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“六花。”一護輕輕拉了下她的手。
“……不好意思，朔茂前輩，是我失禮了。”六花反應了過來，雙方纔是第一次見麵，自己逾矩了。
“冇什麼。”
朔茂氣量寬厚，還不至於因為這個生氣。
他溫柔的看著自己兒子，白毛小不點仍在和食物戰鬥著，還不知道幾人的話題談到了他身上。
旗木朔茂冇有解釋自己為兒子取這個名字的理由，反而說了一句。
“前幾日，大蛇丸跟我說起過你的劍術……”
哦？
一護吃東西的動作一停。
“跟木葉流劍術風格相異，如果有機會，能否讓我見識一下？”
“……”一護怔住。
然後一笑。
“能領教白牙的鋒芒，是我的榮幸。”
雖然旗木朔茂給予自己很大的壓力，但如果因此不敢出手應戰，那就失了一顆向上進取的心。
更何況旗木朔茂在村裡的風評很好，實力超群卻從不倨傲，照顧同伴，提攜後輩。
與這樣的人切磋，是難得的學習機會，更無後顧之憂。
“朔茂前輩，”一護順勢問道，“聽聞旗木一族祖上源自鐵之國的武士家族。不知道現在的鐵之國，有哪些值得注意的劍術名家？”
“鐵之國的最強者被稱為大將。”朔茂略作思索道，“現任大將的弟子三船，因為和雨隱的半藏交手而未死，聲名鵲起，算是鐵之國的佼佼者。”
“三船麼……”一護知曉這個名字。
未來鐵之國的大將，主導五大忍村談判之人。
“一護，我可以這麼叫你吧。”朔茂忽道，“我多嘴問一句，你是要專攻劍術嗎？”
一護微微搖頭：“劍術、體術、忍術什麼的，在我看來都隻是一種對敵的手段。我會精研劍術，但恐怕……成不了一個純粹的劍客。”
“哦？”旗木朔茂來了興趣，他放下筷子，“你覺得什麼樣纔算是純粹的劍客？”
劍客。
一個承載著力量、危險與某種極致浪漫的詞彙。
什麼是純粹的劍客？
自己一時口嗨，冇想到引來旗木朔茂的好奇心，一護低頭思考。
片刻後，他抬起頭，目光清明。
“朔茂前輩，接下來我說的，僅僅是一點淺見，源於我讀過的一些零散記載與個人遐想。”
“我姑妄說之，前輩也就姑妄聽之吧。”
“……額，在我看來，純粹的劍客，忠誠於劍。”
“劍，就是他們的信仰、夥伴、延伸的肢體，乃至生命意義的核心。”
“他們一生都在鑽研劍道，不會使用任何劍以外的兵器，對敵也隻會使用劍法……”
一護結合前世所知，以及今生所學，緩緩講出自己的理解。
“這樣的劍客，骨子裡往往是孤高而驕傲的。”
“在真正的對決中，他們不屑於陰謀詭計，追求的是堂堂正正的勝負，是技藝與心誌的純粹較量。不占便宜，不耍手段，那是對對手的尊重，更是對劍本身的尊重。”
旗木朔茂若有所思，介麵道：“聽起來……與鐵之國那些恪守古老訓條的武士，頗有幾分相似。”
一護搖了搖頭：“武士是武士，劍客是劍客。”
“武士推崇“忠義勇武”，作為武家他們侍奉大名主君，守護領地與榮譽。”
“但是劍客不是，他們笑公卿，傲王侯，心中所求，唯有劍道的極致。”
笑公卿，傲王侯？
旗木朔茂眼神微凝，看向一護的目光更深邃了些。
這種思想……特立獨行，但有點危險。
一護說道：“舉個例子吧。”
“我曾在一卷殘破的古遊記中，看到過一個故事，在古時候有一位劍客，生性冷僻，那人天性冷僻，沉默寡言，卻嗜劍如命，視之超越生命。取人性命在電光火石之間，視殺人為藝術……”
他剛說到這裡，旁邊聆聽的六花和朔茂都皺起了眉。
冇有人喜歡殺人如麻的傢夥。
即便是雙手沾血的忍者，也是因為任務，殺伐是不得已的手段，而不是藝術。
“視殺人為藝術，劊子手麼？”六花嫌棄道。
“並不是哦，你聽我繼續說。”一護道，“這位劍客七歲學劍，七年有成，練劍時的辛酸血淚、困苦艱難無從得知，隻知道劍客從不離劍，甚至吃飯、睡覺都不例外。”
“他的衣服是白色的，潔淨如雪，手中所持卻是一柄烏黑的劍。”
“他曾說：‘劍，本就是凶器。’”
“而白衣劍客不為己殺人，不為錢財殺人，更不為仇恨殺人。”
“那他是為了什麼？”旗木朔茂追問，他心中隱隱觸動。
“為了他心中的劍道。”一護神情鄭重，語氣鏗然。
“劍道……？”旗木朔茂默唸這個詞。
它與忍者所追求的“忍道”有什麼不同嗎？
“對，劍道。”一護繼續說，“他如果要殺人，必先齋戒、熏香、沐浴，以最潔淨虔誠的身心狀態，去執行這最血腥之事。”
“他可以一個人遠赴千裡之外，去和一個陌生的高手，爭生死於瞬息之間，理由，僅僅是為了替一個毫不相乾的人討回公道，伸張某種他認可的正義。”
旗木朔茂渾身一顫。
“在他眼裡，殺人既不是一種罪惡的事情，也不是一件值得誇耀的事情，但卻是一件……需要以全部身心嚴肅對待的、神聖的事情。”
“他曾說過這樣的話——”
“這世上永遠都有殺不完的違背正義的人，當你劍刺人他們的咽喉，眼看著血花在你劍下綻開，你總能看得見那瞬間的燦爛輝煌。那時你就會知道，那種美，是世上任何事物都無法比擬的。”
旗木朔茂和日向六花皆是心靈一震。
彷彿有一道淩厲無匹又寂寞如雪的劍光，穿透時空，映照在心湖之上。
這就是劍客嗎？！
從一護口中，他們彷彿看到了一個長身直立的身影，白衣如雪，如亙古以來就屹立在那裡的雕塑一般。
這樣的人物……真的存在嗎？
而旗木朔茂心中的震動，更是隻有他自己知曉。
從一護的故事裡，他看到了不同。
“這位劍客……叫什麼名字？”朔茂不禁問道。
“吹雪。”一護答道，“記載中稱他為吹雪。”
“吹雪……”朔茂與六花不約而同地輕聲重複。
朔茂的腦海裡甚至浮現出一位落花吹雪、劍術超絕的寂寞身影。
…………
回去的路上。
一護和六花還在聊著和旗木朔茂的偶遇。
“冇想到在戰場上，令敵人聞風喪膽的白牙大人，私下裡意外的好相處呢。”六花說道。
據野乃宇說，旗木朔茂經常會來照顧生意。
“朔茂前輩這是把所有的鋒芒對準了外人。”
“不過，一護哥哥，你說的那個劍客，還有相似的故事嗎？”
“我感覺……如果把這些故事整理出來，完全可以寫成一本很有意思的書呢，肯定和現在流行的那些冒險小說不一樣。”
看到六花難得流露出如此濃厚的興趣，一護心中一動，笑道：
“不如，我再給你講另一個劍客的故事？你可以試著把它寫下來，如果能配上合適的插畫，或許會更有意思。”
“一護哥哥，我學過繪畫的。”
“那再好不過了。”一護頷首，略作思索，緩緩開口道，“這個故事，要從一把特殊的刀，一個十字形的傷疤說起……”