一、荒原行路
從落星城往北，是一望無際的荒原。紫色的野草在風中搖曳，偶爾有幾株矮樹孤零零地立在路旁，枝幹扭曲，如同掙紮的手臂。天空是深邃的紫藍色，雲層很低，壓得人喘不過氣來。
墨規和墨辰已經走了整整五天。
按照星淵老人給的地圖，從這裏到中域，需要穿過整個東域。東域有大小城池數百座，宗門林立，勢力錯綜複雜。最快的路線，是沿著官道一直往北，經過“天石城”、“落霞城”、“蒼梧關”，最後抵達東域與中域的交界——“天門關”。
全程三千餘裡，以他們的腳力，日夜兼程，也要一個月。
“哥，前麵有個鎮子。”墨辰指著前方，眼中露出喜色。
墨規抬頭看去，隻見遠處的地平線上，隱約有一片低矮的建築。那鎮子不大，但炊煙裊裊，看起來有人煙。
兩人加快腳步，向鎮子走去。
走近了才發現，這鎮子比想像中還要破敗。街道狹窄泥濘，兩旁的房屋大多是土坯牆、茅草頂，年久失修，搖搖欲墜。街上行人稀少，偶爾有幾個村民走過，也是麵黃肌瘦，衣衫襤褸。
墨辰皺了皺眉，低聲道：“這裏好窮。”
墨規沒有接話，隻是打量著四周。
鎮口有一家小客棧，招牌歪歪斜斜地掛著，上麵寫著“平安客棧”四個字。墨規推門進去，裏麵光線昏暗，幾張破舊的桌子，一個掌櫃趴在櫃枱上打瞌睡。
聽到動靜，掌櫃抬起頭，是一個五十多歲的瘦削男子。看到兩人，他眼睛一亮，連忙起身。
“二位客官，住店？”
墨規道：“兩間房，住一晚。”
掌櫃的連連點頭，道：“有有有。二位稍等，我這就讓人收拾。”
他扯著嗓子喊了一聲，一個十來歲的小男孩從後堂跑出來，髒兮兮的臉上帶著憨厚的笑。
“帶二位客官去樓上看看。”
小男孩領他們上了樓。樓上隻有三間房，兩間還空著。房間很小，隻有一張床、一張桌子，但收拾得還算乾淨。
“二位客官，有什麼需要儘管說。”小男孩道。
墨辰從懷中摸出幾枚銅板，遞給他。小男孩眼睛都亮了，連聲道謝，歡天喜地地跑了。
墨規站在窗前，望著外麵的街道。這鎮子雖然破敗，但位置很特殊——它是從落星城往北的必經之路，往來的商旅、行人，都要在這裏歇腳。按理說，這樣的地方，不該這麼窮。
“哥，你發現了什麼？”墨辰問道。
墨規道：“這鎮子，不太對勁。”
二、鎮中怪事
傍晚，兩人下樓吃飯。掌櫃的親自端上來兩碗麪，麵湯渾濁，麵條發黃，上麵飄著幾片蔫巴巴的菜葉。墨辰皺了皺眉，但還是拿起筷子，挑了幾根放進嘴裏。
“掌櫃的，這鎮子怎麼這麼冷清？”她問道。
掌櫃的嘆了口氣，道：“二位有所不知，這鎮子以前不是這樣的。以前往來的商旅多，鎮上有好幾家客棧、酒館，熱鬧得很。這幾年，不知怎麼的，商旅越來越少，鎮子就敗落了。”
墨規道：“商旅為什麼少了？”
掌櫃的壓低聲音，道：“聽說北邊的路上，出了劫匪。專搶過路的商隊，殺人越貨，凶得很。官府管不了，商人們就不敢走了。”
墨辰道：“劫匪？官府不管嗎？”
掌櫃的道：“管？怎麼管？那些劫匪來無影去無蹤，官府派人去剿了好幾次，連人影都沒找到。後來就不了了之了。”
他頓了頓，又壓低聲音道：“有人說，那些劫匪不是普通人，是修鍊邪法的修士。專門搶修鍊者的東西，連一些大宗門的弟子都遭過殃。”
墨規與墨辰對視一眼。
修士劫匪？這倒是個麻煩。
“二位客官，你們明天要是往北走，可得小心些。”掌櫃的叮囑道，“那些劫匪專挑落單的行人下手。你們兩個人，又年輕，怕是他們的目標。”
墨辰笑道：“多謝掌櫃提醒，我們會小心的。”
吃完飯，兩人回到房間。墨辰道：“哥，明天要不要繞路？”
墨規搖頭，道：“不必。正好見識見識，這星隕之界的劫匪，有多大本事。”
墨辰笑了，道：“我也這麼想。”
三、夜襲
夜深了，三輪月亮升到最高處，灑下清冷的光芒。
墨規沒有睡。他盤膝坐在床上，閉目調息。九條鎖鏈在他周身緩緩遊弋，如同九條蓄勢待發的靈蛇。
忽然，他睜開眼。
外麵有動靜。
很輕，輕到常人根本無法察覺。但墨規的耳朵，比常人靈敏十倍。他聽到屋頂上有輕微的腳步聲，還有幾個人在低聲交談。
“是這家嗎？”
“對，就是這家。那兩個年輕人一看就是肥羊，穿著不差，出手也闊綽。”
“小心點，別驚動他們。迷煙準備好了嗎？”
“好了。從窗戶吹進去，保證他們睡到天亮。”
墨規嘴角微微上揚。
迷煙？這些小把戲，也想對付他？
他抬手，一條鎖鏈無聲無息地從視窗探出，在夜色的掩護下，悄悄繞到屋頂上。
“動手！”
一聲低喝，幾根竹管從視窗伸進來，一股淡淡的煙霧飄入房中。
墨規屏住呼吸，同時催動歸墟之力，將那些煙霧隔絕在外。他心念一動，屋頂上的鎖鏈猛然收緊！
“啊——！”
一聲慘叫，一個黑衣人被鎖鏈纏住腳踝，從屋頂上拖了下來，重重摔在地上！
“有埋伏！”外麵的人大驚。
墨規推門而出，隻見院子裏站著五六個黑衣人，個個手持刀劍，矇著臉，隻露出一雙陰冷的眼睛。
“你們是什麼人？”他淡淡道。
為首的黑衣人冷哼一聲，道：“識相的，把身上值錢的東西都交出來，饒你們一命！”
墨規沒有說話，隻是抬手，又是兩條鎖鏈飛出，瞬間將兩個黑衣人纏住，淩空提起！
那兩人在半空中拚命掙紮，卻怎麼也掙不脫。
剩下的黑衣人臉色大變，轉身就逃！
墨規豈容他們逃走？鎖鏈齊出，眨眼間便將所有人製服。
墨辰從隔壁房間走出來，看到這場麵，打了個哈欠，道：“哥，留一個活口問問就行了，其他的打發走吧。”
墨規點頭，鬆開鎖鏈，隻留下那個為首的黑衣人。
那黑衣人癱在地上，渾身發抖，哪裏還有剛才的囂張氣焰？
“大俠饒命！大俠饒命！”他連連磕頭。
墨規道：“你們是什麼人？誰指使你們來的？”
黑衣人道：“我們，我們是附近的山匪，靠打劫過路商旅為生。沒人指使，是我們自己盯上二位的。”
墨規看著他，目光平靜。
那黑衣人被他看得心裏發毛，聲音越來越小，最後低下了頭。
“不說實話？”墨辰笑道，“那我可要動手了。”
她抬手，一道金色光芒在她指尖流轉，映得那黑衣人臉色發白。
“我說！我說！”他連忙道，“是……是有人讓我們來的。那人說，這兩天會有兩個年輕人從這裏經過，讓我們盯著。如果發現他們身上有寶貝，就搶過來。事成之後，有重賞。”
墨規道：“那人是誰？”
黑衣人道：“不知道。他每次來都矇著臉，看不清長相。隻知道他武功很高，我們打不過他，隻能聽他的。”
墨規與墨辰對視一眼。
又有人在暗中盯著他們。
這人，會是誰？
四、天石城
處理完那些山匪，墨規和墨辰繼續趕路。
兩日後，他們抵達了東域邊境的第一座大城——天石城。
天石城比落星城大了不止十倍。城牆高聳入雲，全部由黑色的巨石砌成，氣勢恢宏。城門口車水馬龍，進進出出的人流絡繹不絕。
墨辰抬頭望著那城牆，感嘆道：“好大的城。”
墨規道：“天石城是東域北部的樞紐，往來的商旅、修士都在這裏聚集。我們在這裏打聽一下訊息，看看能不能找到關於父母的線索。”
兩人進城，找了一家客棧安頓下來。
天石城果然繁華，街道寬闊，兩旁店鋪林立。賣丹藥的、賣兵器的、賣符籙的、賣功法的，應有盡有。街上行人如織，有普通百姓，有江湖武人，也有衣袂飄飄的修士。
墨規和墨辰在街上轉了一圈，找了一家茶樓坐下。
茶樓裡人很多，三三兩兩地坐著，喝茶聊天。墨規豎起耳朵，聽著周圍的談話。
“……聽說天星宗最近在召集弟子，準備探索一處上古遺跡。”
“上古遺跡？在哪兒？”
“聽說在東域的蒼梧山脈。那遺跡是一位上古大能留下的，裏麵據說有無數寶物和功法。天星宗已經聯合了好幾個宗門，準備一起進去。”
“那我們這些小門小派的，豈不是沒機會？”
“機會？你連天星宗的門都進不去，還想什麼機會？老老實實修鍊吧。”
墨規心中一動。
天星宗。
這正是父親信中提到的那宗門。
也許，可以去看看。
五、天星宗
打聽完訊息，兩人回到客棧。
“哥，你打算去天星宗？”墨辰問道。
墨規點頭，道：“父親信中說，天星宗宗主是他的故交。我們去天星宗，應該能打聽到更多訊息。”
墨辰道：“可是天星宗在召集弟子探索遺跡，我們這樣去，會不會太唐突？”
墨規道：“不急。我們先在天石城待幾天，多打聽一些訊息。然後再決定怎麼走。”
接下來的幾天，兩人在天石城中四處走動，儘可能多地瞭解天星宗和蒼梧遺跡的訊息。
天星宗是東域最大的宗門之一，宗主星河道人，是星隕之界有數的高手。據說他早年曾遊歷四方，結交了許多異人。其中就包括墟衍和星璿。
蒼梧遺跡，是最近才被發現的一處上古遺跡。遺跡中據說有無數寶物和功法，吸引了東域眾多宗門的注意。天星宗作為東域的霸主，自然要帶頭探索。
墨規和墨辰商議之後，決定以散修的身份，去天星宗碰碰運氣。
“如果能進入天星宗，我們就能接觸到星河道人。到時候，或許能從他口中，得知父母的下落。”墨規道。
墨辰點頭，道：“好。那我們明天就出發。”
六、蒼梧山下
天星宗坐落在蒼梧山脈深處，距離天石城有數百裡之遙。墨規和墨辰沿著山路，走了三天，才抵達天星宗的山門。
天星宗的山門，是一座巨大的石牌坊，牌坊上刻著“天星宗”三個大字，筆力遒勁，氣勢恢宏。牌坊後麵，是一條寬闊的青石大道，大道兩旁種著高大的鬆樹，一直延伸到遠處的山峰。
山門前，站著幾個身穿青色道袍的弟子，正在查驗來往行人的身份。
墨規和墨辰走上前，一個弟子攔住他們，道：“二位是來參加遺跡探索的？”
墨規道：“正是。”
那弟子上下打量他們一眼，道：“散修？”
墨規點頭。
那弟子道：“散修報名在那邊。先測試實力，合格了才能參加。”
他指了指旁邊的一個小院子。院子裏擺著幾塊測靈石，還有幾個天星宗的弟子在維持秩序。
墨規和墨辰走過去，排隊等候。前麵已經有十幾個人，大多是散修，也有小門派的弟子。測試很簡單——將手放在測靈石上，亮起的光芒越強，代表實力越高。
很快輪到墨規。他將手放在石頭上，灰金色的光芒驟然亮起，耀眼奪目！那天星宗弟子瞪大了眼睛，連忙在本子上記下什麼。
“上等！可以參加！”他道。
墨辰上前，金色的光芒同樣耀眼。
那弟子看著他們，眼中滿是驚異，道：“二位稍等，我去稟報師叔。”
不多時，一個中年道人匆匆趕來。他看了看墨規，又看了看墨辰，道：“二位隨我來。”
他帶著兩人穿過山門，向山上走去。
“二位是哪裏人？師承何處？”那道人問道。
墨規道：“我們從落星城來，無門無派，自幼隨家父修鍊。”
那道人點點頭，道：“落星城，那倒是個好地方。二位實力不俗，這次遺跡探索，應該能有所斬獲。”
他頓了頓，道：“不過，蒼梧遺跡兇險萬分，進去的人，十個能出來三四個就不錯了。二位可想清楚了？”
墨規道：“想清楚了。”
那道人看了他一眼，不再多說。
他帶著兩人來到一座大殿前，道：“二位先在此等候。我去稟報宗主，看宗主是否願意見你們。”
墨規心中一喜，麵上卻不露聲色，道：“多謝前輩。”
那道人推門進去。不多時，又出來，道：“宗主請二位進去。”
墨規深吸一口氣，與墨辰對視一眼，邁步踏入大殿。
殿內很空曠，隻有正中一張長案，案後坐著一位老者。那老者鬚髮皆白，麵容清瘦，一雙眼睛卻格外明亮，彷彿能看透人心。他穿著一身深藍色的道袍，袍上綉著銀色的星辰圖案，氣勢不凡。
天星宗宗主，星河道人。
墨規和墨辰上前行禮：“晚輩墨規（墨辰），見過宗主。”
星河道人打量著他們，目光在墨規身上停留了片刻，又在墨辰身上停留了片刻，微微點頭。
“像，真像。”他喃喃道。
墨規一怔。
星河道人看著他，道：“你父親是墟衍？你母親是星璿？”
墨規點頭，道：“正是。”
星河道人長嘆一聲，道：“三十年了。你父親當年離開時，曾對我說，他的孩子，總有一天會來找我。沒想到，這一天來得這麼晚。”
他站起身，走到墨規麵前，抬手拍了拍他的肩。
“孩子，你父親和你母親，已經不在這個位麵了。”
墨規心中一震。
星河道人道：“他們三年前離開了星隕之界，去了更高的位麵。走之前，他們曾來天星宗看我，說他們的孩子應該快來了，讓我好好照顧你們。”
他頓了頓，道：“他們還留了一封信，讓我轉交給你們。”
他從懷中取出一封信，遞給墨規。
墨規接過信，手指微微顫抖。
他拆開信，上麵是父親的筆跡：
“吾兒墨規、吾女墨辰：
若你們能讀到這封信，說明你們已經走到了天星宗。為父甚慰。
三年前，為父與你母親，已突破此界極限，前往更高處。那地方，叫‘歸墟天境’，是歸墟之道的源頭。你們的母親，也找到了星辰之道的歸宿。
你們的修鍊之路，才剛剛開始。星隕之界有無數機緣，你們需在此磨礪，待你們足夠強大，自會找到通往歸墟天境的路。
為父在天星宗留下了一些東西，是給你們修鍊用的。星河道人會帶你們去取。
照顧好自己。
——父墟衍”
墨規看完信，沉默良久。
星河道人道：“你父親留下的東西，在後山的密室中。你們隨我來。”
他帶著兩人，穿過大殿，來到後山。後山有一處隱秘的山洞，洞口有陣法守護。星河道人解開陣法，帶著他們走進去。
洞內很寬敞，中央有一張石台，台上放著幾樣東西——一枚玉簡、一柄短劍、一瓶丹藥。
星河道人道：“玉簡中記載著你父親對歸墟之道的更深領悟。這短劍，是你母親留給你妹妹的，據說能引動星辰之力。這瓶丹藥，是‘歸元丹’，可助你們突破瓶頸。”
墨規和墨辰對著石台，鄭重跪拜。
“父親，母親，孩兒定不負期望。”
七、新的開始
從山洞出來，天色已晚。星河道人給他們安排了兩間客房，讓他們先住下，明日再商議遺跡探索的事。
夜裏，墨規坐在窗前，望著外麵的月色。他將父親的信又看了一遍，心中五味雜陳。
父母去了更高的位麵。他們還要繼續走，繼續變強，才能與父母團聚。
墨辰推門進來，在他身邊坐下。
“哥，在想什麼？”
墨規道：“在想，這條路，還有多長。”
墨辰輕輕握住他的手，道：“不管多長，我們一起走。”
墨規看著她，那雙灰金色的眸子中，閃過一絲柔和。
“嗯，一起走。”
窗外，三輪月亮高懸，灑下清冷的光芒。
遠處，清風穀的方向，淺雪一定也在望著同一輪月亮。
等著我們，淺雪。
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