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鬼王宗所在的幽深山穀,常年被雲霧與瘴氣籠罩,陰冷潮濕,彷彿與世隔絕。然而,距離山穀百裡之外,卻有一處因地處交通要衝而逐漸形成的繁華小鎮。時值初秋,恰逢小鎮一年一度的豐收廟會,方圓百裡的百姓都會聚集於此,酬神祈福,交易物品,熱鬨非凡。
這一日,天光未亮,碧瑤便細心地為女兒張念瑤梳洗打扮。三歲多的念瑤,已出落得粉雕玉琢,一雙大眼睛像極了碧瑤,靈動清澈,眉宇間卻隱隱有幾分張小凡的沉靜輪廓。碧瑤給她換上了一身嶄新的、用柔軟杭綢裁成的鵝黃色小襦裙,裙角繡著栩栩如生的蝴蝶,頭髮梳成兩個圓圓的花苞髻,繫上同色的絲帶,看起來就像年畫裡走出來的福娃娃。
“孃親,廟會是什麼呀?有好吃的嗎?有好玩的嗎?”念瑤仰著小臉,興奮地問個不停,小手緊緊抓著碧瑤的衣角。
碧瑤看著女兒雀躍的樣子,心中柔軟,俯身親了親她的額頭,柔聲道:“廟會啊,就是很多人聚在一起,很熱鬨,有好多好吃的,好玩的。不過念瑤要答應孃親,不能亂跑,要緊緊跟著爹孃和外公,知道嗎?”
“知道啦!”念瑤用力點頭,眼睛亮晶晶的。
一旁,張小凡已收拾停當,穿著一身樸素的青布長衫,氣質內斂。他看著妻女,眼中滿是溫和的笑意。他知道,碧瑤看似平靜,實則對這次外出既期待又隱隱擔憂。期待的是能讓女兒見識山穀外的世界,擔憂的,自然是那位對孫女有求必應的外公。
果然,當萬人往出現在約定地點時,碧瑤的眉頭幾不可察地蹙了一下。萬人往今日並未穿著象征鬼王宗主的繁複黑袍,而是一身用料考究、做工精緻的深紫色錦緞常服,腰束玉帶,雖儘量收斂了氣息,但久居上位的威儀依舊令人無法忽視。他身後,青龍化作一位沉默寡言、麵容普通的老仆模樣,恭敬跟隨。
萬人往的目光第一時間就落在了外孫女身上,見到打扮得如同小仙童般的念瑤,他冷硬的嘴角微微向上牽動了一下,露出一絲幾乎難以察覺的柔和。“走吧。”他的聲音平穩,卻帶著不容置疑的意味。
一行人並未施展法術,而是乘坐一輛看似普通、內裡卻佈置得極為舒適安穩的馬車,朝著小鎮方向行去。念瑤是第一次坐馬車出遠門,趴在車窗邊,看著窗外飛速掠過的田野、村莊,不時發出驚喜的歡呼。萬人往的目光始終追隨著外孫女,看著她因新奇而閃閃發亮的小臉,眼神複雜。曾幾何時,他的瑤兒,是否也曾對這片天地充滿過這樣的好奇?而那時,他給予的,除了嚴苛的修煉要求,便是沉重的宗門責任。一絲難以言喻的愧疚,如同細小的藤蔓,悄然纏繞上他的心間。
瑤兒小時候……似乎從未帶她去過這般熱鬨的所在……
如今,便多補償些給念瑤吧……我萬家血脈,合該享儘這世間繁華。
馬車行至鎮外便停下,以免引人注目。一行人步行入鎮。剛踏入廟會範圍,喧囂的人聲、各種食物的香氣、琳琅滿目的貨品便撲麵而來。念瑤何曾見過這等陣仗,立刻被迷花了眼,小嘴張得圓圓的,左顧右盼,恨不得多長幾雙眼睛。
“糖……糖葫蘆!”她一眼就瞧見了不遠處插滿鮮紅晶亮糖葫蘆的草靶子,小手指著,興奮地叫道。
萬人往二話不說,對身後的青龍微微頷首。青龍立刻上前,買下了最大最紅的一串,恭敬地遞到念瑤手中。念瑤開心地接過,小心翼翼地舔了一口,甜得眯起了眼睛,滿足得像隻偷到油的小老鼠。
碧瑤在一旁看著,欲言又止。她本想提醒女兒剛吃過早飯,糖吃多了對牙齒不好,但看到父親那副“理所應當”的表情,以及女兒那欣喜的模樣,話到嘴邊又嚥了回去。她輕輕歎了口氣,隻能暗暗決定,等下要看著念瑤,不能讓她吃太多。
然而,這僅僅是開始。
接下來,念瑤的目光所及,幾乎就成了萬人往的“采購清單”。
看到吹糖人的老爺爺能吹出各種小動物,念瑤好奇地駐足。萬人往便讓青龍將攤子上所有造型的糖人各買一個。轉眼間,念瑤手裡就塞滿了孫悟空、大鯉魚、小兔子,她拿不過來,玩兩下就失了興趣,糖人很快在手中融化黏膩。
看到色彩斑斕、轉起來呼呼作響的風車,要;看到栩栩如生、會蹦跳的竹編蚱蜢,要;看到晶瑩剔透、圖案精美的走馬燈,也要……不過片刻功夫,青龍手裡已經抱了一大堆各式各樣的玩具。念瑤就像一隻飛入花叢的小蝴蝶,被不斷湧現的新奇事物吸引,對剛剛到手的東西很快便拋之腦後。
碧瑤的臉色越來越凝重。她終於忍不住,趁念瑤又被一個賣麪塑的攤子吸引時,快步走到萬人往身邊,低聲道:“爹!您不能這樣!念瑤還小,您這樣由著她,會把她慣壞的!東西得來太易,她怎會懂得珍惜?”
萬人往正看著外孫女踮著腳、眼巴巴望著麪塑師傅手中變幻出的彩雀,聞言,眉頭微皺,目光並未從念瑤身上移開,語氣平淡卻帶著一絲不以為然:“些許小玩意兒,何須計較珍惜?我萬家的小姐,難道還缺這些不成?她喜歡,便是它們的福氣。”
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“這不是缺不缺的問題!”碧瑤有些急了,“這是習慣,是心性的養成!您看她,哪個玩具在手裡超過一盞茶的時間?這樣下去,她會變得任性、缺乏耐心和專注!”
爹,您可知,我小時候無人管束,看似自由,實則走了多少彎路?我絕不希望念瑤像我當年一樣,不知輕重,任性妄為!這句話,碧瑤隻能在心裡呐喊。
萬人往沉默了片刻,看著碧瑤焦急而認真的神情,又看了看不遠處正仰頭看著自己的女兒,那雙與碧瑤極為相似的眼眸中,帶著清晰的擔憂。他心中那根名為“愧疚”的弦被撥動了,但另一種更強烈的、想要彌補的情緒占了上風。他擺了擺手,語氣緩和了些,卻依舊堅持:“罷了,今日難得出來,便讓她儘興一回。往後……往後再說。”
碧瑤還想再爭,張小凡輕輕拉住了她的手腕,對她微微搖頭,眼神示意她稍安勿躁。他走到念瑤身邊,蹲下身,指著她手裡快要拿不住的糖人和玩具,溫和地說:“念瑤,你看,拿了這麼多,都玩不過來了。這個風車很好看,爹爹幫你拿著,你先玩這個麪塑小鳥,好不好?”
念瑤看了看爹爹,又看了看手裡亂七八糟的東西,似懂非懂地點點頭,把風車遞給張小凡,專心擺弄起新得到的麪塑小鳥。張小凡趁機將一些重複的、念瑤明顯不再感興趣的玩具悄悄收了起來。
瑤兒說得對,一味滿足並非真愛。張小凡心中暗歎,嶽父愛孫心切,其情可憫,但方式確需引導。硬碰硬隻會適得其反,需得潛移默化。
這時,念瑤又被一股濃鬱的香氣吸引,是一個賣炸糕的攤子,金黃色的糕點在油鍋裡翻滾,滋滋作響。“外公,香香!”她扯著萬人往的衣袍。
萬人往立刻示意青龍。很快,一包熱騰騰、油汪汪的炸糕就到了念瑤手中。她咬了一口,外酥裡嫩,香甜可口,滿足地晃著小腦袋。可吃了不到一半,她又看到旁邊有賣冰糖雪梨水的,清甜的滋味在炎熱的天氣裡顯得格外誘人。
“爹,她剛吃了炸的,又喝涼的,腸胃會受不住的。”碧瑤再次出聲阻止,語氣已經帶上了幾分懇求。
萬人往看著外孫女渴求的眼神,終究還是心軟了。“偶爾一次,無妨。”他又讓青龍買來了雪梨水。
碧瑤看著女兒左手炸糕,右手雪梨水,吃得歡快,而父親在一旁目光慈愛(儘管這慈愛在他臉上顯得有些彆扭)地看著,心中充滿了無力感。她彷彿已經看到女兒未來被寵得無法無天的樣子。
小凡,我該怎麼辦?爹他……根本聽不進去……
張小凡默默走到碧瑤身邊,握住她微涼的手,低聲道:“彆急,慢慢來。你看,念瑤本質是好的。”他示意碧瑤看向不遠處。
原來,一個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的小乞丐,正眼巴巴地望著念瑤手中的炸糕,嚥著口水。念瑤也注意到了他,看看自己手裡還剩大半的炸糕,又看看那個和自己差不多大、卻瘦弱許多的孩子,猶豫了一下,然後邁開小短腿,走到小乞丐麵前,將炸糕遞了過去,小聲說:“給你吃。”
小乞丐愣了一下,難以置信地看著念瑤,又看看她身後氣度不凡的大人們,不敢接。
念瑤回頭看了看爹孃和外公,見他們冇有反對的意思,便把炸糕塞到了小乞丐手裡,還對他露出了一個甜甜的笑容。
這一幕,讓碧瑤怔住了,心中湧起一股暖流。萬人往深邃的眼中,也閃過一絲極淡的波動。
張小凡趁機蹲下,撫摸著女兒的頭,柔聲表揚:“念瑤真棒,懂得分享,幫助彆人了。你看,小哥哥吃到好吃的,多開心啊。”
念瑤似懂非懂,但看到小乞丐狼吞虎嚥的樣子,自己也開心地笑了。
碧瑤走到萬人往身邊,聲音輕柔卻堅定:“爹,您看,念瑤她天性善良。我們更應該教她的是非對錯,是如何正確地對待人和物,而不是一味地用物質去填塞。真正的疼愛,是引導她成為一個更好的人。”
萬人往望著外孫女純淨的笑容,又看看女兒眼中那份為人母的擔憂與堅持,再回想自己方纔近乎無原則的縱容,第一次陷入了沉思。他想起藏典閣中,念瑤無心塗鴉卻破解秘術玄機的事。或許,這孩子需要的,並非物質的無限滿足,而是一個能讓她本性中美好一麵自然生長的環境。
回程的路上,念瑤玩累了,在馬車裡枕著碧瑤的腿沉沉睡去,手裡還緊緊攥著那個麪塑小鳥。萬人往看著熟睡的外孫女,許久,才緩緩開口,聲音低沉:“今日……是老夫心急了。”他頓了頓,又道,“往後……念瑤的教養,你多費心。”
碧瑤聞言,心中一鬆,與張小凡對視一眼,眼中皆有欣慰。她知道,要讓父親徹底改變並非易事,但這已是一個重要的開始。
馬車駛離喧囂的小鎮,重回幽深的山穀。車外,廟會的煙火氣漸漸遠去;車內,一份關於如何正確去愛的領悟,正在悄然滋生。寵溺與管教的邊界,在這一次煙火人間的旅程中,被清晰地勾勒出來,等待著這一家人用更多的耐心與智慧去共同探索和守護。
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