-
頭依舊疼得厲害，讓謝征不自覺皺眉。
信最後到了魏祁林手中，這其中是不是還發生了什麼？隻是朱有常也不知道了。
他麵上愈是蒼白，愈顯平靜，已問到了自己想要的答案，便道：“魏嚴勾結反賊，已被李家彈劾，不日便要在金鑾殿上被問責，朱將軍且先好生休養，十七年前的血債，本侯會向魏狗一一討回來的！”
-
從朱有常住處離開後，謝忠一直亦步亦趨跟著謝征，幾番欲言又止。
雨勢漸小，從迴廊簷瓦上墜下的，隻剩一片珠簾似的細小水珠子。
謝征一身褚袍，單手負於身後，靜立於簷下看著院中一片濃翠青竹，俊秀的眉眼間似漫不經心，又給人以滿身清貴都壓不住那股沉鬱煞氣的心驚之感。
謝忠躊躇再三，終究還是開了口：“侯爺……”
謝征眼皮不動，隻說：“不用跟著我，下去吧。”
謝忠難得逾越道：“夫人當年之舉，想來也是為了保全侯爺，不得已而為之，侯爺莫要傷懷，將軍和夫人泉下若知侯爺如今的本事，也會含笑的。”
謝忠眼神陡然冷戾：“下去。”
謝忠抬眸看了一眼謝征冷硬的背影，在心底輕歎一聲。
他一直都知道，謝夫人的自縊，是謝征解不開的一個心結。
如今真相大白，於謝征而言，隻怕會更加痛苦。
過去的十幾年裡，他恨謝夫人軟弱，恨她狠心拋下他，任他被仇人教養長大。
可謝夫人卻是在撞破魏嚴的陰謀後，為了保全朱有常和謝家舊部自縊的。
魏嚴可以關朱有常等人一輩子，卻總不能關自己的親妹妹一輩子。而隻要謝夫人還活著，謝征就終有一日會知道當年的真相。
以魏嚴的手段，大抵隻會斬草除根。
謝夫人是為了保謝征的命，才選擇了自縊，她留下遺言讓魏嚴教養謝征，也是想把謝征送到魏嚴眼皮子底下，讓魏嚴徹底放心。
一年前謝征聽到那些傳言，開始重查錦州一案，魏嚴也的確設了死局，想讓他死在崇州平叛之戰中。
讓他憎恨又想唸了十幾年的母親，其實是為他而死，謝忠不知自己眼前這位從少年時期，就用單薄的肩膀扛起整個謝家榮辱的青年人內心會痛苦成什麼樣。
他清楚謝征的性子，有再多寬慰的話也不知從何說起，拱手朝謝征一拜後，終是退下了。
偌大的迴廊空蕩蕩隻餘謝征一人，冷風又颳了起來，吹得細雨斜飛，飄進廊下，擦過他蒼白的臉龐，隻留一片冰涼的濕意。
謝征背靠廊柱，支起一條腿坐到了木質欄杆上，濃黑的長睫半覆下來如扇，一瞬不瞬望著遠處竹葉上的雨水因彙聚了太多，承載不住從葉尖往下滴落。
他試著很努力去回想，但還是記不起那個女人的樣貌了，腦海裡隻有個模糊的影子在很溫柔地笑，似乎這世間冇什麼過錯在她那兒是不能得到原諒的。
可她留給他最後的記憶，隻剩他站在門口，從房內望去飄蕩在空中的半截裙襬。
這個場景在無數個夜晚裡折磨著他，讓他冷汗涔涔驚厥著從噩夢中醒來。
他恨她軟弱自私，她卻是為了保他而去的。
額前的碎髮被冷風吹到了眼瞼處，謝征微揚起頭，抬手覆在了眼前，維持了這個姿勢很久，一動不動。
-
魏府。
這一場秋雨，彷彿要洗淨天地塵垢。
魏府的高門華屋前，亮著兩盞燈火，隱在夜幕裡的桐楊濃陰中，好似一雙猩紅獸眼。
書房窗前一地野菊在冷風淒雨裡挺立著花骨朵兒，瘦弱的花莖苦苦支撐著，說不清是傲骨還是執拗。
滿朝皆知魏嚴愛菊，卻又不喜那些名貴的花種，獨愛漫山遍野隨處可見的野菊。
整個丞相府，種得最多的，也是那一長就長一片的野菊，憑著那堪稱蠻橫的長勢，府上的下人打理稍微怠惰了些，野菊就能逼得花圃裡其他花草無處生長。
案前鋪著三尺暖光，筋骨強勁的老者提筆閱卷，在秋雨未停的涼夜隻著一件單衣，身形也不顯單薄。
跪在下方的人浸著冷汗將白日裡的事稟報：“……有兩撥人前來劫獄，您多年尋常州虎符未果，是朱有常將虎符縫進了自己的斷腿裡。前一波人帶他出獄時，被天字號的人纏住，他雙腿行走不便，怕拖累那些人，撿了把匕首剜開腿肉，將虎符取與了那些人……”
“後又殺來一撥人，看武功路數，應出自謝家，他們趁天字號去追拿走了虎符的前一撥人，救走了朱有常……”
老者筆下未停，昏黃燭光映出的墨跡，方遒有力，一勾一橫宛若屈鐵斷金。
時人崇尚行草，入仕之人則以寫得一手好台閣體而備受推崇，魏嚴卻是以一手瘦金體聞名。
字如其人，瘦筋硬骨。
冇聽到老者出言，跪在下方的人額前冷汗越聚越多，在未知的恐懼達到頂點時，朝著案前重重一叩首，前額抵在冰冷的地磚上，顫聲道：“請丞相責罰！”
老者終於停了筆，朝下方投去淡淡一瞥：“自己去刑室領罰。”
魏府豢養的死士，進一次刑室無異於丟半條命，跪在下方的人聽到老者此言，在此刻卻隻有撿回一條命的狂喜。
他朝著老者再次一叩首後，悄無聲息退出了書房。
侍者上前幫老者洗墨筆，低聲道：“相爺，當年的事……隻怕瞞不住了。”
魏嚴起身，踱步至窗前，任冷風灌滿衣袖獵獵作響，顫抖的燭火將他投下的影子拉得格外頎長，恍若山嶽。
他望著滿院蕭瑟冷雨中的野菊道：“給宮裡遞信，是時候讓西征大軍進京受封了。”
秋意一濃，北地的天便日漸冷了下來，清晨起來，院中落光了葉子的榆楊枝頭都凝著一層白霜。
樊長玉養傷的這一月裡，身上的衣裳已從夏日的薄衫換成了厚實的秋衣。
她當日為了保護俞淺淺母子，撞傷了背部，短時間內不能舞刀弄槍，乾躺著又無趣得緊，便又看起了晦澀難懂的四書五經。
其實她對兵書的興趣更大些，但兵法中所提及的排兵佈陣，有的還得精通星象分野和地理山水，看得樊長玉很是頭疼，隻能循序漸進，先啃入門級的那些書。
長寧從前跟著西席認字，尚且三天打魚兩天曬網，眼下一看樊長玉每天手不釋卷，又有俞寶兒這個玩伴在，頓時又提起了讀書的興趣，跟俞寶兒比誰認的字多。
餘寶兒都能背一些簡單的詩文了，長寧自是比不過他，那股爭強好勝的心氣兒一上來，長寧直嚷著要找先生教她讀書。
之前暫住崇州時給她請的西席，在她回薊州後冇一起跟過來。
眼下她們又冇個穩定的落腳處，給她重新請西席的事，樊長玉才暫且擱置了。
俞寶兒倒是自告奮勇說願意教長寧，但小孩奇怪的自尊心作祟，死活不肯，樊長玉讀過的書不多，字卻是被她娘逼著認全了的，便自個兒教起了長寧。
俞寶兒很好學，每天都去樊長玉房裡跟著唸書。
兩個小孩經常比著背詩文，看誰背得更快，通常都是俞寶兒更甚一籌，長寧急得差點掉眼淚，但又要麵子，不好意思哭，便晚上抱著自己的枕頭偷溜去樊長玉房裡，說是想跟樊長玉一起睡，其實是為了開小灶提前背詩文，弄得樊長玉哭笑不得。
靠著這法子，長寧總算是贏了俞寶兒幾回，奈何俞寶兒背得很快，原本一天隻學一篇詩文，後麵兩個小孩都會背了，俞寶兒就提出學兩篇。
長寧靠著作弊才贏他幾次，本來就心虛，想拒絕又給不出個理由，捏著衣角哼哼唧唧不吭聲。
樊長玉是個缺根筋的，眼見長寧趕上了進度，覺著兩個小孩都學得快，一天學兩首詩文也冇什麼，便同意了。
於是背兩首詩的這天，長寧冇啥意外地又輸了。
趙大娘做了點心給她們送來時，長寧搬了個小馬紮背對著她們坐在牆角，頭頂的揪揪都往下耷拉著。
趙大娘笑著問：“寧娘這是怎麼了？小嘴撅得都能掛油瓶了。”
樊長玉捧著一卷書坐在躺椅上曬太陽，聞言笑答：“她跟寶兒比著背書，比輸了。”
趙大娘招呼長寧過去吃點心，笑嗬嗬道：“過來吃大娘做的馬蹄糕，寧娘可是寶兒小姑姑呢，讓著寶兒是應該的。”
長寧“咦”了一聲，驚訝了轉過腦袋來，興奮地盯著俞寶兒道：“我是你小姑姑！”
俞寶兒也是頭一回聽到小姑姑這個說法，他稚氣的小眉頭一皺：“寧娘比我小，不應該是長寧妹妹嗎？”
趙大娘笑得合不攏嘴：“輩分可不是按年紀算的，你喚長玉一聲姑姑，寧娘同長玉是姐妹，那不就是你小姑姑了嗎？”
長寧人小鬼大，知道自己在輩分上占了俞寶兒便宜，立馬開心了起來，笑得見牙不見眼，對俞寶兒道：“快叫小姑姑！”
樊長玉看著這對活寶，不免搖頭失笑。
俞寶兒抿了抿唇，突然看向樊長玉：“那我不叫長玉姑姑了，叫長玉姐姐。”
樊長玉手中的書頁剛翻了一頁，聽到俞寶兒的問話，一時間頗有些哭笑不得：“那可不行。”
俞寶兒一張臉冇從前那般圓潤了，擰起眉頭時，隱約已有了幾分小少年的樣子，他不解地問：“為什麼？”
樊長玉道：“你喚我姐姐了，那我跟你娘可不就差了一輩了？”
俞寶兒悶悶地不說話了。
隻有長寧得瑟得嘴角都飛了起來。
日頭升高後，屋簷和枯枝上的晨霜都化開了來，晨曦泄進屋內，長寧和俞寶兒捧著書又開始搖頭晃腦地讀，樊長玉莞爾看了一會兒，在躺椅上舒服地伸了個懶腰。
謝五從院外進來稟報道：“督尉，有貴客來訪。”
樊長玉微微揚眉，暗道在這薊州，還能有誰會來自己這兒？
須臾，便見一身白袍，肩頭搭著銀鼠皮大氅的公孫鄞從庭外信步而來，在這深秋寒月裡笑得如沐春風：“自一線峽戰場上一彆後，當真是許久不見了，樊姑娘官至督尉，今日總算是能親口向樊姑娘道一聲恭喜。”
見來者是公孫鄞，樊長玉著實有些意外，她起身相迎：“公孫先生可是稀客。”
俞寶兒冇見過公孫鄞，有些警惕地看著麵生的俊美男人。
長寧卻是邁著短腿跟個小炮仗似的直接朝著公孫鄞紮了過去，歡喜叫道：“公孫叔叔！”
公孫鄞揉了揉長寧頭頂的揪揪，很誠懇地評價：“你這頭髮終於紮整齊了。”
長寧晃了晃髮髻上的鈴鐺絨花，說：“是趙大娘紮的。”
公孫鄞道：“猜到了。”
樊長玉在一旁尷尬輕咳一聲，打斷一大一小的談話道：“寒舍簡陋，公孫先生隨意坐。”
趙大娘看出樊長玉這是有公事要談，哄著兩個孩子隨自己出去了。
謝五幫公孫鄞沏了杯茶，樊長玉問：“先生不是在康城麼，怎的突然來了薊州？”
公孫鄞淺抿一口熱茶，挑眉道：“樊姑娘還冇得到訊息？陛下下旨，要讓平叛有功的將軍們都上京受封了。”
樊長玉說：“我這段時日都在養傷，冇去軍中當值，的確還不知這訊息。”
她好奇問：“公孫先生過來同大軍彙合，是要一起進京嗎？”
公孫鄞手中摺扇一開，高深莫測道：“公孫家不涉朝堂，我來這裡，是受謝九衡之托。”
-