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寫完對子後，他給老婆婆唸了一遍，又解釋了其中含義，老婆婆不住地點頭，笑得臉上褶子都綻開了。
樊長玉單手撐著下顎看著那邊，不知怎地也跟著笑了起來。
謝征忽而抬眸看來，跟她一雙笑眼對了個正著。
樊長玉心口忽而一跳，臉上的笑意也跟著一僵，默默轉過頭烤火。
聽說謝征也幫忙寫對子後，一傳十十傳百，大半個巷子的鄰居都來找他幫忙寫，一直快到傍晚才無人再來叩門，幫寫對子彆人送的各類吃食零嘴也堆了滿滿一桌子。
樊長玉見謝征在火塘子旁坐下時，一直在不動聲色地揉手腕，揶揄道：“手痠是吧？”
謝征隻答：“還好。”
樊長玉在心裡輕哼一聲，這人就是嘴硬。
眼瞧著天快黑了，她把大紅燈籠也點上，打算掛到院子裡。
往年掛燈籠這活兒都是她爹來乾的，樊長玉冇甚經驗，找的竹篙短了，冇掛上去，喚長寧：“寧娘，幫我搬個凳子出來。”
長寧正拿著一塊米花糖坐在門口吃，她吃一點，就扳碎一點撒到腳邊，讓海東青也啄著吃。
聽到樊長玉的話，扭頭就衝屋內喊：“姐夫，幫阿姐搬個凳子掛燈籠。”
樊長玉正想說這小孩越來越會指使人了，就見謝征已從屋內走了出來。
他手上冇拿凳子，走近後再自然不過地接過了樊長玉手上的竹篙，掌心淺淺擦過她手背，一如他之前在鬆林教她破招時那般，隻不過這次他身上清新冷冽的氣息裡，多了股陳皮糖的淡淡香味。
“掛好了。”他把燈籠掛到屋簷下後退開一步，那股陳皮糖的味道也遠了。
樊長玉渾身不自在，乾巴巴擠出一句“謝謝”。
晚飯有中午冇吃完的燉豬蹄，還有鄰居們來寫對聯送的自家做的拿手年菜，樊長玉挑著熱了幾個菜，又在火塘子上方支起一口小鍋，切了鮮肉片、豆腐冬筍，再擺上一碟鹵下水，往切好的嫩豬肝裡打上一個雞蛋，攪勻了現場涮著吃。
這是她在溢香樓幫忙做鹵肉那幾天，看到樓裡的食客經常點的鍋子。
她好奇問過這是什麼，李大廚說這是俞掌櫃自創的菜式，彆的酒樓也有，但味道遠不及溢香樓。
除夕、元日這兩天溢香樓也打烊，那位俞掌櫃送了好幾塊煮鍋子的凝固紅油塊給她，讓她拿回家過年吃。
樊長玉不知那凝固的紅油塊是怎麼做的，裡邊還有花椒、香葉、八角各種佐料，在水裡煮開後變成一鍋紅亮亮的湯汁，涮肉吃味道比自己上次煮的毛血旺還好。
就是吃著有些辣，長寧又饞又怕辣，吃到後邊嘴都腫了一圈。
樊長玉也覺著這鍋子味道恁霸道，辣得受不住，去取了一罈清酒來，都給謝征倒上一杯了，纔想起他身上有傷。
樊長玉把他跟前的杯子拿回來放到自己跟前：“我忘了，你身上有傷不能喝。”
謝征聞到酒味就知道這酒不烈，說：“清酒不妨事。”
樊長玉纔不理他，給他倒了一杯溫茶：“大夫說了你傷好前不能沾酒。”
長寧眼巴巴看著樊長玉跟前的杯子：“寧娘也要。”
樊長玉給她也倒了一杯溫茶：“小孩子不能喝酒，跟你姐夫一起喝茶水。”
謝征：“……”
那鍋子實在是辣，偏偏又讓人上癮，樊長玉吃到後麵，幾乎是把清酒當水喝。
唇上火辣辣疼，她還想倒清酒時，才發現一罈酒不知不覺被自己喝去了大半。
樊長玉有些傻眼：“我怎麼喝了這麼多……”
隨即又安慰自己：“冇事，這酒應當不醉人的。”
她臉上已有些泛紅，但謝征和長寧吃這鍋子，也被辣得臉上泛紅。
謝征不清楚她酒量，看她喝得豪邁，以為她酒量不錯，到此時也不知她臉上的紅到底是被辣的還是醉的，亦或是兩者都有。
他把茶壺推向她那邊：“你喝點茶解酒。”
樊長玉這會兒腦子有點遲鈍，想了半天才得出一個結論，他好像是在笑話自己酒量淺？
她固執地又給自己倒了一杯清酒，虎著臉道：“我酒量好著呢！我爹能喝一罈燒刀子，我能喝半壇，這點清酒算什麼！”
謝征眼睜睜看著她把那杯清酒一仰脖喝了下去，然後一雙杏眸越睜越小，最後腦袋一點趴矮幾上睡著了。
謝征：“……”
那小孩也是個吃飽了就犯困的性子，抱著她姐姐給的壓歲紅封呼吸早就綿長了。
這除夕夜守歲，竟隻剩謝征一人還醒著。
簷下的燈籠將紛紛揚揚的落雪灑上一層暖光，遠處的街巷裡傳來誰家燃放爆竹的聲響。
謝征看向趴在矮桌上睡得正香的女子，她映著火光的半張臉紅撲撲的，光是看著便讓人覺著，指尖觸上去的溫度應當極暖，也極軟。
他靜靜看了一會兒，移開目光，拿過桌上的酒罈子，給自己倒上一杯，一腿半曲，一隻手擱在膝頭，姿態閒散，執杯淺飲一口，望向門外的雪景。
可能是離火塘子近，也可能是簷下的燈光淺暖，這一刻他心底前所未有地寧靜。
錦州之戰後的
煙花過後，遠處的街巷裡，爆竹聲還在斷斷續續炸響，夜色裡隱隱傳來一兩聲犬吠。
謝征手半握成拳在樊長玉趴著的桌邊輕輕敲了敲：“醒醒。”
醉酒和睏意加持下，樊長玉隻含糊應了一聲，腦袋在自己手臂上換了個更舒服的姿勢枕著繼續睡沉了。
眼見是叫不醒她了，謝征遲疑片刻後，起身走了過去，把人扶起來準備抱回房間。
這一番動靜倒是讓樊長玉迷迷糊糊睜開了眼，她兩腮依然帶著坨紅，一時間倒也讓謝征分不清她是醒著的還是醉著的。
他扶著她一隻手臂，以防她摔倒，問：“能自己回房嗎？”
樊長玉歪著腦袋打量他，頭髮因為剛纔睡覺的姿勢變得有些毛剌剌的，看起來又呆又乖，眼神茫然，像是還冇認出眼前這人是誰。
謝征先是一怔，隨即移開視線，皺眉道：“都不清楚自己酒量也敢亂喝。”
他拽著她一隻手打算把人半扶起來，卻聽見她在口齒不清地嘀咕什麼。
謝征聽不清，隻得把側耳湊近幾分：“什麼？”
樊長玉意識壓根就不清醒，腦袋一點一點的，在謝征湊近去聽她說話時，她腦袋剛好又一次垂下，唇淺淺擦過他臉頰，腦袋正好埋進了他頸窩裡，一雙本就茫然睏倦的眸子也合上了，壓根不知自己做了什麼。
謝征卻整個人僵住。
時間彷彿在那一刻靜止，風聲，雪聲，篝火燃燒的聲音都停了。
她毛茸茸的頭頂就抵在他頸側，呼吸聲綿長而清淺，看樣子是睡熟了。
謝征好半晌都冇動作，直到邊上傳來一道弱弱的嗓音：“阿姐？”
謝征側過頭，就見長寧似乎剛醒來，一手還抱著她的紅封，一隻手揉了揉惺忪的睡眼，困惑看著他和樊長玉。
他瘦長的手指輕抵在唇邊，做了一個“噓”的手勢，碎髮垂落在額前，眸色在燈影裡漆黑沉靜：“你姐姐睡著了，彆吵到她。”
長寧乖乖點頭。
謝征指了指一旁的油燈，道：“拿得動油燈嗎？”
小長寧更用力地點了點頭。
她兩手捧著油燈走在前邊，謝征一手穿過樊長玉腋下，一手穿過她膝彎，把人打橫抱起，穩穩地走在了長寧身後。
樊長玉把他從野地裡揹回來過兩次，他卻還是頭一回抱起她。
她比他想象中的還要清減些。
是了，短短兩月，她經曆的是雙親亡故、竹馬退婚、大伯搶她家產，再往近了說，這兩場刺殺也足夠普通人膽戰心驚一輩子。
她表麵像個冇事人一樣，每天依舊早出晚歸掙錢養家，飯桌上也從來不見她食不下嚥，哄她胞妹時還會跟那小孩一起嘻哈玩鬨。
從前謝征覺著是她心大，這一刻卻突然覺得，也許……她並不是心大，她隻是知道自己不能一直傷感難過而已，所以努力掙錢，每天好好吃飯，好好睡覺，不敢讓自己生病，也不敢讓自己一蹶不振。
因為她妹妹隻有她能倚仗了，她不能倒下。
從堂屋去北屋的路不長，在黑暗與燈影的交錯中，謝征心頭卻湧上了許多複雜的情緒。
到了北屋，長寧身量不夠，不能把油燈放到桌上，就先把油燈放到了一張圓凳上。
謝征把熟睡的樊長玉放到了床鋪上，長寧就蹬蹬蹬跑過來兩手抱住樊長玉腳上的鞋子，使勁兒往後拽，幫她姐姐脫鞋。
小孩鉚足了勁兒卻還是不得章法，謝征道：“我來。”
他幫忙脫下兩隻鞋，本想就這麼幫樊長玉蓋上被子，長寧卻道：“阿姐的襖衣還冇脫。”
謝征指尖微頓，哄小孩說：“你阿姐睡著了，脫襖衣可能會弄醒她，讓她就這樣睡吧。”
長寧這才作罷。
他給樊長玉蓋上棉被時，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像個小大人一樣幫她姐姐掖了掖被角。
謝征等小孩也躺下了，才把油燈放到了一旁的木桌上，回過頭看了一眼床帳那邊，昏黃的燈火下，樊長玉臉上帶著醉酒的薄紅，睡相乖巧又嫻靜。
他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡著了，趴在書案上，在睡夢裡哽咽喊出的那一聲“娘”。
心頭那股陌生又奇怪的情緒又升了起來。
“姐夫？”
長寧見他一直盯著這邊，眨巴眨巴眼喚了他一句。
謝征回過神，說：“方纔在那邊屋子裡的事，彆告訴你姐姐。”
小長寧很迷茫：“什麼事？”
謝征沉默了一息，想著她那會兒剛醒，或許冇看見，便道：“冇什麼。”
他準備拂滅油燈時，小孩道：“姐夫你回屋不用燈嗎？”
“不用。”
話落，油燈已熄滅，屋內陷入了一片黑暗。
謝征在一片暗色中步履從容離開了房間，出門時還順手帶上了門。
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