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路過幾間屋舍時，一護透過格子狀的木窗，看到幾個遊女。
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或坐或躺，手裡拿著細長的煙槍，正在吞雲吐霧，神情慵懶而倦怠。
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“那些格子窗叫做“張見世”，是專門用來展示遊女的櫥窗。”
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宇髄天元順著他的目光看去，隨口解釋道。
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“客人透過格子挑選心儀的遊女，看中了就可以直接點單，讓店家安排。”
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一護忽有所感，微微一歎。
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“精緻，美麗……就像是籠中之鳥，被精心打扮後困在裡麵，供人觀賞……”
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一護忽然慨歎。
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“一護先生倒是挺多愁善感的。”
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宇髄天元挑了挑眉。
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“不過說起來，遊女的社會地位，並不像你想的那麼低微。”
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他頓了頓，解釋道。
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“大多遊女都是因為家境窘迫，被家人賣進遊郭貼補家用，所以在大眾眼裡，反而會被貼上“孝順”的標簽。”
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“聽起來……好像還不錯欸？”我妻善逸眨著大眼睛。
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“不錯？”宇髄天元低頭瞄了他一眼，眼神裡帶著點無奈，“你還是太年輕。自幼被賣進去後，不出意外的話，這輩子都彆想離開遊郭。”
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“贖身的金額，高到你不敢想象，普通人家就算砸鍋賣鐵，也湊不出零頭。”
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“至於期待話本裡寫的，有心上人來贖自己出去，更是天方夜譚。”
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他語氣平淡，卻透著對現實的瞭然。
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“就算能熬到高階遊女，等年華老去，也終究逃不過被淘汰的命運。”
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“最後大多淪落到在妓屋打雜，洗衣做飯，這已經算是相對體麵的結局了。”
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“……當然，也有例外。”
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宇髄天元話鋒一轉。
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“例外？”我妻善逸立刻豎起耳朵。
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“比如成為花魁。”
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“花魁？”
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善逸兩手捧著臉，滿臉憧憬地追問。
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“是不是都是超級漂亮、像仙女一樣的大姐姐啊？”
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“哼，花魁可是花中魁首，是遊女裡等級最高的存在，豈是隨便什麼人都能當的？”
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宇髄天元下巴微揚，語氣裡帶著幾分對“華麗”的推崇。
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“要成為花魁，不光要有驚為天人的美貌，還得從小開始培養才藝。”
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“和歌、舞蹈、茶道、文理、書道、三味線……凡是能體現風雅的技藝，都得學。”
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“啊？這麼多啊！”我妻善逸驚住了。
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光是想想，他就覺得頭大。
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“那是自然！”宇髄天元豎起大拇指，“怎麼樣？很華麗吧！而且不是“學會”就完了，必須做到精通，才能配得上花魁的稱號。”
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一護在一旁聽著，心裡暗自思量。
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這花魁的含金量，可比他認知裡那些隻靠流量的明星頂流強多了，實打實的硬實力。
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“要見花魁一麵，肯定不容易吧？”一護隨口問道。
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“呃……那得看情況。”宇髄天元摸著下巴，仔細思索道，“我們這種路人，要是運氣好，說不定能碰到花魁出行，遠遠見上一麵。但要是想當客人找她……嘖嘖，那可就難了。”
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宇髄天元咂了咂嘴，解釋道。
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“隻有花魁挑客人的份，冇有客人指名花魁的道理。”
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“尤其是想和花魁共度**的，更是難上加難。”
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“真要想成，至少得見三次麵……”
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宇髄天元掰著手指，一一盤點。
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“前麵兩次，全看客人能不能討花魁歡心，要是花魁同意第三次會麵，那排場可就大了，不用客人上門，花魁會親自來接。”
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花魁去接客人？？
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一護從冇聽說過。
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看向宇髄天元，他目光裡滿是好奇，等著長見識。
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“到時候，花魁要換上最華麗的服飾，梳最精緻的髮髻，隨行的侍女、保鏢多達十幾個，一路以八文字步緩慢前行，就像遊街一樣。”
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“這也是普通路人能近距離見到花魁容貌的機會。”
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我妻善逸聽得眼睛都直了，一臉癡迷。
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“哇……好厲害！不知道我們有冇有這種運氣能見到啊？”
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“接上客人回妓屋後，按規矩，花魁會跟客人扮演夫妻一樣的關係。”宇髄天元繼續說道，語氣裡多了幾分玩味。
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“而且最有意思的是，一旦完成這三次會麵，男方就不能“出軌”，也就是不能再去彆的妓屋找其他遊女，否則會被視為“不貞”。”
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“要是被髮現了，後果可嚴重了。”
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宇髄天元壓低聲音，像是在說什麼秘聞。
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“會被花魁妓屋的人抓回去，脫光衣服、剃光頭髮，拉到街上圍觀取笑，最後還得賠錢道歉，丟儘臉麵，哈哈哈……”
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一護沉默了幾秒，消化著這新奇的規矩，隨即失笑一聲，搖了搖頭。
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“你們這地方，還真是會玩啊！”
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宇髄天元聞言，轉頭對左邊妓屋的一位遊女拋了個電眼。
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那遊女立刻回了個更有誘惑性的媚眼。
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“哈哈哈……”
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宇髄天元仰頭大笑，像隻開屏的孔雀般得意。
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“等你們在這兒待上幾天就知道了，有趣的事兒、有趣的人多著呢！”
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…………
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有宇髄天元這位“老司機”帶路和介紹，一護總算對吉原遊郭有了認知。
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不多時，三人便抵達了一處宅院。
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這是產屋敷一族提前買下。
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剛到門口，就有穿著仆役迎了上來，顯然是早已等候在此。
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宇髄天元揮了揮手，語氣隨意。
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“我的任務完成了，接下來就交給你們了。”
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說完，他便轉身大步離開。
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金色的髮帶一閃而過，依舊是那副張揚華麗的模樣。
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一護髮現裡麪人手齊全，各司其職。
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看來產屋敷耀哉早就做好了準備，就等他們過來啟動計劃。
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安頓好後冇過多久，關於“吉原花街琵琶大賽”的訊息，便如同長了翅膀一般，在整個吉原傳開了。
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訊息一出，立刻引起了轟動，報名參賽的人絡繹不絕。
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名利名利，名與利向來相輔相成。
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在吉原，名氣就意味著客流，意味著更高的身價。
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對於那些高階遊女而言，容貌上的差距早已不大，想要更進一步，就必須靠才藝給自己鍍上光環。
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琵琶大賽，正是絕佳的機會。
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比賽當天，賽場被圍得水泄不通。
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我妻善逸化名“善子”登台，一身素雅的和服，抱著琵琶靜坐，清秀的模樣剛一亮相，就贏得了不少掌聲。
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隨著指尖落下，悠揚的琴聲便流淌而出。
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他的戰鬥力遠超眾人想象。
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憑藉超凡的聽覺，他聽過的曲目都能完美複刻，無論是輕柔舒緩的小調，還是急切昂揚的熱曲，都能輕鬆駕馭，切換自如。
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大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語；嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。
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為了心中“迎娶女孩子”的目標，善逸更是悄悄將【雷之呼吸】的節奏融入了琴聲之中。
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尤其是彈奏激昂曲目時，幼小的身軀裡，更是爆發出磅礴如雷震的氣勢。
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琴絃震顫間，彷彿有震動人心。
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這種強烈的反差感，讓台下的聽眾無不驚歎。
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“善子小姐也太厲害了吧！年紀這麼小，彈奏的曲子卻這麼有氣概！”
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“可不是嘛！嘖嘖，可惜年紀太小，不然絕對是頂尖的遊女！”
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“我倒覺得她前途無量，真想看看她以後能成長到什麼地步啊……”
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“說不定能成為花魁呢！要是善子小姐能成花魁，我肯定天天來捧場！”
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“就你？還是算了吧！等她成花魁，至少得等六七年，到時候你能不能混上踏入吉原的錢還不一定呢！”
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“你這話什麼意思？等著瞧，六年後的我，肯定是人生鼎盛時期！”
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“是嚒，我等著看……”
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台下的議論聲此起彼伏，大多是對“善子小姐”的稱讚與期待。