第17章 軍權
二月，拉比努斯少校第一次走進奎裡納爾宮東翼的會客廳時，心裡想的是：這是哪位無聊的貴族又想附庸風雅。
他剛從利比亞回來，在的黎波裡塔尼亞的沙漠裡帶了三年兵，麵板被曬成了深褐色，與羅馬的貴族們站在一起像是兩個物種。
他的軍裝洗得發白，袖口的線頭沒有剪乾淨，皮靴上有一道明顯的劃痕——那是沙漠裡的碎石留下的，他一直沒去修，不是沒錢，是不在乎。
他今年三十七歲，麵容剛毅，眼角的皺紋像刀刻的一樣深，現任駐羅馬第二步兵營營長，在軍中待了快二十年，從一戰打到殖民地，身上有三處傷疤。
最讓他出名的不是這些，而是他在利比亞公開違抗過法西斯黨部的命令，拒絕讓自己的士兵為黨部修建辦公樓。
沒有人敢動他，因為他的營是羅馬衛戍部隊中戰鬥力最強的一支，也因為他的父親是參議院裡少數敢對墨索裡尼皺眉頭的人之一。
所以當他收到公主的邀請時，他的第一反應是困惑，第二反應是——這大概又是哪場沙龍裡需要一個穿軍裝的裝飾品。
但他還是來了，因為邀請函的落款是“刻律德菈”，不是“刻律德菈公主殿下”。
手寫的，字跡整潔而有力。
會客廳不大，牆上沒有掛那些令人窒息的家族肖像，隻有一幅羅馬城的老地圖。桌上擺著一副國際象棋。棋盤是楓木和胡桃木拚接的，棋子是象牙雕成的，看得出用了很多年，邊緣微微泛黃。藍色手杖靠在桌沿，水晶王棋正對著棋盤。
刻律德菈坐在棋盤一側，白色的短髮在午後的光線中泛著微微的藍，精緻的麵容平靜如水。
“少校。”她說。
“殿下。”拉比努斯微微欠身，他的聲音低沉而粗糲，帶著南部口音，目光掃過棋盤，嘴角幾不可察地動了一下，“殿下是要和臣下棋？”
“是。”
“臣下得不好。”
“少校在沙漠裡待了三年。”刻律德菈說，“沙漠裡最不缺的就是時間。三年，足夠一個人把任何東西練好。”
拉比努斯沉默了片刻，然後他在棋盤對麵坐了下來。軍裝的下擺在椅子上壓出一道褶子。
他執黑，刻律德菈執白，開局，刻律德菈的王前兵推進兩格。拉比努斯應了，他的手落在棋子上時，動作粗糲而準確，像握槍而不是握棋。
但每一步，他都不需要思考太久。
棋局進行了大約三十手，拉比努斯忽然發現自己已經被困住了。不是被吃掉了多少棋子——棋盤上的棋子數量大致相當——而是他的每一個選擇都被堵死了。
他想進攻的方向，白子早已布好了防線。
他想迂迴的路徑，白子已經提前佔據了關鍵格。
他想退守，發現退路早已被截斷。
拉比努斯的手懸在棋盤上方，良久沒有落下。然後他抬起頭，看著對麵的少女。她的表情沒有任何變化，沒有得意，沒有催促，隻是安靜地等待他落子。
“殿下，”拉比努斯說，“臣投降。”
“少校的棋力不弱。”
“在沙漠裡，臣確實下了三年棋。但臣的對手都是士兵，最厲害的一個是臣的副官，臣從來沒有遇到過像殿下這樣的對手。”
拉比努斯靠在椅背上，看著棋盤，“殿下從第幾手開始，確定臣會輸的？”
刻律德菈伸出手，將棋盤正中央的一枚白兵輕輕往前推了一步，那枚兵一直安靜地待在棋盤中心，從開局到現在幾乎沒有移動過，被所有更活躍的棋子掩蓋了存在感。
但當她推動它的那一刻，整個棋盤的格局忽然變了。黑子的所有退路，所有迂迴空間，所有可能的反擊方向，全部被這一枚兵鎖死了。
“從您坐下的時候。”刻律德菈說。
拉比努斯愣住了。
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