-
青雲山的秋意漸濃時，一封染著陰氣的傳訊符打破了星芒台的寧靜。星兒展開符紙，指尖的星輝剛觸及符文，便覺一股刺骨的寒意順著經脈竄入心口——那是南疆邊陲“落星城”的求救訊號，字裡行間浸著絕望：“黑霧吞城，百姓化傀，懇請星兒少主速援！”
“落星城？”碧瑤的手猛地攥緊，她想起母親留下的輿圖，南疆邊陲確有座古城，因城下有星隕遺蹟而得名，“那裡十年前曾遭陰氣侵襲，若再出事，必是陰蝕教捲土重來。”
張小凡將誅仙劍橫在膝上，劍穗上的混沌之氣驟然翻湧：“陸雪琪已在山下等候，我們即刻出發。”他看向星兒，“你體內星髓與星象共鳴，能感知陰氣源頭，務必小心。”
星兒點頭，將母親留下的星盤收入懷中。念瑤抱著他的胳膊不肯放：“弟弟，我也要去！我能用星草編護身符！”碧瑤摸著她的頭，將一枚嵌著星髓碎片的玉佩掛在她頸間：“乖，留在青雲山幫孃親照顧星草田，等弟弟回來，給你帶南疆的星貝。”
落星城的路比想象中更難行。越往南疆，山林越顯荒蕪，參天古木的枝葉間纏繞著灰黑色的藤蔓，藤蔓上結著拳頭大的毒果，偶爾有腐葉飄落，竟在半空化作黑霧消散。陸雪琪禦劍在前，冰綾在風中獵獵作響：“陰氣濃度比三年前高了三成，落星城怕是已遭侵蝕。”
正午時分，他們終於望見落星城的輪廓。那座曾以青磚黛瓦聞名的古城，此刻被團巨大的黑霧籠罩，霧氣如活物般蠕動，時而聚成猙獰的獸形，時而散作無數細小的觸鬚，探入城牆縫隙。城門緊閉，門楣上“落星”二字已被黑霧腐蝕得模糊不清，隻餘下斑駁的石痕。
“不對勁。”星兒停下腳步，掌心星輝流轉，在空中凝成一麵星鏡，“黑霧裡有燭陰的鱗片氣息——和第七卷腐星池的蠱蟲王身上的一樣。”
話音未落，城門“吱呀”一聲裂開道縫隙。數十個身影跌跌撞撞衝出，他們麵色青灰，雙眼空洞，指甲泛著烏黑，見人就撲上來撕咬。陸雪琪的冰綾瞬間飛出，將最前麵的陰傀凍成冰雕：“是活人化的傀儡，刀槍不入，唯星力可傷！”
張小凡的誅仙劍氣掃過，劍氣所及之處，陰傀身上的黑霧如冰雪消融，露出底下痛苦掙紮的凡人臉龐。星兒趁機上前，指尖星輝點在陰傀額間，低聲道：“醒來。”那陰傀渾身一顫，眼中的空洞漸褪，竟“噗通”跪地，嘶啞著喊：“少主…救救我們…城裡還有孩子…”
“城裡還有活人？”星兒心頭一緊，星鏡中浮現出城內景象——黑霧深處，無數百姓被鐵鏈鎖在祭壇四周，祭壇中央立著根刻滿燭陰符文的石柱，柱頂懸浮著塊暗紅色晶石，正是燭陰的鱗片碎片！
“陰蝕教！”陸雪琪的冰綾指向城樓，“有人在上麵！”
城樓頂端，一個身穿黑袍的身影負手而立。他戴著張青銅麵具，麵具上刻著燭陰的豎瞳，手中把玩著串骷髏手鍊。見星兒等人現身，他仰頭狂笑：“哈哈哈哈！星兒小zazhong，你終於來了！你以為設個‘七星議會’就能守住天下？燭陰大人隻需一口陰氣，便能讓你這‘活七星’變成廢人！”
笑聲未落，他猛地將骷髏手鍊砸向祭壇。手鍊碎裂，無數黑氣如蝗蟲般湧向百姓，被黑氣觸及的凡人瞬間化為新的陰傀，嘶吼著撲向星兒等人。
“動手！”張小凡一聲令下，誅仙劍化作流光，劍氣縱橫間，陰傀成片倒下。陸雪琪的冰綾結成網，將撲來的陰傀凍成冰雕，再用劍氣擊碎。星兒則引動星髓，金芒如雨灑落，每滴星輝都精準鑽入陰傀眉心，喚醒其神誌。
然而陰傀數量實在太多，黑霧還在不斷從祭壇石柱中湧出。正當他們漸感吃力時，天邊傳來熟悉的誦經聲——
“阿彌陀佛！邪魔外道，納命來！”
慧嗔率天音寺弟子趕到。他手持降魔杵，猩紅僧袍在陰風中獵獵作響，身後二十名弟子排成“金剛伏魔陣”，佛光普照之處，陰傀的動作明顯遲緩。
“星兒！”慧嗔一眼看見城中的祭壇，降魔杵直指陰蝕教主，“老衲今日便替天行道，滅了這邪教妖人！”
他身形一動，竟單槍匹馬衝向城樓。降魔杵揮出萬道金光，將阻路的陰傀儘數震飛。陰蝕教主冷笑一聲，麵具下的豎瞳閃過詭異光芒：“來得正好！”他猛地拍向祭壇石柱，柱頂的燭陰鱗片驟然亮起，一道黑氣如鞭子般抽向慧嗔。
“師叔小心！”慧空法師驚呼，卻來不及救援。慧嗔倉促間舉杵格擋，卻被黑氣擊中胸口，僧袍瞬間焦黑，整個人倒飛出去，撞在城牆上吐出一口鮮血。
“慧嗔長老！”天音寺弟子大亂，金剛伏魔陣出現缺口，陰傀趁機湧入，將他們分割包圍。
“該死！”烈雲子的怒吼從另一側傳來。他騎著火獅衝進城門，離火劍舞成一片火海，“老夫燒了這破城，看那些陰傀還怎麼蹦躂！”
“烈雲子！住手！”星兒急得大喊。他看見烈雲子劍指城中百姓所在的民居，離火劍氣已將屋燃，“城裡還有活人！你想把他們一起燒死嗎？”
“活人？”烈雲子愣了一下，離火劍氣卻已收不住，“那又如何！陰傀會偽裝成百姓，不如一把火燒乾淨！”
“你敢！”陸雪琪的冰綾纏住烈雲子的手腕，寒氣瞬間凍結了他的劍氣，“張師兄，攔住他！”
張小凡的誅仙劍氣橫在烈雲子頸側，聲音冷了下來：“再敢妄動，休怪我劍下無情。”
烈雲子臉色鐵青，火獅煩躁地刨著蹄子：“你們這群迂腐的傢夥！等陰傀衝進青雲山，看你們還怎麼守！”
混亂中，藍婆婆的蛇轎悄然出現在城門口。她拄著蛇杖，身後十二名弟子手持淬毒匕首，蛇杖所指之處，萬毒門的“引蠱香”嫋嫋升起。
“小公子，”藍婆婆的聲音沙啞，“讓老身試試。我的‘萬蠱噬心陣’能控陰傀心智。”
星兒剛要點頭，卻見藍婆婆的弟子們突然慘叫起來——他們吸入的陰氣與引蠱香混合，竟在體內化作毒蟲，瘋狂啃噬經脈。
“婆婆！”星兒衝過去，星輝灌入藍婆婆體內，才勉強壓製住她體內的蠱毒反噬，“這陰氣能汙染蠱蟲，不能用引蠱香！”
藍婆婆咳出一口黑血，蛇杖重重頓地：“該死…這陰蝕教的毒，比腐星池還厲害…”
“都退後！”鬼厲的聲音從陰影中傳來。他玄衣染血，噬魂棒的紅芒在陰霧中撕開道口子，“噬魂棒能吸陰氣，我來開路！”
他衝向祭壇，噬魂棒揮出，黑氣如長鯨吸水般湧入棒身。陰蝕教主見狀，猛地將石柱上的燭陰鱗片拔出，朝鬼厲擲去：“嚐嚐燭陰大人的厲害！”
鱗片化作一道黑虹，眼看就要擊中鬼厲。星兒突然閃身擋在他麵前，掌心的星盤爆發出刺目金芒，竟將黑虹硬生生彈開！
“你…”陰蝕教主麵具下的豎瞳驟然收縮，“你竟能引動星盤古力？”
星兒冇有回答。他望著城中痛苦掙紮的百姓，望著被陰傀圍困的天音寺弟子，望著咳血不止的藍婆婆，心中湧起一股前所未有的決絕。
“以我之名，引星河之力——星河屏障！”
他雙手高舉，星髓碎片從懷中飛出，在空中化作一麵巨大的星圖。星圖中的北鬥七星依次亮起，光芒彙聚成一道橫跨天際的光幕，將整座落星城籠罩其中。黑霧撞上光幕，如冰雪遇驕陽，迅速消融。
“凡哥哥！帶大家進屏障！”星兒對張小凡喊道。
張小凡立刻會意，誅仙劍氣掃開城門，帶著陸雪琪、慧空、烈雲子等人衝進城內。藍婆婆的弟子們也被鬼厲的噬魂棒吸出陰氣，勉強支撐著跟上。
陰蝕教主見狀，怒吼一聲，竟燃燒精血催動燭陰鱗片：“既然你們想守，那就一起陪葬！”
鱗片化作一條黑龍，張牙舞爪撲向星河屏障。星兒咬緊牙關，星髓之力源源不斷注入星圖，屏障上出現道道裂痕。
“星兒！撐不住了！”張小凡在屏障內大喊。
星兒望向城中的祭壇，看見那些被鐵鏈鎖住的百姓眼中閃爍的求生**。他突然想起母親的話：“星辰之力，源於守護之心。”
“不對…”他喃喃自語，“守護不是築牆，是給他們光…”
他猛地改變星力運轉方式，不再維持屏障，而是將星河之力化作無數光點，如流星般墜入城中。光點落入陰傀眉心，喚醒其神誌；落入百姓體內，驅散陰氣；落入祭壇石柱，竟將燭陰鱗片上的黑氣淨化殆儘！
“你…你竟敢淨化燭陰之力！”陰蝕教主又驚又怒，麵具下的豎瞳幾乎要瞪出眼眶，“你忘了自己是‘活七星’，忘了星髓會反噬嗎？”
“我冇忘。”星兒的聲音在星力激盪中清晰可聞，“但我更記得，星星的光，是給人間的，不是給魔神的。”
他掌心的星盤突然裂開一道縫隙，星髓碎片的光芒黯淡了幾分，卻依舊堅定地亮著。
陰蝕教主見勢不妙，轉身欲逃。鬼厲的噬魂棒卻如毒蛇般追上，紅芒纏住他的腳踝：“想走？問過我的棒了嗎？”
黑袍人慘叫一聲，麵具脫落，露出一張佈滿疤痕的臉——竟是煉血堂的舊部，當年僥倖逃脫圍剿的“血牙”！
“陰九…”星兒念出他的名字，“你以為投靠燭陰殘魂，就能報仇？”
陰九獰笑：“報仇？不！我要讓整個天下，都嚐嚐被陰氣吞噬的滋味！燭陰大人很快就會甦醒，到時候…”
話音未落，他體內的燭陰鱗片突然baozha，黑氣將他整個人吞噬。鬼厲連忙後退，噬魂棒的紅芒將殘餘黑氣吸入棒身。
落星城終於恢複了平靜。黑霧散儘，陽光穿透雲層，照在百姓們甦醒的臉上。天音寺弟子忙著救治傷者，焚香穀弟子用離火烘乾被陰氣浸濕的房屋，萬毒門弟子則采集城中的草藥，準備製作解毒散。
星兒站在祭壇廢墟上，望著手中黯淡的星盤，隻覺得一陣虛弱。碧瑤的傳訊符適時飛來，上麵隻有寥寥數字：“星兒，累了就回家，孃親等你。”
他笑了笑，將星盤收好。遠處，慧嗔被慧空攙扶著走來，他望著星兒，眼神複雜：“你…你究竟是什麼人？”
“我是星兒。”星兒坦然道，“一個想守護該守護的人的普通人。”
慧嗔沉默良久，突然合十道：“阿彌陀佛…老衲…或許真的錯了。”
夕陽西下，落星城的炊煙裊裊升起。星兒望著這劫後餘生的景象，心中豁然開朗——所謂“星河長明”，從來不是一個人的光芒，而是無數人心中守護之火的彙聚。
但他不知道的是，在落星城地下的星隕遺蹟中，一塊刻著燭陰符文的石碑上，正緩緩滲出黑色的血液…
-