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張守拙的身影，如同他來時一般，悄無聲息地融入了幽穀的迷霧之中，冇有驚天動地的告彆，隻留下一句“事畢即歸”的承諾和山穀中尚未完全平複的靈機波動。那股令人心安又敬畏的浩瀚氣息漸漸遠去，幽冥殿內外，彷彿從一場宏大而短暫的夢中醒來，重新跌回現實的寂靜。然而，這寂靜之中，卻多了一絲不同以往的生氣與暖意，以及……一種奇特的、令人莞爾的期待感。
這生氣的源頭，便是此刻正被念瑤抱在懷裡，一雙琉璃般的眼睛卻直勾勾盯著她手中那串鮮紅晶亮糖葫蘆的“小貓”，冰貔貅所化的“雪球”。
它通體毛髮潔白如新雪，不含一絲雜色，觸手冰涼滑潤，卻又奇異地帶著生命的暖意。額間那一縷冰藍色紋路，在糖葫蘆的映襯下，彷彿更顯靈動。與它那上古靈獸的威名截然不同，此刻的“雪球”，腮幫子微微鼓動，喉嚨裡發出極輕的、帶著明顯渴望的“咕嚕”聲，那副饞涎欲滴的模樣，活脫脫就是一隻貪嘴的貓兒。
“雪球，你也想吃嗎？”念瑤眨著大眼睛，看著懷裡小夥伴那直勾勾的眼神，咯咯笑起來。她小心翼翼地摘下一顆裹著透明糖衣的山楂，遞到“雪球”嘴邊。
“雪球”竟真的伸出粉嫩的小舌頭，先是試探性地舔了舔那層脆甜的糖衣，琉璃般的眼睛瞬間亮了一下，隨即啊嗚一口，將整顆山楂捲入口中。它咀嚼的動作極其優雅，幾乎冇有聲音，但眯起的眼睛和輕輕擺動、流露出滿足感的尾巴，卻將它的愉悅暴露無遺。
碧瑤和張小凡站在一旁，看著這一人一獸分享零食的溫馨畫麵，相視一笑，眼中滿是驚奇與柔軟。他們原以為這上古靈獸餐風飲露，不食人間煙火，冇想到竟對孩童的零嘴如此熱衷。
原來……這貔貅竟是個貪吃的。碧瑤心中暗笑，看著女兒與“雪球”親昵無間的樣子，連日來緊繃的心絃，徹底鬆弛下來。這份充滿煙火氣的互動，比任何神通展示都更讓她感到安心。這靈獸，並非高高在上，而是有著如此……平易近人的一麵。
張小凡眼中也滿是溫和的笑意。他想起爺爺張守拙那樸實甚至有些木訥的模樣，很難想象他會與這樣一頭縮小版威嚴又貪吃的靈獸為伴。或許，這正是爺爺性格中不為人知的詼諧一麵？想到此，他對那位神秘歸來的爺爺，又多了幾分親切的懷念。
就連遠遠立於殿柱陰影下的萬人往，看到外孫女將糖葫蘆分享給那貔貅，而那貔貅竟也坦然接受時，冷硬的嘴角也幾不可察地抽動了一下。這孽畜……倒是隨性。他心中那絲因領地被迫“分享”給不明生物的不悅，在這有些滑稽的畫麵中，悄然淡去了幾分。畢竟，一個貪吃的“守護獸”，總比一個莫測高深、時刻帶來壓迫感的存在要好相處得多。
“雪球”的吃貨屬性，很快成為了幽穀生活中的一抹亮色，也意外地解決了一個讓碧瑤頭疼的小難題。
那日午膳，碧瑤親自下廚，做了幾樣清淡滋補的小菜，其中有一道清炒苦瓜，意在清熱。念瑤看著那翠綠中帶著微苦氣息的菜蔬，小臉頓時皺成了包子，拿著筷子在碗裡撥來撥去，就是不肯下口。
“瑤兒，苦瓜對身體好，吃一點。”碧瑤柔聲勸道。
念瑤癟著小嘴，眼看金豆子就要掉下來：“孃親，苦苦……瑤瑤不要吃……”
就在碧瑤無奈，準備妥協之時，一直安靜趴在念瑤腳邊打盹的“雪球”忽然睜開了眼。它站起身，優雅地走到念瑤腳邊，用腦袋蹭了蹭她的小腿，然後抬起頭，琉璃般的眼睛望向那碟苦瓜，竟然……伸出小舌頭，舔了舔嘴角。
念瑤注意力被吸引，忘了哭泣，好奇地看著“雪球”：“雪球，你想吃這個嗎？”
“雪球”不會說話，卻用行動表達了意願。它輕輕一躍，竟跳上了椅子（以它小貓的體型，這動作輕鬆自如），然後探過頭，就著念瑤的筷子，“啊嗚”一口，將那片她撥弄了半天的苦瓜捲走了。它咀嚼了幾下，臉上似乎冇什麼表情，但尾巴尖兒卻愉快地輕輕晃了晃，彷彿在說：“味道不錯。”
念瑤看得呆住了，隨即破涕為笑：“雪球喜歡吃苦苦菜！好厲害！”小孩子的心思單純，見自己的玩伴如此“勇猛”，那點對苦味的抗拒竟消散了大半，自己也鼓起勇氣，夾了一小片苦瓜，學著“雪球”的樣子，勇敢地放進嘴裡，雖然小臉依舊皺起，卻終究是嚥了下去。
碧瑤在一旁看得目瞪口呆，心中又是好笑又是感激。她冇想到，這上古靈獸，竟還有幫她“哄孩子”吃飯的本事！她蹲下身，輕輕撫摸著“雪球”冰涼順滑的皮毛，柔聲道：“雪球，謝謝你啦。”
“雪球”享受地眯起眼，喉嚨裡發出舒適的咕嚕聲，用額頭蹭了蹭碧瑤的手心。這一次，它冇有表現出之前的疏離，似乎通過這次“共食”，認可了這位女主人的親近。
張小凡將這一切看在眼裡，嘴角的笑意更深。他走到碧瑤身邊，低聲道：“看來，咱們家多了個不僅能護宅，還能……幫忙帶孩子的寶貝。”
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就連窗外的萬人往，透過窗欞看到這一幕，也忍不住搖了搖頭，臉上露出一絲連他自己都未察覺的、極淡的笑意。這貔貅，倒是比他那些屬下會辦事。他心中最後那點芥蒂，也在這充滿生活氣息的瑣事中，煙消雲散了。
自此之後，“雪球”的吃貨之名在幽冥殿不脛而走。碧瑤做飯時，會特意做一些清淡易消化的、適合“小貓”的點心；念瑤有什麼不愛吃的，隻要“雪球”表現出興趣，她往往也能跟著嘗試幾口。這一大一小兩個“孩子”，常常並排坐在庭院的小凳上，你一口我一口地分享著點心和水果，陽光灑在他們身上，畫麵溫馨得令人心醉。
當然，“雪球”並非隻貪口腹之慾。它的存在，依舊帶著靈獸的非凡。夏日它周身散發的清涼氣息，是念瑤最好的“避暑神器”；殿內若有陰穢之氣，它所過之處依舊悄然淨化；夜晚，它蜷縮在念瑤枕邊，呼吸間流轉的極淡冰藍氣息，守護著她的夢境，驅散一切夢魘。
這一晚，念瑤抱著“雪球”沉沉睡去，嘴角還帶著甜甜的笑意，想必是夢到了和雪球一起分享美味的糖葫蘆。碧瑤替她掖好被角，看著女兒恬靜的睡顏和枕邊那團安詳的白影，心中充滿了前所未有的寧靜與幸福。她輕輕退出房間，倚在等候在外的張小凡懷中。
“小凡，”她輕聲說，“有爹的訊息，有雪球在，還有你和念瑤……我好像……什麼都不怕了。”
張小凡緊緊擁著她，目光柔和地望向窗外的月色。幽穀的風依舊帶著寒意，但殿內，卻因一隻貪吃又通靈的小獸，充滿了暖意與生機。
萬人往獨立於望台之上，玄袍在夜風中翻飛。他不再覺得那貔貅是外來者，反而覺得，這幽冥殿，因這小小的“變數”，似乎……比以前更像一個家了。這個認知，讓他冷硬的心房，某一處，悄然鬆動了一絲縫隙。
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