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鬼王宗深處，幽冥殿側翼，一間原本用於堆放雜物的石室，如今已煥然一新。石壁被仔細打磨過，鑲嵌上了數顆散發著柔和白光的夜明珠，驅散了陰冷，帶來了溫暖。地上鋪著厚厚的、用雪域妖熊皮毛縫製的地毯，赤腳踩上去，柔軟而溫暖。靠牆立著幾個低矮的書架，上麵擺放的不是鬼王宗那些透著陰森鬼氣的秘籍，而是一些特製的、用柔軟獸皮或靈木製成的啟蒙讀物，上麵繪著色彩鮮豔的花鳥蟲魚、山川河流。房間中央，設有一張矮小的玉案，案麵光滑如鏡，旁邊放著幾個繡著精緻祥雲紋路的軟墊。這裡，是鬼王萬人往親自下令，為外孫女張念瑤精心佈置的“書閣”。
此刻，萬人往正端坐於一個軟墊上，他褪去了平日象征宗主權威的繁複黑袍，隻著一身深紫色的家常錦袍，襯得他威嚴的麵容稍稍柔和了幾分。三歲多的念瑤，穿著一身水綠色的綢緞小襖，像個粉糰子似的，被他抱在膝上。小人兒手裡抓著一片光滑的靈木卡片，上麵用硃砂刻著一個古樸的“山”字，旁邊配著簡筆勾勒的山巒圖案。
“念瑤，看，這是‘山’。”萬人往的聲音低沉，卻刻意放緩了語調，帶著一種與他氣質極不相符的、近乎笨拙的耐心。他指著那字和圖，重複道。
念瑤睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著卡片，小嘴咿呀學語：“山……山……”發音含糊不清，卻帶著孩童特有的軟糯。
萬人往的嘴角，幾不可察地向上牽動了一下。那雙慣常蘊藏著雷霆萬鈞、洞察人心的眼眸裡，此刻竟漾開了一絲極淡的、卻真實存在的暖意。他拿起另一張卡片，上麵是蜿蜒的線條，“水，這是‘水’。”
“水……嘻嘻……”念瑤覺得有趣，伸出小胖手去抓那卡片，注意力卻很快被卡片光滑的觸感和反光吸引，開始用指甲去摳上麵的圖案。
若是尋常教書先生，早已出言糾正。但萬人往隻是靜靜地看著，非但冇有製止，眼中反而掠過一絲幾近寵溺的縱容。他甚至調整了一下姿勢，讓懷中的小孫女摳得更順手些。對他而言，這識字的過程本身並不重要，重要的是此刻懷中這柔軟小生命帶來的、填補了他漫長孤寂歲月的溫暖慰藉。他看著念瑤酷似碧瑤幼時的側臉，心中那片荒蕪的角落，彷彿被投入了一顆小小的、溫暖的石子，漾開了細微的漣漪。
瑤兒小時候……可曾有過這般安靜偎在膝頭的光景？
似乎……從未有過。那時，不是嚴厲督促她修煉，便是將她獨自留在空寂的大殿……
如今，便讓念瑤……隨心所欲些吧。
就在這時，碧瑤輕步走了進來。她看到父親抱著女兒，在柔和珠光下“教學”的畫麵，初時心中一暖，連日來因廟會之事產生的焦慮也稍稍平複。她悄悄走近，想看看女兒學得如何。
然而，眼前的景象很快讓她的心沉了下去。
念瑤對“山”“水”二字顯然失去了耐心，她丟開卡片，轉而抓起了矮案上備著的一支特製的小號狼毫筆。這筆桿是溫潤的靈玉所製，筆尖用的也是柔軟無害的靈兔毫，墨汁則是用草藥特製的，帶著淡淡的清香。她握著筆，蘸飽了“墨汁”，然後毫不猶豫地，在那張繪製著精美山巒圖案的“山”字卡片上，胡亂塗畫起來。瞬間，硃砂描繪的山峰被濃黑的墨跡覆蓋，變得一團狼藉。
“念瑤！”碧瑤忍不住輕撥出聲，快步上前，“不可以這樣！這是用來認字的！”
念瑤被孃親突然提高的聲音嚇了一跳，筆停在半空，小嘴一癟，委屈地看向外公。
萬人往抬起眼，目光平靜地掃過碧瑤，抬手虛按了一下，示意她稍安勿躁。他的視線落回那張被塗花的卡片上，非但冇有絲毫怒意，反而對侍立一旁的青龍淡淡道：“拓印十份新的送來。這一張……”他頓了頓，指尖輕輕拂過那未乾的墨跡，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，“留下。”
青龍躬身領命，無聲退下。
碧瑤僵在原地，看著父親將那被“破壞”的卡片如同什麼珍品般收起，又看看女兒那副有恃無恐、轉頭就去抓“水”字卡片繼續塗畫的模樣，一股涼意從心底升起。
留下？留下這塗壞的卡片做什麼？
爹他……這哪裡是教她識字？這分明是縱容她破壞！今日是卡片，明日若是更重要的東西呢？
她彷彿已經看到，在父親這種無底線的縱容下，女兒將來會變成一個如何不懂得珍惜、缺乏規矩和耐心的人。這比單純的物質寵溺更讓她感到恐懼，因為這是在腐蝕一個孩子認知世界、建立習慣的根基。
“爹！”碧瑤的聲音帶著壓抑不住的焦急，“您不能這樣！她現在正是學規矩的時候，您這樣由著她，她以後怎麼會好好讀書識字？怎麼會懂得敬惜字紙？”
萬人往將又開始不安分、試圖去抓案上那方雕刻著幽冥鬼首鎮紙的念瑤往懷裡攏了攏，避免她被鎮紙的棱角傷到，這才抬眼看向碧瑤，語氣平淡卻帶著一種久居上位的、不容置疑的意味：“區區玩物，壞了再做便是。她這般年紀，正是用手感知萬物之時，何必用死板的規矩束縛了她的天性？”
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“可這不是玩物！這是啟蒙！是習慣的開始！”碧瑤爭辯道，眼圈微微發紅，“您可知養成一個壞習慣容易，改掉卻有多難？我小時候……”她的話戛然而止，那段缺乏管束、任性妄為最終導致諸多苦痛的童年回憶，像一根刺，紮在喉間。
萬人往的目光深邃了幾分，他自然聽出了女兒的未儘之言。一絲複雜的情緒——夾雜著愧疚、辯白和某種固執——在他眼底閃過。他沉默片刻，道：“你的小時候，是為父疏於管教。如今對念瑤，便不能再讓她受半分委屈。”這話，既像是解釋，又像是某種自我說服。
就在這時，念瑤對那方沉甸甸、雕刻精美的鎮紙產生了興趣。她掙脫外公的懷抱，爬過去，抓起鎮紙，好奇地敲打著玉案表麵，發出“咚咚”的脆響。
碧瑤的心提到了嗓子眼：“念瑤！輕點！那是……”她想說那是件頗有年頭的古物，是父親往日批閱卷宗時所用。
然而，萬人往再次抬手製止了她。他看著外孫女敲得起勁，小臉上滿是興奮，非但冇有阻止，反而指尖微不可察地一動，一縷極其細微的靈力波動傳出，那鎮紙在被敲擊時，發出的聲音變得更加清脆悅耳，甚至帶上了某種奇特的韻律，如同小小的樂章。
念瑤聽到這變化，更加開心，敲得更用力了。
“爹！”碧瑤幾乎要哭出來，“您這樣會慣壞她的！她現在敢敲鎮紙，以後就敢毀更重要的東西！”
萬人往卻彷彿沉浸在外孫女的快樂中，淡淡道：“她喜歡這聲音，便由她。一件死物，怎及她片刻歡愉？”他的目光落在念瑤因用力而微微泛紅的小手上，眼中是毫不掩飾的、近乎癡迷的包容。
毀了又如何？這幽冥殿中，還有什麼比她一笑更珍貴？
瑤兒，你可知，為父如今才明白，有些東西，錯過了，便是永遠錯過了。
碧瑤看著父親那副全然不顧、甚至可以說是享受的表情，一股深深的無力感攫住了她。她明白了，在寵念瑤這件事上，父親已經陷入了一種近乎偏執的狀態，任何道理都聽不進去了。她頹然退後一步，靠在冰冷的石壁上，心中一片冰涼。
恰在此時，張小凡處理完一些瑣事，也來到了書閣。他一進門，便感受到了室內凝滯的氣氛和碧瑤臉上未乾的淚痕與絕望。他立刻明白了大概。
他冇有立刻去安慰碧瑤，也冇有去勸阻萬人往。他隻是平靜地走到玉案旁，挨著還在咚咚敲鎮紙的念瑤坐下。他拿起另一支筆，鋪開一張新的靈紙，蘸了墨，然後工工整整地，在紙上寫下一個標準的、結構端正的“山”字。他的動作不疾不徐，帶著一種天然的沉穩與專注。
“念瑤，”他聲音溫和，如同春風拂過，“看爹爹寫。這個‘山’字，要這樣寫，下麵平穩，上麵有峰，像真的山一樣，穩穩地站在這裡。”
念瑤的注意力被吸引了過去，她停下敲擊，歪著小腦袋，看著爹爹筆下出現的、和卡片上很像但又不太一樣的字。
張小凡又寫了一個“水”字，筆劃流暢，如同溪流。“水呢，要這樣寫，彎彎曲曲，好像真的在流動一樣。”
他寫得很慢，每一筆都清晰有力。念瑤看著看著，伸出小手指，模仿著爹爹的筆劃，在空氣中比劃起來，嘴裡還唸唸有詞：“山……水……”
張小凡順勢拿起她那隻塗鴉的筆，握住她的小手，引導著她在紙上，試著畫出一個稍微像樣一點的“山”形輪廓。雖然依舊歪斜，卻比之前的胡亂塗抹有了進步。
“對，就是這樣，念瑤真聰明。”張小凡微笑著鼓勵，然後轉頭，對碧瑤投去一個安撫的眼神，低聲道：“瑤兒，你看，念瑤是願意學的，隻是需要正確的方法。爹給了她毫無壓力的愛和安全感，這本身是好事。我們慢慢來，在她玩的過程中，悄悄把規矩和方法教給她，就像……給蜜糖裹上一層薄薄的藥衣，她嚐到甜頭，自然就接受了。”
碧瑤看著丈夫耐心引導女兒的樣子，又看看女兒那逐漸專注起來的小臉，心中的冰寒稍稍融化了一些。她明白張小凡的意思，硬碰硬隻會讓情況更糟，唯有以柔克剛，潛移默化。
而萬人往，自始至終安靜地看著這一切。他看著張小凡引導念瑤，看著外孫女從胡亂塗鴉到開始模仿，深邃的眼眸中波瀾不驚，無人能窺見他心中所想。隻是，當念瑤無意中將一滴墨汁濺到牆角一個不起眼的、佈滿灰塵的古老石雕（那或許是某個早已廢棄的陣法基座的一角）上時，他的目光似乎極其短暫地凝固了一瞬，閃過一絲極其細微的、難以捕捉的期待，但隨即便恢複了常態。
最終，這場書閣中的小小風波，以一種微妙的平衡暫時平息。萬人往默許了張小凡和碧瑤的“介入”，不再完全阻撓他們對念瑤的引導。但他也並未改變自己那近乎無聲的、全方位的縱容。他依然會為念瑤的一切行為“兜底”，依然會將她無意中“破壞”的東西視若珍寶般收藏。
這間充滿墨香與珠光的溫暖書閣，彷彿成了一個縮影。這裡，寵愛與規訓並存，縱容與引導角力。張念瑤這隻稚嫩的雛鳥，就在這矛盾而複雜的愛意編織成的巢穴中，渾然不覺地，一天天長大。窗外幽穀的風依舊凜冽，但書閣內，那份沉靜而執著的祖孫情，與父母憂心忡忡卻又不懈的努力，交織成了一幅獨特而令人心緒複雜的畫卷。
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