南疆的晨霧帶著濕漉漉的草木氣息，墨辰的身影在崎嶇的山林間穿梭，如星輝掠過樹梢，輕盈而迅捷。肩頭的靈鶴偶爾發出一兩聲清越的鳴叫，似乎在為此次順利取得彼岸花而歡欣。
離葬魂穀已遠，心中緊繃的弦稍稍放鬆，但墨辰並未大意。她一邊趕路，一邊以星辰之力感應四周，同時分出一縷心神，溝通星辰塔第五層的“萬象星樞”，並非進行深度推演，而是如同翻閱星圖般，確認著返回哥哥閉關山穀的路徑，並留意著是否有異常的能量波動。
途中，她經過一片位於兩山之間的古老榕樹林。林中靈氣盎然，與南疆常見的瘴癘之地截然不同。然而，墨辰卻敏銳地察覺到，在這盎然的生機之下，隱藏著一絲極其隱晦的、與冥土死氣同源卻又更加精純陰寒的波動。
她停下腳步，冰藍眼眸中閃過一絲疑惑。循著那絲波動，她來到林中一株最為巨大的榕樹前。此樹怕是有數千年樹齡，氣根如瀑，樹冠遮天蔽日。而在那盤根錯節的樹根深處，她發現了一個被巧妙隱藏的洞口，那陰寒波動正是從洞內傳出。
“此地竟有如此隱蔽的所在？”墨辰心生警惕，並未貿然進入。她指尖凝聚星輝，小心翼翼地向洞內探去。神識所及，洞內並不深，卻佈置著一座小型的、風格詭異的祭壇。祭壇由某種黑色玉石壘成，上麵刻滿了扭曲的、不屬於此界已知文明的符文，中央供奉著一塊不斷散發出精純冥煞之氣的黑色晶石。
更讓她心驚的是，祭壇周圍，散落著幾具早已失去生機、服飾奇特的乾屍，從殘留的氣息判斷，他們生前實力不弱，卻彷彿被祭壇吸幹了所有生命精華。
“是冥土信徒的據點？還是某種跨界通訊或定位的裝置？”墨辰眉頭緊蹙。這個發現非同小可，說明冥土的滲透遠比想像中更深，可能早已在南疆這等偏遠之地建立了秘密據點。
她不敢打草驚蛇，仔細記下了此地的坐標與祭壇的樣式、符文特徵，隨後悄然退走，並未破壞任何東西。這個訊息，必須儘快帶回萬宗盟。
這個小插曲讓墨辰歸途的心情多了幾分沉重。冥土就像一張無形的大網，正在從各個角落悄然收緊。
數日後，她終於回到了那片熟悉的山穀。遠遠便感受到，穀中那股時而沉凝如山、時而靈動似水的獨特氣息已然平息，取而代之的是一種更加圓融內斂、卻隱隱透著鋒芒的意境。
哥哥出關了。
墨辰加快腳步，落入穀中。隻見墨規正負手立於那方他們常坐的青石旁，身姿挺拔，氣息淵深。與閉關前相比，他似乎並無明顯變化，但仔細感知，卻能發現他周身彷彿籠罩著一層無形的“場”，任何靠近的力量都會受到一種奇異的牽引與調和，剛猛時如劍鋒迫人，柔和時又如流水無痕。
“哥。”墨辰輕聲喚道。
墨規轉過身，看到安然歸來的妹妹，眼中閃過一絲不易察覺的放鬆與暖意。他的目光落在墨辰身上，微微頷首：“看來此行收穫不小，修為更加精純了。”他敏銳地感覺到了墨辰星辰之力的變化，那是一種更深層次的、與天地星辰共鳴的圓融。
“哥，你的《剛柔劍意篇》？”墨辰好奇地問道。
墨規微微一笑，並未直接回答，而是並指如劍，對著不遠處一塊磨盤大小的山石輕輕一劃。沒有劍氣縱橫，沒有源氣勃發，那山石卻無聲無息地從中分開，斷麵光滑如鏡，彷彿被最精準的工具切割而成。然而，若以神念仔細感知，卻能發現那斷麵之上，殘留著一絲極其細微、卻堅韌無比的“柔”勁，正在緩緩滲透、瓦解著石頭的內部結構，可以預見，不久之後，這塊石頭便會化作一灘齏粉。
剛於外，裁斷萬物；柔於內，瓦解根基。剛柔並濟，存乎一心。
墨辰冰藍眼眸中閃過一絲驚嘆：“恭喜哥哥，劍意大成！”
“初窺門徑罷了。”墨規收斂氣息，看向墨辰，“你匆匆離去，所為何事？可是尋到瞭解決冥獄標記之法？”他早已發現了妹妹留下的星光傳訊符。
墨辰點頭，取出那枚封印著彼岸花的玉盒，將葬魂穀之行簡要說出，略去了與冥骸鱷龍交手的驚險細節，隻道是設計引開守護獸後取得。隨後，她又將在古老榕樹林中的發現詳細告知。
聽到“彼岸花”，墨規眼中閃過一絲波動，心中暖流湧動，知道妹妹是為他冒險。而當聽到那隱秘祭壇時，他的神色頓時凝重起來。
“冥土滲透竟已至如此地步。”墨規沉吟道，“此事關係重大，必須立刻告知蘇默長老他們。至於這彼岸花。”他看向玉盒，“煉製‘斷緣丹’需特定的丹師與輔葯，並非易事。而且，我感覺得到，楚狂客前輩傳我的《剛柔劍意篇》中，蘊含著一絲獨特的‘斬緣’意境，若我能將其參悟至更深層次，或許能憑藉自身之力，逐漸磨滅那冥獄標記。這彼岸花，或可作為備用之選，或可用來煉製其他有助於悟道、凈心的丹藥。”
他並未拒絕妹妹的好意，但也提出了新的可能。依靠自身力量解決問題，無疑是更符合他道心的選擇。
墨辰聞言，也表示贊同：“哥哥說得是。外力終究是輔助，自身強大纔是根本。那我們現在便返回伏淵城，將祭壇之事上報，同時也打探一下煉製‘斷緣丹’所需的輔葯，有備無患。”
兄妹二人計議已定，不再耽擱，當即啟程，離開山穀，朝著伏淵城方向而去。
兩人並肩而行，氣息一者淵深內斂，剛柔並濟；一者璀璨圓融，星輝自生。經過各自的閉關與歷練，他們的實力與心境皆有了長足的進步。前路雖依舊迷霧重重，冥土威脅如芒在背，父母行蹤撲朔迷離，但他們的道心，卻比以往任何時候都更加堅定、更加明亮。
他們的歸來，必將為萬宗盟，為此界對抗冥土的局勢，帶來新的變化。而關於那古老榕樹林中的祭壇，其背後隱藏的秘密，或許將引出更深層次的陰謀與挑戰。
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