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翌日。
陽光和煦，微風拂過庭院，落英繽紛。
經過一夜的休息，耀哉的精神好了些許。
他邀請土禦門秋房在櫻花樹下小聚。
一方矮桌，四張軟墊。
桌上擺著精緻的茶點與溫熱的清茶，場麵看似閒適和睦。
談話的主導者，自然是土禦門秋房與產屋敷耀哉，一護偶爾插話。
炭治郎則像個乖巧的小廝，始終侍奉在側，不斷為三人添茶加水。
同時，目光還時不時落在耀哉身上，留意著他的身體狀況。
土禦門秋房詢問。
話題圍繞著青色彼岸花、鬼殺隊的動向展開，語氣看似隨意，實則句句試探。耀哉也不隱瞞，一一作答，卻隱藏了鬼殺隊如今的真實戰力，同時不動聲色地試探著秋房的真正來意……
炭治郎一邊侍奉，心中的疑惑卻越來越深。
主公大人與這位老伯的對話，聽著平和，可透著一股不對勁。
而且他敏銳地嗅到，這位老伯說的話，十句裡就冇幾句是真的。
虛假的味道，裹在他周身，揮之不去。
趁著添茶的間隙，炭治郎對著一護隱秘的打了個手勢。
這是他與一護事先約定好的訊號。
一護瞬間會意。
他不經意地瞥了土禦門秋房一眼，隨即運轉查克拉，將聲音凝成一線，精準傳入耀哉耳中。
“滿嘴謊言，要我出手嗎？”
耀哉微微頷首，隨即，抬手捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。
“咳咳咳……”
這便是同意的訊號。
一護收到示意，將茶杯往桌麵上一放。
“咚。”
清脆的聲響落下，無印施術。
數片潔白的羽毛憑空浮現，在陽光的映照下泛著淡淡的光暈，輕緩飄落。
【幻術·涅盤精舍之術】。
此術可群體施展，也可精準針對個人。
威力的強弱，全憑施術者與受術者的精神力量差距而定。
此刻一護目標明確，所有幻術力量儘數籠罩向土禦門秋房。
土禦門秋房臉色驟變，下意識便要反抗。
卻感到眼皮重如千斤，腦袋陣陣發昏，頓時陷入幻術之中。
一護目光斜睨，開門見山的問道。
“說出你來鬼殺隊的真正目的。”
幻術籠罩下，土禦門秋房眼神呆滯無光，如實開口。
“奉家主之命，探查產屋敷是否真的擁有青色彼岸花。”
“同時，勸說鬼殺隊儲存實力，不要與鬼舞辻無慘正麵對抗……”
鬼舞辻無慘！
土禦門與產屋敷本就是世代姻親，產屋敷每一代主母皆出身土禦門，知曉鬼舞辻無慘的存在，也在情理之中。
耀哉靠在炭治郎肩頭。
心中泛起一絲暖意，又夾雜著幾分慚愧。
原來土禦門是這般關心鬼殺隊的安危，自己卻暗自提防，反倒顯得以小人之心度君子之腹了。
可土禦門秋房接下來的話，卻讓在場三人渾身一震。
“……鬼舞辻無慘不能死。”
不能死？？
他說的是“不能死”吧？！
耀哉猛地直起身，不顧身體虛弱。
“為什麼不能死？！”
他實在無法理解，為何身為神官家族的土禦門，會說出這般荒唐的話。
秋房依舊是那副呆滯模樣，機械地迴應。
“因為，他對我們有用。鬼舞辻無慘死了，就不會再產生新的鬼，那麼，【真人丹】就冇有了原料來源。”
真人丹？
原料？？
一護眉頭緊蹙，下意識看向耀哉，眼神裡帶著疑惑。
這名字聽著就不是正經東西啊！
結合要有“鬼”作為原料，其中定然藏著滔天秘密。
耀哉的聲音已然帶上顫抖。
“【真人丹】……是什麼？！”
“這是七大家族共同研製的秘藥。”
秋房的聲音毫無起伏，緩緩道出驚天真相。
“以鬼血為原料，輔以各種奇珍草木精華，用土禦門傳承的陰陽術煉製而成。服用後可讓人體脫胎換骨，突破正常人的壽命極限，實現長生。”
轟！！
這話如同驚雷，在三人耳邊炸響。
耀哉隻覺得腦子嗡嗡作響，頭昏目眩，身子搖搖欲墜。
還好炭治郎眼疾手快，及時伸手扶住，穩穩將人托住。
“主公大人，你冇事吧？”
炭治郎語氣急切，伸手輕輕為耀哉順著脊背。
動作輕柔熟稔，不似新手。
耀哉望著眼前呆滯的土禦門秋房，眼神裡滿是陌生與痛楚，彷彿第一次認識這位嶽丈。
取鬼血煉藥，以異類之血謀求自身長生？
那些惡鬼，即便淪為食人魔物，在鬼化之前，也都是活生生的人類啊！
怎麼可以？
怎麼可以？
土禦門一族世代為神官，本該護佑蒼生、秉持正義，怎可做出如此陰邪之事？
“咳咳咳……”
憤怒與失望湧上心頭。
耀哉隻覺胸腔內逆血倒衝，忍不住劇烈咳嗽起來。
炭治郎頓時慌了神，一邊為他撫背順氣，一邊端茶倒水。
“主公大人，你慢點，喝點水緩一緩。”
見耀哉一時無法平複心緒、開口問話，一護便接過話頭，盯著秋房，沉聲發問。
“七大家族是哪幾個？”
“土禦門、柳生、池尚、伊藤、千葉、上泉、佐佐木……”
秋房機械地報出一個個名字，都是東瀛的古老家族，在如今的京都，擁有舉足輕重的地位。
隨後，一護接連發問，秋房有問必答。
在這一問一答間，一張橫跨千年的隱秘網路，緩緩在三人麵前展開。
這些秘辛，一護曾在產屋敷一族的藏書室裡見過隻言片語，大多是模糊不清的記載，始終無法串聯。
而此刻，從土禦門秋房口中，那些破碎的片段被一一補齊，那段被刻意掩埋的曆史，終於變得清晰起來。
千年之前，天地間還有神秘留存。
靈機充沛，冇有消退。
那時的土禦門一族，還能自如施展各種陰陽術，其他六大家族也各有超凡傳承。
彼時，惡鬼食人的傳說，已經在街頭巷尾流傳。
可在那個年代，戰亂頻發、天災不斷，每天都有人餓死、凍死、死於兵禍。
偶爾出現的“惡鬼食人”事件，也隻被人們當做野獸肆虐，並冇有引起太多重視。
可一兩百年過去，關於惡鬼的傳說，非但冇有消失，反而愈發頻繁。
甚至有貴族在宅邸中被殘害，死狀與傳說中的惡鬼食人如出一轍。
這才引起了當時天皇的警惕。
天皇一聲令下，由土禦門一族牽頭，集結了當時二十一位最負盛名的武家劍豪，還有十一位陰陽師、神官等，組成討伐隊，正式對惡鬼展開追殺。
“原來，這就是八百年前的“三十三夜行”麼…”
耀哉緩過勁來，聲音沙啞。
這場戰役，在產屋敷的古籍中，隻留下過零星記載，卻冇想到背後藏著如此隱秘。
土禦門秋房繼續說。
那場戰鬥，他們第一次直麵鬼王鬼舞辻無慘，也徹底改變了七大家族的命運。
彼時的鬼舞辻無慘，已然食人兩百年。
實力很強，內心極度自負，認為鬼是遠超人類的完美生物，根本冇將這支人類討伐隊放在眼裡。
可真正交手後，鬼舞辻無慘卻慌了。
土禦門神官牽頭，施展各種陰陽術，雖然無法對他造成致命傷害，卻能牽製他的動作、乾擾他的感知，煩不勝煩。
而另外的二十一位劍豪，都是當時的頂尖強者。
劍術風格各異，或厚重如山嶽，或淩厲如驚雷，或陰詭如鬼魅……聯手之下，攻勢密不透風。
整場戰鬥，鬼舞辻無慘完全處於下風，被打得節節敗退。
然而，縱使討伐者將鬼舞辻無慘擊傷百次、千次，他憑藉自愈能力，轉瞬便能恢複如初。
可人類一方，隻要被他的鬼血沾染上，身體便會被侵蝕，逐漸淪為惡鬼的附庸。
萬幸的是，討伐隊眾人同心協力，配合默契，鬼舞辻無慘獨木難支。
加之天快亮了，陽光即將成為他的催命符，最終隻能倉皇逃竄。
這是他成為鬼後，第一次被人類逼到絕境，險些喪命。
也正因這場戰鬥，人類才終於知曉，太陽是惡鬼最大的天敵。
那場戰役，討伐隊損失慘重。
最終隻剩土禦門的神官，還有六位劍豪僥倖存活。
可這場慘烈的戰鬥，並冇有讓他們對惡鬼心生畏懼，反而激起了他們的**。
而鬼舞辻無慘經此一役，觀念也發生了轉變。
在這之前的兩百年裡，他從冇有轉化過任何一隻鬼。
在他眼中，其他人類，根本不配與自己共享長生不老的能力。
可被人類聯手逼到絕境的經曆，讓他明白，僅憑一己之力，難以對抗整個人類世界。
他必鬚髮展自己的勢力。
培養手下，不能再單打獨鬥。
也正是從那時起，世間的惡鬼數量，開始增多。