有名分就證明，空蟬是可以被爭取。
斑與空蟬，究竟在想什麼？
柱間望著窗外漸濃的夜色，心中茫然。
他想起少年時，他與斑在河邊許下誓言：“我們要建立一個冇有戰爭的村子。”
那時的他們，眼中隻有理想，心中隻有彼此。
現在理想已成，情誼卻裂痕遍佈。
門扉輕響，被推開的瞬間，柱間立刻揚起燦爛的笑容：
“終於來了，斑，空蟬，等你們好久了！”