謝珩看著她的眼睛，語氣慘烈而決絕：“我確是赴京趕考的書生。隻是，我的恩師，乃是上一科的江南主考官。他清正廉潔，卻無意中查獲了當地高官舞弊、甚至貪墨賑災糧款的絕密鐵證！”
沈長玉倒吸了一口涼氣，攥著他衣領的手微微一緊。
“他們為了殺人滅口，不僅毒殺了恩師全家，還將罪名栽贓到了恩師頭上。”謝珩的聲音帶著恰到好處的顫抖與隱忍，“我拚死搶出了那份血書名冊，一路隱姓埋名逃亡至此。原以為在這偏僻小鎮能苟延殘喘，沒想到，那些貪官汙吏養的走狗死士，還是追來了……”
他說著，極其頹喪地垂下頭。高大的身軀彷彿瞬間被抽幹了力氣。
“長玉，對不起，是我連累了你。”謝珩的聲音裡透著令人心碎的絕望，“你現在就將我交去縣衙吧，就說我是來歷不明的賊人，不要讓他們牽連到你和阿寧……”
這番話，謝珩說得極其淒慘。將一個被貪官迫害、背負血海深仇、為了不連累心上人寧願赴死的正直書生形象，刻畫得入木三分。
沈長玉原本滿腔的警惕和怒火，在聽到“貪官汙吏”、“栽贓陷害”這幾個字時，就像是被澆了一盆涼水。
沈長玉緊握著他衣領的手，一點點鬆開了。
“……交什麼縣衙。縣衙裡指不定也有他們的人。” 沈長玉咬了咬嘴唇，眼底的防備徹底卸下。
我沈長玉既然答應了要招你入贅，就沒有半路把自家男人推出去送死的道理。” 她重新拽住他那隻沒受傷的胳膊，咬牙切齒地往巷子外走，語氣裡滿是護犢子的兇狠：
“這臨安鎮是我的地盤，隻要你待在沈家，我就算豁出這條命，也絕不會讓那些走狗動你一根寒毛！”
謝珩順從地被她牽著，跟著她走出暗巷。
一路有驚無險地回到沈家小院，天色已經完全黑透了。
沈長玉將院門死死上好門閂，這才長長地舒了一口氣。剛纔在暗巷裡全憑著一股血氣硬撐，此刻一放鬆下來，她才發現自己的後背早就被冷汗濕透了。
“快進屋！”沈長玉顧不上自己，一把拽著謝珩進了主屋，反手將門掩上。
屋裡沒生火盆，透著股寒意。沈長玉手忙腳亂地摸出火摺子點亮了油燈，昏黃的燈光瞬間填滿了逼仄的空間。
她轉過頭，借著燈光看向謝珩。
男人安靜地站在屋子中央。那件剛買的竹青色長袍，此刻右臂處被劃開了一道長長的口子。鮮血已經將那一片布料染成了刺目的暗黑色，甚至還在順著他修長蒼白的指尖，一滴一滴地往下砸。
沈長玉的心臟猛地一抽，像是被人狠狠捏了一把。
“你站著別動！” 她壓低聲音，生怕吵醒了隔壁屋熟睡的阿寧。隨後，端來了一盆熱水，又從床底下的磚洞裡掏出了那罐劣質的“燒刀子”烈酒和從回春堂新抓的金瘡葯。
“把衣服脫了。” 沈長玉將水盆放在炕桌上，擰乾了粗布帕子，頭也不抬地命令道。
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