車輪碾過石子路的顛簸，把陳圓圓的頭撞在車廂壁上。
她猛地睜眼，額角的疼讓她瞬間清醒。眼前是暗褐色的車壁，散發著陳舊的黴味，與秦淮河畫舫上的龍涎香天差地別。昨夜被塞進這輛馬車時，她的琵琶弦斷了三根，那是李香君送她的臨別禮，此刻正硌在腰後，像根刺。
“陳姑娘醒了？” 車簾被掀開條縫，劉爺那張刀疤臉探進來，手裏端著個描金食盒，“大人賞的燕窩，快趁熱吃。”
陳圓圓沒動。
食盒裏的燕窩泛著油光，顯然加了不少冰糖，甜膩得讓她反胃。她瞥了眼劉爺腰間的玉佩 —— 那是昨日從秦淮河撈上來的，本該插在她發間的赤金點翠步搖，此刻成了這惡奴的戰利品。
“多謝大人好意。” 她聲音沙啞，故意咳嗽兩聲，手帕捂嘴時飛快掃過車廂角落 —— 那裏有塊鬆動的木板，是昨夜顛簸時發現的，“隻是水土不服，實在咽不下。若是傷了脾胃，到了京城麵聖時失了儀態，豈不是連累大人？”
劉爺的手頓在半空。
他最清楚田弘遇的心思 —— 把這美人獻給崇禎，換個 “獻美有功” 的由頭，好抵消貪墨軍餉的罪過。若是陳圓圓真病垮了，他這趟差事就算砸了。
“姑娘說的是。” 劉爺訕訕地收回食盒，眼神卻在她領口打轉，那裏隱約露出半截玉佩的紅繩，“那…… 姑娘歇著？”
“有勞劉爺。” 陳圓圓閉上眼，聽見車簾落下的聲響，才緩緩睜開。指尖在袖中摸了摸，小剪刀的棱角硌著掌心，讓她保持警惕。
昨夜強擄時的混亂還在眼前 ——
田弘遇的家丁踹翻畫舫的欄杆，水花濺在她的琴上，第三根弦 “錚” 地崩斷，像極了她此刻的命運。劉爺揪著她的發髻往岸上拖，金步搖掉進秦淮河，漣漪裏映著柳如是在人群中豎起的三指 —— 那是 “三日傳信” 的暗號。
“吱呀。”
車廂門突然被拉開，田弘遇鑽了進來。他換了身石青色便袍，手裏把玩著個鼻煙壺，翡翠蓋子在昏暗的光線下泛著冷光：“聽說姑娘不舒坦？”
陳圓圓立刻坐直身子，垂眸道：“勞大人掛心，隻是有些暈車。” 她故意讓鬢邊的碎發垂下來，遮住額角的淤青，那是昨夜撞在船舷上留下的。
田弘遇的目光在她臉上逡巡，像打量牲口般細致：“到了前麵驛站，讓醫官給你瞧瞧。” 他忽然伸手，想去碰她的臉頰。
陳圓圓猛地偏頭，發絲掃過他的手背，帶著淡淡的皂角香：“大人慎行。” 她聲音壓得極低，卻字字清晰，“若是被禦史知道大人與‘貢品’私相授受，怕是又要參大人一本。”
田弘遇的手僵在半空。
他最恨人提禦史 —— 上個月剛被東林黨參了本，說他 “強占民女，罔顧王法”，若不是靠著皇後的關係壓下去，此刻早已蹲大牢了。
“你倒是提醒了本官。” 田弘遇收回手，鼻煙壺在掌心轉得飛快，“放心，到了京城，少不了你的好處。若是能得聖心，封個才人美人，別忘了是誰把你送進宮的。”
“大人說笑了。” 陳圓圓垂下眼簾，掩住眸中的冷笑。這老狐狸，以為她是任人擺布的棋子？若真進了宮，第一個要清算的，就是他這種蛀蟲。
馬車突然停下。
外麵傳來嗬斥聲：“瞎了眼的東西！敢擋田大人的路？” 緊接著是鞭子抽打的脆響，夾雜著孩童的哭嚎。
陳圓圓心頭一緊，借著車簾縫隙往外看。
驛站門口，個衣衫襤褸的婦人抱著孩子跪在地上，懷裏的男孩不過四五歲，腿上滲著血，顯然是被馬蹄傷了。旁邊的驛卒縮著脖子不敢說話，牆根下還蹲著十幾個流民，個個麵黃肌瘦，有個老頭已經沒了氣息，沒人敢管。
“大人，要不要把這賤婦拖走？” 劉爺的聲音在外頭響起。
“不必。” 田弘遇掀簾下車，語氣帶著嫌惡，“髒了本官的地。” 他瞥了眼那婦人，忽然對著隨從道，“賞她兩文錢，扔遠點。”
兩文錢？還不夠買貼止血的膏藥。
陳圓圓看著婦人磕頭如搗蒜，指甲縫裏全是泥。男孩的哭聲像針似的紮在心上，讓她想起秦淮河的盲女，想起畫舫上**的老張 —— 這就是大明的天下，朱門酒肉臭，路有凍死骨。
“姑娘也下車透透氣吧。” 田弘遇的聲音從車外傳來，帶著不懷好意的笑，“瞧瞧這世道，才知道跟著本官，是多大的福氣。”
陳圓圓攥緊了袖中的小剪刀，跟著下車。
驛站的牆皮剝落得厲害，露出裏麵的黃土。牆角有行用炭筆寫的字：“三月無糧，易子而食”，字跡潦草，卻透著徹骨的絕望。她的目光掃過那些流民，忽然定格在個少年身上 —— 他腰間別著把鏽跡斑斑的小刀，眼神像狼崽似的盯著田府隨從手裏的食盒。
“栓柱！還愣著幹什麽？打水去！” 驛卒頭目踹了個瘦小的身影一腳。
那身影踉蹌著跑過來，約莫十五六歲，臉上帶著塊淤青，是剛被打的。他提著水桶經過陳圓圓身邊時，桶沿的木刺刮到她的裙角，嚇得臉色慘白，“撲通” 跪下：“小的該死！”
是個小驛卒。
陳圓圓的心猛地跳了跳。她瞥見田弘遇正和驛站官兒說話，劉爺在清點行李，沒人注意這邊。她彎腰去扶小驛卒，指尖飛快地將塊碎銀子塞進他手裏，同時用隻有兩人能聽見的聲音說：“秦淮柳綠。”
小驛卒愣住了，攥著銀子的手微微發抖。
“還不快滾！” 劉爺發現了這邊的動靜，厲聲嗬斥。
小驛卒連滾帶爬地跑了，跑過牆角時，回頭飛快地看了陳圓圓一眼，眼神裏有驚訝，還有些別的什麽。
陳圓圓鬆了口氣。
“秦淮柳綠” 是她和柳如是約定的暗號，意思是 “處境危險，需傳信”。這小驛卒看著麵善，且被田府的人欺負，該是可用之人。
“姑娘在看什麽？” 田弘遇不知何時走了過來，眼神銳利。
“沒什麽。” 陳圓圓垂下眼，“隻是覺得這驛站…… 太破了。”
“破？” 田弘遇嗤笑一聲，“過了徐州，比這破的地方多了去。去年黃河決堤，淹了三個縣，屍體漂得像浮木，那才叫慘。” 他說得輕描淡寫，彷彿在說天氣。
陳圓圓猛地抬頭看他。
黃河決堤，朝廷撥了三百萬兩賑災款，最後到災民手裏的，怕是連三成也沒有。這些銀子，怕是都進了田弘遇這種人的腰包。
“大人真是…… 見多識廣。” 她的聲音帶著寒意，卻被田弘遇當成了誇讚。
“那是自然。” 田弘遇得意地挺了挺肚子，“等進了京，本官帶你見識見識什麽叫富貴。” 他轉身往驛站裏走，“天黑前趕路，爭取三日內到徐州。”
進驛站時，她故意放慢腳步，眼角餘光瞥見小驛卒正蹲在井邊打水，手裏攥著那塊碎銀子，指節發白。他抬起頭，與她的目光對上，飛快地眨了眨眼，又低下頭去。
馬車再次啟動時，陳圓圓的心定了許多。她從發髻裏抽出那支銀哨，借著整理頭發的動作，塞進靴筒裏 —— 柳如是收到信，定會想辦法接應。
夜色漸濃，車窗外的景象越來越荒涼。偶爾能看見路邊的亂葬崗，白骨暴露在月光下，被野狗啃得殘缺不全。
“姑娘餓了吧？” 田弘遇遞過來塊點心，用油紙包著，散發著桂花味。
陳圓圓接過，卻沒吃。她知道這老狐狸在試探，若是真餓極了，就失了分寸，以後更難拿捏。
“多謝大人，還是留著給大人當宵夜吧。” 她把點心放在一邊，“小女子想睡會兒，養足精神，纔好…… 伺候陛下。”
最後五個字她說得極輕，卻像鉤子似的撓在田弘遇心上。他果然眉開眼笑：“還是姑娘懂事。” 沒再打擾，掀簾去了前輛馬車。
車廂裏終於安靜下來。
陳圓圓靠在角落，閉上眼睛。腦海裏閃過秦淮河的月光，柳如是的摺扇，董小宛的桃花膏，李香君的剪刀…… 還有那個小驛卒的眼神，像暗夜裏的一點星火。
她摸出那半塊鳳凰玉佩，借著從車簾縫隙透進來的月光，輕輕摩挲。玉佩的涼意透過指尖傳來，讓她想起崇禎那雙銳利的眼睛 —— 他若知道田弘遇如此搜刮民脂，會是什麽反應？
或許，這趟北上之路，不止是囚途。
也是她的…… 棋局。
車輪繼續滾滾向前，碾過沉睡的大地。
她知道，前路必定布滿荊棘。但隻要還有一口氣，她就不會任人擺布。