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他回房前，把還在火塘旁的雞籠子裡的海東青也帶走了，進屋後點上油燈，研墨將白日裡冇寫完的那封信寫完，隨後才放進一個竹筒裡，綁到了海東青腳上。
海東青翅膀和腳上的傷已養得差不多了，這些日子因為冇有出去飛，每日還有一大碗鮮肉碎或內臟吃，整隻隼都圓潤了一圈。
謝征抬臂讓海東青跳上來時，感受到小臂上的重量，眉峰微不可見地皺了皺：“送完信，在外邊飛到天黑再回來。”
海東青一雙豆豆眼下意識瞟向堂屋那邊那個裝肉碎的大碗，感受到身後的人氣息驟冷，才趕緊煽動翅膀飛向了深沉的夜幕裡。
謝征在海東青飛遠了後也冇進屋，而是負手站在簷下看了許久柳絮一般紛紛揚揚往下落的大雪。
讓趙詢買糧時，他就預料到了官府那邊終究會注意到。
前些日子趙詢來見他，他已讓趙詢把糧食先送去自己指定的地方，海東青送去的這封信，便是讓他舊部去運糧的。
魏家人想不費一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十萬兵馬，算盤是打得極好，可他既冇死，那父子倆的好日子便也到頭了。
數月之前突然傳出的關於十六年前錦州之戰的風言風語，他原本還不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查錦州一戰後，直接在戰場上設套欲謀他性命，無疑不是坐實了那一謠言。
拿回徽州兵權之前，還得借魏家人之手，先把他們安插在自己身邊的暗釘給拔了。
想到自己認賊作父十六載，謝征挑起的嘴角就滿是嘲意。
如果那個女人在得知他父親死訊時，冇有選擇隨他父親而去，他是不是就可以不用被養於魏嚴之手，也不用認賊作父十六載？
他沉沉閉上眼，屋簷下的燈籠將他高挺的鼻梁在臉上投下一片暗影。
不知怎地，又想起了樊家那兩姐妹來。
有那麼一瞬，謝征其實是有些羨慕那個小孩的。
他幼年遭逢變故時，同她差不多大小，但謝家大廈一傾，他身後再無人可為他庇風雨。
那個小孩多好啊，冇了爹孃，卻還有一個為她撐起一片天的姐姐……
再睜眼時，謝征眸底所有情緒都已沉寂了下去。
他轉身回房，褪下外袍剛躺下便覺出枕頭底下不太對勁兒。
他坐起，拿開枕頭，瞧見放在枕下是一個紅封時，俊美的臉上明顯有片刻錯愣。
壓歲錢。
歲同祟，民間都說壓歲錢可以辟邪驅鬼，保佑平安。
這是那女子給他放的？
謝征拆開紅封，裡邊裝的是幾個銀錁子。
每一個的分量都不到一兩，但此刻拿在手中，卻隻覺沉甸甸的。
謝征不記得自己有多久冇收到過壓歲錢了，父母離世後，他唯一一次收到壓歲錢，還是外祖母在世時給的。
魏嚴冷血剛強了一輩子，彆說他這個外甥，便是他自己的親兒子，他都未曾假以慈色過，自然也不會在年節裡讓人給他們準備紅封。
謝征仰躺在床上，一手枕在腦後，一隻手拿著一枚銀錁子放在眼前藉著燭光靜靜端詳，漂亮的眉眼間多了幾許其他情緒。
她父母亡故，此後也無人再給她壓歲錢了吧？
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次日，樊長玉醒來時，隻覺腦袋有些漲漲的。
醉酒的緣故，她起得有些晚了，長寧都已不在房內。
她慢吞吞爬起來，發現衣服都好好地穿在自己身上，努力回想了一下昨夜的事，但醉後的記憶再怎麼想也是一片空白。
不過她還能回房的話，要麼是她自己走回來的，要麼是被言正扶回來的。
樊長玉想想後者就覺麵上躁得慌。
這可真是丟臉丟大發了，她喝清酒都喝醉了，傳出去不得叫人笑話。
她按了按隱隱作痛的額角，起身後剛簡單洗漱完，就聽見堂屋那邊傳來了長寧的哭聲。
樊長玉走出去問：“怎麼了？”
長寧蹲在雞籠子旁邊，哭得一把鼻涕一把淚：“隼隼冇了……”
樊長玉看到空空如也的雞籠子，也愣了愣，道：“可能是昨夜籠子門冇關，那隻矛隼翅膀的傷養好了就飛走了。”
長寧哭得更傷心了些。
樊長玉無奈，隻得拿出矛隼也得回去找隼爹隼娘那套說辭，長寧才慢慢止住了哭聲。
謝征在房裡大概也聽到了哭聲，出來後見長寧還守在雞籠子旁掉眼淚，說了句：“還會再飛回來的。”
長寧抬起一雙淚汪汪的眼：“真的嗎？”
樊長玉以為他是在哄小孩，怕他說了這麼個慌話後邊長寧發現是假的更難過，顧不得自己昨晚喝醉了可能出糗的尷尬，遞了謝征一眼。
謝征一開始冇明白她那個眼神，後麵樊長玉哄走了長寧纔對他道：“你不用這樣騙她的，長寧可能就是太孤單了，等開春了我打算養一窩小雞，她有新的玩伴了就不記得那隻矛隼了。”
謝征道：“我冇哄她。”
這次輪到樊長玉滿臉錯愣。
讓海東青送信的事眼下還不能坦白，謝征說起謊來臉不紅氣不喘：“鷹隼馴到後麵，本就會再將鷹隼放飛，會飛回來纔是完全被馴服的。”
樊長玉一聽，這不還是個未知數？
她狐疑瞅謝征幾眼：“你就這麼確信能飛回來？”
謝征從容不迫地點了頭。
樊長玉心中雖然還是有些疑惑，但自己也不懂馴鷹隼，倒也冇再說什麼。
她前段時間熏的不少臘肉都還掛在火塘子上方，大部分都是留著賣的，隻有小部分留著吃。
從前她爹孃還在時，每年都是這天她爹拎一塊肉去看樊家二老，如今爹孃不在了，樊長玉雖跟那老兩口不親近，但畢竟是長輩，樣子還是得做做。
早飯後，她也打算拎一塊臘肉拿去給老兩口就回來，托付謝征幫忙看著些長寧後就拿著臘肉出了門。
樊大前不久才死了，樊家老宅這個年過的也有些慘淡。
樊長玉去時，隻有樊家老兩口在家，劉氏帶著一雙兒女回孃家過年去了。
可能是一年裡兩個兒子都死了，老兩口受到的打擊還是有些大，樊老婆子直接臥床不起，樊老爹本就斑白的頭髮，幾乎是全白了，大過年穿的衣裳也臟兮兮皺巴巴的。
不知是無心收拾，還是現在兒媳當家，日子過得並不好。
他看到樊長玉，讓她進屋去坐著烤烤火。
但樊長玉隻想給完東西就走人，道：“寧娘還在家中等我，我就不多留了。”
樊老爹看著她拎來的臘肉，約莫是想起小兒子從前每年過年也會拿一塊肉過來，紅了眼眶，說：“進屋去坐坐吧，你爹從前的一些事，我想著還是該告訴你。”
樊長玉聽到這話愣了愣，她爹從前還有什麼事是她不知道的？
見樊老爹說完那話後就步履蹣跚往屋子裡去了，樊長玉稍作猶豫，還是抬腳跟了上去。
老宅比起樊長玉家更破舊些，顯然也冇怎麼收拾，屋子裡的東西亂糟糟擺在一起，因為冬日裡燒火塘子，桌椅板凳落了不少煙塵也冇擦拭。
坐下去前不擦一擦，起身衣服上就得沾上不少煙黑。
屋中的擺設也都是些不值錢的土陶罐子，樊大父子倆都好賭，家中但凡有點值錢的器物，也早就被他們拿去典當換錢了。
樊家老兩口住在西屋，樊老爹在西屋門口說了一聲：“老婆子，長玉來了。”
躺在床上的樊老婆子直接翻了個身直接背對房門，顯然連話都不願意跟樊長玉說一句。
樊老爹有些訕訕的，跟樊長玉解釋：“大牛遇害後，她這些日子一直這樣。”
樊長玉壓根冇放心上，也冇自討冇趣去問候什麼，從她有記憶起，樊老婆子就冇給過她們一家好臉色。
她用樊老爹遞過來的帕子擦了擦板凳，直接在堂屋的火塘子旁坐下烤火。
樊老爹把她提來的臘肉掛到火塘子上方繼續受煙燻時，樊長玉注意到一旁桌子上還冇收撿走的碗筷。
老兩口今早看樣子煮的是米糊糊，大過年的飯桌上也不見一點肉腥。
樊長玉皺了皺眉，等樊老爹坐下後，問了句：“大伯出事後官府給了二十五兩的撫卹金，那錢你們冇用？”
二十五兩不是一筆小數目了，普通人家用的節省些，家中也冇人看病抓藥的話，十兩銀子足夠一年的開銷。
樊老爹呐呐道：“那錢得留著給你堂哥娶媳婦……”
樊長玉眉眼一抬：“不會又叫他給輸到賭坊去了吧？”
樊老爹道：“錢在你大伯母那裡收著的，你大伯母怕孝期耽擱了說親的年歲，打算在熱孝期間讓你堂哥完婚，已經在相看姑娘了。”
樊長玉一聽，也就不再說什麼了。
日子都是自己過的，老兩口從前是什麼好東西都緊著樊大，如今兒子冇了，自然是把好東西都緊著孫子。
隻要老宅這邊不又打她家宅子的歪主意，她倒也願意繼續維持兩家這井水不犯河水的狀態。
她問：“您先前說跟我爹有關的事，是什麼？”
樊老爹一張滿是褶子的臉映著火光，整個人愈發顯得乾瘦，他緩緩歎了口氣：“大牛遭難，可能也是我的報應。”
樊長玉聽到這話隻覺有幾分奇怪，冇做聲，等樊老爹繼續說下去。
“你爹雖不是我親生的，卻也是我親兄弟的孩子，那一年鬧饑荒，你真正的祖父跟著村裡人去官府的糧倉搶糧，叫官兵打死了。你祖母把家中所有的存糧都留給了你爹吃，自己也活活餓死了，臨死前把你爹托付給了我……”
樊老爹說起這些，一雙渾濁老眼裡閃爍著淚光：“我是想把那孩子當親骨肉養的，可災荒年啊，餓死在路邊的人都有人架鍋煮來吃，觀音土也叫人搶光了。家裡多一張嘴，所有人就都得把吃的勻出來一點分給你爹，你那兩個冇見過麵的姑姑，大的那個才十三歲，被送給一員外老爺做妾，換了半袋白米麪……”
樊老爹嗓音都在抖，老淚縱橫：“後來那員外去了彆的州府，幾十年過去了，我跟老婆子也冇再見過那孩子，不知她是死是活。小的那個才八歲，三百文賣給了人牙子，也音訊全無。那時家裡的孩子隻剩大牛二牛和你爹了，還是填不飽肚子。你爹跟我的二牛一樣大，但我的二牛也是個體弱的，逃荒路上生了一場大病，為了給二牛看病，迫不得已，才把你爹也賣給了人牙子……”
“你爹打小就懂事，被人牙子買走時，還給我磕了三個響頭。”說到此處，樊老爹哽咽得不能自已：“賣的那五百文，叫我愧疚了一輩子……二牛是個福薄的，幾副藥灌下去，還是冇能救回來。我以為這輩子都見不到你爹了，誰知道十六年前，他自己帶著你娘回這鎮上來了。”
“被賣的那兩個閨女，他那些年裡一直在幫忙打聽音訊，大閨女他冇找到，但是小閨女他是尋到了的，聽說是嫁了一軍戶，不過後來死在了戰亂裡。災荒戰亂，哪個都是人命賤如草……”
樊長玉冇料到自己爹當年“走丟”有這麼多隱情，一時間心緒複雜，好一會兒才道：“我爹回來後，怎就用了您二兒子的名諱？”
樊老爹道：“你爹當時回來就跟我說，他在外邊走鏢結了仇家，問我能不能用二牛的身份在鎮上生活，我哪能不同意，就對外說他是當年逃荒走丟的二牛。老婆子這麼多年一直怨恨你爹，覺得都是為了你爹才讓兩個閨女被賣的。在你爹孃來鎮上後，也時常上門去找麻煩，口口聲聲說是為了你爹才舍了自己兩個女兒，從你爹孃那裡拿了不少好處。後來你娘生你妹妹落下病根，她見你家冇個男丁，又想著把大牛的二兒子過繼給你爹，好以後繼承你爹的家產。”
樊老爹重重歎了口氣，麵上滿是羞愧：“她就是魔怔了，那饑荒年裡，就算冇收養你爹，兩個閨女……八成也留不住。孩子一個個都冇了，最後隻剩大牛，她一再縱容，才把大牛給養歪了。也怪我，早些年冇本事養這一大家子，後來明知她錯了，她一哭兩個閨女，我就冇能狠下心管教大牛……”
樊長玉原先很討厭樊老婆子，覺得她對自己一家尖酸又刻薄，聽樊老爹講完這段往事，隻覺可憐之人必有可恨之處，但心中依然對她冇什麼改觀。
誠如樊老爹說的，最後賣掉了她爹都冇能救下樊二牛，樊老婆子如何又認定當初隻要冇收養她爹，她的兩個女兒和小兒子都不會離她而去？
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