那日黃昏，夕陽將小院浸成一片金紅。
寶兒坐在屋簷下背書，今年要赴鄉試，課業催得緊，日日都要讀到暮色沉濃。書頁翻動時發出簌簌輕響，他口中念念有詞，時而朗聲道來，時而低眉默唸，字字清晰。背到卡頓處，便倏然停住，眉峰微蹙，指尖無意識摩挲著書頁，待思路通了，又繼續誦讀，聲音裡添了幾分篤定。暖暖在院中追著一隻蝴蝶，那蝶是素白的，小巧玲瓏，翅尖沾著夕陽的碎光，飛得慢悠悠的，偏暖暖總也追不上。她跑得額角沁出細密的汗珠，鬢邊的辮子散了大半，幾縷碎發黏在汗濕的臉頰上，卻半點不在意，依舊蹦蹦跳跳地追著，清脆的笑聲落滿小院，像碎玉相擊。
齊旻與俞淺淺坐在井邊的青石板上，目光柔柔落在那一兒一女身上，寶兒背書的聲音從身後飄來，低緩沉厚，像遠處蜿蜒的河水，靜靜流淌，浸著少年人的勤勉；暖暖的笑聲從身前漾開，脆生生、亮堂堂，似春日簷下的風鈴，輕輕晃動，載著孩童的純粹。兩種聲音纏纏繞繞，揉在黃昏的風裏，竟悅耳得讓人心頭髮軟。俞淺淺輕輕靠在齊旻肩頭，他溫熱的手掌裹著她的手，指尖摩挲著她的指節，兩人都未言語，卻都靜靜聽著——聽著兒女的聲響，聽著風拂竹葉的輕吟，聽著這滿院煙火氣裡的安穩，聽著屬於他們的這個家。
夕陽漸漸沉向遠山，將天邊燒得一片滾燙的橘紅，流雲被染透，似燃著一簇溫柔的火，層層疊疊，漫向天際。歸鳥從遠處掠過，落在院牆上，嘰嘰喳喳輕啼幾聲，似在訴說歸途的愜意，又振翅飛走，留下幾聲餘韻。寶兒的背書聲忽然停了，他抬起頭，望著天邊那片橘紅，眼神澄澈，靜靜看了片刻，似在賞這黃昏盛景，又似在稍作休憩。暖暖也停下了追逐的腳步，仰著小臉，圓溜溜的眼睛望著天際，脆聲喊道：“哥哥，天好紅呀！”寶兒收回目光，輕聲應道：“嗯，怕是要下雨了。”暖暖撇了撇嘴，滿臉不信：“你騙人！這麼好的天，怎麼會下雨？”寶兒彎了彎嘴角，語氣篤定：“明天你就知道了。”暖暖哼了一聲，轉身又蹦蹦跳跳地去追那隻白蝶，寶兒看著她的背影，無奈地笑了笑，低下頭，重新翻開書頁，誦讀聲又緩緩響起。
齊旻望著兒女的身影，看了許久許久。他望著寶兒，望著他比當年高出許多的脊背，望著他低頭讀書時專註的眉眼，那眉眼間，有少年人的稜角，也有超越年齡的沉穩；又望著暖暖，望著她追蝴蝶時歪歪扭扭的模樣，望著她辮子散亂卻依舊眉眼彎彎的歡喜，那是未經世事的純粹與鮮活。良久，他忽然開口，聲音輕得似被風裹著。
“淺淺。”
她依舊靠在他肩頭，聲音柔得像水：“嗯？”
他的目光落在天邊漸淡的橘紅上，語氣裡藏著幾分沉鬱，幾分釋然：“我這輩子，做過太多錯事。”她放在他掌心的手微微一頓，指尖輕輕蜷縮了一下，卻未說話，隻是靜靜聽著。他繼續說道，聲音裡裹著那些年的風霜：“殺過人，騙過人，辜負過許多真心待我的人。”她依舊沉默，她懂他說的是什麼——是那些她未曾參與的歲月，是那些他獨自扛著的黑暗，是那些藏在他眼底、從未細說的傷痛。他從未對她詳述過往的狼狽與罪孽，可她都懂，懂他眼底的疤，懂他深夜的輾轉，懂他看似冷漠下的柔軟。他頓了頓，語氣忽然輕緩下來，似卸下了千斤重擔：“可有一件事，我做對了。”
她猛地抬起頭，望向他的臉。夕陽的餘暉落在他輪廓分明的臉上，映出那道淺淺的疤痕，也映出他眼底的光——那光裡，有過往的苦楚與掙紮，有獨自前行的孤獨與堅韌，更有藏不住的溫柔，那溫柔裡，全是她。她輕聲問，聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽：“什麼事？”
他微微俯身，目光灼灼地望著她的眼睛，一字一句，清晰而堅定，似要刻進她的心底：“那年，我選了你。”
她的眼眶忽然一酸，酸澀感順著鼻尖蔓延開來，淚水在眼眶裏打轉。她忽然想起那年，她剛進王府，一身素衣，跪在冰冷的地上，連頭都不敢抬。他就站在她麵前，隔著一層厚重的黑紗，她看不清他的模樣，隻知道他是那位戴麵具、冷得像冰的世子，是從不肯在人前露臉、從不與人同食的世子。後來她才知道，在一眾女子中，他選了她——選了最膽小、最怯懦，連抬頭看他一眼都不敢的她。她曾無數次以為，他選她，不過是因為她最老實、最不起眼，最容易打發，從不敢奢求半分真心。原來，從來都不是。她扯了扯嘴角，笑中帶淚：“那年，你選的，是‘最膽小的’那個。”
他愣了一下，隨即低笑出聲，眼底的沉鬱盡數散去，隻剩溫柔：“嗯，最膽小的。”
“你就不怕，選錯了？”她輕聲問，指尖輕輕撫上他臉上的疤痕。他凝望著她，沉思片刻，緩緩搖頭：“怕。可即便怕，我還是選了。”她追問：“為什麼？”他握住她撫在自己臉上的手，指尖摩挲著她的指尖，目光溫柔得能溺出水來：“因為隻有你，不怕我。”
淚水終於忍不住落了下來，順著臉頰滑落，滴在他的手背上，溫熱滾燙，她想起第一次見他，他戴著冰冷的麵具，周身散發著生人勿近的寒氣，冷得像一塊千年寒冰，她端著溫熱的粥走進他的房間，他連眼皮都未抬一下，周身的寒意幾乎要將粥的溫度都凍住，她鼓起勇氣，輕聲問他“疼嗎”——那時她看見他袖口露出的傷口，滲著淡淡的血漬。他當時就愣住了，像被燙到一般，往後退了好幾步，眼神裡滿是驚愕與慌亂，那時候她不懂，他不是冷漠，是恐懼——怕她看見他麵具下的模樣，怕她知道他的過往，怕她像旁人一樣，用鄙夷、恐懼、貪婪的眼神看他。可她不怕，她自己也說不清為什麼，就是不怕。或許是因為他蜷在地上發抖時脆弱的模樣，或許是因為他偶爾失控落淚時，像個被全世界拋棄的孩子，或許是因為她問出“疼嗎”那一刻，他冰冷的眼底，忽然亮起的那一點微光——那光是她從未見過的，是荒蕪黑暗裏，唯一的暖意。她重新靠回他的肩頭，聲音帶著哽咽，卻滿是慶幸：“幸好，你選了最膽小的那個。”他收緊手臂，將她攬得更緊，低笑出聲：“嗯，幸好。”
寶兒的背書聲又一次停了，他抬起頭，望向井邊的爹孃，眼底帶著幾分好奇：“爹，娘，你們在說什麼？”俞淺淺連忙抬手擦去眼角的淚水，臉上揚起溫柔的笑：“沒說什麼，就是在看這天色。”寶兒顯然不信，皺了皺眉頭：“我聽見了，爹說，選了最膽小的。”暖暖這時也跑了過來，撲進寶兒懷裏，仰著小臉，滿臉好奇：“哥哥，什麼最膽小的呀？”寶兒伸手將她抱起來，笑著揉了揉她的頭髮：“爹說，娘是最膽小的。”暖暖眨了眨圓溜溜的眼睛，轉頭看向俞淺淺，滿臉疑惑：“娘膽小嗎？娘不怕蟲子，不怕黑，打雷的時候還會抱著我，娘纔不膽小呢！”寶兒笑了：“是爹說的呀。”暖暖又轉頭看齊旻，小臉上滿是不解：“爹爹，娘真的膽小嗎？”齊旻望著女兒純真的眉眼，眼底滿是溫柔，輕輕搖頭：“不膽小。”暖暖追問：“那你為什麼說娘是最膽小的呀？”齊旻沉思片刻，語氣柔和：“因為那時候，她看起來最膽小。”暖暖似懂非懂地眨了眨眼，掙脫寶兒的懷抱，又蹦蹦跳跳地去追那隻白蝶了。寶兒看著爹孃相視而笑的模樣，也彎了彎嘴角，低下頭，重新翻開書頁，誦讀聲再次在小院裏響起。
暖暖睜著亮晶晶的眼睛，小心翼翼地看著掌心的白蝶，聲音軟軟的：“爹爹，它好漂亮。”齊旻點點頭，語氣溫柔：“嗯，很漂亮。”暖暖盯著白蝶看了片刻，忽然輕輕吹了口氣，鬆開齊旻的手，輕聲說：“讓它去找它的家人吧。”齊旻愣了一下，隨即笑了，眼底滿是欣慰：“嗯，讓它去找它的家人。”他轉身走回井邊，重新在俞淺淺身邊坐下，手臂輕輕攬住她的肩，她順勢靠在他的肩頭，眉眼間滿是安穩。
夕陽終於沉進了遠山，天邊的橘紅漸漸褪去，漫成一片深邃的深藍。月亮尚未升起，幾顆星星已悄悄探出頭來，微弱卻明亮，一顆、兩顆、三顆……漸漸多了起來，綴在墨藍色的天幕上，像撒了一把碎銀，閃閃發亮。寶兒收起書卷，拍了拍書頁上的灰塵，起身走進了屋。暖暖也跑累了，揉著酸脹的小腿，跟著寶兒一起進了屋，小院裏漸漸安靜下來，隻剩下齊旻與俞淺淺兩個人。
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