胡靈委屈巴巴地蹲在桃樹下，若不是那雙小眼珠滴溜溜亂轉，泄露了骨子裡的機靈，紀鴻還真要以為它知道錯了。
「這世上的妖族，都這般不避人嗎？」
「要避開的呀。」胡靈小聲道，「胡塗老祖說過，人是最可怕的生靈，一旦被他們發現成精的妖物，多半會喊打喊殺。
而且，還會被抽皮扒骨，煉成大藥。」
胡靈一邊說，一遍露出害怕的神情，「所以，我們基本都不跟人接觸的。
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但是，我也冇想到，剛進院子喊了兩聲紀先生，就被一個亂逛的小屁孩撞見了，還一直透著門縫偷窺。」
「罷了，這次便不與你計較，下次務必小心。」紀鴻淡淡道，「若真被有心人盯上，小心被捉去扒皮燉湯，聽說狐狸肉滋味不錯，尤其是你這般肥的。」
「不要不要！我真的不敢了！」
胡靈被紀鴻這番話嚇得不輕。
從小到大胡塗老祖的耳提麵命，竟都不如紀鴻這一句「現身說法」來得印象深刻。
「此番過來，可是有事？」紀鴻問道。
「不、不是說……冇事也能來嗎？」小狐狸扒拉著爪子，小心翼翼地迴應。
「當真無事？」紀鴻眉梢微挑，笑意淺淺。
「有事、有事！」生怕被逐客，胡靈連忙改口。
「是胡塗老祖讓我來的，想請紀先生移步，到府邸做客。」
去妖怪窩裡做客？
聽聽都感覺有些刺激。
但念及胡塗曾出手相助，且紀鴻對這位知進退、明事理的老狐妖本就頗有好感。
如今他體內先天真氣充盈，神識之力更非初來乍到之時可比。
做客，倒也無妨。
「何時？」
「何時都成！老祖說了，紀先生肯賞光，便是胡府莫大的榮幸，必定掃榻相迎。」胡靈高興得手舞足蹈。
「若是有空閒時間，我會去的。」紀鴻頷首。
明日他要去見本縣縣令，等閒暇之餘可以去清塗山。
「若無別的事，你便先回去。」
他算著時辰，訂購的鐵礦石快要送到，留著這隻狐狸在旁，反倒怕節外生枝。
「還、還有……」胡靈怯生生站起身，一隻小爪子指向紀鴻手中用油紙裹著的燒雞。
「想吃？」
「嗯！」胡靈點頭如搗蒜，「我跑了好遠的山路，到現在還冇吃東西呢。」
上門便是客，雖然隻是一隻狐狸。
但院中並冇有擺放座椅，直接把燒雞丟在地上，也不太合適。
畢竟是開了靈智，且能說人語，正常交流的妖精。
紀鴻環視院落一圈，最終選定了枝葉蔥鬱的桃樹下。此處既能納涼，又有幾分意境。
他神識微動，探入地底，搜尋岩層結構。
剎那間，一張渾然天成的石桌自地麵緩緩隆起，如同破土而生的蘑菇一般。
緊接著，東南西北四個方位，又各自生出一張石凳，與地麵完美契合，不露半分人工痕跡。
胡靈一雙狐眼瞪得滾圓，小爪子捂住嘴，纔沒讓驚呼脫口而出。
此前它隻覺得這位紀先生氣質儒雅、待人隨和，但卻也冇有看出哪裡像仙人。
傳說中的仙人，不都是吞雲吐霧、騰雲駕霧嗎？
直到此刻，它才明白，胡塗老祖為何對紀鴻那般推崇。
每次讓它前來，都要千叮嚀萬囑咐。
這等手段，確確實實是仙人無疑，絕對假不了。
紀鴻將燒雞放在石桌上，拆開油紙，示意它可以吃了。
胡靈也不客氣，縱身跳上石桌，眯著眼享用起來。
「請問是紀郎君府上嗎？」
院外傳來一聲吆喝，正是鐵匠鋪的人送生鐵來了。
紀鴻推開院門，隻見六輛馬車一字排開。
生鐵分量沉重，車上並未堆滿。
在他指引下，十餘名力夫很快將生鐵與鐵礦石悉數搬至桃樹旁。
幾人乾活時，好奇地瞥了眼石桌上啃燒雞的胡靈，私下低聲議論：
「這位主子行事古怪也就罷了，養隻狐狸還餵得這麼好，瞧它胖的，真是糟蹋錢。」
凡人私語，別說瞞不過神識敏銳的紀鴻，就連已成精的胡靈也聽得一清二楚。
它氣得齜牙咧嘴，反倒引來幾名力夫一陣鬨笑。
紀鴻結清餘款，這批生鐵礦石，一共花了五十多兩銀子。
胡靈一邊啃著燒雞，一雙機靈的小眼睛卻緊緊盯著紀鴻的動作。
它實在想不明白，這位神通廣大的紀仙人，要這一堆鐵疙瘩做什麼。
紀鴻坐在石凳上，隨手拿起一塊初步熔鍊的生鐵。
礦石表麵斑駁，內裡雜質極多。
他神識一動，手中生鐵竟如液體般湧動，一分為二。
一塊泛著純粹的金屬光澤，是提煉出的精鐵。
另一塊黯淡無光，隻剩廢棄礦渣。
依此法，一堆礦石轉瞬便被提純完畢。
提取出的鐵錠在地上排成一列，足夠打造數十柄長劍。
原材料就緒，接下來便是塑形。
紀鴻拿起三塊鐵錠，想起沈輕等人所用橫刀，心念一動，鐵錠熔合，化作一柄長約一米的橫刀。
刀刃七十五公分，刀柄二十五公分。
他隻覺刀身材質尚顯不足，又有兩塊鐵錠淩空飛起，融入刀中。
仍未到極限。
身旁鐵錠接連熔化，源源不斷地匯入刀身，一連融入二十二塊，方纔停下。
可詭異的是，刀身體型並未變大，隻是重量瘋狂暴漲。
足以打造九柄同規格橫刀的精鐵，被他以神識硬生生壓縮排了一柄刀裡。
這把刀被紀鴻用神識之力壓縮，重量遠超市麵上的橫刀規格。
當然，這點分量，對身負內力的武者而言，並不算什麼。
「到極限了嗎？」紀鴻微微蹙眉，神識施加的力量已然觸碰到瓶頸，再難融入更多鐵錠。
「這隻是凡俗物理的極限……若是將原子以更合理的方式排布呢？」
一直以來，他以神識操控物質分解重組，都停留在宏觀層麵，未曾深入原子乃至更細微的層次。
紀鴻也想一試，看看自己神識極致之下，能否直接乾涉原子結構。
紀鴻本身也想嘗試一下，看看自身神識發揮到極致，是否能直接進行原子的重新排列。
微風拂過小院，隨著紀鴻將神識催動到極致，探入物質深處，一股恐怖的神識威壓在院落中席捲開來。
一旁看得入迷的胡靈，瞬間連燒雞都不香了，啃得隻剩骨架的雞架滑落在石桌上。
因為距離紀鴻較近，它的整個身體都快僵直了，止不住地發顫。
「太可怕了……仙人真的太可怕了……」
在胡靈眼中，此刻的紀鴻，宛如自遠古甦醒的無上凶獸。
那源自生靈血脈最深處的階級壓迫，讓它幾乎神魂凍結。
隨著神識不斷深入，刀身內部的物質構造，一點點清晰地浮現在紀鴻腦海。
「這？這是......」
眼前景象，與他預想截然不同。
他本以為，這世間物質的基礎，仍是原子核與電子構成的原子。
可在他神識觀測下，呈現的並非如此，而是一粒粒更為細微、近乎惰性的基礎微粒。
可是在紀鴻的觀察下，呈現在他麵前的並非是帶有原子核和電子的原子構成，而是一粒粒呈現的更加惰性的物質。
這種微粒遠比原子更小，也不具備他認知中的原子能。
他曾設想，以自己操控微觀物質的能力，日後是否能分裂原子、掌控核能，甚至改變原子結構，進行物質的轉化。
同傳說中的聖人一般點石成金，如若等閒。
如今看來，在這方世界，全然是妄想。
這方天地的物質基礎，用「本源微粒」或者元素來形容更為貼切。
見微知著啊！
這世界的「底層規則」，與他前世那個科學至上的物質世界，早已南轅北轍。
紀鴻心中有一絲淡淡的悵然，既有對這方天地更深的敬畏，也對前路的一時茫然。