臘月的雪落得又密又急，陳家院裏的熱水剛冒起白汽，便被冷風扯得七零八落。
樊長玉挽著袖子站在門板前，一刀砍下去，半扇豬腿骨應聲而斷。她身量高挑，臉生得清麗，偏偏乾的是最利落粗重的活，骨刀起落間半點不拖泥帶水，叫簷下圍觀的婦人都不由往後退了退。
有人低聲嘆：“這丫頭倒真有她爹幾分樣子。”
另一人撇嘴：“像有什麼用？爹孃死了，宋家也退婚了，她一個姑孃家，往後還能撐多久？”
“我還聽說，是她命硬，克了雙親，宋家才急著退親呢。”
樊長玉全聽見了，卻像沒聽見一般，隻把刀身在熱水裏一涮，轉手又利索分起肉來。
命硬？
若她真有那本事，就該先把那些盯著她家房契地契不放的人全都克乾淨。哪會像如今這樣，爹孃死在送貨路上，竹馬退婚，大伯日日惦記著把她和長寧趕出門去。
分完豬肉，陳家給了工錢，又照例送她一副豬下水。樊長玉拎著木桶去了藥鋪，替妹妹抓了兩副止咳藥。等回到巷口時，天色已暗透，風雪也更大了。
家門前縮著個小小的人影，一瞧見她就飛快撲了過來。
“阿姐！”
樊長玉一摸長寧的手，冰涼冰涼的，忙把人牽進屋：“不是讓你在屋裏等麼？”
長寧仰著小臉說：“我想早點看見阿姐。”
一句話便把樊長玉心裏的硬殼碰軟了。她燒火煎藥，又收拾豬下水，打算明日鹵了去賣。長寧坐在灶前，小聲問：“阿姐，宋家的人還會來嗎？”
“來就來。”樊長玉把葯碗遞給她，“阿姐還怕他們不成？”
長寧捧著葯碗，抿了抿嘴，又問：“那大伯呢？”
樊長玉頓了頓，隻道：“有我在，誰也搶不走咱們的家。”
小姑娘這才低頭喝葯，苦得直皺眉。樊長玉看得心酸，抬手揉揉她腦袋：“等阿姐多掙些錢，帶你去州城看大夫。”
長寧點點頭，眼睛亮亮的，像真瞧見了那一天。
夜裏，趙大娘冒雪來求幫忙，說她家屋頂積雪太厚，趙大叔一個人收拾不動。樊長玉披了舊襖便過去了，幫著忙完回來時，已是夜半。
鎮口通往虎岔口的那段路，平日裏就偏，今夜更是黑得像一鍋濃墨。樊長玉頂著風雪往回走，忽聽前方傳來一聲極低的馬嘶。
那聲音虛得厲害，像是快斷氣了。
她腳步一停，手已下意識摸上腰間剔骨刀。
兵荒馬亂的年月，路邊的是非最碰不得。可她爹孃當初也是死在荒道上，若不是有人路過報信，她怕是連最後一麵都見不著。想到這裏，樊長玉到底還是咬咬牙，循著聲音摸了過去。
不遠處翻著一輛青帷馬車，車轅斷裂，雪地上倒著車夫和小廝，顯然都沒了氣。拉車的馬腿上中了一箭，半跪在地，不住噴著白氣。
車後靠坐著一個年輕男子。
他披著一件墨色大氅，大氅幾乎被血浸透，露出的裏衣料子卻極好，一看便不是尋常人家出身。男子本在強撐著起身，聽見腳步，倏地抬眼望來，目光冷銳得像雪夜裏的一把刀。
可看清來人隻是個年輕姑娘後，他眼底那點鋒芒又壓了下去，隻剩下疲憊和戒備。
“姑娘，”他嗓音啞得厲害，“快走。”
樊長玉皺眉：“追你的人還會回來？”
他沒答，隻偏頭咳出一口血，濺在雪地上，紅得刺眼。
樊長玉心頭一跳，往四週一掃，果見不遠處有雜亂腳印，像是剛有人搜過這邊。她來不及細想，幾步上前扶住他胳膊：“能不能站起來？”
男子微微一怔，似乎沒料到她會救自己，低聲道：“救我，隻會給你惹禍。”
樊長玉冷笑：“我如今身上的禍還少麼？”
她說完便把他一條手臂架到自己肩上。入手才知這人渾身滾燙，像是發了高熱，肩背卻冷得厲害。男子傷得不輕，被她一扶，連掙開的力氣都沒有，隻低低吸了口氣。
“前頭有個廢草棚，先躲進去。”樊長玉拽著他便走。
兩人剛躲進草棚，遠處果然傳來馬蹄踏雪的悶響。樊長玉把人往最裏頭一按，自己抽出剔骨刀守在前頭，連呼吸都壓得極輕。
馬蹄聲在岔路口停了停，隱約有人罵了句髒話，又調轉方向追去了別處。
直到那聲音徹底遠了，樊長玉纔鬆下一口氣。她回頭時，正對上男子靜靜望來的目光。草棚漏風，他臉色白得近乎透明，那雙眼卻黑沉得很。
“姑娘今日救命之恩，李某……”
他一句話沒說完，又咳了起來。
樊長玉不耐煩地打斷：“少說廢話，你叫什麼？”
男子闔了闔眼，像是在攢最後一點力氣：“李懷安。”
樊長玉把這名字在心裏默唸了一遍，陌生得很。她沒空多想，隻問：“還能走麼？”
李懷安輕輕搖頭。
外頭風雪越來越大，再拖下去，兩人都得凍死在這兒。樊長玉看看他，又看看夜色，一咬牙，把刀往腰後一別，乾脆蹲下身去：“上來。”
李懷安怔住：“什麼？”
“我揹你。”樊長玉回頭瞪他一眼，“再磨蹭，我就把你扔這兒了。”
李懷安大概是這輩子都沒被人這樣吼過，神情裡竟有一瞬空白。可下一刻，樊長玉已反手把他往背上一拽，穩穩噹噹將人背了起來。
風雪撲麵，夜路難行。
少女揹著個滿身是血的陌生男子，一步一步踩過積雪，背影單薄，步子卻極穩。李懷安伏在她肩上，意識漸漸昏沉，隻聞到她身上淡淡的皂角氣，混著一絲洗不凈的豬肉腥味，說不上好聞，卻莫名讓人安心。
他半昏半醒間，聽見她低聲罵了一句：“看著文弱，倒挺沉。”
等樊家那扇舊木門被拍開時，長寧揉著眼睛跑出來，一見阿姐背了個血人回來，嚇得小臉都白了。
“去燒熱水，再把家裏的傷葯和乾淨布找出來。”樊長玉一邊把人往裏背，一邊飛快吩咐。
長寧忙不迭點頭，轉身就往灶房跑。
屋門“砰”地一聲關上，擋住了門外風雪。樊長玉把李懷安放到床上，看著他蒼白卻依舊清貴的眉眼，心裏莫名生出一點說不清的預感。
她不知道自己今夜救回來的究竟是什麼人。
她隻知道，從這一刻起，她和長寧本就不算安穩的日子，怕是要更熱鬧了。
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